Попаданка для инквизитора, Или Ты связался не с той ведьмой!

Вместе

Первый блин оказался комом.

Сила поднялась и рванула, будто сорвавшейся с цепи пёс: горячая, плотная, неисследованная. Пространство передо мной дрогнуло, закрутилось в светящуюся воронку. Сиренево-звёздный омут разросся до размеров дверного проёма и… с пшиком схлопнулся.

Отдача долбанула, как знатная оплеуха. Я зашипела и, поморщившись, мазанула пальцами по сочащейся из носа крови.

— Кира, всё хорошо, не паникуй. У тебя почти получилось, — прозвучал в голове спокойный голос Мэйв, — Не спеши. Позволь ей просто течь. Не торопи, не подавляй, не загоняй в рамки.

Я кивнула. Сосредоточилась, попытавшись слиться с новой, неизведанной магией.

На этот раз она поднялась иначе — более ровно, осмысленно, будто изучая меня изнутри. Воронка собиралась плавнее: сиреневое свечение стягивало воздух в спираль, вычерчивая идеальный круг.

И вдруг подергивающееся пространство вытянулось, сложилось в арку, прояснилось и передо мной возник чистый, сияющий проход. Сквозь него было отчётливо видно сочную зелень, яркое солнце, белые стены домов и полоску синего, ясного неба…

Люди ахнули. Я и сама, на мгновение, позабыла как дышать.

— Если кто-то готов… — тихо начал Дрейкор.

Молодые мужчина и женщина переглянувшись выступили из толпы. Не разжимая рук они благополучно прошли сквозь магическую завесу. На той стороне никто не упал, не исчез, не рассыпался в прах.

Они просто шагнули и… вышли в другом мире.

И в ту же секунду портал дрогнул, подернулся мутной рябью и я провалилась в густую, беспроглядную темноту.

Очнулась я в объятиях Дрейкора. С трудом подняла взгляд и… замерла.

Голова гудела. Сердце гулко билось в груди. Я была убеждена — всё, доверия больше не будет. Люди, наверняка, испугались, решили, что я нестабильная. Опасная.

Но…

Народ не расходился, не роптал.

Наоборот: они стояли и смотрели на меня так, будто боялись, что я сейчас исчезну и шанс уйти исчезнет вместе со мной.

— Они меня не боятся?

— Напротив. Ты указала им путь. Дала надежду на спасение, — тихо сказал Дрейкор. — Но, Кира, побереги себя. Тебе нужно отдохнуть. Давай продолжим в другой раз.

Вместо ответа я встала и вновь вскинула руки.

Дар поднимался волнами — резкими, капризными, но всё более и более послушными.

Первые несколько порталов я удерживала с трудом, тратя слишком много сил. Несколько раз у меня шла кровь носом. Голова болела, руки тряслись. Но с каждой следующей партией смельчаков переходивших в Вардарию, что-то внутри меня становилось стабильнее, ровнее.

К обеду я уже могла открывать порталы на несколько минут, спокойно пропуская по две — три семьи за раз.

К вечеру я была выжата так, что едва добралась до лежанки. И, всё же, меня переполняло счастье. Сегодня мне удалось спасти немало людей.

Второй день начался так, словно во мне что-то перещёлкнуло. Я чувствовала, как свежеприобретённая магия подчиняется, будто наконец начинает признавать руку хозяина.

В тот день ушли все оставшиеся жители Укрытия: женщины, дети, старики, мужчины из тех, кто мечтал просто жить, а не воевать.

Последней к порталу подошла Берта — пухленькая жизнерадостная женщина лет сорока пяти. Одной рукой она прижимала к груди двухлетнего сына, в другой держала наполненную всевозможной выпечкой корзину.

— Вот. Хочу хоть как-то вас отблагодарить, — сказала она, протягивая её Дрейкору, — Попробуйте. Мои пирожные и булочки никогда не портятся и не черствеют. А чтобы приготовить их, достаточно горсти муки, совсем немного воды и… щепотки магии. Мой дар превращает тесто во всё, во что только пожелаю. Я собираюсь открыть в Вардарии пекарню и буду искренне рада если вы когда-нибудь меня навестите…

Я отхлебнула из кружки и улыбнулась приятным воспоминаниям.

Выпечка Берты была до безумия вкусной. А как пахла! Топленое молоко, ваниль, персиковая сладость и тонкая сливочная нежность…

Мммм! Словами не передать!

Я сглотнула слюну и потянула носом: кажется даже сейчас я ещё ощущала этот изумительный, пьянящий аромат…

— Да ну! Быть такого не может! — на столике в углу стояла накрытая клетчатой тряпицей тарелка.

Я проворно соскочила с лежанки и откинула ткань. Под ней лежали три идеально румяные, покрытые розовой глазурью булочки.

Мурча от восторга я взяла одну. Откусила и блаженно зажмурилась — вкус был такой же, как вчера: будто само солнце растаяло на языке.

Съев первую вкусняшку, потянулась за второй и вдруг заметила выглядывающий из-под тарелки уголок бумаги.

Записка?

Вау, как романтично!

Сияя от умиления, я осторожно вытянула исписанный почерком Дрейкора листок, пробежалась глазами по тексту и… перечитала вновь… и ещё… и ещё…

Мой мозг не сразу догнал смысл послания:

«Любимая!

Я готов любоваться тобою вечность. Но время не ждёт. Оно жестоко и требует решительных действий.

Прости, что ухожу вот так, не дождавшись твоего пробуждения, но у меня просто нет иного выбора.

Ночью пришёл гонец.

Друзья из Инквизиции сообщают, что если я не появлюсь сегодня к полудню на главной площади и не сдамся, Рейн казнит всех узников Островов Отверженных.

Я знаю, что ты могла бы открыть портал прямо туда. И знаю, что ты бы точно пошла за мной. И я не могу позволить тебе так рисковать.

Верь мне. Я ухожу не для того, чтобы сдаться.

Я брошу Рейну вызов по древнему закону драконьего рода.

Если я одержу победу, то спасу всех, кто ещё жив на Островах.

Если нет — ты должна уйти в Вардарию вместе с Рианнон. Я доверяю ей полностью и безоговорочно. В случае чего она сможет тебя защитить.

Любимая, заклинаю всеми богами: не ходи за мной!

Пожалуйста.

Навеки твой, Дрейкор.»

Сжав в кулаке злополучное послание, я со всех ног ломанулась прочь из комнаты.

Варево в моей чашке было ещё горячим!

Это означало, что Дрейкор мог уйти всего несколько минут назад. Может быть, я ещё успею?!

Догоню.

Остановлю.

Не позволю принести себя в жертву!

— Дурак… Какой же ты дурак… Как ты мог так со мной поступить?!. Подожди… умоляю!

Каменные стены мелькали в периферии зрения, будто бы сжимаясь, подталкивая вперёд. Я почти падала на бегу, вцепившись в тонкий листок, как в последнюю ниточку его присутствия.

Пулей вылетев в большую пещеру, остановилась, согнулась, пытаясь хоть немного выровнять сбившееся дыхание.

Факелы горели ровно, лампы привычно коптили, на столе лежали оставленные карты, над металлической кружкой поднимался лёгкий дымок, будто бы кто-то только что отпил из неё и поставил обратно.

Но людей…

Людей в пещере не было.

Я опоздала.

Широкий зал был пуст.

Совсем!

— Нет… — выдохнула я в пустоту. — Нет, нет, нет! Только не это!

Сила рванула, полилась наружу. Воздух затрепетал, воронка сиреневого света стремительно завращалась, сжимая магию в спининговую спираль.

Я собиралась открыть портал в столицу, прямо на площадь, туда, куда ушёл Дрейкор… туда, где я ещё могла бы…

— Стой! — чья-то рука мёртвой хваткой вцепилась в моё запястье.

Сила воронки дёрнулась, но устояла. С трудом отведя от неё затуманенный слезами взгляд я увидела Ри. Она стояла рядом, такая же бледная и взволнованная, как и я.

— Не делай этого, — произнесла она тихо, но так, что меня пробрало до костей. — Он просил. Умолял не ходить за ним.

— Он сбежал тайком, потому что знал, что пойду! — Я вырвала руку, голос сорвался. — Ты хоть понимаешь что его ждёт?! Он же совсем один! Он…

— Он не один. С ним Мэйв и мои бойцы. Кира, пойми: он не мог поступить иначе. Это его искупление. Но он поручил мне сберечь тебя. Исполни и ты его волю.

Я попыталась сглотнуть — горло пересохло.

— Он приказал нам оставаться, — продолжала Мэйв. — И если через несколько часов он не вернётся… или если люди Рейна появятся рядом с Укрытием… ты должна открыть портал. И мы вместе уйдём в Вардарию…

— Я не собираюсь так поступать. — Голос мой стал ровным. Опасно ровным. — Я не оставлю его. Никогда!

Ри закрыла глаза, вздохнула, будто собираясь с духом.

— Я могу открыть портал в Вардарию для тебя, — сказала я. — Уходи. Это будет правильно.

Рианнон тихо усмехнулась — устало, горько, но почти тепло.

— Кира… — она покачала головой. — Я бы удивилась, если бы ты выбрала другой путь. Ты права. Ты должна быть там.

Она встала рядом, плечом к плечу.

Я вытянула руки вперёд.

Портал прояснился, развернулся в сияющую арку, открывая проход на другую сторону. Туда где уже бушевала толпа.

Сотни людей, заполняли площадь. Оружие, блеск металла, взволнованные лица. И высоко, на помосте — Рейн.

А чуть в стороне, на самом краю сцены, окружённый небольшой группой инквизиторов стоял он.

Мой Дракон!

Рука Рианнон крепко сжала мою ладонь.

Я глубоко вздохнула и мы шагнули сквозь магическую завесу вместе.