Рыцарь Спиркреста

Сложно

Эван

— Значит, тебе действительно нравится эта девушка, да?

Голос отца раздается у меня за спиной, и я отпрыгиваю от окна, чуть ли не получив удар хлыстом, когда поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него.

— Папа! О чем ты говоришь?

— Ты ждал у этого окна, как маленький ребенок, следящий за тем, чтобы Санта-Клаус принес ему подарки, — говорит отец, пожимая плечами. — Не говоря уже о том, что ты разными способами рассказывал нам, как идеальна эта девушка. Может быть, я и умный, но я могу быть глупым и все равно смогу понять, что тебе нравится эта девушка.

Я следую за отцом на кухню, пока он говорит, и по рассеянности запрыгиваю на место у кухонной стойки, наблюдая за тем, как он готовит свежий кофе.

— Это сложно, папа.

— Точно, — говорит он. — Почему?

— Тебе не понять.

Он поднимает бровь от кофеварки и смотрит на меня пронзительным взглядом, напоминая, что я похож на отца только в одном: у нас одинаковые голубые глаза.

— Я, взрослый человек, который уже двадцать пять лет женат на любви всей своей жизни, ничего не понимаю в подростке, который влюблен.

— Это не влюбленность, папа.

Он смотрит на меня долгим взглядом, затем включает кофеварку и садится рядом со мной, опираясь локтями на мраморную столешницу кухонного стола и переплетая пальцы. По его молчаливому, ищущему взгляду я понимаю, как сильно мне его не хватало, как не хватало разговора с ним. Интересно, стал бы я так сильно ошибаться, если бы мне удалось поговорить с ним побольше? В конце концов, он не ошибся: ему удалось не только встречаться с любимой женщиной, но и жениться на ней и прожить с ней в браке двадцать пять лет. И мама даже не выглядит несчастной, как те замужние женщины средних лет, которых показывают по телевизору, — значит, он что-то делает правильно.

Папа молчит, терпеливо ожидая, когда я наберусь смелости и скажу ему правду.

— Она мне очень, очень нравится, папа. Возможно, я даже люблю ее. Но она… — Я пытаюсь придумать, как объяснить, в чем проблема, изложить правдиво, лаконично, как сказала бы Софи, почему именно моя любовь так обречена. — Она слишком хороша для меня, папа.

Он медленно кивает. — Хм. Почему ты так думаешь?

— Потому что, папа… — Я делаю глубокий вдох. — Я действительно, действительно все испортил.

— Продолжай.

— Я даже не знаю, с чего начать.

— Начни с самого начала.

Когда я был совсем маленьким, еще в США, папа помогал мне с домашним заданием по математике, и хотя я ненавидел математику, мне нравилось сидеть с ним за кухонным островком и слушать, как он объясняет мне домашнее задание. Он говорил точно так же, как сейчас, мягким голосом, спокойно, но не покровительственно, и давал четкие, простые инструкции.

— Ну. Помнишь, я учился в девятом классе?

— На первом курсе?

— Нет, вроде того. За год до этого.

Папа кивает. — Точно. Нет, не могу сказать, что помню. Что случилось?

— В школе появилась новая девочка.

Он поднимает брови. — Префект?

Я глубоко вздыхаю.

— Тогда она еще не была префектом, но да, она. Она была, она… ну, ты понимаешь. Не такая, как мы. — Я бросаю на отца многозначительный взгляд, и он молча наклоняет голову. — Ее родители работают в школе, я думаю, она поступила туда по какой-то академической стипендии и потому, что ее родители работают в Спиркресте. В то время все говорили, что ее родители — уборщики, хотя это неправда. В общем, ты понимаешь, о чем я. Так что, конечно, когда она начала работать, она торчала как бельмо на глазу. Это было так очевидно, что она не такая, как все. И некоторые дети относились к ней плохо из-за ее родителей и… ну, еще из-за того, что она была высокой и все такое.

— Точно, — говорит папа.

В этот момент я уверен, что он, должно быть, задается вопросом, о чем, черт возьми, я говорю, и, честно говоря, я тоже наполовину задаюсь этим вопросом. Но все медленно выливается из меня, и я не вполне контролирую, что именно я говорю, а папа не просит меня поторопиться, он просто наблюдает за мной и спокойно ждет.

— Ну, в общем. Мы начали общаться и подружились. Она была… ну, не знаю… забавная. Умная и очень смешная — язвительная, как взрослая. Мне это в ней нравилось. И она всегда вступала в драки и споры, когда люди пытались над ней смеяться. Она была, не знаю, вспыльчивой. Она всегда отстаивала свои интересы. Мне все это в ней нравилось.

— Похоже на начало многообещающей дружбы, — комментирует папа. — Так как же все пошло не так?

Я открываю рот, чтобы спросить, откуда он знает, что все пошло не так, но смотрю в его умные голубые глаза — такого же цвета, как мои, но с гораздо большим интеллектом — и нахожу там свой ответ. Конечно, все пошло не так. Иначе я бы не оказался в той ситуации, в которой нахожусь сейчас.

— Мы перестали быть друзьями.

— Почему?

— Это сложно.

Папа слегка улыбается. — Хм…

— Ладно, ладно. Ты помнишь Луку?

— Парень из Novus?

Novus — это название бизнеса отца Луки, какой-то химико-технологической компании, о которой никто не знает, но которая каким-то образом зарабатывает миллионы. Я киваю. — Да, он.

Отец поднимает бровь. — Это тот, с которым ты подрался, и мне пришлось встретиться с твоим директором?

Я застонал. — Да.

— Я думал, вы решили свои проблемы? Разве вы теперь не друзья?

— Да, были, но… — Я колеблюсь. — Это была странная дружба, папа. Ты помнишь Жизель?

— Девушку, с которой ты встречался некоторое время в прошлом году?

— Да. Ты знаешь, как Лука встречался с ней?

— Я этого не знал. Это проблема между вами?

— Нет, дело не в этом. Я не думаю, что я был хорошим парнем для Жизель, и Лука не собирался на ней жениться, не то чтобы у меня были проблемы с этим. Но с Лукой, дружить с Лукой… нужно быть готовым делиться. Луке нравится то, что есть у других людей.

— Хм… — Отец медленно кивает, его глаза сужаются. — И что? Ты не хотел, чтобы он забрал у тебя префекта, поэтому ты разрушил свою дружбу с ней?

Я уставился на него. Я не ожидал, что он так быстро все поймет, и почему-то, услышав это из его уст, все звучит гораздо хуже. Это звучит глупо, мелочно, по-детски. Что, я полагаю, именно так и есть.

— Да. А потом… Ну, я перестал с ней дружить, но я боялся, что Лука узнает, что она мне нравится, поэтому я был… э-э, довольно ужасен с ней.

— И как долго?

— Практически все последние четыре года.

Теперь папино самообладание слегка пошатнулось. Он садится вперед и вздыхает, потирая свою короткую бороду, как он всегда делает, когда решает какую-то проблему или обдумывает вопрос.

— То есть ты хочешь сказать, что не только прекратил дружбу с этой девочкой, но и продолжал издеваться над ней в течение нескольких лет?

— Это не издевательство. Это скорее… просто подлость.

Отец поднимает брови, не впечатленный. — Да, сынок, очень мягкое объяснение того, что такое издевательство.

Я опускаю голову на руки. — Уф, я был полным засранцем, папа.

Отец похлопывает меня по плечу, делая ободряющий жест, после чего говорит: — Похоже на то, Эв, не буду врать.

Я смотрю на него сквозь пальцы и добавляю, заглушая слова ладонями. — А еще она нашла работу, потому что беспокоится о деньгах, потому что хочет учиться в США, а потом я рассказал об этом в школе, потому что ревновал, что ей нравится какой-то другой парень, а не я, и потом я назвал ее бедной при всех.

Даже если я опустил некоторые худшие моменты, этого все равно достаточно, чтобы папа сказал мне шокированное — Господи, Эв!.

Теперь он откровенно смотрит на меня.

Затем раздается другой голос. — К чему это богохульство?

Мама заходит на кухню, подходит к папе, и они целуются, как будто ее не было несколько дней, а она просто поднялась наверх, чтобы провести несколько онлайн-совещаний в своем офисе.

Папа не теряет времени и вводит ее в курс дела. — Ты знаешь девушку, в которую влюблен Эван?

Мамино лицо озарилось. — О, девушка из Гарварда! Да, я очень хочу с ней познакомиться!

— Так вот, наш сын, видимо, доставил ей неприятности в школе и по сути издевается над ней уже несколько лет.

Я в ужасе смотрю на папу, затем на маму, чье лицо так же быстро опустилось, как и загорелось. Она закрывает рот руками и подходит ближе.

— Что ты имеешь в виду? О, Эван, что ты сделал?

— Я не издевался над ней, я… — Меня прерывает молчаливый хмурый взгляд отца. — Ладно, да, я вел себя ужасно, но я так боялся, что кто-нибудь еще обратит на нее внимание, что подумал, я даже не знаю, что я подумал, наверное, я подумал, что если я не могу ее иметь, то лучше бы ее вообще никто не имел.

— Не имел? — воскликнула мама, пораженная. — Иметь, Эван Александр Найт! Как будто эта девушка — что? Предмет? Игрушка? Вещь?

Я качаю головой, поднимая руку. Между разочарованным покачиванием папиной головы и маминым выражением ужасающего гнева я даже не знаю, что хуже, и не решаюсь посмотреть в глаза ни тому, ни другому. — Нет, я не это имел в виду.

— Как еще ты можешь иметь кого-то, Эван? — спрашивает мама, скрещивая руки.

Когда я приехал домой, она была так рада меня видеть. Она крепко обняла меня, и мы рассмеялись, потому что оба были одеты одинаково: черные джинсы и небесно-голубой топ — я в толстовке, которую подарила мне Софи, мама в большом пушистом свитере точно такого же цвета. Было видно, что она скучала по мне, и я даже не постеснялся бы признаться, что тоже скучал по ней.

Но теперь ее ласковый взгляд и улыбка с ямочками исчезли.

— Я облажался, — с сожалением признаю я. — Я действительно облажался. Я знаю это. Я не знаю, что делать.

— Ты мог бы начать с извинений. Признание того, что ты облажался, — это хороший первый шаг, но ты должен и признать это. И извиняться, когда ты не прав.

— И даже больше, — говорит мама. — Извинения — это хорошо, но она поймет, что ты сожалеешь, если ты действительно покажешь ей это своими действиями.

Я киваю. — Я знаю, я буду стараться… Я стараюсь. Мама и папа, я…

Адель прерывает нас, вбегая на кухню и небрежно взмахнув своими длинными волосами. В отличие от меня, она унаследовала папины темные волосы и светлый цвет лица, но у нас с ней общие глаза. — Что это за сексуальная девушка на улице?

Я быстро поворачиваюсь. — Какая сексуальная девушка?

Адель пожимает плечами и наливает себе чашку свежего кофе. — Прокуренный голос, глаза как в спальне, темные волосы.

— Эта девушка, — говорит мама, — подруга Эвана, с которой мы все будем исключительно милы.

— Эта девушка — твоя подруга? — говорит Адель с несносным выражением удивления. — Она кажется слишком хорошей для тебя!

Отец только что выхватил у нее из-под носа чашку с кофе, и она бросает на него скандальный взгляд. Он пожимает плечами, в точности подражая ее собственному пожатию. — Я сварил свежий кофе, я первый. А теперь давай пойдем и поприветствуем ту девушку, о которой мы так много слышали. Ведите себя хорошо, все, особенно ты.

Он бросает на меня предостерегающий взгляд, и я вздыхаю, наполовину жалея, что вообще все рассказал, а наполовину радуясь, что наконец-то выложил все как на духу. Когда я веду всех к двери, я делаю глубокий вдох, напрягаясь, надеясь и молясь, что знакомство Софи с моей семьей не будет большой ошибкой.

Я открываю дверь. Будет ли эта неделя хорошей или плохой, пока говорить рано, но одно можно сказать точно: эта неделя точно будет интересной.