Покипси

Глава 28

Инвестиции

КРЕЙГУ НУЖНО было снова встретиться со своим связным. После двух лет разочарования из-за того, что его строительные работы бригад приостановили, пришло время для решительных действий. Он знал это. Ему просто нужно было немного поддержки.

По сути, это было не то, чего он хотел. Он даже не думал, что это хороший план Б — он просто не мог подумать ни о чём другом. Его телефон издал звуковой сигнал. Контакт хотел встретиться в ближайшем заведении фаст — фуда. Крейг пригладил волосы и отряхнул костюм. Либо срать, либо слезать с горшка.

Когда его спросили, Крейг назвал свою профессию «инвестиционный дилер». Это был широкий и обширный термин, придуманный им самим, который едва определял то, чем он занимался. Он начинал как риелтор, но после покупки ветхого здания стал арендодателем, и его лицензия на продажу больше не действовала. Арендодательство, в основном, клиентам с низким уровнем дохода, раскрыло тёмные таланты Крейга. Он мог быть адским коллектором. Его тактика получения долгов в случае необходимости граничила с противозаконными действиями. К счастью, у его арендаторов не было ни знаний, ни денег, чтобы противостоять ему. Они только что уехали, а ему пришлось привезти ещё приманку.

Когда рынок жилья накалился, он стряхнул пыль со своей лицензии на недвижимость и в свободное время начал перепродавать дома. Он стал знатоком миражей. Он мог бы закрасить недостатки дома и нанять своего подозрительного инспектора, чтобы тот утвердил некачественный ремонт. В его распоряжении оказалась группа подрядчиков, которые сделали именно то, что он сказал, и получили свои деньги. Конец истории. Он усердно работал над созданием команды, которая не беспокоилась о том, выдержат ли их творения испытание временем.

Хотя его деньги текли бесперебойно, а его эго стало безграничным, Крейг также инвестировал в ту часть города, которая никому не была нужна. Он был уверен, что сможет оживить эти дрянные, пронизанные наркотиками развалины — по крайней мере, на первый взгляд. Ради бога, это место было в нескольких минутах ходьбы от железнодорожного вокзала. Когда-нибудь это будет «Сохо в Пау» — дружелюбный к хипстерам выбор бистро, книжных и антикварных магазинов, которые сейчас существовали только в его воображении. Туристы искали бы его, чтобы подбросить свои деньги в карман Крейга.

Насколько он мог судить, в его плане была одна и только одна помеха. Беккет, ё *анный, Тейлор. Его полуразрушенный торговый центр стоял неподвижно, как свинцовая гиря в потенциале «Сохо в Пау». Каждый раз, когда Крейг отправлял своих подрядчиков снести здание в этом районе, они не только не могли завершить работу, но и отказывались когда-либо возвращаться — какую бы тираду разочарования ни обрушивал на них Крейг.

Затем, когда рынок жилья достиг дна, остальная часть удачи Крейга ушла вместе с ним. Особенно трудно было выиграть два судебных процесса. У обманутых владельцев его хлипких отреставрированных домов было столько доказательств. Тогда город осудил его здание, полное арендаторов, и перед ним замаячил полный финансовый крах.

До полного падения империи Крейг решил подождать. Он был готов ждать до неминуемой смерти Беккета Тейлора, из-за его образа жизни, она не могла не настичь его. Но Тейлор всё никак не подыхал. У него было больше жизней, чем у оравы кошек, плюс явно преданный штат придурков. А у Крейга закончилось время. Ему нужно было, чтобы строительство Сохо в Пау началось сейчас, пока последние деньги не утекли.

И вот, несмотря на его здравый смысл, он был здесь. Сделка простая: устранить Беккета Тейлора, какой бы грязной она ни вышла работа. Крейг нанял команду обученных наёмников. Они стоили недёшево, но были профессионалами. И он никогда бы не нашёл их без своего контакта.

Крейг никогда раньше не планировал чью-либо смерть, и иногда у него дрожали руки, когда он думал о чудовищности своих действий. Но он лишь приблизил неизбежное. Тейлор в любом случае умер жду бы довольно скоро, часто напоминал он себе.

Он направил свой ягуар в закусочную с бургерами. Если он вскоре не разберётся со всем, у него отберут машину. Возможно, мне придётся устроиться здесь на работу, чтобы зарабатывать долбанные деньги. Сделка обязана состояться.

В последней кабинке сидел невзрачный мужчина, который ел столь же обыденный гамбургер. Он не поднял глаз, когда Крейг сел.

После того, как он медленно доел картошку фри и смотрел при этом куда угодно, кроме Крейга, собеседник заговорил.

— Сейчас самое время, если вы готовы.

Крейг сглотнул жжение в горле и почувствовал, как холодный пот стекает по его штанам. У меня нет других вариантов.

— Обсудим нашу сделку ещё раз, — сказал он, обретя голос. — Объясните так, будто я маленький ребёнок. — Крейг сложил вспотевшие руки под столом.

— Мой босс ответит только на большую силу. Вы должны ударить его сильно и изнутри. У него есть только две слабости, которые я заметил: его братья. Получите братьев, получите его. — Контакт собрал из своих пустых обёрток и пакетиков с кетчупом гигантский ком. — Талантливые люди, о которых мы говорили, сейчас находятся в режиме повышенной готовности. Всё, что мне нужно, это ваш ход.

Вместо этого Крейг завершил план.

— Тогда вы встанете у руля его организации, потому что вы его правая рука. Вы продадите мне торговый центр и вычистите место от шушеры. Мы станем партнёрами в моём новом отремонтированном районе города. Легко и просто.

Контакт выглядел скучающим.

— Это не будет легко и просто. Не стоит недооценивать Беккета. Я справлюсь со своей частью, но вам нужно в точности следовать моим указаниям.

— Вперёд, — сказал Крейг. — У вас есть моё разрешение. — Он вытер пот с верхней губы.

Контакт кивнул, встал и исчез. Крейг посмотрел на ком мусора перед собой. Скоро всё закончится.

Беккет Тейлор был ужасным человеком. Эта возможность упала к ногам Крейга, и он просто ухватился за неё. Вы должны уметь быстро делать по выгодные инвестиции.

Крейг оставил ком на столе, чем заслужил злобный взгляд со стороны сотрудника, патрулирующего с метлой и замызганной тряпкой. Он посидел немного, как только вернулся в свой ягуар. Один из двух братьев поплатится за свою неудачную связь с Тейлором прямо… сейчас.

Меркин улыбнулся, садясь в машину торговца наркотиками. Он написал восьмерым парням, которых долго и упорно искал. Его улыбка на мгновение исчезла, когда он подавил мучительную боль, связанную с тем, что в этом должны были быть замешаны братья Беккета. Он всё ещё надеялся, что ему понадобится только один, чтобы вынудить Беккета выйти на открытое пространство. Он отправил приказ своему человеку. Команда отследила брата, которого найти было легче всего: Коула, всегда в своей дурацкой церкви.

Меркин глубоко вздохнул. Теперь он не мог сомневаться в себе. По меньшей мере год он искал выход — с неожиданной удачей. Когда он в только присоединился к организации Беккета, он надеялся, что его выберут заместителем командира. Он был, безусловно, самым талантливым в области технологий. Господи, именно так он и нашёл Крейга. Наблюдение за местной газетой и резервные копии принесли свои плоды. Он знал о планах и финансах Крейга больше, чем сам Крейг.

Он не хотел этого делать. Маус был близок к Беккету, но у вязальщика не было ума для управления, так что его путь был свободен — или он так думал. Он всё ждал, что что-нибудь произойдёт, чтобы Беккет привёл его в свои ряды. Но он так и не сделал этого. Затем пришла Ева и обрекла Меркина на вечную второсортность. Не было такого дерьма, которое она не могла бы сделать. И судя по недавним крикам в офисе, её киска была соткана из чистого золота.

Ему повезло, если он в этот момент стал третьим в команде. Кто его знал.

Его человек ответил:

«Объект в церкви. Одна женщина в помещении. Ликвидировать?»

Меркин покачал головой разминая шею, к таким быстрым и трудным решениям ему придётся привыкнуть. Он написал ответ и закрыл телефон. Меркин знал, что ему нужно вернуться к Еве сейчас. Всё должно было произойти очень быстро, и ему нужно было, чтобы она была подальше от Беккета.

Он заехал на парковку офиса торгового центра «Беккет» и обнаружил, что вокруг слоняются бездомные.

Хаммер Беккета исчез вместе с транспортными средствами, которые обычно сопровождали его, но быстрая проверка GPS-чипов сотовых телефонов позволила Меркину узнать, где они находятся. По крайней мере, он всё ещё отвечал за отслеживание местонахождение всех. Маус был в чёртовой Джо-Энн Фабрикс. Беккет был в банке в центре города, а Ева была одна в торговом центре Беккета.

Он схватил придурка, охранявшего входную дверь.

— Тётя Бетти приедет в гости. У нас с Евой есть дело. Уберите здесь всё.

Вскоре люди на стоянке разбежались. Код «полиция в пути» сработал как по волшебству. Меркин знал, что это даст ему всего лишь час или около того, но он надеялся, что это всё, что ему нужно. Он постучал в дверь офиса Беккета.

— Входите. — Её голос был хриплым и сексуальным.

Она сидела за его столом, вертя в руке нож, перебрасывая его с пальца на палец, как секретарь с карандашом.

— Лучше уходи, Ева.

— Ты расчистил территорию из-за полицейских? — Она собрала волосы одной рукой и закрутила их в пучок. Она вставила нож в кобуре, чтобы удержать его на месте.

— Я расчистил её. Сказал миньонам, что это копы, но это не так. — Меркин старался не позволить своему голосу сбиться. — Босс велел мне сказать тебе уйти. Он уже в пути с несколькими новыми проститутками. Он сказал тебе сказать, цитирую: «Я получил то, что, чёрт возьми, хотел. Я ублюдок, который делает всё по принципу «всадил и свалил». Она уволена».

Ева не двинулась с места. Никаких эмоций вообще. Меркин был очень осторожен с выбором слов и действительно думал, что хорошо уловил ругательства Беккета. Давай… Поверь мне. Разозлись. Свали.

Она встала.

— Когда он приедет?

— Он не хотел, чтобы я тебе говорил. Он сказал: «Ей нужно быть мужиком и просто свалить нахрен». — Меркин позволил оскорблению замариноваться в её мозгу. — Мне очень жаль, Ева. Я действительно думал, что вы двое подходите друг другу. Думаю, его невозможно приручить. — Меркин посмотрел на свои туфли с притворным смущением из-за её ситуации.

Ева подошла к шкафу в офисе Беккета. Она вытащила огромную спортивную сумку и начала срывать со стены оружие. Она схватила с полок пригоршню коробок с боеприпасами и сложила их туда.

— Тебе лучше уйти отсюда, Меркин. Уходи. — Ева повесила на плечи два «узи».

Когда она повернулась, он увидел её глаза. Она была в ярости. Фантастика.

Она протопала в вестибюль и приоткрыла дверь в то, что Беккет окрестил «Ох, дерьмовый чулан». Меркину пришлось дважды посмотреть, чтобы убедиться, но она вытащила из его недр реактивный гранатомет. Е *ать.

Настоящие ракеты она взяла следующими. Ева держала боеголовки с тревожащим мастерством. Она взяла пусковую установку и установила ракету со скользящим щелчком металла по металлу. Наблюдать за тем, как она засовывает за пояс две другие большие ракеты, было почти комично — если бы они не были полностью оборудованы, чтобы разнести все к чертям и обратно.

Она пинком открыла стеклянную дверь и направилась к центру парковки. Меркин прыгнул в свою машину. Он понял, что когда Ева сказала «уходи», она имела в виду: «Уходи прямо сейчас. Я больше не собираюсь тебя предупреждать». Меркин надавил на газ и даже не позволил себе обернуться. Ева могла сделать всю работу за меня!

Коул закончил делать два сэндвича с арахисовым маслом и желе на белом хлебе. Он добавил две холодные банки апельсиновой газировки и поставил всё это на поднос, который отец Каллахан иногда использовал как стол, чтобы смотреть телевизор, пока ел в своей комнате.

После смеха, поцелуев и обещаний они с Кайлой умирали от голода. Он оставил её ждать в своей комнате, за закрытой дверью. По субботам отец Каллахан посещал прикованных к дому членов своей общины, предлагая им причастие и молитву. Коул знал, что церковь будет в его распоряжении как минимум ещё три часа. Он сложил два и два и решил, что Ливия отвлекла церковный экипаж. Ему пришлось не забыть поблагодарить её позже. Осмотрев парковку, он понял, что её машины уже нет.

Он старался не опрокинуть поднос, спеша по коридору в свою маленькую комнату. Кайла принадлежала ему ещё несколько часов. Он позволил счастью подняться от ног до макушки.

Но потом коридор показался ему неправильным. Воздуха было слишком много, где-то не хватало преграды. Дверь его спальни была открыта.

Кайле, вероятно, пришлось сходить в ванную.

Это имело смысл, поэтому Коул не был уверен, почему его внутренняя сигнализация всё ещё кричала. В тот момент он мог сделать так много вещей по-другому — изменило бы это результат или нет, он никогда не узнает, — но он продолжал быть спокойным. Это была его безопасная, утешительная церковь. Его душа наконец нашла объятия возлюбленной. Кайла.

Расколотый дверной косяк затуманил его разум. Он швырнул поднос в дверь и с криком вошёл.

Двое мужчин держали Кайлу, которую заставили замолчать, заклеив рот толстой клейкой лентой. Сосредоточившись на ней, Коул так и не заметил мужчину в дверном проёме. Электрошокер попал ему в шею. Он упал, онемевший, но начал трястись, как только его тело коснулось земли. Зверь. Примитивный.

Его поразило ещё одно оглушение от электрошокера.

— Блин, он что, принимает крэк или что-то в этом роде? — спросил один из мужчин. Но Коул искал только её.

Его конечности покалывали и отказывались реагировать. Мужчины в комнате были в хирургических масках. Он снова закричал. Его собственное имя, произнесённое со стороны человека с электрошоком, остановило его.

— Коул, успокойся, иначе мы сделаем куда больше, чем просто убьём её.

Ярость почти расплавила его мозг. Он увидел набор пластиковых стяжек прямо перед тем, как его запястья были связаны вместе.

Ох. Боже. Нет. Мои руки. Я не могу. Кайла.

Она, казалось, кивнула, притихнув, чтобы не пугать Коула.

Ему на голову была намотана клейкая лента с кляпом. Они поставили его на колени и связали лодыжки. Он выглядел так, словно молился.

Коул пожелал себе обрести сверхчеловеческую силу и напрягся.

Мужчина, который закреплял его стяжки, прошептал Коулу на ухо.

— Весело быть братом гангстера, да?

Коул не мог отвести глаз от Кайлы. Шепчущий мужчина вытащил из кармана сотовый телефон Коула. Он прокрутил меню, прежде чем направить телефон на Коула. Камера телефона по-прежнему была запрограммирована на радостный комментарий «Скажи сыр» перед затвором камеры.

— Просто великолепно, — усмехнулся мужчина. Он повернул телефон, чтобы показать Коулу своё изображение, связанный и с кляпом во рту. — Я отправлю это особому абоненту, когда придёт время.

Беккету, конечно же.

Это было сообщение, предупреждение и угроза при нажатии одной кнопки. Коул стал приманкой.

Фотограф перекинул Коула через плечо. Коул потерял из виду глаза Кайлы.

— Вы получили от него что-нибудь в ответ? Что он сказал? Убить её? — спросил один из нападавших.

Я тебя люблю. Дорогой Иисус. Я люблю её. Нет. Нет.

Коул знал, что означает химический запах на тряпке под носом. Он вдохнул, и его последняя сознательная мысль была простой: Кайла.