Нежный яд. Признания

Глава 8

Валдомиру улетел, исчез из ее жизни, и Лавиния вдруг почувствовала себя на каникулах. Она и не подозревала, как, оказывается, напряженно и мучительно зациклилась на не нем. Если он был рядом, за стеной, чувствовала его близость. Если уходил к Карлоте, чувствовала, что его нет. И все время ждала, что стена, которую он поставил между ними, наконец, рухнет.

Дождалась!…

Лавиния горько засмеялась.

Эту ночь она долго не забудет. С ней говорило его обнаженное сердце. Он любил ее. Да что значит – любил? Он ее любит! Вот только захочет ли он позволить себе ее любить? Всеми силами Валдомиру боролся со своей любовью, ища себе союзников в работе, в Карлоте, в черте и дьяволе. И с присущим ему упрямством мог так бороться до конца своих дней.

Лавиния успела узнать, что за человек Валдомиру, и не сомневалась: если он вобьет себе что-то в голову, то скорее стену этой головой прошибет, чем откажется от задуманного.

Но сейчас она была рада его отъезду. У нее было время привести в порядок свои нервы. Если бы после такой ночи он снова поселился бы у Карлоты, она бы этого не выдержала, но он уехал. Кто знает, может, и ему невмоготу больше притворяться?…

Но Лавиния не надеялась на лучшее. Ей дали передышку, и она ею пользовалась. Вставала рано утром. Принимала душ, делала зарядку для беременных и отправлялась на работу.

Завтракала она у себя в столовой, потому что она ей очень нравилась. Сидя за столиком с кокетливым букетиком, Лавиния гордо оглядывала помещение. Кто бы мог подумать, что она, нищая девчонка, станет когда-нибудь предпринимательницей?

Подсчитывая вечером выручку, прикидывая, сколько пойдет на продукты, а сколько она отложит, на чем можно будет сэкономить, а на что нужно потратиться, она испытывала неизъяснимое блаженство. Впервые в жизни она была самостоятельной. Самостоятельной и независимой.

Матилди радовалась, видя, как переменилась Лавиния.

- Это тебе не на базаре торговать, правда? – смеясь спрашивала она. – Там тебя всякий и обидеть, и ограбить может. А здесь совсем другое дело. Здесь ты под защитой. Можешь фырчать и нос воротит, но без Валдомиру тебе никуда. Так что на твоем месте я бы старалась изо всех сил, чтобы он вернулся.

- Я и так стараюсь изо всех сил, - отвечала Лавиния, - но, видно, силенок маловато.

Без Валдомиру было маловато и работы на фабрике. Рабочие приходили выпить чашечку кофе, стакан сока и потолковать между собой.

- Хозяин-то ведь за мрамором поехал. А ну как не достанет? Провалим заказ, вылетим в трубу. Ему платить неустойку, значит, от фабрики он откажется. Ее закроют, нас на улицу.

Вот какие разговоры ходили между рабочими.

Лавиния в них не вмешивалась, только слушала и старалась всех повкуснее накормить. На своем собственном опыте она знала: когда рабочий человек сыт, тогда и на душе веселее.

А в столовой веселее всего было в обеденные час. Толкотня, звон посуды, шутки, подначки. Лавиния привычно сидела за кассой и казалась сама себе дирижером большого оркестра. Черноволосого высокого парня она приметила сразу. Все остальные лица примелькались, а это – новенький. Наверное, она на него вопросительно посмотрела, раз он счел нужным задержаться со своим подносом и представиться:

- Меня зовут Мауру. Я и не знал, что в этих местах можно подкрепиться. Сколько езжу сюда по делам, и всегда проблема. А тут вдруг такой сюрприз.

- Приятный, да? – Лавиния в ответ улыбнулась. – Приходите, мы не мираж, исчезать не собираемся.

Она еще раз порадовалась, что интуиция ее не подвела. Действительно, в этом отдаленном районе с едой была проблема. Значит, дело пойдет, нужно только как следует постараться.

Она заметила, что парень кончил обедать, но все не уходит. Столовая мало-помалу опустела, обеденный перерыв кончился, а он все сидел. Потом словно бы что-то надумал и подошел к Лавинии.

- Я мог бы за вами заехать вечером, отвез бы вас домой. – Он вопросительно смотрел на нее.

Лавинии стало ужасно смешно – знал бы он, за кем решил поухаживать!

Она специально встала из-за кассы и, насмешливо глядя на него, демонстративно погладила уже существующий животик. Но парня это не смутило.

- Я и говорю, отвез бы вас, - повторил он.

- Нет, спасибо, - отказалась Лавиния. – Я и сама прекрасно добираюсь.

Она услышала прерывистый междугородный звонок в кабинете Валдомиру, извинилась и побежала туда. Наверняка это он и звонит. Наверняка и с ней захочет поговорить. Сердце ее не обмануло. Звонил действительно Валдомиру, но говорил он с Сандовалом, говорил о делах, а когда Лавиния взяла трубку, то с ней говорить не захотел и сразу нажал на рычаг.

Понурив голову, она отправилась к себе на кухню.

Матилди сразу же поняла, отчего у подруги испортилось настроение. И разговор с чернявым парнем она слышала.

- А я бы на твоем месте не стала отказываться. Пусть Валдомиру поревнует. Пусть увидит, что на нем одном свет клином не сошелся. Возьмешь и по-другому устроишь свою судьбу!

Лавиния махнула рукой.

- В следующий раз непременно, - пообещала она и отправилась подметать зал.

Каково же было ее удивление, когда она увидела там Мауру.

- А я все-таки решил спросить вас еще раз, может, я за вами заеду? – произнес он с улыбкой.

- Заезжай! – решительно согласилась Лавиния. Ей терять было нечего.

Выглянув вечером из окна, Карлота с большим удивлением увидела Лавинию, вылезающую из машины. Вышел из машины и какой-то парень, и они стояли и болтали у подъезда.

- Стоило Валдомиру уехать, - сказала себе Карлота. – Я всегда знала, что она коварная женщина. И ему не пара. Но он себя переломить не может. Я же вижу, как он из-за нее мучается. Но я ему скажу, непременно скажу, а уж он сам будет решать…

И поутру Карлота увидела, как к подъезду подъехала та же машина. Лавиния спустилась и села в нее.

- Может, сегодня вечером ему уже и уезжать не придется, - язвительно сказала она сама себе, отметив, что парень недурен собой. – Вполне подходящая парочка!

Она проследила, как машина скрылась за углом, и спустилась вниз, чтобы выпить кофейку в баре Гату.

С тех пор как Нана его излечила от неудачной любви к ней, они стали друзьями. Но сегодня он выглядел грустным и осунувшимся.

- Что случилось? – осведомилась Карлота. – Нана здорова?

- И счастлива, - с горечью подтвердил Гату. – Она собралась замуж за Алсести.

- Так давай выпьем за ее здоровье кофе с коньяком, - предложила Карлота. – Утром коньяк без кофе я еще не научилась пить.

Гату меланхолично улыбнулся и принес две чашечки и две рюмки.

Они выпили за здоровье и счастье Наны, и Карлота сказала:

- Я не понимаю, чего ты грустишь. Насколько я понимаю, ты жениться не собирался?

- Нет, - согласился Гату. – Я убежденный холостяк. Кафе – мое призвание, моя семья, мое детище. Ты сама знаешь, Карлота, весь наш квартал, что бы ни случилось, спешит к Гату. Я в курсе всех новостей, я центр нашей меленькой вселенной. Я…

- Я… я… я… – конечно, ты не только убежденный, но и прирожденный холостяк, - согласилась Карлота. – И на твоем месте я была бы счастлива, что Нана нашла себе мужа.

- Но она мне нужна! – возмутился Гату. – Я тоже нуждаюсь в тепле, ласке, нежности.

- Но не в заботах, хлопотах.

- Конечно, их у меня и так хватает!

- Вот именно. – Карлота выразительно посмотрела на Гату и отпила еще глоточек кофе. – Кофе, нужно тебе сказать, у тебя отменный. Нигде я не пила лучшего.

Гату приосанился.

- Вот ты и радуйся, что кто-то берет заботы твоей Наны на себя. А что касается ласки и нежности, то у каждой женщины их в избытке.

Карлота опять выразительно посмотрела на Гату.

- Ты улавливаешь мою мысль? – спросила она.

Гату недоверчиво смотрел на нее. Потом в задумчивости опрокинул еще одну рюмку коньяку.

- Неужели ты думаешь, что Нана способна…

- Я думаю, что ты, Гату способен убедить Нану. В общем, я уверена в твоих способностях.

Похвала Карлоты дорогого стоила, глаза Гату заблестели. Безнадежная ситуация предстала совершенно в ином свете, и он громко расхохотался.

- Ты просто дьявол, Карлота! – воскликнул он, но тут же стал серьезным и прибавил: - Но ты переоценил мои способности. Я не способен обманывать друга. Так что может быть, я и попробую переубедить Нану, но сделаю это до ее свадьбы.

- Как знаешь, Гату, как знаешь, - улыбаясь ответила Карлота и попрощалась.

Одно доброе дело она сегодня сделала. А может быть, два, если Гату в самом деле переубедит Нану до свадьбы. Или не переубедит.

Но Карлота в этот день сделала и третье доброе дело, она позвонила на фабрику Лавинии и сообщила ей, что Валдомиру нашел мрамор.

Он позвонил ей очень радостный, пообещал на днях приехать: самое трудное позади, остались небольшие формальности, оформить кредит, поставить подписи.

Карлота сообщила о мраморе, но не о приезде. А Лавиния о нем даже не спросила…

Лавиния предпочла бы узнать хорошую новость от самого Валдомиру, но что тут поделаешь, если ему по-прежнему приятнее говорить с этой старой ведьмой?

Лавинии снова стало горько. Валдомиру по-прежнему бегает от нее. И когда ему только надоест?!

Но новость сама по себе была так хороша, что Лавиния поспешила поделиться ею во время обеда с рабочими.

- Сеньор Валдомиру нашел для фабрики мрамор, так что работой на ближайшие несколько лет вы обеспечены, - громко говорила она каждому подходившему с подносом к кассе.

Столовая радостно гудела, и обида Лавинии таяла, когда она слышала этот радостный гул.

Мауру больше не обедал в столовой, зато каждый вечер и каждое утро заезжал за ней на машине. Вчера он пригласил ее посидеть в кафе на набережной, и она согласилась. Ей полезно было подышать свежим морским воздухом.

- А почему бы нам не отправиться в воскресенье на пляж? – спросил он. – Или не прокатиться на пароходике? Думаю, тебе было бы полезно.

Они уже перешли на ты, с этим в наши времена не церемонятся, но в остальном ее новый знакомый проявлял необыкновенную деликатность. Ни о чем не расспрашивал, старался быть приятным, и Лавинию не оставляло странное чувство беспокойства, в котором она не признавалась сама себе. Этот молодой человек со своей обязательностью и нелюбопытством походил на приставленного к ней охранника или детектива, чем на поклонника.

«Может, это Валдомиру постарался?» - мучила она себя догадками. А потом ругала за подозрительность, расходившиеся нервы, глупость.

Мауру привез ее в очередной раз после работы домой, они сидели в машине и разговаривали, а только что приехавший Валдомиру, стоявший вместе с Карлотой, с большим недоумением наблюдал за ними.

Оживленная Лавиния смеялась. Она показалась Валдомиру очень похорошевшей.

Он вопросительно посмотрел на Карлоту, к которой поднялся, не застав никого дома, и которая встретила его с неподдельной нежностью. Соскучившись, они так сладко поцеловались… И вот вышли, чтобы вместе поужинать. Разумеется, выйти поужинать предложила Карлота. Валдомиру собирался сначала повидать Лавинию, узнать, как ее здоровье. Хотел ее дождаться.

- Мы можем дождаться ее внизу, - предложила Карлота. – Раз она задержалась, то уж, наверное, скоро придет.

- Да, конечно, - согласился Валдомиру. Он принялся рассказывать Карлоте, как нелегко дались переговоры, но он все-таки сумел заключить кредит на самых…

И тут подъехала и остановилась машина. Валдомиру увидел в ней Лавинию с молодым человеком. Он вопросительно посмотрел на Карлоту.

- Я ничего не хотела говорить тебе, - сказала она.

«Ты хотела, чтобы я все увидел», - иронически подумал Валдомиру и прибавил: - А почему бы нам не поужинать дома? Я соскучился по твоей стряпне.

- Могу предложить только макароны, - ответила Карлота, - зато соус приготовлю поострее!

«Уже приготовила», - подумал Валдомиру, но вслух ничего не сказал.