Пылающая для Древнего. Пепел

Глава 22

Яркое солнце слепило глаза. Я оглянулась на Шрама, следовавшего за мной, подумав, что еще не поздно вернуться к Иштару, сказать, что я…

Что я — что?.. — снова закипала я, ускоряя шаг. Что думаю о нем так, как и сказала?! Что зла на него? Что не понимаю всего? Что его мир чужд мне? Или… что я чувствую его тревогу, отчаяние, что хочу большего всего на свете обнять его. Просто оказаться рядом… Злилась на себя, на него, на волю Древних, которые так распорядились с жизнями тех детей, что лежали в бараках. Быстро смахнула слезы. Как бы я ни старалась, как бы ни уговаривала себя думать о чем-то другом, все мои мысли вновь возвращались к нему. Я больна или сломлена, со мной явно было что-то не так. Никто нормальный не стал бы испытывать подобное рядом с тем, кто несет смерть и так много горя, но я ничего не могла с собой поделать, эта связь была крепче всех моих убеждений.

— Нам надо вернуться! — резко остановилась я, опуская глаза вниз, и стала нервно поправлять свое платье.

— Стервятника мне в жопу, ты это серьезно?! — рыкнул Шрам, выходя из себя.

— Я… я не знаю, — растерялась я, не в силах объяснить то, что со мной происходит. — Мне нужно просто вернуться обратно, — кончики пальцев начало едва покалывать.

— Ты облила его дерьмом перед всеми, а теперь хочешь вернуться?! — ошарашено уставился на меня эрн. — Совсем с головой не дружишь?!

— Перестань, — тихо попросила его, заглядывая ему в глаза.

Я была готова разреветься. Я настолько сильно ощущала себя разбитой и потерянной, что не могла передать словами, как внутри меня медленно разгорался огонь до гигантских размеров, готовый вспыхнуть в любую минуту.

Шрам продолжительно посмотрел на меня, раздраженно сплюнув в песок, молча развернулся назад и широкими шагами пошел туда, откуда пришли. Я поплелась следом.

Собравшаяся впереди толпа перегородила нам путь, оттуда доносились недовольные возгласы. Люди стояли так тесно друг к другу, что не было возможности пройти дальше и увидеть, что там происходит и кто стоит в центре этой гудящей толпы.

— Я не хотел… — жалобно раздался детский голос.

Двинулась вперед, распихивая любопытных зевак. У Шрама это получалась куда быстрей, завидев его, они сами поспешно расходились.

— Лактар… — не веря своим глазам, тихо произнесла я.

— Ах ты, мелкий щенок! — завопил эрн на худощавого мальчишку, хватая его за шкирку и тряся что есть мочи. — Я тебе покажу отцовскую порку, — зашипел эрн, вытягивая раскрытую потную ладонь в сторону воина. — Плеть! — крикнул он.

Глаза мужчины блестели от ярости, а в уголках его мясистых губ скопилась вязкая белая пена. Толстая золотая цепь на бычьей шее эрна кричала сама за себя. Он занимает высокое положение среди эрнов.

Я перевела взгляд на испуганное лицо мальчишки. В его глазах застыли слезы.

Эта свинья устроит для нас показательное выступление прямо здесь.

Не выдерживаю, срываюсь с места. Это была последняя капля моего терпения.

— Не трогайте его! — крикнула им, выбираясь из толпы.

Все обернулись на меня.

— Да как ты смеешь, шлюха! — завизжал он, покрываясь от злости красными пятнами.

Всё произошло так молниеносно… Зависшая надо мной полная ладонь эрна — и мощное тело Шрама, что оказалось теперь около меня, не давая его руке опуститься на мое лицо, крепко держа его за запястье.

— Убери — и — и… — завизжал эрн, точно свинья, пытаясь вырвать свою руку из его хватки.

— На твоем месте, я бы не стал этого делать, — предупредил его Шрам.

— Этот щенок нарушил закон, — зашипел мужчина нам в лицо, покрываясь испариной. Бери свою шлюху и проваливайте, я сам с ним разберусь!

— Сможешь снова повторить это Иштару? — усмехнулся Шрам, отпуская его руку.

— Проклятый ублюдок и его шлюха жена, — прошипел эрн, переводя осознанный и брезгливый взгляд на меня. — Вы слышали… эта шлюха-жена того выродка решила внести свои правила, — тыкал он в меня своим дрожащим от перевозбуждения пальцем. — Они не признают нашего мэрна! — заверещал толпе эрн с жиденькими светлыми волосами, что становились влажными от вонючего пота.

Пока садист продолжал сокрушаться, наклонилась к Лактару, взглянув в его потухшие, полные ужаса глаза.

— Они меня повесят, как мать? — тихо спросил он у меня.

— Ты брал его монеты? — задала ему встречный вопрос, игнорируя его, вытирая ладонью его мокрые щеки, — Лактар только виновато опустил глаза.

— Пару монет на лепешку и молоко, — всхлипнул он.

— Трэпт! О, чем ты думал вообще! — не сдерживаясь вскрикнула я.

— Взять их, — показал на нас со Шрамом эрн. — Пусть ответят перед самим мэрном. Чего встали! — закричал он своим застывшим воинам…

Поднялась, загораживая собой Лактара, хмурясь, следила за цепким взглядом Шрама, что еле заметно отрицательно качнул головой. Перевела взгляд на неприятного эрна, от которого волной накатывало кисловатым запахом потного тела. Я не отдам его на растерзание этому уроду. За мелкое воровство он получит в лучшем случае двадцать ударов плетьми, от которых его хрупкое детское тело не выдержит, и он просто…

— Накажите меня, — тихо вырвалось из моих уст, но никто меня не услышал. — Можешь высечь меня! — крикнула эрну, смотря в его маленькие, горящие от предвкушения глаза.

— Очень интересно… Пускай, если так хочет… — удовлетворено взвизгнула эта свинья, хлопнув в ладони, торопливо их потирая друг об друга.

— Ты что, твою мать делаешь?! — стал рычать на меня Шрам…

— Я не знаю свою мать, — прорычала в ответ, смерив его уничижительным взглядом.

Шрам оглядел окружавших нас воинов, прикидывая свои силы. Он мог сделать пару взмахов мечом, подпалить пару задниц своим огнем, но он так же хорошо понимал, что к этим десяти подвалит ещё целый отряд отбитых воинов, этот идиот не стал бы так распыляться перед толпой голодранцев, не зная о том, что за его золотой зад могут заступиться люди мэрна.

Сегодня сам верховный решил со своим отрядом устроить облавы на торговцев скорпом. Если здесь были его воины, значит, поблизости еще один отряд.

Шрам устало взглянул на палящее солнце, вытерев ладонью лицо от соленого пота, и взялся за рукоять своего меча. Он хотел его вытащить, но я его остановила, опуская свою ладонь на его.

— Не надо, я выдержу, ты же знаешь, что он убьет его, — спокойно произношу я.

Шрам это знал, как и то, что Иштар отрежет ему яйца, если хоть кто-то тронет ее пальцем. За не он порвет каждого без разбора, а к разгорающейся войне они были еще не готовы…

Шрам серьезно взглянул на меня…

— Ясно… — начинает расстегивать свой кожаный камзол.

— Даже не думай громила, — пропищал жирдяй. — Она или щенок.

Я шагнула к воину, у которого с рук свисала кожаная плеть. Спустила накидку, опустилась перед ним на колени.

Шрам, не веря, смотрел мне в глаза. Я остро чувствовала его смятение, недовольство, растерянность. Отвернулась.

Рука воина даже не дрогнула, когда кожаная плеть опустилась со свистом на мою спину. Пошатнулась, глухо взвыв, впиваясь пальцами в горячий песок.

Шрам дернулся в мою сторону, но его сбила с ног чья-то мощная сила, выбивая воздух из его легких, сковывая по рукам и ногам. Он рухнул, заваливаясь набок.

Второго удара не последовало. Шум толпы стих. Резкий порыв ветра заставил меня вздрогнуть. Появилось предчувствие, что надвигалась опасная буря. В знойном воздухе застыл запах свежей прохлады…

— Разъясни?! — я сразу узнала его ровный надменный голос.

— Мой мэрн… Этот щенок украл мои монеты, а она воспользовалась положением вашего брата… и пошла наперекор нашим правилам! — стал голосить этот ублюдок, скуля перед ним.

— Разогнать! — резко приказал своим воином властным тоном верховный.

Хотела подняться и уйти следом, как услышала:

— А с тобой я еще не закончил, Амара Арх… — от его тона я сразу продрогла, будто в лицо плеснули холодной водой.

Мягкие шаги по песку. Почти неуловимые гибкие движения в мою сторону. Не поднимая глаз, стараясь даже не дышать, склонила голову перед ним.

— Быстро учишься, — его голос прошел мощной вибрацией через мое тело.

Вскидываю на него злой взгляд.

— А ты не изменилась, Амара… — вцепился в меня изучающим взглядом, задержав свой горящий взгляд на мою часто вздымающуюся грудь. — Ты стала еще притягательней, — хищно улыбнулся он.

Я почувствовала терпкий аромат его возбуждения. Его голод, черную похоть. Именно такой цвет желания возникал перед глазами. Глубокий черный.

— Скучала, по мне?! — Витар мягко поддел мой подбородок двумя пальцами, не разрешая отводить от него глаза.

Сказал мне это так тихо, чтобы слышала только я. Я смотрела на его мускулистое тело, облаченное в светлую тонкую гладкую кожу, на самодовольную улыбку, что застыла на его лице от того, как я его разглядываю. Жар его пальцев на моем лице впитывался в мою кожу, но кроме волнения я не испытывала к нему ровным счетом ничего. Отдернула голову в сторону, продолжая стоять на коленях перед ним, отвлекаясь на беспощадное солнце, которое печет мою спину и неприятно стягивает кожу на моей ране.

Его взгляд на мне потяжелел. Он рывком потянул на себя, впиваясь властным жестким поцелуем в мои губы. От неожиданности вцепилась в его плечи. Его язык ворвался в мой рот, заставляя его принять. Я почувствовала, что его пальцы коснулись моей спины, до пояса обнаженной от одного удара. Витар неспешно провел плавную линию по позвоночнику вниз и обратно, не дотрагиваясь до моей уже заживающей раны. Я не закричала лишь потому, что уже минуту не могла дышать и кружилась голова. Мою спину обожгло чьим-то взглядом. Похолодела только от одной лишь мысли…

Иштар…

Забилась в руках мэрна, но он не отпускал, шарил по изгибам моего тела.

Укусив за губу, вырвалась из его рук, ища глазами Иштара.

Он восседал на коне, его длинные иссиня-черные волосы разметались по плечам и спине. Его сильное тело было обтянуто черной кожей, под ней проступали напряженные мускулы, и только золотой пояс с клинками нарушал мрачную темноту его одеяния. В стремительно темнеющих глазах мужчины я заметила красные всполохи ненависти.

— Нет, Иштар… — полушепотом произнесла я одними губами, но он уже рванул в противоположную сторону.

— Иштар! — крикнула я, срываясь с места, но он даже не обернулся.