Разрушительные истины

Глава четвертая

СИРША

Только что приняв душ и надев чистую одежду, я сижу, обхватив пальцами изящную фарфоровую чашку, горячий напиток согревает мои руки. Наконец, я подношу обжигающе горячий чай к губам. Пар наполняет мой нос, когда я смакую сладкую жидкость, скользящую по моему языку. Я не знаю, что это такое, но для каждого ирландца чашка чая — это решение всех жизненных проблем.

Пока я делаю глоток, Айдон не сводит с меня глаз, наблюдая за мной так, как будто в любую секунду я могу сломаться. Оглушительная тишина пронзает воздух, мы оба ждем, что другой продолжит. Наконец, когда я не могу выносить горестную жалость в его глазах, я ставлю свою чашку на столешницу, провожу языком по нижней губе и тяжело выдыхаю через нос. Моя потребность в ответах гораздо сильнее, чем моя потребность избегать их. Но если я хочу понять жизнь, в которую моя мать неохотно втянула меня, людям, окружающим меня, лучше бы пролить немного света.

— Не пойми меня неправильно, потому что я чертовски рада, что ты появился, но что ты здесь делаешь? — Спрашиваю я, переводя взгляд с Айдона на приподнятую бровь. — И ради всего святого, пожалуйста, не сбивай меня с толку какой-нибудь загадочной ерундой, которую любит нести твой друг. Я выше невинной лжи и извращенных игр разума. Доннак, блядь, чуть не убил меня. Это отвратительное подобие человеческого существа напало на меня дважды за двадцать четыре часа. Я заслуживаю немного правды.

Айдон прислоняется спиной к стойке, его ноги вытянуты перед ним, скрещены в лодыжках, а руки сложены на груди. Если бы не нахмуренные брови или изогнутые уголки губ, я бы почти поверила, что он расслаблен, но я думаю, что все это часть его спокойного поведения.

Он мгновение смотрит на меня, прикусив губу, пока обдумывает, как поступить дальше. Из его ноздрей вырывается раздраженный вздох, подчеркнутый опущенными плечами.

— Роуэн позвонил мне рано утром. Сказал, что ему нужно уладить кое-какие дела после прошлой ночи. Он переживал из-за того, что ты была здесь одна со всем, что произошло.

Поставив локоть на столешницу, я подпираю рукой подбородок, кивая ему, чтобы он продолжал.

— Он спросил, могу ли я заскочить к нему с едой и принести тебе одежду. Когда я подъехал, я услышал выстрел. Я был на полпути вверх по лестнице, когда Доннак врезался в меня.

Мои брови хмурятся. С травмами, которые получил Доннак, Айдон мог бы легко помешать ему вылететь. У меня голова идет кругом, и после всего, что произошло, я подвергаю сомнению каждый свой шаг и стоящий за ним мотив.

Доверие можно только заслужить, оно не дается даром.

Слова, которые моя мама написала на обратной стороне фотографии — те же самые слова, которые Роуэн произнес в шкафу в мой первый день в школе, — проносятся у меня в голове, отдаваясь эхом, как сирена грузового судна.

— Почему ты не остановил его?

— Потому что добраться до тебя было важнее. Я должен был убедиться, что с тобой все в порядке.

Его тон искренен, а в глазах — правда, которую я не могу игнорировать. Я знаю, что не должна доверять ему слепо, и я этого не делаю, но что-то в неподдельном беспокойстве, написанном на его мальчишеском лице, заставляет меня поверить, что он говорит правду. По крайней мере, о его прибытии.

Мой следующий вопрос слетает с моих губ без фильтра. — Роуэн сказал тебе, куда он направляется?

— Нет. — Его тон тверд. Еще одна правда. — И, честно говоря, я не спрашивал. На случай, если ты не заметила, Роуэн не очень общителен.

— Ну, это чертовски мягко сказано, — бормочу я. Ни для кого не секрет, что половину времени Роуэн говорит загадками. В его словах заключен миллион различных значений и еще больше скрытых посланий. Каждое предложение, слетающее с его губ, наполнено смыслом, и, к несчастью для окружающих, вы никогда не узнаете, какова цель, пока не окунетесь с головой, пытаясь остаться на плаву.

Мне нечего терять, и я прощупываю Айдона в поисках дополнительных ответов, продвигаясь немного дальше.

— Тебе не кажется немного странным, что каждый раз, когда он исчезает, со мной случается что-то плохое?

— Нет, не совсем. — Айдон отталкивается от стойки и плюхается на табурет напротив меня. Он кладет предплечья на стойку, обнажая грудь. Я не эксперт по языку тела, но весь его профиль открыт и расслаблен. Нет никаких признаков того, что он прячется или маскируется. Пока он говорит, я обращаю внимание на изгиб его губ и правду, сияющую в его взгляде.

— Вопреки его недавним действиям, Доннак не глуп. Он бы никогда не сделал ни шагу, если бы Роуэн был рядом, потому что он знает, что Ри смертельно опасен. Не было бы никаких колебаний, Сирша. Он разорвал бы Доннака на части, и Ди это знает.

Мои глаза превращаются в щелочки, пока я обдумываю его заявление.

— Почему это?

Его лицо искажается от замешательства.

— Почему что?

— Роуэн. Ему восемнадцать лет. Почему он такой… смертоносный?

Впервые с тех пор, как мы начали разговор, плечи Айдона напрягаются, и, хотя это незаметно, я замечаю легкое подергивание его левого глаза. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что он обдумывает, сколько информации он должен мне предоставить. Однако я не отступаю. Приподняв бровь, я молча подталкиваю его продолжить. Его язык скользит по передним зубам, а глаза сужаются.

— Как много ты знаешь о синдикате?

Опускаю глаза на свою кружку, я рисую круги по краю кончиком пальца.

— Роуэн мне немного рассказал. — Мой взгляд возвращается к нему, и я добавляю: — Четыре семьи контролируют четыре провинции Ирландии, верно? Рейли, Коннелли, Мерфи… и семья Райан.

Он кивает.

— Но когда моя мать не смогла завершить свои испытания, синдикат уступил ее место Габриэлю Кингу. Предполагалось, что он будет поддерживать порядок в районе Лейнстера, пока следующий наследник Райан не достигнет совершеннолетия. Который из них… я?

— Правильно. Существует шестнадцать основных семей. Четыре главные семьи — по одной для каждой провинции — и затем в каждом квартале есть еще три семьи, которые составляют совет синдиката. Участвуют и другие семьи, но вся власть принадлежит главным шестнадцати. Когда одна из главных семей не может выполнять руководящую роль, они голосуют за одну из других семей в качестве замещающего лица. Вот как Габриэль получил место твоей мамы.

— Значит, другие семьи проголосовали за него?

— К сожалению, да. Из того, что я слышал, это было голосование между Оливером Деверо и Габриэлем. Но Габриэль безжалостен, и его имя имеет большой вес в мире синдиката.

— Какое это имеет отношение к тому, что Роуэн смертельно опасен?

— Ничего и все. — Он делает паузу, прикусывая нижнюю губу. — Быть наследником синдиката связано со своими собственными условиями. Наши тренировки начинаются примерно в тринадцать. Мы не можем быть детьми. — Его глаза устремляются к столешнице, и когда они снова находят мои, они остекленевшие от печали. — Вместо этого мы попадаем в мир мужчин. Мы учимся вещам, которые большинство детей не поняли бы — дракам, оружию, торговле наркотиками, сексу. Нет ничего запретного. Мы не обычные восемнадцатилетние, Сирша. Такой образ жизни ожесточил нас. Мы стали продуктами нашего окружения.

Его выдающийся кадык покачивается при глубоком сглатывании.

— Обстоятельства, в которых оказался Роуэн, были иными. Габриэль привел его сюда намного моложе, чем остальных из нас. Не мне рассказывать его историю, но Роуэну никогда не было легко. Пока мы гуляли, наслаждаясь той малой толикой молодости, которая у нас была, он жил в тени, в которой его держал отец. Он работал вдвое усерднее любого из нас, но что бы он ни делал, он никогда не мог и близко соответствовать ожиданиям, которые возлагал на него его отец.

Впервые с тех пор, как я приехала в Киллибегс, я благодарна своей маме за то, что она оградила мое детство от оков синдиката. И хотя я совершенно не подготовлена ко всему, с чем мне предстоит столкнуться, по крайней мере, у меня было какое-то подобие нормальной жизни. Мое сердце болит за маленького мальчика, которым Роуэн так и не стал, которым не стал никто из них. Внезапно образ пьяного Роуэна, лежащего на моей кровати, проносится в моем сознании. Эта его версия так отличалась от парня с каменным лицом, которого он показывает миру. В ту ночь в нем чувствовалась уязвимость, потребность в привязанности. Тогда я этого не знала, но теперь я вижу это таким, каким оно было. Маленький мальчик, жаждущий любви.

— Ненависть Роуэна к своему отцу подпитывала его стремление быть лучшим, — продолжает Айдон, вырывая меня из воспоминаний о той ночи. — Вот где на сцену выходит Лоркан. Он увидел в Роуэне то, чего не увидел его отец — жажду побеждать, быть лучше всех остальных. Возможно, он увидел более молодую версию себя. Я не так уж много знаю об истории Лоркана, потому что, как и Роуэн, он держит свои карты при себе. Но пока остальные из нас тренировались в спортзале и на стрельбище, Роуэн проводил все свое время, тренируясь бок о бок с Лорканом. Он научил Роуэна всему, что знает сам, и именно поэтому Роуэн такой чертовски смертоносный. У него был лучший наставник в синдикате.

Глубокий северный акцент доносится из-за моей спины, скользя по моей коже и оставляя после себя мурашки.

— Сейчас, сейчас, щенок. Продолжай так говорить, и у тебя появятся комплексы.

Я не двигаюсь, примерзнув к своему креслу, пока Айдон смотрит через мое плечо на незваного гостя. Этот голос … Я знаю этот голос.

— Привет, босс, — с улыбкой приветствует Айдон. К счастью, он слишком занят, сползая со своего стула, чтобы заметить мои расширившиеся глаза. Босс, это прозвище вертится у меня в голове, повторяясь снова и снова.

Босс.

Босс.

Босс.

Это то же самое имя, которое Роуэн использовал ранее, когда разговаривал по телефону с… Мое сердце колотится о грудную клетку, а кровь приливает к ушам, наполняя барабанные перепонки бешеным ритмом. Я заставляю себя повернуться, чтобы посмотреть на мужчину позади меня… Возможно, на вторую половину моей ДНК. Мои конечности дрожат, но я заставляю себя подняться со стула и повернуться на каблуках.

Мужчина передо мной, одетый в безупречно сидящий темно-синий костюм-тройку, облегающий широкую фигуру, выглядит чертовски огромным. Его большие, покрытые татуировками руки теребят манжеты накрахмаленной белой рубашки, когда он заполняет дверной проем своим величественным присутствием. Наконец, мои глаза останавливаются на его лице, и вздох вырывается у меня из горла. Прошло несколько лет с тех пор, как я видела его в последний раз, но в этом нет никаких сомнений. Этот мужчина в костюме — тот же самый мужчина, который научил меня плавать, ездить на велосипеде и ловить рыбу, черт возьми. Я встречала его много раз до сегодняшнего дня — каждое лето в коттедже, пока мне не исполнилось тринадцать.

— Ла-Лачи. — Его имя царапает мне горло, когда оно, заикаясь, срывается с моего открытого рта.

— Привет, куколка.

Срань господня! Я знала своего отца все это время.