Рыцарь Спиркреста

Компенсация

Эван

Из всего того, что я, безусловно, должен был предвидеть, выделяются две вещи: моя семья неловко влюбилась в Софи, и каникулы прошли слишком быстро.

В первый день каникул, когда Софи приехала с рюкзаком и в опрятном виде, было видно, что она очень волнуется. Мама и папа, явно взявшие на себя ответственность загладить вину за мое ужасное поведение, встретили ее слишком радушно. Они проводили Софи в комнату для гостей, налили ей кофе и накормили. В тот день мне почти не удалось с ней поговорить — мама и папа провели остаток дня, устраивая ей, как я могу выразиться, очень дружеское, но тщательное псевдособеседование.

Они расспрашивали ее о школе, о ее квалификации, о поступлении в университет, о Гарварде. Я понял, что она им очень понравилась — как же иначе? Взрослые всегда любят Софи. Она умна, хорошо говорит, искренна. Маму особенно взволновала перспектива появления будущей выпускницы Гарварда, и после ужина они с Софи надолго задержались у кухонного острова, ковыряясь в коробке французских пирожных macarons и бесконечно болтая об университете.

В тот вечер я не могу ни на чем сосредоточиться и заглядываю на кухню из-за дверного проема, размышляя, когда же я наконец смогу остаться с Софи наедине, как вдруг из-за моего плеча доносится голос Адель.

— Как тебе удалось подружиться с этой девушкой, Эв? Она слишком хороша для тебя.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, готовый ответить защитой, но потом понимаю, что она совершенно права. Я вздыхаю, мои плечи опускаются. — Честно говоря, я понятия не имею. Она действительно такая.

— Не будь таким негативным. — прерывает меня голос отца. Он появляется позади Адель. — Ты замечательный во многих отношениях, Эван. Ты открытый, оптимистичный, дружелюбный и добрый. Тебе просто нужно лучше показать этой девушке, каким удивительным ты можешь быть, потому что пока что ты производишь не самое лучшее впечатление.

— Ну, у него будет не так много шансов сделать это, — говорит Адель, понижая голос, когда она заглядывает в дверной проем и заходит на кухню. — Я думаю, что мама, возможно, влюблена в нее — удачи ему в этом.

Она даже не преувеличивает. Следующие несколько дней Софи проводит большую часть времени с мамой и Адель: они ходят по магазинам, пьют кофе и обедают, постоянно болтая с ней. После ужина Софи играет с мамой и папой в шахматы — видимо, они оба когда-то занимались в шахматных клубах своих университетов и ностальгируют по этому поводу. Я даже не знал об этом. И только когда наступает четверг, и мама, и папа вынуждены посещать онлайн-совещания по работе, мне наконец удается побыть с Софи наедине.

Мы оба сидим на кухне и завтракаем. Погода уже более приятная, и она одета в простую черную футболку, заправленную в мешковатые вельветовые брюки. Волосы распущены и блестят на плечах, как полированное дерево, на запястье — простая черная резинка. В уголках глаз — крошечная подводка, и все. Все просто, но в ленивых золотистых лучах солнца она выглядит так красиво, что у меня защемило в груди.

— Ты хорошо проводишь время? — спрашиваю я, накладывая бекон на ее тарелку и усаживаясь напротив нее за кухонный остров.

Она кивает. — Твоя семья очень, очень милая.

Я ухмыляюсь. — Я знаю.

Моя улыбка немного ослабевает, и я добавляю. — Надеюсь, ты не думала, что они будут козлами только потому, что я такой. Они просто намного лучше меня.

Софи заправляет волосы за ухо и откусывает хрустящий ломтик бекона. — Да… твоя мама объяснила мне, как она была разочарована, когда узнала о некоторых твоих поступках, и что она воспитала тебя лучше, чем это, и что это не отражает того, кем ты можешь быть как личность.

Я сижу, полностью застыв, и смотрю на нее в шоке. — Она все это сказала?

— Все это. — Софи смотрит на меня секунду, затем на ее серьезном лице появляется ухмылка — очень милая ухмылка, немного глуповатая. — Честно говоря, у тебя замечательная семья. Тебе очень повезло.

Я тяжело сглатываю, собираясь с духом. — Софи.

Она немного напряглась, ее глаза расширились. Она похожа на оленя в свете фар. — Что?

— Мне жаль. Мне действительно чертовски жаль, за… ну, за все, на самом деле.

Ее щеки потемнели, она смотрит вниз. — Ты не должен этого делать.

— Нет, но я должен, не так ли? Мне так жаль. Я не должен был переставать дружить с тобой в девятом классе. И я не должен был быть такой сволочью по отношению к тебе все эти годы. И уж точно я не должен был сдавать тебя по поводу твоей работы.

Она смотрит на меня своими широкими темными глазами, и трудно сказать, о чем она думает. Единственным признаком эмоций является темно-розовый румянец на ее щеках и то, как она нервно поджимает зубами нижнюю губу.

— В любом случае, тебе не стоит об этом беспокоиться, — говорит она с легкой улыбкой. — Твоя мама предложила мне работу на лето в своей компании.

Я смотрю на нее, потрясенный, хотя на самом деле не должен был бы. — Она предложила?

Софи кивает, немного самодовольно. — Угу…

Я наклоняюсь вперед. — Подожди. В какой офис?

— Она сказала, что я могу поехать в ее офис в Лондоне или Нью-Йорке.

Мое сердце одновременно и очень тяжелое, и настолько легкое, что может улететь. Я жду, что она еще скажет, но она просто намазывает маслом кусочек тоста маленькими, аккуратными движениями ножа. — Ну? О каком из них ты думаешь?

Она пожимает плечами. — Очевидно, Лондон.

— А где бы ты остановилась?

— Я не уверена.

Я выжидаю мгновение, стараясь, чтобы мой тон был непринужденным, когда я говорю дальше. — Знаешь, если ты хочешь работать в нью-йоркском офисе, то моя тетя живет в Нью-Хейвене…

Она бросает на меня безучастный взгляд, откусывая кусочек тоста. На ее губах блестит масло, и она слизывает его, заметив мой взгляд. Я быстро продолжаю. — Ну, Нью-Хейвен находится не так далеко от Бостона.

Ее кусочек тоста останавливается на полпути между столом и ртом. Она поднимает брови. — Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что если бы ты захотела, то могла бы работать в офисе моей мамы в Нью-Йорке, остаться на лето в доме моей тети, а мы могли бы съездить в Бостон. Ну, знаешь. Посмотреть Гарвард, прежде чем ты начнешь учиться там осенью.

— Мы? — говорит она, ее прокуренный голос звучит низко.

Я встречаю ее взгляд и не отворачиваюсь. — Почему бы и нет?

Она первая отводит взгляд. — Откуда ты знаешь, приняли ли меня в Гарварде вообще?

— Как они могли не принять?

— Как кого не принял? — говорит Адель, забегая на кухню в розовой пижаме и с волосами, закрученными в излишне эффектные бигуди.

— Ничего, — тихо говорит Софи, глядя вниз.

— Как ты думаешь, Софи стоит пожить у тети Амелии этим летом? Она будет работать в мамином офисе.

— А, в нью-йоркском офисе? — ярко сказала Адель, садясь рядом с Софи. — Вообще-то я тоже буду в Нью-Йорке — я провожу там лето с Седриком. Мы могли бы показать тебе все вокруг. А если ты остановишься в доме тети Эме, мы тоже приедем туда погостить. Ух, Софи, у нее такой хороший бассейн, а лето в Нью-Хейвене просто великолепное, не то что британское — не обижайся.

Софи улыбается. — Все в порядке. Вы очень добры, но я не хотела бы мешать вам.

— Ты никак не можешь помешать, — говорит Адель, наливая себе апельсиновый сок. — У нее огромный дом, и она все равно проводит половину времени, навещая своих друзей в Хэмптоне. Тебе определенно стоит остаться. Мы можем водить тебя на вечеринки! Настоящие американские домашние вечеринки.

Она наклоняется ближе к Софи и заговорщически понижает тон. — Знаешь, ты была бы очень популярна среди мальчиков. Твой сексуальный голос и сексуальный акцент вместе взятые были бы просто находкой.

Лицо Софи становится ярко-розовым, а я громко прочищаю горло. Адель подмигивает Софи и громко шепчет. — Мы пойдем без Эвана, чтобы он не смог помешать тебя.

Я бросаю в нее крышку от клубничного желе, и она уворачивается от нее с громким — Фу!

Всю оставшуюся неделю я изо всех сил стараюсь держать Адель подальше от Софи — безуспешно. Только в субботу мне наконец-то удается побыть с Софи наедине. Мама, папа и Адель ушли смотреть какой-то банальный фильм, а мы с Софи провели вечер в гостиной, играя в шахматы.

— Я не знала, что ты умеешь играть, — говорит Софи, глядя, как я расставляю доску.

— Мама и папа учили меня, но я так и не научилась. Я не умею думать заранее и в итоге совершаю кучу ошибок, которые потом меня же и кусают за задницу.

Софи придает мне самое комичное выражение лица. — Правда?

— О, ха-ха. Ты такая смешная, Софи. Самый смешной человек из всех, кого я знаю.

— Я, наверное, тоже, — говорит она. — Не хочешь начать? Тебе может понадобиться преимущество.

— В данный момент я воспользуюсь любым преимуществом.

Мы сидим за маленьким шахматным столиком в читальном уголке. Солнце за окном только-только садится, длинные лучи розового света падают на стол, блестящие частицы пыли плавают в кусочках света. Когда Софи наклоняется вперед, чтобы передвинуть одну из своих фигур, она пересекает путь одного из солнечных лучей, и от этого ее темные волосы сияют, как рубины.

Она очень серьезна и чрезмерно конкурентоспособна, учитывая ее явное преимущество надо мной. Мысленно я возвращаюсь к последней совместной игре, к доске "Trivial Pursuit", к подвыпившей Софи, и, конечно же…

— Не делай этого, — говорит Софи низким голосом.

Я поворачиваюсь и бросаю на нее удивленный взгляд. — Чего не делай?

— Думать о том, о чем ты точно думаешь.

— Что? Как ты можешь сказать?

Она закатывает глаза. — Ты смотришь в окно и у тебя на лице выражение, как у влюбленной девушки из старинной драмы. Это очень похоже на Энн Эллиот, тоскующую по капитану Уэнтуорту.

Я бросил на нее взгляд. — Я не тоскую… — Я останавливаюсь и вздыхаю. — Ну, как я могу не думать об этом? Разве ты не думаешь об этом?

— Сейчас ты должен думать о моем слоне и о том, что это значит для твоего коня.

— Мой конь? — Я бросаю взгляд на доску, понимаю, что она просто пытается отмахнуться, и снова поднимаю на нее глаза. — Забудь на секунду о моем рыцаре. Мой конь не заметил вашего слона, потому что он, вероятно, думает о том, чтобы поцеловать вашу королеву и заняться с ней очень горячим сексом. А твоя королева думает об этом?

— У моей королевы есть более важные дела, о которых нужно думать, — говорит Софи с безмятежной улыбкой.

Я наклоняюсь вперед, сужая глаза. — Ты хочешь сказать, что не думала об этом?

Она машет рукой, хотя ее щеки слегка покраснели. — Это просто секс, Эван.

— Просто секс? Какую жизнь ты ведешь втайне от всех, чтобы то, чем мы занимаемся, было просто сексом?

Теперь она наклоняется вперед, ее глаза сужаются, а губы кривятся в язвительной улыбке. — О, пожалуйста, Эван. Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не трахал десятки девушек точно так же.

— Определенно не одинаково, ты с ума сошла? Кроме того, это же не… — Вместо того, чтобы защищаться, я понимаю, что она только что протянула мне что-то, с чем я мог бы ее поиметь. Я наклоняю голову. — Подожди-ка. Ты… ревнуешь?

Она смеется, низким, царапающим звуком, от которого волоски на моей шее встают дыбом. — Ты даже не представляешь, насколько ревнива.

Мое сердце учащенно забилось, а горло внезапно сжалось. — Правда?

— Нет, — говорит она, двигая своего слона и сбивая моего коня с доски. — Шах.

Но я слишком увлечен этой линией вопроса, чтобы даже обратить внимание на шахматную доску. Я пристально смотрю на ее лицо, ища признаки правды на ее красивом лице. — Ты лжешь.

Она качает головой и говорит с легкой ухмылкой. — Неужели так трудно поверить, что я могу хотеть для себя чего-то большего, чем встречаться с богатым мальчиком на дорогих машинах его отца — или чем ты там занимаешься?

Я откинулся в кресле, пожав плечами: — Нам не обязательно встречаться в дорогих машинах моего отца, Софи. У нас есть варианты, ты знаешь. Мы можем переспать в дорогом джакузи моего отца.

Секунду Софи просто смотрит на меня. Затем она поднимает бровь. — У тебя есть джакузи? Ты никогда этого не говорил.

— Да, у нас есть джакузи. — Я смеюсь. — Подожди, это действительно работает?

Она пожимает плечами. — Я буквально все время мерзну. Конечно, это сработало.

Я сузил глаза, пытаясь понять, не говорит ли она с сарказмом, что с ней всегда невозможно. — Правда?

Она кивает, совершенно искренне. — Правда.

Софи

Согласие остаться в доме Эвана, безусловно, казалось мне тогда ошибкой. Но я так много в своей жизни старалась быть осторожной, старалась поступать правильно, что, делая то, что мне хочется, я всегда в итоге чувствую что совершила ошибку.

Так что, думаю, в конце концов, я совершаю много ошибок, пока живу в доме Эвана. Ошибки вроде щедрого предложения его мамы пройти практику в ее издательской компании или согласиться на предложение его сестры сводить меня летом на настоящие американские вечеринки.

Ошибки, когда я сижу с Эваном в джакузи, прекрасно понимая, что любое наше обнажение может закончиться только одним. Ошибки в том, что я слишком расслабилась под серебристым светом джакузи и слишком много рассказывала об этом годе, о своих родителях, о своих надеждах и мечтах.

Ошибки, когда замечаю капельки воды, прочерчивающие мышцы рук и груди Эвана, и то, как его мокрые волосы завиваются на висках и шее. Замечая его взгляд из-под капюшона, синеву его глаз, более голубых в красивом свете. Позволяю Эвану коснуться моей руки, переплести свои пальцы с моими, притянуть меня ближе.

В клубах пара, пузырьков и негромкой музыки все ошибки сливаются в одну ошибку.

Медленная, похожая на сон ошибка, в которой Эван нежно притягивает меня к себе и шепчет мне на ухо низким, прерывающимся голосом, как сильно я ему нравлюсь, как сильно он меня хочет. Я обхватываю его за плечи и, поскольку сижу у него на коленях, понимаю, что все эти сладкие и грязные слова, которые он шепчет мне на ухо, — правда.

Для такого грубого и бесхитростного человека Эван способен на разрушительную нежность.

Эта нежность светится во всем, что он делает: в том, как он медленной лаской убирает волосы с моего лица, как проводит влажными, затяжными поцелуями по моей шее, как обхватывает руками мою талию, притягивая меня к себе в неодолимые объятия.

Поцелуй его открытого рта — определенно ошибка, верно? Но это восхитительная, восхитительная ошибка, потому что поцелуи Эвана влажные и глубокие, и мое тело выгибается навстречу его телу, не поддаваясь моему контролю.

Ошибка — целоваться с Эваном в его джакузи, но я спасаюсь от своей ошибки, когда его семья возвращается домой, и мы оба поспешно, с позором удаляемся в свои комнаты.

Только вот позже я удвоила удовольствие, когда пробралась в его спальню, легла на его кровать и позволила ему задрать мой топ, чтобы он мог провести руками по моей талии, по грудной клетке и по моей груди. Его пальцы перебирают мои соски, пока они не становятся твердыми и такими чувствительными, что ему приходится прикрывать мой рот одной рукой, когда он наклоняется, чтобы провести по ним языком.

То, что я так сильно хочу Эвана, безусловно, ошибка, но я никогда не хотела бы не чувствовать того, что он заставляет меня чувствовать. Как будто все мое тело раскалено от удовольствия, как будто он — солнце, поджигающее каждый дюйм моего тела.

Я всегда считала, что, несмотря на то, что Эван ужасен в спорте, он компенсирует это тем, что хорошо играет, но я ошибалась. Эван компенсирует это своими губами, языком и нежными, жестокими пальцами. Эван компенсирует до тех пор, пока я не захлебываюсь стонами в его подушку, пока мои бедра не начинают неудержимо дрожать, и я не кончаю ему в рот в глубоких, содрогающихся волнах удовольствия.

Это ошибка, которую я уже совершала раньше — почему же я продолжаю ее совершать?

Из-за него. Из-за Эвана Найта и того, как он смотрит на меня, словно я — самая важная вещь на свете.

После этого появилось множество других ошибок. Я целую его влажный рот и слушаю, как он бормочет "Я люблю тебя", снова и снова прижимаясь к моему плечу, пока он трахает меня долго, медленно и мучительно. Он кончает с низким, грубым вздохом, и мы лежим вместе, дрожа и задыхаясь. Позже мы на цыпочках прокрадываемся в его ванную комнату, смущенно хихикая, и приводим себя в порядок в промежутках между головокружительными поцелуями.

Когда я пробираюсь обратно в комнату для гостей, я лежу в постели, дрожа всем телом. Я закрываю глаза, размышляя о том, как безответственно я себя вела, и тут меня осеняет понимание.

Впервые в этом году я не чувствую себя парализованной страхом или беспокойством.