Пылающая для Древнего. Пепел

Глава 26

Настойчивый стук в дверь вынудил меня оторваться от подушки, лениво разлепляя глаза. Казалось, что сон стал самым любимым занятием за все это время.

— Госпожа! — всплеснула руками служанка. — Ваш муж ожидает вас в саду, а вы еще в постели!

— Что на этот раз?! — озадаченно посмотрела на светловолосую служанку, что второпях пыталась стянуть с меня ночнушку.

Прошло три месяца, после нашего последнего неприятного разговора. Все наложницы и молодая кареглазая служанка, что трепетала при одном взгляде на моего мужа, покинули дом. А точнее, это было одно из тех условий, которое я озвучила первым. Зато на ее месте появилась улыбчивая Арви, которая любила всё приукрашать, особенно важность просьб моего мужа ко мне.

— Там такое! Такое! Пока сами не увидите, что вам приготовил господин, не поймете! — с придыханием тараторила моя служанка.

Как только я увидела эту невысокую полненькую синеглазую девушку, поняла сразу, что с ней у меня не возникнет никаких проблем. Мы нашли общий язык с первых минут нашего общения.

Я беззаботно хохотнула, отдаваясь умелым рукам Арви. Пока она лепетала, какой хороший достался мне господин, я с осторожностью перевела взгляд на два ярких платья в ее руках.

— Мы куда-то едем?! — отстранилась от нее, недовольно глядя исподлобья.

— Да что же вы за госпожа-то такая, — буркнула она, — откидывая ярко-бирюзовое платье на кровать, оставляя в руках только одно желтого цвета. — Ну же! Надевайте скорее!

Я в компании своей служанки спустилась в сад. Живописная терраса была залита ярким утренним солнцем. На улице пахло цветами, свежеиспеченными лепешками и травяным чаем. В животе громко заурчало. Арви шла впереди, а я плелась последней, борясь с длинным подолом платья, что цеплялось за все подряд. Как же я хотела содрать его с себя…

— Я сделаю это сам, — бархатный голос ворвался в сознание. — Чуть позже…

Я заметила его под высокой пальмой. Иштар выпрямился, завел руки за спину. Высокий, статный, сильный… Мне было сложно оценить его прямой горящий взгляд, направленный на меня, но в нем определенно что-то крылось. Он долго смотрел на меня, прежде чем беззвучно произнёс одними губами: — Подойди ко мне!

Возмущенно мотнула головой. Мне нравилось, когда он начинал злиться оттого, что я не слушаюсь его глупых команд.

Он, сощурив глаза, тяжело вздохнул.

Я немного помедлила, но всё же сдалась. Мне хотелось быстрее уткнуться носом в его крепкую грудь и вдыхать его дымно-древесный аромат бронзовой кожи, что скрывалась сейчас от меня под черной дорогой тканью. Золотые пуговицы на широкой груди мерцали при каждом его вздохе.

Перекинула свои волосы на одну сторону, медленно двигаясь к нему, заставляя тем самым еще больше нервничать мужчину. Чем ближе подходила к нему, тем сильнее мое дыхание сбивалось и становилось прерывистым. Это происходило всегда, когда он рядом, когда смотрит так на меня. Мне не нужны от него слова о любви, мне хватало лишь одного взгляда.

— В честь чего такой маленький пир? Зачем нужно было подниматься в такую рань? — окинула взглядом низкий стол, ломящийся от яств за его спиной.

— Подойди ближе, Амара! — мягко и нетерпеливо попросил он.

Я нахмурилась от его строго взгляда. Только сейчас я обратила внимание на взволнованных слуг, на Рашита, который куда-то спешил… Громкий рык за моей спиной. Арви ахнула, раскрывая рот от испуга, двигаясь к пальме. Только хотела повернуться в сторону издаваемого звука, как, что-то огромное прыгнуло к Иштару.

— Древние… — выдохнула я, замирая на месте.

У ног Иштара вальяжно разлегся живой тигр белоснежного окраса. Он нервно махал хвостом, поднимая пыль и оглушающе порыкивая.

— Не бойся, подойди сюда, — рассмеялся мужчина.

Я не боялась… Я не могла отвести глаз от огромного хищника.

На солнце в золотистом песке заблестела металлическая цепь, что тянулась от дикого зверя к руке мужчины. Иштар обращался с ним как с ручным, не отрывая от меня взгляда трепал его по макушке, а тот лишь урчал от его ласки.

— Это мой подарок тебе, лиана…

— Я не понимаю…

— За своего хозяина он будет готов убить любого. Если сможешь приручить… — темные глаза недобро сузились.

— Давай же… подойди…

Сделала шаг к нему, обходя тигра. Иштар нежно прижал к себе, положив свои руки на мою талию. Я трусливо потянулась к морде зверя. Осторожным касанием провела по его мягкой ворсистой шее. Тигр подставил голову, чтобы я его почесала еще.

— Медленно, не спеша, — шептал мужчина, оставляя легкие поцелуи на моей шеи.

— Ты отвлекаешь меня, — разнервничалась я от его прикосновения и от огромного хищника перед собой, что мог оттяпать мне целую руку.

Животное под рукой завибрировало, вызывая восторг. Тигр с удовольствием ткнулся мокрым носом в мою ладонь, посмотрев на меня огромными блестящими глазами серого цвета.

Иштар с улыбкой наблюдал за нашим знакомством.

Это был самый лучший подарок, что я получала когда-либо… Иштар протянул цепь подошедшему эрну, приказывая отвести тигра в сторону.

— Он прекрасен, — пролепетала я с придыханием.

— Сегодня отправимся в город.

Мое тело напряглось, а в глазах застыл страх.

Мне хотелось увидеть моих знакомых, друзей, но больше всего я не хотела столкнуться с ним…

— Ты поедешь со мной, — чувствуя мое волнение, спокойно продолжил он. — А сейчас тебе надо поесть, — подхватил на руки и понес на кушетку к столу.

Потянулась к мужчине, оставляя на его щеке робкий поцелуй. Он замер, всматриваясь в мое лицо. Так происходило всякий раз, как я пыталась его коснуться или поцеловать. Будто не верил в происходящее с ним.

Иштар опустил меня на песок. Подняв лицо за подбородок, прижался ко мне своими губами. Долгий и глубокий поцелуй. Оплела его шею руками, вжимаясь в него всем своим телом, желая большего прямо сейчас. Он стиснул мою талию, а его рука уверенным жестом прошлась вдоль изгиба спины. Выгнулась от этой ласки, не желая отрываться от его губ. Иштар с улыбкой отстранился, потянув за ладонь к столу. Он расположился на кушетке, а я опустилась на его колени. Он удивленно вскинул брови. Я непроизвольно рассмеялась. Не все же ему меня удивлять.

Я взяла все еще теплую ароматную лепешку и обмакнув ее в молочно-сладкую смесь, поднесла к губам Иштара.

— Даже не думай! У меня от одного вида этой смеси челюсть сводит.

Меня веселило, что мужчина, который раза в два больше меня, сжимается и умоляюще качает головой при виде сладкого.

— А еще воином зовешься, — рассмеялась я. — Попробуй, не узнаешь, пока не попробуешь! Это вкусно!

Он приоткрыл рот, позволяя накормить себя. Я аккуратно поднесла к его губам лепешку, наблюдая за тем, как мужчина ее нехотя откусывает.

— Вот упертая… как и брат, — его руки моментально впились в мое тело.

Мы застыли на пару мгновений, напряженно глядя друг другу в глаза. Я отложила остатки лепешки на стол, смаргивая подступающие слезы. Иштар устало вздохнул: — Я не хотел…

Отвернулась, тихо сказав:

— Я понимаю… — заерзала на его коленях, желая слезть с них.

— Посмотри на меня, — он едва коснулся моего подбородка, поворачивая к себе лицом. — Сейчас мы поедем в город, а после я снова объясню тебе, что все это ради его безопасности, Амара.

Я молча кивнула, сжимая тяжелую ткань платья на своих коленях.

— Иди переоденься, в дороге тебе будет в этом неудобно, — недовольно мотнул головой, злясь на мою служанку.

Иштар миллион раз говорил мне, что наши встречи могут закончится для моего брата смертью. Я верила Иштару. Не поднимала эту тему, зная, почему мы не можем увидеться, но сердцем и душой тянулась к своему брату. Скучала по нему, думала о нем…

Натянув свободные штаны небесного цвета и тунику, накинула на себя льняной плащ прикрывая голову капюшоном от палящего солнца.

Иштар стоял у конюшни.

Спрашивать мужчину, почему именно в самое пекло нам нужно ехать в город, я не стала, настроения разговаривать у меня не было, и скрывать это от него не имело смысла.

Иштар оказался рядом, чуть присев, подсадил меня на коня. Я схватилась за лошадиную гриву, а он, ловко запрыгнув на жеребца, забрал узду. Я расслабленно облокотилась на широкую мужскую грудь, придвинувшись к нему плотнее. Наши бедра почти вплотную прилегали друг к другу. Я глубоко вдохнула, но чуть не подпрыгнула на месте, когда он легонько сжал пальцы на моих бёдрах.

Совсем близко у самого уха:

— Испытываешь меня? А если наброшусь на тебя прямо здесь? — его грудь завибрировала, когда он тихо рассмеялся.

Я лишь фыркнула, густо краснея.

Иштар рассказал мне об этом безумном влечении. Как их женщины, находясь в положении, томятся от самых разных и неправильных мыслей: как хочется касаться своего мужчины, чувствовать тяжесть его тела на своем. Как эмоции льются через край, а бушующая ревность, сметающая всё на своем пути, заставляет ей подчиняться. Но самое ужасное в том, что это происходит неосознанно. Выпрямилась, отодвигаясь от него. Его ладонь рывком прижала обратно к себе. Прикосновения к моему телу вызывали тепло внизу живота, требовательное и мучительное, от него у меня дрожали коленки, а Иштар нагло пользовался этим. Хотела метнуть в него злобный взгляд, но вместо этого неуклюже пошатнулась.

— Расслабься, Амара, не реагируй так остро, — придержав за талию крепче, продолжал издеваться надо мной.

Хотела сказать ему, куда идти и в какую сторону, но он снова успел меня отвлечь. Раскатисто рассмеявшись, поцеловал в щеку. Решила смолчать, злобно пыхтя.

Всю дорогу его дыхание щекотало волосы, а его сильная рука почти обнимала мою талию, сжимая уздцы. Трудно было спокойно сидеть, моя спина затекла, а воздух понемногу накалялся и жег легкие.

Мы оказались в отдаленном поселении. Улицы этого маленького города были переполнены людьми и торговцами. На столах их лавок лежали цветными горками различные сладости, особые специи и редкая хна; огромные плетеные корзины с необычными цветами, источали завораживающий аромат. Необычные плоды, разложенные на плотной ткани, на песке под деревянным навесом, поражали своими странными формами. От обилия украшений разбегались глаза, а от душистых сладостей скрутило живот. Цветные шелка мягко поднимались от лёгкого ветра, а нос щекотали пряные травы. Мимо проходили благородные девушки, отличаясь от обычных, только не дорогой тканью и количеством украшений на их запястьях и шеях. В их глазах не было высокомерия и жестокости, что присуще всем эрнам в городе Солнца.

Завидев нас, все расступались, застывая в поклоне, пока Иштар за моей спиной не делал странный жест, разрешая им дальше идти по своим делам. Я смотрела на это широко распахнутыми глазами и не верила в происходящее.

— Иштар, — тихо позвала его.

— Все потом, лиана. У нас не так много времени.

Многие из прохожих с интересом вытягивали шеи, силясь рассмотреть меня. Но как только я замечала их любопытные взгляды, они опускали глаза, точно стеснялись взглянуть. Я улыбалась тем, кому хватило смелости посмотреть мне в глаза. На их лицах появлялся румянец и смущенные улыбки. Я пожала плечами, продолжая разглядывать все вокруг. Смешение запахов, ярких цветов, голосов.

Этот город отличался от нашего не только размерами, благосостоянием, но и обстановкой внутри его стен. Иштар помог слезть с коня, привязав его к ближайшему столбу цветочной лавки. Казалось, город гудел и жил своей жизнью. Шумная женщина настойчиво предлагала свои товары проходящим мимо ее лавки смеющейся эрне и обычному мужчине, который держал себя вольно в ее присутствии и говорил всё, что хотел, обнимая за талию.

— Они вместе?! — опешила я, дергая Иштара за руку.

Он не понял, о чем я говорила, но, проследив за моим взглядом, сообразил. В его глазах вспыхнул интерес, а уголки его губ слегка приподнялись.

— Идём, — его пальцы плотнее сомкнулись на моей руке.

— Куда мы так спешим? — еле поспевала за ним, спотыкаясь о выступающие камни.

Узкие проходы между маленьких светло-желтых домов переплетались между собой. Иштар будто знал каждую улочку, каждый тесный поворот. Он сосредоточенно смотрел вперед, иногда поглядывая за мою спину.

— Иштар, в чем дело?! — остановилась я, вырывая ладонь из его руки.

— Мы пришли, — серьезно сказал он, указав на бледно-оранжевую дверь.

— Заходи.

— А ты?!

— Я подожду здесь.

— Я не пойду туда без тебя!

— Иди же, Амара, у тебя не так много времени!

Внимательно посмотрела на мужчину, а затем, просто кивнув, толкнула дверь.

Сердце пропустило удар. Я узнала его мгновенно. В просторном зале лицом к окну стояла высокая фигура брата. Яркое огненно-красное солнце отбрасывало на его хмурое лицо мягкие блики.

— Камаль!!!

Брат повернулся ко мне, и за каких-то пару шагов оказался рядом, заключая в крепкие объятия.

— Ама! Моя маленькая Ама!