Нежный яд. Признания

Глава 12

Мария дус Карму с нетерпением поглядывала на дверь комнаты Уалбера, дожидаясь, когда же он встанет. Обычно он поднимался с первыми лучами солнца, а тут дело близилось к полудню, но он не выходил.

- Уж не заболел ли? – забеспокоилась она.

Но ее материнское сердце говорило, что если ее сын и болен, то вовсе, например, не гриппом, а болит у него душа, и поэтому ей хотелось его порадовать.

Уалбер любил цветы, и Мария дус Карму приготовила и поставила на стол большой яркий букет.

Его и увидел Уалбер, когда наконец вышел из своей комнаты. Еще он увидел белоснежные салфетки на столе, свой любимый серебряный прибор, тонкую фарфоровую чашку с ароматным дымящимся кофе и яйцо всмятку в серебряной рюмочке.

- Ты всегда знаешь, чем меня порадовать, - сказал он, ласково целуя мать. – Ты у меня настоящая кудесница!

Мария дус Карму зарделась от похвалы как девочка. Она обожала своего Уалбера, он был такой необыкновенный мальчик.

- Ты знаешь, мама, я порвал свою тунику, - печально сказал Уалбер, - и где-то потерял любимое сверкающее украшение.

«Так вот почему он такой грустный! – сообразила Мария дус Карму. – Он у меня совсем еще маленький мальчик, не умеет беречь свою одежду, рвет ее, пачкает, а потом огорчается».

Но она не стала его ругать.

- Ничего, сыночек, - сказала она. – Ты же знаешь, это дело поправимое. Я сошью тебе другую тунику, и мы купим другое украшение. Я знаю, где они продаются.

Про себя она еще порадовалась и тому, что все украшения Уалбера так дешевы. Если он и рядится в сказочного принца, то принц этот с театральных подмостков.

Пока Уалбер завтракал, она позвала Марину и попросила ее сходить в магазин.

Марина охотно согласилась. В последнее время она стала куда сговорчивее и покладистее.

Мария дус Карму считала, что безоглядная любовь Ренилду очень помогла ее своенравной неуравновешенной племяннице. А на вспышки гнева и недовольства, которые все же бывали у Марины, Уалбер терпеливо повторял одно и то же:

- У вас с Ренилду одна карма. Вы созданы друг для друга, поэтому у тебя нет иного выхода. Тебе остается только любить и ухаживать за своим мужем, радуясь его любви.

Марина скептически покачивала головой, слушая Уалбера. Но в душе была ему благодарна и за доброе отношение, и за добрые слова. Поэтому, когда тетушка попросила ее сходить за блестящей тканью для туники, она охотно согласилась.

Покупки не заняли у нее много времени, и довольная Марина вошла в лифт, крепко прижимая к груди свертки. Вместе с ней вошел крупный холеный сеньор, смуглый и черноволосый. Он тут же сделал ей комплимент, сравнив ее с экзотическим цветком.

- Хотел бы я иметь доступ к саду, где растут такие цветы, - сказал он шутливо.

- У цветов есть надежные сторожа, - ответила Марина, вовсе не собираясь любезничать с первым встречным-поперечным.

Времена шальной юности, когда она вешалась на шею каждому мало-мальски привлекательному мужчине, давно прошли.

- Не сомневаюсь, - отвечал Марселу Барони, а это был не кто иной, как он, и направлялся он к Элизеу.

Внимание сеньора Барони привлек кусочек блестящей ткани, выбившийся из-под бумаги.

- Так вы еще и рукодельница! – восхищенно сказал он.

Лифт остановился, и он галантно открыл Марине дверь.

- Нет, - честно ответила Марина, - я купила все это, - и она показала и ткань, и украшение, - для своего кузена Уалбера. Он испортил свой костюм, и тетушка собирается им заняться. Вот у тетушки золотые руки, это точно!

Барони не составило труда запомнить, за какой дверью скрылась Марина. Он знал, куда должен нанести свой следующий визит. Он понял, кто побывал у него ночью.

«Он у меня еще попляшет, этот Уалбер, - злобно пообещал он сам себе. – Ему только кажется, что он парит в безвоздушном пространстве. Скоро он узнает, какова грешная земля, на которой он живет и по которой ходит».

А Уалбер обсуждал с Эдилберту, чем и как можно помочь Элеонор.

- Я бы мог поговорить с ней, - задумчиво говорил Уалбер. – Если бы я рассказал ей все, что видел, я уверен, она бы задумалась.

- А потом бы пришел сеньор Барони, наврал бы ей с три короба, и она бы поверила ему, - возразил эму Эдилберту. – Влюбленная женщина в руках того, кого она любит.

Как бы ни был труслив и малодушен помощник Уалбера, но голова у него работала хорошо, и Уалбер вынужден был с ним согласиться.

- Я починила твою тунику, и вот твое украшение, - сказала входя Мария дус Карму. – Ты, наверное, беспокоился, что у тебя не будет наряда для очередного сеанса. Но вот он готов, и ты можешь поцеловать свою мамочку.

Уалбер охотно поцеловал свою мамочку, но не признался ей, что огорчен скорее количеством народа на своих сеансах, чем испорченной туникой.

Длинные очереди, которые выстраивались у его дверей, доводили его чуть ли не до истерики. Его хватало на пять или шесть клиентов, а их дожидалось двадцать пять, а то и больше.

- Ничего, ничего, сынок, - снисходительно говорил ему Женивал, - вот еще поработаешь немного, и весть о тебе дойдет до богатых. Тогда вместо пяти клиентов будешь принимать одного.

Сам он во время сеансов торопился выскользнуть из дома. Мария дус Карму пыталась выследить его, но всякий раз теряла в толпе. Однако надежды она не теряла и верила, что ее упорство однажды приведет к намеченной цели, и она наконец выяснит, куда утекают их семейный деньги.

Похоже, что именно этот день был особенно удачным, потому что она ни разу не потеряла из виду Женивала и добралась вместе с ним до сомнительного квартала, где у одного из домишек он заговорил с каким-то мужчиной будто со старинным знакомым, а потом исчез в подъезде.

«Не иначе бордель», - решила дус Карму и тут же сообразила, как ей, не роняя своего достоинства, выяснить, что это за заведение.

Она вошла в табачную лавочку по соседству и купила там пачку самых дешевых сигарет. На дорогие у нее просто не было денег.

А потом с этой пачкой подошла к мужчине, с которым дружески беседовал Женивал, и удивленно сказала:

- Неужели он меня не дождался? Сам же попросил купить ему сигарет!

Мужчина внимательно оглядел нарядную немолодую женщину и поинтересовался:

- Так вы его партнерша?

Марии дус Карму не оставалось, как кивнуть.

Мужчина пропустил и ее за облезлую дверь. Она прошла темным коридором и приготовилась уже очутиться в гостиной с дешевой претензией на роскошь, диванами по стенам и роялем в углу – во всяком случае, именно так показывают бордели в дурацких сериалах, - но оказалась совсем в другой комнате. С низким потолком, очень большая, она вся была заставлена зелеными столами. За одними сидели люди и играли в карты, но были и другие – возле них стоял крупье и бросал шарик на крутящийся круг.

- Подпольное казино! – осенило Марию дус Карму. – Но ведь азартные игры запрещены. Все, кто здесь находятся, подвергают себя большому риску, и я тоже. Но удивительно, как много тут народу, а ведь, кажется, сейчас рабочий день.

Было ей не по себе в этом месте, но раз уж она сюда попала, отступать она не собиралась. Мария отыскала глазами Женивала и стала издалека наблюдать за ним. По всему чувствовалось, что он здесь был завсегдатаем.

Теперь Марии дус Карму стало ясно, где пропадает ее благоверный. Открытие, что ее благоверный пропадает не в борделе, а в игорном доме, не слишком ее порадовало. Разве можно выбрать, какой из пороков хуже?

В картах Мария дус Карму не разбиралась и видела только, что Женивал играет в какую-то азартную игру и что ему не везет. Он чертыхался, доставал деньги и расплачивался. Потом вдруг глаза его загорелись, вся повадка изменилась, и дус Карму поняла, что ему пришла хорошая карта. Карта, видно, и впрямь пришла отменная, потому что Женивал пошел ва-банк. Но… У его соперника карта оказалась совсем уж небывалой: три туза и два короля.

Женивал горел желанием отыграться. И тут увидел жену. Шок у него был даже больше, чем после последнего проигрыша.

- Как ты сюда попала? – спросил он в ужасе. Ведь теперь он оказался в ее руках! Скажи она хоть слово не тому, кому следует, и он пропал.

- Случайно, - ответила дус Карму. – А вот мне интересно, откуда ты берешь столько денег, чтобы играть тут каждый день?

- Но я тоже оказался тут случайно, - мигом приободрился Женивал. – В первый раз в жизни заглянул. Интересно же попробовать.

- А со швейцаром разговаривал, будто двадцать лет с ним, а не со мной прожил. Я тебя знаю, Женивал, ты здесь днюешь и ночуешь.

- Подумаешь!

Женивал уже загорелся новой идеей, и ему не терпелось ее осуществить. Он знал, что новичкам всегда везет, значит, нужно заставить сыграть Марию дус Карму.

- Послушай раз уж ты открыла мою тайну, я не буду запираться и во всем остальном, - торопливо сказал он. – Игра – главная страсть моей жизни. Я играю уже много лет. Когда-то владельцы этого казино позволили мне играть в долг, с тех пор я и играю. Все надеюсь, что однажды мне повезет и я отыграю все, что задолжал.

- А это возможно? – поинтересовалась жена.

- Я надеюсь, - ответил Женивал.

- Понятно.

Она прекрасно поняла, что расплатиться с долгами Женивала не под силу не только ему самому, но и им всем вместе. Если владельцы казино потребуют уплаты, то и она, и Уалбер будут есть песок на морском берегу.

- А они потребуют уплаты, если я перестану приходить, - объяснил Женивал и погрустнел.

Он и сам был не рад, что каждый день приходит в казино для того, чтобы еще немножко увеличить свой и без того непомерный долг.

Ему было невесело, но он еще и всячески показывал жене, до чего он несчастен. Стоял перед ней понурившись и вертел в руках фишку. Он вертел ее, и Мария дус Карму не могла не обратить на нее внимания. А обратив внимание, не могла не заинтересоваться. А заинтересовавшись, не могла не захотеть попробовать поиграть сама.

Расчет Женивала оказался верен. Ему даже не пришлось просить жену сыграть. Она предложила сама.

- А что, если мне попробовать сделать ставку? – спросила она.

- Ты хочешь попробовать сыграть, как я, в карты? – уточнил он.

- Нет, в рулетку, - решительно заявила она.

Забрала у него из рук фишку и направилась к столику.

Как судорожно он ей завидовал! Как он хотел сам поставить эту последнюю, эту единственную оставшуюся фишку!

- На семнадцать! Ставь на семнадцать! – лихорадочно шептал он, следя за бегающим шариком.

Мария дус Карму послушно поставила. Но в последний миг передвинула фишку на двадцать четыре.

И выиграла. Ого! Какая сумма! Три тысячи четыреста реалов! Женивал радостно потер руки.

- Сейчас мы ее поставим на… – Он лихорадочно соображал, на какую цифру поставить эту кругленькую сумму.

Неужели он начал отыгрывать свои долги? Похоже, что так. Сейчас они удвоят выигрыш, потом еще удвоят, потом еще…

- Сейчас я получу свой выигрыш и пойду домой, - сухо сказала дус Карму. – Покажи мне, где касса.

В растерянности Женивал ткнул пальцем в сторону кассы и поплелся вслед за женой.

Мария дус Карму получила деньги, повернулась к Женивалу и протянула сто реалов.

- Это за фишку, - сказала она и убрала остальное в сумочку.

Если говорит честно, то таких денег она никогда в руках не держала. Она считала, что ей хоть чуть-чуть возместили те убытки, которые она терпела всю жизнь из-за своего беспутного мужа.

Домой она вернулась как королева. Женивал плелся за ней как жалкий пес. Вся надежда у него была на Уалбера. Сынок должен зарабатывать деньги, чтобы папочка в один прекрасный день отыграл свои долги.

Бедный Уалбер! Тьма караулила его со всех сторон. Со всех сторон он подвергался посягательствам и насилию, все хотели стащить его с тех лазурных высот, среди которых он парил и надеялся прожить всю жизнь, никого не обижая и никого не трогая, принося людям только покой и счастье. Бедный Уалбер!