Прости меня, Вероника!

Глава 29 Марк

Чёрт, что же Ника так долго? Прошла уже не пара минут, а все пятнадцать!

Я вытираюсь и повязываю полотенце на бёдра. Хватит полоскаться. Пора узнать, где застряла Ника.

Выхожу из ванны, иду в спальню. Резко открываю дверь. Ника сидит на кровати, руки сложены на груди.

Я с порога:

– Что за чёрт, малыш!

Она вскидывает голову, широко раскрывает глаза.

– Ника! Я ушам своим не верю. Это он? Ты с ним? После всего, что он натворил!

Голосок этой стервы я узнаю везде! Ника говорит с ней по громкой связи.

– Мам! Это моё дело. И моё решение.

– Конечно твоё. Но ты знаешь, каковы прошлые последствия твоего решения.

Что она к Нике привязалась-то? Я подхожу к малышке. Она потирает виски. Присела мамаша ей на уши, похоже, неплохо.

– Всё будет нормально. Не разводи панику, – Ника смотрит на меня и морщится.

– Он снова сделает тебе больно, Ника.

Я беру телефон и нажимаю кнопку отбоя.

Ника вздыхает.

– Она ведь не будет звонить снова? – спрашиваю. Я бы послал её ко всем чертям!

– Вряд ли, – отвечает Ника устало.

Я обнимаю её и прижимаю к себе.

– Что ей нужно-то было? Зачем позвонила?

Ника пожимает плечами.

– Ей Рита всё о тебе рассказала. Ну, обо всём.

Вон оно, что. Рита язык за зубами не удержала.

– Не знаю, зачем она это сделала, – говорит Ника. – Наверно досадить тебе хотела. Она же знает, как мама не любит тебя.

Киваю.

– Да плевать на них на всех, – говорю и целую девочку в висок. – Голова разболелась?

– Ага.

– Спать хочешь?

– Да, очень. Я не пришла в душ.

– Да, ладно, Ника. Хрен с ним с душем. Ложись.

– И я не убрала пирог.

– Я схожу и уберу.

Снимаю с Ники халат, откидываю одеяло.

– Забирайся.

Накрываю её.

– Спи клубничка.

Ника закрывает глаза. Я включаю светильник. Выключаю люстру. Бросаю полотенце на шкаф. Натягиваю трусы. Выхожу из спальни и иду вниз.

На кухне режу пирог на части и убираю в холодильник.

Ника расстроилась из-за звонка этой суки. Хотя её не должно волновать мнение этой женщины! Какая разница, что она думает? Но ведь Елена была в какой-то степени права. По крайней мере сначала. Ника понимает это. Быть может, поэтому так расстроилась.

Неужели вся эта гадость будет вечно преследовать нас? А псевдомать Ники постоянно будет зудеть ей о том, какой я урод.

Чёрт! Знал, что будет сложно. Но Ника очень ранимая. Из-за этого ещё сложней. Лишь бы она не послушала свою бывшую мамашу. Иначе девочка бросит меня опять. Мне тогда конец. Я не вижу жизни без Ники. Меня, порой, это даже бесит. Но это правда.

Лучше бы Ника вообще перестала общаться с Еленой! Но я не могу ей запретить. Она не позволит. А я не буду лезть на рожон. Я обещал не пытаться её контролировать. Я хочу сдержать это обещание, как бы ни было трудно. Все эти мысли уже достали меня. Выключаю свет на кухне и иду в спальню. Укладываюсь рядом с моей крошкой. С ней мне лучше всего. Обнимаю её. Она прижимается ко мне своим прекрасным телом.

Прочь мысли. Спать.

Весь следующий день провожу в студии. У меня три фотосессии.

Ника в магазине. Ей не терпелось туда попасть сегодня. Всю дорогу теребила мои рисунки. Настроение у неё было прекрасное. А значит и у меня тоже.

В обед я звоню ей, но трубку Ника не берёт. Занятая, деловая колбаска. Ладно, позвоню позже.

В три часа ко мне приходит молодая девушка. Виктория. Она похожа на Нику. Небольшого ростика с каштановыми волосами ниже лопаток. Только глаза у неё серо-голубые, а не зелёные, как у моей девочки. Я фоткаю Вику, не свожу с неё глаз, представляя на её месте мою Веронику. Мне очень хочется пофоткать Нику, но она не соглашается.

Когда заканчиваю снимать, Вика уходит из фотозоны переодеться. Потом подходит ко мне. Смотрит на меня с интересом. Я хмурюсь. Опять этот взгляд хищный. Мне он теперь и не льстит даже, как раньше.

– Хотели что-то?

Она улыбается.

– Вы не отрывали от меня взгляда во время работы, – говорит. – Э… Марк.

– Ну, ещё бы! Я же вас фоткал. Как я мог смотреть в другую сторону.

Я хочу пойти собраться, ведь на сегодня у меня больше никого и можно ехать за Никой. Но Вика дотрагивается до моего локтя.

– Я свободна, – говорит она. – У меня нет парня. Хочешь?

Смотрит так игриво. Предлагает мне себя. Ловлю себя на мысли, что ещё полгода назад я с удовольствием бы воспользовался предложением. Завалил бы её прямо на этот диван, что стоит для съёмок. Взял, а может и не раз. Потом мы распрощались бы, как со всеми остальными.

Но теперь мне это не нужно. Я хочу только одну девушку.

– А я женат, – говорю. – И у нас с женой трое прекрасных детишек. Две девочки и мальчишка. Такой шкодник знаете ли! Постоянно берёт мои рубашки и прячет. Я их нахожу в самых разнообразных местах! Однажды даже в микроволновке! Представляете?!

Говоря всё это, я широко улыбаюсь, будто я самый счастливый мужик на земле. А глаза Вики недоумённо расширяются. Я отворачиваюсь, делая вид, что роюсь в своей папке. Не хочу рассмеяться ей в лицо. Это ведь невежливо, как никак.

– Моя красавица Вероника просто в восторге от наших сопляков! Как и я, впрочем. И знаете, Виктория…

Оборачиваюсь и понимаю, что в студии я один. Начинаю хохотать, как дурачок! Вот так легко можно избавить себя от нежелательного внимания женской половины человечества!

Собираюсь, выхожу из студии. Еду к Нике на работу. По пути звоню несколько раз. Не отвечает. Ну и задам я ей трёпку!

Подъезжаю к магазину. Он довольно далеко от студии. Путь не особо близкий.

Захожу внутрь. Неплохо так. Помещение большое. Повсюду снуют рабочие. И где же тут моя красавица? Осматриваюсь. Прохожу вглубь зала.

– Парень, – обращаюсь к одному из рабочих. – Я ищу Веронику.

Тот кивает в сторону.

– Вон та дверь.

Уходит.

Что ж. Спасибо. Открываю дверь слева от меня. Оказываюсь в каком-то коридоре. Тут ещё три двери. Попробуй, угадай. Голос Ники раздаётся за одной из дверей. Стою и слушаю.

– Я вообще забыла о них. Виктор, ты передашь их отцу, хорошо? Лидия ведь уже ушла. У меня память с дыркой.

Она смеётся, и какой-то мужик смеётся вместе с ней. Виктор. Тот самый из клуба?

– Не будь так строга к себе, Ника, – говорит он. – И я передам ключи отцу прямо сегодня.

– Большое тебе спасибо! – восклицает моя девушка. МОЯ девушка!

– Вить, помоги мне достать вон ту книгу, – говорит она вдруг. Шаги.

– С удовольствием, красотка!

Чего? Это уже слишком! Я распахиваю дверь. Ника стоит возле шкафа с какими-то книгами и документами ко мне спиной. Этот самый Виктор на стуле. Тоже спиной ко мне. Он тянется к верхней полке.

– Держи меня, а то упаду, – смеётся он. Ника тянется к нему и кладёт руки на его талию. Чёрт! Что этот коротышка себе возомнил? Дебил хренов! Может, он ещё сам Нику полапает?

– А может, лучше я достану ту книгу, дорогая, я повыше ростом буду, – говорю громко. Ника вздрагивает. Оглядывается и смотрит на меня. Виктор тоже кидает взгляд в мою сторону.

– Марк! – восклицает Ника. – Что ты здесь делаешь?

Вот тебе новости!

– Что я здесь делаю? – повторяю её вопрос.

Мужик на стуле достаёт какую-то книгу формата А4 и спрыгивает на пол.

– Я приехал за своей девушкой, которая не отвечает мне на звонки весь день. Но может мне уйти, и не мешать тебе, милая, развлекаться? Тебе очень весело, смотрю. Хохочешь, будто тебя щекочут! И, боюсь, я здесь лишний.

Злость кипит во мне. Не могу себя сдержать. Хочется наговорить Нике больше гадостей.

– Марк, – лепечет она. – Я не развлекаюсь здесь, я работаю.

Киваю.

– Да, я слышал, как ты работаешь.

Да чёрта с два я уйду! Пусть уходит этот щёголь в полосатом свитере и с прилизанной шевелюрой. Вот, умора.

– Ника, держи, – он подаёт моей девушке долбанную книгу.

Я прохожу и сажусь за письменный стол. Это стол, за которым Ника будет работать? Хм, неплохо. И кабинет ничего такой. Хотя мне плевать на это сейчас.

Закидываю ноги на стол. Руки за голову. Сверлю девчонку взглядом. Она, кажется, немного злится. Не нравится моё бесцеремонное поведение? На своё бы посмотрела!

– Ника…

– Всё нормально, Виктор. Оставь нас.

Тот быстро смотрит на меня. Он меня не боится. Вижу это. Хрен с ним. Морду я ему смогу начистить, если что. Да, запросто!

– Ты уверена?

Ника кивает. Виктор выходит за порог кабинета. Ника прикрывает за ним дверь.

Идёт в мою сторону.

– Убери ноги с моего стола, – говорит недовольно.

Ой, какие мы важные и деловые!

– Ника, больно ты деловая, – говорю. Сам ещё бешусь.

– Ты что, не слышал меня, Марк? Убери ноги.

Ладно. Убираю. Ника подходит ко мне. Открывает один из ящиков стола, кладёт туда книженцию, которую ей достал с полки прилизанный идиот. Потом идёт к вешалке у окна. Снимает с неё пальто.

Стук в дверь.

– Да!

Дверь открывается. Показывается тот самый парень, у которого я спрашивал про Нику.

– Вероника, мы закончили.

– Хорошо, спасибо.

– До свидания.

– Всего доброго, – улыбается. Дверь закрывается. Ника переводит взгляд на меня. Улыбка исчезает с её лица.

Молча стоит, одевается.

– Ника, что ты себе позволяешь? – Не выдерживаю я. – И хватит играть в молчанку.

Стреляет в меня взглядом. Берёт сумку.

– Поехали домой.

Она идёт к выходу. Я встаю со стула. Быстро догоняю её. Хватаю за локоть.

– Нет, давай, ты сначала мне объяснишь, что за хрень тут была пять минут назад. Ты заигрывала с этим дебилом!

– Ничего подобного! – возмущается, выдёргивает руку. – Тебе вечно кажется то, чего нет. Это всё твоя ревность.

– Ника, ты не отвечала мне весь день, смеялась с каким-то щёголем, потом обняла его! Как я должен всё это назвать? Что я должен думать?

– Марк, ты вообще не думаешь. Мне не нужны здесь скандалы. Мне нужно закрыть помещение.

Она идёт к выходу. Иду за ней. Она просто бесит меня своим спокойствием! Холодная сучка!

Ника выключает везде свет. Мы выходим на улицу. Закрывает двери. Поворачивается ко мне.

– Поедем домой или тут будем выяснять отношения?

Я вздыхаю. Иду к машине. Садимся. Едем.

Ника смотрит на меня. Качает головой.

– Марк, успокойся.

Она прекрасно видит, как я зол.

– Извини, что не брала трубку. Мы весь день были в зале. Переставляли стеллажи. И всё остальное. Телефон был в сумке. Я просто не слышала, что ты звонил.

Молчу.

– Марк, – тихо зовёт. – Не злись, пожалуйста.

– Он был с тобой весь день, – говорю, сквозь зубы.

– Виктор? Нет, конечно! Он приехал около часа назад. Посмотреть, как идут дела. Лидия уехала буквально перед тем, как приехал ты. Я забыла отдать ей ключи от квартиры Андрея. Попросила Виктора их передать.

– Ты смеялась с ним, я слышал!

Ника вздыхает.

– Ну и что тут такого, Марк? Мне теперь и улыбнуться нельзя, разговаривая с другими людьми? Это уже слишком, тебе не кажется?

– Ты его обняла, – продолжаю сыпать обвинения.

– Я его не обнимала! Что за глупости? Я просто поддержала, чтобы он не упал.

– Ага, Ника. Он попросил тебя об этом, – кидаю на неё взгляд. – Сколько можно быть наивной? Даже невооружённым глазом видно, что он сохнет по тебе. Ты не могла не заметить!

Я прав и Ника это знает.

– Марк, что с того, что я нравлюсь Виктору? ОН мне НЕ нравится. Почему ты не берёшь это в расчёт? Никогда!

Ника повышает голос. Я начал её бесить.

– Ты даже это признаёшь. И всё равно даёшь ему надежду! – Рычу я.

– Это не так! Как ты меня бесишь, Марк!

– Взаимно!

– Пошёл ты!

– Сама иди! Если бы меня увидела поддерживающего другую бабу, ты бы учинила мне настоящий скандал, дорогуша. А я ещё сдержался.

– Ты невыносим!

– А что, я не прав? Скажи мне, Ника! Или Сашу вспомним?

– Я ничего не хочу вспоминать! Понятно тебе! Я тоже могу о многом тебе напомнить! Но не хочу! И давай на дорогу гляди, а не пререкайся со мной.

Последние слова Ника произносит со слезами в голосе. Ника права. Нельзя отвлекаться от дороги. Поговорим дома.

Всю оставшуюся дорогу молчим. Ника смотрит в окно на пролетающие мимо автомобили. Я опять довел её до слез. В который уже раз. Сволочь я. Ника тоже хороша! Поощряет этого папенькиного сынка!

Подъезжаю к дому. Ника выходит, я загоняю "Шевроле" в гараж. После нахожу Нику на кухне. Она стоит у раковины, пьёт воду из стакана.

– Ты хочешь есть? – спрашивает.

– Нет, – недовольно отвечаю ей. Хотя жрать хочу до ужаса. С утра ничего не ел.

Ника пожимает плечами. Убирает пустой стакан. Идём наверх. Ника раздевается. Я наблюдаю за ней, сидя на кровати. Хочется подойти и обнять её.

– А ты, значит, есть тоже не хочешь, – говорю ей. Борюсь с желанием приблизиться. Ника надела мой любимый халат. Стоит и расчёсывает волосы. Задумалась. О чём интересно.

– Я поела.

Кратко.

– С Виктором? – усмехаюсь.

Стреляет в меня уничтожающим взглядом.

– С Лидией!

Мм. Ясно.

– Понятно.

Смотрю, как Ника заплетает две косички по бокам. Какая милаха! Мне не удастся скрыть стояк.

Ложусь на кровать. Ника подбирает мои шмотки. Конечно, я скинул их на пол.

Девчонка складывает вещи и убирает в шкаф. Движения медленные, спокойные. Но буря в её душе клокочет. Знаю. Крошка старается быть равнодушной, но мой вожделенный взгляд заставляет её трепетать.

– Иди ко мне, – говорю.

Ника делает вид, что не слышит. Закрывает шкаф. Проходит мимо кровати, не смотря на меня.

– Солнышко.

Ноль эмоций.

– Любимая, хочу тебя.

Вижу, как она вздрагивает от моих слов. Подходит к двери.

Хрен ты уйдешь, маленькая.

– Ника!

– Мне нужно в ванну, – голос тоненький такой.

– Нет!

– Да!

Ну, держись! Вскакиваю с кровати. Ника открывает дверь и бежит от меня.

Нет уж. Не выйдет. Догоняю её почти у ванной в конце коридора. Хватаю за руку, прислоняю к двери.

– Я хочу тебя, Ника. Ты распаляешь меня бегством, ты же понимаешь это.

Она вскидывает на меня взгляд. Я прижимаю её тесно к себе.

– Нет, Марк.

Что за хрень! Хочет меня, точно знаю.

– Что, значит, нет? Не хочешь меня? – Провожу рукой по её косичкам. Нежно. Очень нежно.

– Не хочу.

Голос напряжён, а тело поддаётся мне.

– Врёшь!

– Нет.

Ника вдруг обвивает мою шею руками. Покоряется? Я улыбаюсь мысленно. Ты моя, девочка.

Хочу поцеловать её губы, но она толкает меня от себя и снова бежит. Я стою, ошарашенно глядя ей вслед. Ника забегает в спальню, что рядом с нашей. Слышу, как закрывает защёлку.

Это уму непостижимо! Малышка заигралась. Я иду к спальне, где она спряталась от меня.

– Ника! – Ору.

Молчание.

– Открой! Сейчас же!

Чего она добивается, интересно? Хм. Сломать эту чёртову дверь? Или отступить и тогда Ника сама придёт ко мне. Ещё как придёт!

– Пошла ты, Ника! Пойду и найду какую-нибудь тёлку. Раз ты меня не хочешь! Я отхожу от двери. Иду в нашу спальню. Выключаю свет. Ложусь на кровать. Сработает или нет? Мы с Никой поменялись местами. Раньше она искала моего внимания. Теперь я. Правда, делаю я это нечестными способами.

Прислушиваюсь. Всё тихо. Ладно, подожду немного. Закрываю глаза. Через десять, пятнадцать минут слышу её шаги.

– Марк!

Зовёт меня.

– Марк!

Тишина. Наверное, идёт вниз и проверяет, не уехал ли я. Ну, машину-то она не увидит. Она ж в гараже!

Дверь открывается. Слышу всхлипы. Шаги моей девочки.

– Ненавижу тебя, Марк, – говорит. Сама себе, конечно. Ника не знает, что я здесь. – Ужасный, ужасный человек! Тёлку он найдёт!

Ника пытается меня передразнить, а я чуть в голос не смеюсь.

Она подходит к кровати. Опять всхлипы. Ложится на край. Я достаю руки из-под одеяла. Обнимаю её. Ника вскрикивает. Я не даю ей возможности сопротивляться. Поворачиваю её на спину и поднимаю руки над головой. Держу одной рукой. Ника сучит ногами. Сажусь сверху, держа вес. Раскрываю халат. Наклоняюсь к её уху.

– Поверила, что поеду трахать другую, – усмехаюсь. – Когда у меня есть ты.

Целую шею. Опускаю руку вниз. Погружаю два пальца между горячих складочек.

– Скажи, что хочешь меня, – шепчу ей на ушко, чуть прикусывая мочку.

Ника поддаётся вперёд. Трётся о мою руку.

– Скажи!

Стон. Ещё один.

– Марк перестань, пожалуйста… Я хочу...

Отпускаю её руки. Она обнимает меня за шею, движется вниз, проводит ладонями по моей спине.

Я наклоняюсь и хватаю губами её грудь. Нежно провожу языком по её соскам. Ника охает, сжимает мои ягодицы маленькими пальчиками.

Она принимает меня, не произнося больше ни слова. Только стоны срываются с её нежных губ. Я хочу видеть её лицо, когда оно полно страсти. Тянусь к выключателю. Глаза Ники закрыты, голова запрокинута назад. Я улыбаюсь краем губ. Моя идеальная крошка, любимая.

Ника вдруг открывает глаза.

– Марк, ты остановился, – шепчет мне. Наблюдая за ней, я не заметил, что замедлился.

– Прости, – отвечаю. Снова двигаюсь быстрее.

Беру за талию, прижимаю её разгорячённое тело к себе сильнее. Глажу спину. Ника вскрикивает. Я слишком резок.

– Любимая, – шепчу ей. Темп не замедляю. Ника произносит моё имя. Я наслаждаюсь её голосом.

– Марк, – говорит Ника, – Как хорошо!

Да, милая, знаю. Всё для тебя. Наклоняюсь и целую её шею, мокрую от пота. Касаюсь приоткрытых губ. Прижимаюсь к ней.

– Прости меня за грубость, родная. Я всегда всё порчу. Такой уж у меня характер. Я не могу видеть тебя с другими мужиками рядом. А этот Виктор…

– Тшш, – Ника прикладывает пальчик к моим губам, заставляя замолчать. – Не беспокойся ты так о нём, Марк. Для меня он ничегошеньки не значит. И… тем более, завтра он уезжает за границу на три недели.

О, какая приятная новость!

– Блин, как жаль! – Восклицаю. – Я ведь хотел разукрасить его щегольское личико!

– Марк! – Ника шлёпает меня по плечу. – Ты же шутишь?

– С чего бы? С удовольствием сделал бы это.

Ника фыркает. А у меня урчит в животе.

– Марк, ты есть хочешь! А говорил, что нет!

– Я соврал! – Улыбаюсь.

– Зачем?

– Как зачем? Злился на тебя.

Ника поднимается. Надевает халат, а мне кидает трусы.

– Сейчас же вставай и пошли на кухню. Я не допущу, чтобы ты ложился спать голодным!

Тон приказной, глаза сверкают, косички расплелись. Что ж мне ещё остаётся? Подчиняюсь.

Идём на кухню. Ника греет вчерашний пирог и делает бутера. Ставит всё передо мной.

– Я заварю тебе чай с мятой, – говорит.

Чего? На хрен он мне сдался-то!

– Лучше сделай чашку кофе.

– Нет, Марк. Мята! Она успокаивает нервы, и спать будешь лучше. Я тоже выпью. – Смотрит на меня строго.

– И не возникай!

Сжираю всё, что Ника положила мне в тарелки. Вкуснотища!

– Ещё? – спрашивает. Ника сидит напротив меня с чашкой чая в руке. Подвигает другую чашку ко мне.

– Нет, иначе я лопну.

– Хм. Ты однажды накормил меня рыбой так, что точно чуть не лопнула!

Смеётся. Да, я помню. Кажется, это было давно. Но это случилось меньше месяца назад.

– Ага.

– Пей чай. И пойдём спать. Я очень устала сегодня. А завтра предстоит ещё больше работы.

Киваю.

– Лидии понравились твои идеи?

– Да! Очень! Спасибо тебе большое за помощь.

Обращайся, малыш. Ника протягивает руку и гладит меня по щеке.

– Мм, как хорошо, – говорю.

– Так, допивай и спать!

И вновь не могу не подчиниться!

Среда для меня пролетает быстро. Я еду за город сделать снимки. Из-за скользкой дороги домой добираюсь уже после одиннадцати вечера. Ника спит. Она сама вернулась домой лишь час назад. Андрей и Лидия довезли её. Я раздеваюсь и ныряю к ней в кровать. Тут тепло и уютно. То, что надо.

Четверг. Холодища ужасная. Мы с Никой ходим по торговому центру.

– Не могу же я быть администратором такого большого и красивого магазина и ходить в джинсах, – зудит она. – Мне обязательно нужна строгая одежда.

– Можешь носить на работе свои классные штанишки в клетку, – шучу я.

– Ха, ха! Очень смешно, Марк.

Мы покупаем девчонке три разных костюма, две блузки и три пары туфлей на низком каблуке. Ника не любит каблук, но, как она говорит, нужно соответствовать!

Ещё покупаем ей зимние сапоги, коричневые с пряжкой.

– С шубой они будут смотреться классно, – радуется, чуть в ладоши не хлопает.

– Ты поэтому не носила её? – спрашиваю. – Потому что не было подходящих сапог?

Поджимает губы. Так и есть.

– Теперь будешь её носить?

– Да, – кивает. – С удовольствием.

Я хочу сам оплатить все покупки, но Ника упирается. Ни в какую не соглашается. Оплачивает всё со своей карты. Да, Ника упрямая, но и я тоже. Решаю применить небольшую хитрость. Только чуть позже. А лучше вечером, когда Ника ляжет спать.

– Давай и тебе что-нибудь купим, – говорит.

– Зачем? У меня одежды хоть жо…

– Марк!

– Это правда. Мне только нужно съездить к матери и всё забрать.

– Вот сегодня и сделаешь это, – косится на меня.

– Поедешь со мной?

– Что?

– За вещами.

Ника смотрит с интересом.

– А твоя мама будет дома?

Пожимаю плечами.

– Не знаю. Может, будет на работе. Она работает по сменам.

– Нет. Мне нужно в магазин. На сегодня назначено несколько собеседований. Мы набираем сотрудников.

Это отмаз? Она не хочет знакомиться с моей матерью.

– Мне казалось, ты хочешь узнать маму.

– Э… да, – нервничает. – Но нужно заранее договариваться, чтобы идти в гости. А не обрушиваться как снег на голову!

– Ладно, договоримся заранее.

Кивает.

После торгаша, отвожу Нику в магазин. Сам еду до мамы.

– Марк, – говорит она. – Неужели ты соизволил появиться, мой мальчик? Я уже почти забыла, как ты выглядишь!

– Не преувеличивай, мам.

Собираю вещи. Ловлю себя на мысли, что скоро Новый год и что ещё важнее, день рождения Ники. Хочу подарить ей что-нибудь особенное. Но пока не знаю что именно.

Открываю один из ящиков. Роюсь там. Достаю письмо от Ани. Прочитаю ли я его когда-нибудь? Решусь ли? Может быть, но только не сейчас.

Убираю его подальше.

– Ты будешь жить в том доме? – Спрашивает мама. Сидим на кухне, пьём кофе.

Киваю.

– Один?

Женщины все ужасно любопытные!

– Я живу там с Вероникой, мам.

Глаза её округляются. Улыбается широко.

– Вы помирились?

– Ага.

– Как здорово! Когда вы приедете ко мне вместе? Я хочу познакомиться с ней, сынок.

Хочешь, знаю.

– Придём. Подожди пока. У Ники сейчас много работы.

– Где она работает?

Ох, мама!

– У матери в книжном магазине. Скоро открытие.

– Как интересно!

Правда? Мне приходит смс от Ники.

– Ладно, мне пора.

– Это Вероника тебе написала? – пытается заглянуть в мой телефон.

– Да, мам. Мне нужно забрать её с работы.

Убираю телефон в карман. Иду в прихожую. Одеваюсь.

– Я буду ждать вас, сынок.

Мама обнимает меня. Целую её в щёку.

– Мы обязательно придём к тебе в гости.

– Я люблю тебя, мой малыш.

Малыш! Какой я, нахрен, малыш? Смеюсь.

– Я не малыш, мам!

– Для меня ты всегда мой маленький любимый мальчик.

Да уж.

– Когда будут свои дети, ты это поймёшь, дорогой.

Будут ли у меня дети? Я бы хотел, чтобы были. В будущем. Не сейчас.

– Пока, мам.

– До свидания, сынок.

Хватаю вещи. Еду за Никой. Она выглядит усталой. Зевает.

– Как собеседование прошло?

– Хорошо.

Ника закрыла глаза. Потирает лоб.

– Устала?

– Немного. Как мама? Она была дома?

– Дома. Мама прекрасно. Но она очень любопытна, – улыбаюсь. – Прямо как ты!

– Да?

Лёгкая улыбка трогает губы моей девочки.

– Про тебя спрашивала. Я сказал, что мы живём вместе. Она ждёт нас в гости.

– Надо обязательно сходить к ней.

– Сходим.

– Ага.

После ужина (огромная пицца, которую хомячим всю без остатка) мы поднимаемся наверх. Ника разбирает мои вещи. Я иду в душ.

Остаток вечера проводим за просмотром какой-то романтической комедии. Ника засыпает прямо у меня на руках. Я осторожно, чтобы не разбудить, перекладываю её. Выключаю ноут. Подхожу к креслу у окна. Беру сумку Ники, достаю из кармашка карту. Списываю номер. Я помню точную сумму, которую Ника потратила сегодня. Беру свой телефон и скидываю деньги на карту Ники. У неё нет оповещений, так что пока она не зайдёт в приложение, чтобы узнать баланс, то не поймёт, что не потратила и рубля на свои покупки. Нечего упрямиться, крошка.