Прости меня, Вероника!

Глава 35 Ника

Утром Марк уезжает к матери, а я пакую подарки для наших родных. Новый год уже через несколько дней и мы проведём его в кругу семьи Марка. Хм. Я даже не думала, что так может быть. Ведь мы с Марком были в ссоре. Я вообще об этом празднике не думала. Как и о своём девятнадцатом дне рождения. А вот теперь я упаковываю подарки для Марка и его семьи!

Это чудесно. Я рада, что всё так. И, конечно, я очень рада, что Марк согласился поехать к отцу. Я целую неделю не могла его уговорить! Даже истерики не помогали! А по сути надо было просто пригрозить, что у нас не будет близости, если он не согласится. Я смеюсь. Ох, Марк, сдался практически мгновенно! Неужели поверил, что я и себя лишу удовольствия быть с ним? Ну, конечно, я слукавила.

Звонит телефон. Беру его со стола. Смотрю на экран. Лидия.

– Привет, – весело говорю я.

– Здравствуй, дорогая, – голос Лидии полон нежности. – Скажи мне, вы собираетесь с Марком к Николаю и Софии на праздник?

Откуда она знает? Наверно, София позвонила ей. Кто ж ещё!

– Да, они пригласили нас.

– И Марк согласился?

Улыбаюсь.

– Я долго его уговаривала, но, в конце концов, он согласился.

Лидия смеётся.

– Ясно. Значит, будем вместе! – Восклицает она.

Что?

– Что?

– Мне позвонила вчера София и позвала нас с Андреем к ним. Сказала, что вы тоже будете. Ну, она надеется.

Вот ничего себе! Вот это компания собирается! Марк точно будет в восторге!

– Это здорово! – Говорю. – Андрей не против?

– Что ты, нет, конечно! Он не может мне отказать. У нас особых планов-то и не было. Виктор уехал. Так что мы всё равно вдвоём. Но встретить Новый год с вами, это очень классно.

Да, я согласна с этим.

– Ага, – говорю. Тереблю упаковку от подарка Лидии. Понравится ли он ей? Не знаю, но очень надеюсь, что да.

– Мы поедем тридцать первого утром. А вы?

– Не знаю ещё, мы не обсудили поедем утром или вечером. Но, можем же поехать вместе, – предлагаю.

– Это будет здорово.

– Ага.

– Ладно, милая, мне пора. До тридцать первого не увидимся.

В магазин мне в ближайшие дни не нужно. Теперь туда только второго числа. Открытие будет третьего.

– До встречи, Лидия.

– До встречи, дочка, – отвечает она.

Я кладу трубку. Смогу ли когда-нибудь назвать Лидию мамой? Вздыхаю. Я мечтала, чтобы у меня была добрая и нежная мать, которая любила бы меня. И теперь она у меня есть, а я не могу заставить себя назвать её мамой.

Я вздрагиваю от неожиданности, когда у меня в руке вновь звонит телефон. Вот ничего себе! Я и не ждала, что этот человек мне позвонит!

– Да, – в моём голосе удивление. Сама слышу.

– Ника, прости меня, пожалуйста, – говорит Рита. Она очень печальна.

Я даже дар речи потеряла на несколько секунд. Молчу, она тоже.

– Я не ожидала твоего звонка, – беру себя в руки. – Ты сказала, чтобы я не искала с тобой встречи и удалила твой номер.

– Знаю, – она плачет. А у меня сжимается сердце. Почему?

– Ты с Быловым Рит, это немыслимо для меня.

– Я не с ним, Ника! – Рыдает она в трубку. – Я не стала, я вышла из машины, когда мы свернули за угол. Твой взгляд, Ника, он вернул меня к реальности! Ты с отвращением и разочарованием посмотрела на меня тогда. Мне стало ужасно стыдно. Я наговорила тебе плохих слов про Марка, но я просто не нашлась тогда, что ещё сказать. Я пожалела о своих словах сразу же. Я будто в тумане была каком-то, понимаешь? Ненавижу себя за то, что чуть с Быловым не спуталась! Я ужасная дура. Но мне было плевать на всё, мне было так плохо. Я была совсем одна. Ты прогнала меня, Вадим тоже. Потом папа умер, и я сломалась совсем. Оттолкнула тебя, когда ты мне звонила. Потом ещё и мама приехала и начала говорить мне гадости про отца и про меня. Я ненавижу её!

– Рит, остановись, передохни, – прошу я. Она говорит мне все эти слова почти захлебываясь слезами. Вся её боль обрушивается на меня. Я чувствую слёзы и на своих глазах.

Она всхлипывает.

– Я больше не могу, Ника. Мне так стыдно за своё поведение с тобой. Но мне уже невыносимо быть одной. Я так обидела тебя, подруга. Ещё и не раз. Я такая сволочь! Но мне очень, очень жаль.

Решение приходит мгновенно. Оно правильное, я знаю.

– Ты можешь приехать ко мне в Екатеринбург? – Выпаливаю я.

– Что?

– Приехать можешь? Есть деньги на билет на автобус? Если нет, то я позвоню Марку, и мы приедем сами.

– Я… я…

Ритка икает. Ей нужно успокоиться.

– Рита, перестань плакать. Знаю, как тебе плохо, но тебе необходимо успокоиться, – говорю спокойно и строго.

Она молчит некоторое время.

– Ну, как? Лучше?

– Да, – голос слабый, но уже более спокойный.

– Что ты мне ответишь?

– Я не знаю. Наверное, я смогу приехать. Я очень хочу увидеться с тобой. У папы есть, вернее, был знакомый. Он часто ездит в Екатеринбург. Я знаю его номер. Может быть, он согласится меня отвезти.

– Ты уверена, что ему можно доверять? – беспокойно как-то ехать с малознакомым человеком. Ещё и одной. – Может, мы с Марком сами лучше приедем?

– Нет, – поспешно говорит Рита. – Я, правда, смогу приехать, если не против.

– Конечно, я не против, я же сама предложила тебе, подруга! – Восклицаю.

– Тогда я сейчас позвоню Антону Алексеевичу и попрошу меня отвезти. Потом тебе перезвоню.

– Хорошо, Рит. Я буду ждать звонка.

Она отключается. Я нервничаю. У меня даже руки немного дрожат. Я так взволнована. Сама не знаю почему. Риткины признания сильно подействовали на меня. Я хожу по комнате взад вперёд. Жду, когда позвонит Рита. Проходит пять, десять, пятнадцать минут. Она всё не звонит. Передумала? Нет, это вряд ли. Ещё десять минут. В руке звонит телефон. Это она.

– Ну, что? – спрашиваю быстро.

– Мы выезжаем. Скажи адрес.

– Я напишу тебе смс, хорошо?

– Хорошо, Ника.

– Я жду тебя, Рит. И… ты не одна, слышишь?

– Да, спасибо тебе.

Кладу трубку. Что ж. Теперь нужно позвонить Марку. Нахожу его номер, звоню. Он будет недоволен, что не посоветовалась с ним и пригласила Риту. Но я не могла по-другому. Подруге нужна моя поддержка и мне всё равно, что Марк думает об этом!

Гудки.

– Алло, – слышу я женский голос и чуть слюной не давлюсь. – Вероника, здравствуйте. Это мама Марка.

От сердца отлегает! Уф!

– Э… добрый день, Наталья Владимировна, – говорю. – Могу ли я поговорить с Марком?

– Мам, кто там? – слышу издалека голос Марка.

– Да, конечно, милая. Сейчас дам ему трубку. Он на стремянке, обои мне подклеивает.

– Мм, ясно, – отвечаю. Значит, мама попросила помочь Марка по дому. Ну, ведь она одна живёт. Кто же ещё ей будет помогать, как не собственный сын?

– Сынок, дорогой, это Вероника.

Сынок. Как заботливо она произносит это слово. Мама очень любит сына.

Слышу какой-то шорох. Потом голос Марка в трубке.

– Ника, что случилось? – спрашивает.

Кое-что точно случилось.

– Марк, – говорю. Смелее Ника! – Э….

– Малыш, что такое, говори же, – Марк очень нетерпелив.

– Мне звонила Рита. Я пригласила её к нам. И она приедет через пару часов.

Вот так! И ничего сложного.

– Ника! – восклицает Марк. – Ты совсем что ли?! Она тебя отвадила, обидела и оскорбила! И я не хочу, чтобы такая шлюха, как она находилась у меня дома!

– Марк! – возглас его матери.

Ох, как Марк орёт!

– Марк, успокойся! – голос мой напряжён, но я не кричу. – Она не шлюха, не говори так.

– Она связалась со старым козлом, сама знаешь!

– Нет! У неё не было с ним ничего! – парирую я его словесные удары.

– Ника, ты сама видела, – рычит.

– Не злись и выслушай меня! – он начинает меня бесить. – Она не стала с ним спать, ей стыдно, Марк. И она просила прощение.

– А ты и уши развесила! Может она врёт.

– Марк, перестань так говорить со мной! Рита не врёт! Она была искренна. Я знаю это.

– Ох, Ника. Ты очень доверчивая.

– Марк я ведь поверила тебе, почему я не могу поверить ей?!

– Вот как.

Знаю, что ему неприятно упоминание о том, что он тоже не без греха. Но как по-другому достучаться до него?

– Марк, каждый достоин второго шанса. Я тебе уже говорила об этом. И перестань беситься. Хорошо?

Молчит. Потом вздыхает.

– Ладно, малыш, – голос уже спокойный. Марк включил другой вариант себя.

– Ты когда домой?

– Ещё не знаю. Надо маме помочь.

Киваю.

– Хорошо.

– Я позвоню тебе.

– Ладно, Марк.

Он отключается. Да уж. Разговор у нас получился не очень мирным. Но я знала, что так будет.

Я пишу Рите смс с адресом дома. Пока она не приехала, я заканчиваю упаковывать подарки. Убираю коробки в шкаф наверху в спальне.

Иду на кухню. Нужно приготовить что-нибудь из еды. У меня ничего нет. А вдруг Рита проголодается в дороге?

Я достаю из холодильника нарезанную курицу, лук, чеснок. Запекаю в духовке. На гарнир готовлю рис. Можно сделать какой-нибудь салат ещё. Самый простой из овощей. Нарезаю перец, томаты и огурцы. Крошу в тарелку фиолетовый лук. Готово.

На телефон приходит сообщение от Ритки. Она подъезжает.

Я иду в коридор, накидываю пуховик и надеваю ботинки. Выхожу из дома. Жду подругу.

Проходит минут пять, и я вижу вишневую «Ладу», едущую по нашей улице.

Автомобиль останавливается. Через пару секунд выходит Рита. Я иду к ней навстречу. Машина уезжает, а Рита бежит ко мне и прямо врезается в меня, обнимает крепко. Стоим и плачем, как дурочки.

– Ника, прости меня, – приговаривает Рита. – Я идиотка, самая настоящая.

Я улыбаюсь.

– Пошли в дом, хватит сопли морозить!

Она смеётся.

– Ты стала говорить как я, – Ритка берёт меня за руку. Идём в дом. Раздеваемся и проходим в гостиную.

– Тут уютно, Ника. И так, так по-домашнему. – Ритка оглядывается. Вижу, что ей тут нравится.

– Да, дом, классный. Отец Марка сделал тут ремонт. Марк говорит, раньше всё было по-другому.

– Марк здесь рос?

– Только до трёх лет. Когда отец ушёл от них, они с мамой съехали.

Мы садимся на диван.

– Хочешь есть? – Спрашиваю. – Я только приготовила.

Рита качает головой.

– Нет, пока, не хочу. Не лезет ничего, – она потирает виски. – Я столько слёз пролила, что у меня голова кругом.

Мне так жаль!

– Рит, не плачь больше. Хотя я знаю, как тебе тяжело.

Я беру её руку, сжимаю крепко.

– Мне жаль, что ты потеряла папу.

Она кивает.

– Это хуже всего. У него был сердечный приступ. Он до этого болел.

– Ты говорила.

– Но стало лучше потом. Я до сих пор не верю, что его больше нет.

– Рит, – жалобно говорю я.

– Я после смерти папы вообще перестала чувствовать что-либо. Приехала мама, стала меня оскорблять. Говорила, что я никчемная и плохо кончу. Поливала грязью отца. Сказала, что мы два сапога пара. Оба никудышные. Будто она лучше. Постоянно изменяла папе. Сидела у него на шее. А сейчас видите ли у неё богатый любовник. Обеспечивает её. Она хвасталась мне этим, представляешь! Как будто здесь есть, чем гордиться. Она сама никогда не могла добиться ничего. Своим трудом. Только за чужой счёт! Мне было так плохо, что я даже ответить ей не могла. Я выгнала её. Слушать просто не могла больше тот поток дерьма, который хлестал из неё. Прости, что не приняла тебя. Я себя терпеть не могла. Из-за всего. Из-за всей той истории с видео. Из-за смерти отца. Я мало уделяла ему внимания. Вадим много звонил, но мне было стыдно взять трубку.

– Он любит тебя, – говорю я. – Сам сказал мне об этом.

– Правда? – В её голосе надежда.

– Да, – киваю. – Сказал, что без тебя ему невыносимо.

Рита улыбается сквозь слёзы. Нужно успокоить её.

– Рит ты не плачь, – уговариваю её. – Хочешь, воды принесу или чаю? О, у нас же вино есть. Купили как-то и даже не открыли. Выпьем?

Ритка пожимает плечами. Я вскакиваю с дивана.

– Я сейчас принесу. Только откроешь сама. Я ж не умею, – развожу руки в стороны.

Ритка смеётся. Ну, наконец-то! Я бегу на кухню. Достаю вино, два стакана (мы ж так и не купили бокалы сюда! ), штопор. Возвращаюсь в гостиную. Рита стоит у камина, смотрит на фото Марка с отцом.

– Это ведь Марк?

– Да.

Она подходит. Я протягиваю ей вино и штопор.

– У нас пока нет бокалов.

Рита машет рукой, мол, пофиг. Разливаю вино по стаканам.

– Я давно не пила, – говорит Рита. – После нашей ссоры. Ни глотка.

– Это хорошо, – киваю. Меня волнует один вопрос. Оочень!

– Рит, почему ты села в машину к Былову? Ты ведь его терпеть не могла. Как вообще получилось, что ты с ним…

– Конечно, тебе это интересно. Я противна себе из-за этого. Я встретила его. Уже после того, как он ушёл из колледжа.

У меня чуть глаза на лоб не лезут. Я давлюсь вином. Кашляю.

– Ты чего? – Пугается Ритка. Хлопает меня по спине.

– Былов не работает в колледже? Я не знала этого.

– Да он ушёл почти сразу, как ты уехала.

– Я уехала в понедельник вечером после ссоры.

Она кивает.

– Да, а он уже в среду не работал в колледже. И… – Она мнётся.

– Что?

– Я видела Марка. Он заходил в колледж. Во вторник. Я запомнила. Он ещё посмотрел на меня. Потом сел в машину и уехал.

Я задумываюсь.

– Зачем Марк был там?

– Не знаю, – Ритка откидывается на спинку дивана. – Но, на следующий день, Былова уже не было в колледже.

– Думаешь, Марк приложил к этому руку?

– Очень может быть.

Я киваю.

– Марк хотел разбить его рожу.

– Наверное, он нашёл способ получше, чем просто разукрасить козла.

Я это выясню. Обязательно.

-Ты сказала, что встретила его, Былова.

– Да. Он выглядел довольно странно.

Смотрю на неё.

– Что значит странно?

Я допиваю вино. Наливаю нам ещё.

– У него глаза заблестели, когда он увидел меня. Это было как раз в день похорон. Он подошёл ко мне на кладбище. Выразил соболезнования. Потом…

Рита прикрывает глаза. Потом было самое неприятное. Она делает глоток вина.

– Он наклонился ко мне так близко, что я почувствовала его губы на моей щеке.

Меня передёргивает.

– Он сказал, что может меня утешить.

Я выпиваю стакан залпом. Снова наливаю себе.

– Он дал мне свою визитку, потом ушёл. Хорошо, что на кладбище уже никого не было. Все уехали. Никто не видел меня с ним. А вечером мама опять стала оскорблять меня, напившись вина. Я ушла и долго бродила по улицам. Я не знаю, что на меня нашло в тот день, когда ты увидела нас. Я позвонила ему! Мы договорились встретиться. Как же хорошо, что ты оказалась в кафе в тот момент! Твои слова и взгляд будто меня отрезвили. Я увидела Марка. Поняла, что вы опять вместе. А я не с Вадимом. Мне стало так обидно. Прости за те слова, правда. Я сказала их, не подумав.

– Всё нормально. Теперь. Я рада, что ты одумалась и вышла из машины Былова.

Она кивает.

– Ника, мне так не хватало тебя. Я была совсем одна. Мне даже никто из бывшей компании не позвонил. Вот тебе и друзья.

Я придвигаюсь к ней ближе, обнимаю. Целую в щёку.

– Не думай о них. Я рада, что мы поговорили.

– И я. Не хочу больше терять тебя. Ты чудесная подруга.

Я улыбаюсь. Мы сидим ещё и болтаем обо всём. Я рассказываю как мы снова встретились с Марком и решили быть вместе. Говорим и о Вадиме. Я беру с подруги обещание, что она ему позвонит. Предлагаю остаться у нас на ночь. Или даже на две. Ритка не уверена.

Но я её уговариваю.

За окном уже темно и я чувствую лёгкое головокружение от выпитого вина. Мы сидим на кухне и едим рис с курицей. Ржём. Ритка давится. Я встаю и хлопаю её по спине. Меня шатает в сторону.

В этот момент в кухню входит Марк.

– Ой, – говорю я, хватаясь за стул. Смеюсь. – Приветик, мой мальчик.

Марк смотрит на меня, подняв бровь.

– Напилась, Ника? Я тебе звонил.

А я не слышала. Закрываю рот рукой. Икаю.

– Простите, – сажусь на стул.

– Сколько вы выпили? – спрашивает он у Риты.

– Одну бутылку.

– Ясно. Ника, – обращается ко мне. – Может, уложить тебя спать?

Сам иди, спи. Я хочу побыть с подругой, которую снова обрела.

– Со мной всё хорошо, Марк. Хочешь спать, иди. А мы ещё посидим.

– Что ж, – коротко говорит он. – Ладно.

И выходит из кухни. Ничего себе! Даже пререкаться и спорить не стал. Удивительно просто!

– Марк недоволен, что я здесь, – говорит Рита.

– Марк может быть недоволен многим. Но ты моя подруга и мы теперь снова вместе. Это главное. А ему придётся смириться, что ты у нас.

– Я тоже рада, что мы помирились. Это самое важное для меня. Но я не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня.

Я машу рукой.

– Мы с этим вреденой ссоримся по разным причинам, – говорю, смотрю на неё лукаво. – Но я знаю способы его умаслить.

Подмигиваю ей.

– Ого! Ты стала смелой!

Пожимаю плечами. Смеюсь.

– Есть такое.

Сидим ещё час или два. Пока я чуть не засыпаю на столе.

– Ника, тебе пора спать, – устало говорит Ритка. – Теперь точно.

– Ага. Пойдём.

Ритка всё убирает со стола. Мы выключаем свет на кухне и идём на второй этаж.

– Выбирай спальню, – говорю ей. – В первой мы с Марком спим. Две другие свободны. В той, что посередине, есть ванна. В крайней нет. Но ванная ещё в конце коридора. В спальнях прибрано и постельное бельё свежее.

– Спасибо, Ника. Я, пожалуй, пойду спать в крайнюю, – говорит Рита и обнимает меня снова.

– Я рада, что ты здесь, Рит.

– И я рада, что я здесь, – смеётся.

– Всё, подружка, спокойной ночи. А то я прямо на пол упаду и усну.

– Спокойной ночи.

Рита идёт по коридору и скрывается за дверью дальней спальни. Я вздыхаю. Алкоголь уже почти выветрился из моей головы. Я чувствую себя немного усталой, но не пьяной.

Открываю дверь и захожу в спальню.