Порочный ангел

Глава 5. Лев

Четырнадцать лет

– Наверное, пора возвращаться, – наконец произношу я, когда мы с Бейли просидели в этом лесу, кажется, уже не одно столетие.

Сегодня мы похоронили маму. А потом прибежали сюда и устроили войну с природой. Мы оба поранились до крови, ужасно устали и пришли в замешательство.

Бейли закидывает мою руку себе на плечи и ведет меня обратно на нашу непроезжую улочку. Она тащит почти весь мой вес на своих хрупких плечах. Кряхтит от боли на каждом шагу, но я нисколько не облегчаю ей задачу, потому что слишком поглощен жалостью к себе.

Когда мы доходим до нашей улицы, она ведет меня к себе домой, а не ко мне. Уверен, нас все ищут. Наши телефоны так и остались выключены с тех пор, как папа пригрозил, что прикончит нас, если услышит во время церемонии мелодию звонка.

Дома Бейли приносит мне сухую одежду из шкафа своего отца и набирает теплую ванну, бросив туда кучу девчачьих бомбочек, отчего вода становится розовой и пахнет зефиром. Выйдя, я босиком спускаюсь вниз и застаю Бейли на кухне. Ее одежда все еще мокрая, а волосы похожи на солому. Из духовки доносится аппетитный аромат свежей выпечки и мясного рулета со специями. Она приготовила мое любимое блюдо по маминому рецепту. Бурек. Это пирог с мясом, и он ужасно вкусный. Я впервые попробовал его шесть лет назад во время семейной поездки в Турцию. Мама пообещала, что научится его готовить, и в итоге создала свой собственный рецепт – не только с мясом ягненка, а еще с грибами в сливках и плавленым сыром.

Бурек, приготовленный Бейли – только что из духовки, – точная его копия и по виду и по вкусу. Вплоть до кунжута, посыпанного на смазанное желтком тесто, и соуса из картофеля и шпината. Тесто хрустит на зубах. Во рту раскрываются разнообразные вкусы. Я запрокидываю голову и закрываю глаза.

– Как? – стону я. – Это поразительно.

Бейли садится напротив меня, ее лицо и платье все еще перепачканы засохшей грязью.

– Получилось только с седьмого раза. Тесто должно быть очень тонким.

– Открой мне ее секретный ингредиент.

– И утратить свое преимущество? – Она скептически приподнимает бровь. – Размечтался, Коул.

– Ты должна выполнять все мои просьбы. У меня только что мама умерла. – Я доедаю все за один укус и, облизав пальцы, с громким хлопком вынимаю их изо рта.

– Приятель, да ты даже плиту не умеешь включать. И однажды сунул в микроволновку сырую индейку в День благодарения.

– Папе вообще не стоило поручать мне это задание. – Я беру ворох бумажных полотенец и вытираю остатки масла с лица.

– Он и не поручал. А попросил тебя отнести ее Рози! – Бейли готова расхохотаться, но сдерживает смех. Мне кажется, думает, что я разозлюсь, если она однажды снова даст понять, что счастлива.

Я смотрю на часы – и черт, уже десять вечера. Как долго нас не было? Джейми и Мэл все еще у нас дома?

Словно прочтя мои мысли, Бейли прикусывает нижнюю губу.

– Нас, наверное, все ищут.

– Я пока не готов смотреть миру в глаза, – тихо признаюсь я.

– Неправда. Мне же смотришь, – замечает она.

– Ты не весь мир. – Я мотаю головой. – На планете почти восемь миллиардов человек, а ты, Бейли Фоллоуил, несомненно, мой самый любимый из всех.

– Может, я у тебя и любимая. – Бейли ведет ладонью по поверхности стола и переплетает свои пальцы с моими. – А ты для меня единственный. И это пугает, Леви. Очень.

Я как раз собираюсь спросить, что она имеет в виду, как вдруг парадная дверь ее дома распахивается и ударяется о стену. Джейми, Мэл, Дарья и Пенн заходят внутрь, всхлипывая посреди оживленного разговора.

– Бейли? Лев? – Беспокойство Мэл высасывает из комнаты весь кислород еще до того, как она сама успевает войти. – Вы там?

– Мы на кухне, мам. – Бейли вскакивает на ноги, загораживая меня ото всех.

В это мгновение я не могу даже представить, что позволю ей влюбиться в другого. Я буду всегда желать каждую частичку, каждый атом Бейли Фоллоуил. Каждую клеточку и улыбку. Каждый ее чертов вдох принадлежит мне. Меня пугает, на что я способен, чтобы ее удержать. Сомневаюсь, что у меня есть предел. Полноценная совесть. Окажись я перед выбором: она или судьба всего человечества, все равно не задумался бы ни на мгновение. К черту мир. Я выбираю ее.

– О мой Маркс, да я вас прикончу! Вы напугали нас до полусмерти! – Дарья бросается на младшую сестру и трясет ее, вцепившись розовыми наманикюренными ногтями ей в плечи. – Я тебя убью, Бейлз.

– Ого, Дар. Отличный выбор слов. Очень чутко. Тебе бы писать речи для президентов, – ворчит Бейли, изящно вырываясь из рук сестры.

– Я улавливаю в этой комнате сильную энергетику Рыб. – Дарья хмурится, переводя взгляд между нами. – Случилось что-то плохое?

– Да, – сухо отвечаю я. – Моя мама умерла.

– Я имею в виду, помимо этого. – Дарья такая жесткая стерва, что даже не краснеет. – Рози была Рыбы по знаку зодиака?

– Кажется, да. – Черт возьми, Дарья просто чокнутая. Неужели я правда хочу, чтобы моим будущим детям достались ее гены? Черт, да, когда вопрос касается Бейли, похоже, что хочу. – А что?

Дарья, кивая, стучит по своим надутым губам, словно теперь ей все ясно.

– Она сейчас здесь, с нами. Рыбам сложно уйти в мир иной.

– Дарья. – Джейми издает вздох, а потом обращается ко мне. – Извини, Лев, таков защитный механизм ее психики – пытаться поднять настроение, когда все… – Он замолкает.

– Трагично? – заканчиваю за него я.

– Нет, я серьезно. Знаете, что общего у Ричарда Рамиреса, Усамы бен Ладена, Оттиса Тула и Джона Уэйна Гейси? – Дарья прислоняется к кухонному островку.

– Все они ужасные серийные убийцы? – Бейли содрогается.

Дарья мотает головой.

– Они все – Рыбы.

– О. – Бейли кивает с серьезным видом. – Не могу поверить, что наука не изучила этот вопрос. Может, они уже перестанут зря тратить время и деньги на поиск лекарства от рака и как можно скорее займутся этим вопросом?

И вот так просто я чувствую, как в груди зарождается смех. Искренний смех. Бейли заставляет меня смеяться в день похорон моей матери. Невероятно.

Когда все закончили объяснять нам, как безответственно мы себя повели, когда пропали, никому ничего не сказав, Джейми настаивает, чтобы Бейли проводила меня домой. Папа ждет, и, наверное, никто не верит, что я не сбегу снова.

Увидев отца, я извиняюсь и переодеваюсь в спортивные штаны. Бейли все еще у нас, и я иду на кухню за стаканом воды. Включаю свет, а вокруг царит настоящий бардак. Всюду остатки еды, которую принесли присутствовавшие на церемонии, а еще на столе стоит бутылка виски с полупустым бокалом.

С трудом сглотнув, я иду к нему. Я однажды случайно попробовал пиво, но никогда не напивался. Дело в том, что Найт постоянно тянется к выпивке, да и папа с друзьями тоже выпивают, когда им нужна ясная голова. Может, и мне стоит попробовать.

Пальцы будто сами обхватывают бокал, и я подношу его к губам.

Позади меня раздается голос:

– Не смей, Лев Коул. – Бейли.

Я оборачиваюсь и смотрю на нее, не чувствуя ни стыда, ни раздражения. Одну только невыносимую усталость.

– Мне просто нужно унять боль.

– Только не так. – Она делает шаг вперед. – Не разрушая себя. Я тебе не позволю.

Бейли забирает бокал и споласкивает его в раковине, а затем берет бутылку виски за горлышко и уходит бог знает куда, чтобы спрятать ее там, где я не найду.

Потом мы оба идем наверх, и я снова чувствую себя маленьким мальчиком.

Бейли все еще дрожит. До сих пор не приняла душ. Она отворачивается, собираясь уходить. Но я слишком эгоистичен, чтобы ее отпустить. Я хватаю ее за кончики пальцев, пока не ушла, и сжимаю. Она тут же обхватывает ими мои.

– Останься? – хриплю я.

Выражение ее лица становится мягче.

– Я и не думала уходить, глупыш.

Она сидит в моей комнате, пока я не засыпаю. Без преувеличения. Притаскивает кресло-качалку с балкона в комнате родителей и наблюдает, как я поддаюсь усталости. Не только от сегодняшнего дня, а от долгих лет беспокойства и заботы о маме. От того, что каждую ночь ложился спать, молясь и торгуясь с Богом, чтобы, когда проснусь утром, она все еще была жива.

Когда я просыпаюсь на следующее утро, мамы нет, но Бейли рядом. Голова опущена на плечо, рот приоткрыт. Она спит. Меня пронзает чувство вины. Черт. Ей нужно было принять душ. Поесть. Лечь спать в своей постели. Я шевелюсь на кровати, собираясь встать и разбудить ее, но она сама открывает глаза от шороха моих простыней. Улыбается, едва мы встречаемся взглядом.

Черт возьми, я обожаю эту девчонку.

– Эй. – Ее голос звучит томно и хрипло. Она такая сексуальная, а ей всего пятнадцать. С ума сойти, у нас впереди долгие годы полового созревания. – Не утруждайся искать виски, потому что я отлично его спрятала.

Я мотаю головой.

– Больше даже пробовать не буду. Спасибо, что остановила меня.

– Всегда пожалуйста.

– Как думаешь, боль когда-нибудь пройдет? – спрашиваю я.

– Нет, – тихо отвечает она. – Я сожалею.

– Ладно. – Да что за хрень? Она должна была ответить «да», даже если так не думает. Она вообще когда-нибудь читала книгу, смотрела фильм или телешоу? Клише придуманы не просто так, черт возьми.

– Скорбь похожа на монстра. И этот монстр голоден. Он пожирает все, что у тебя внутри. Но однажды ты проснешься… и обнаружишь, что он наелся. Что он сыт.

– Что будет, когда он наестся?

– Он останется тем же монстром, но уже будет не страшным.

– Звучит ужасно. – Я морщу нос.

Бейли откидывается на спинку кресла-качалки, обдумывая мои слова.

– А по мне, это и есть жизнь. Мы неизбежно испытаем боль. Жизнь – это путешествие, а ни одна стоящая дорога не бывает гладкой и плавной. Жизнь – это заем, а не подарок, Леви. Пользуйся ее преимуществами, пока можешь.