Сломленные во тьме

Глава восемнадцатая

Лео

Предсмертный вопль разрывает тишину, вонзаясь мне прямо в грудь, резко выводя меня из сна. Я несколько раз моргаю, пытаясь понять, не сон ли это, но тут же слышу лай Брута у моей кровати, а следом леденящий душу крик, доносящийся из-за коридора.

Скарлетт.

Я мгновенно вскакиваю с кровати, с привычной ловкостью достаю пистолет из тумбочки, обхожу Брута и распахиваю дверь. Дверь в комнату Скарлетт закрыта, и нет никаких следов взлома. Я прикладываю ладонь к сканеру и жду эти долгие две с половиной секунды, пока система меня распознает. Каждая из них тянется вечностью, пока крики продолжают бить по мне из-за двери. Как только замок щелкает, я врываюсь внутрь, как разъяренный бык.

В темноте комнаты только ночник отбрасывает слабый свет на кровать, где лежит одна Скарлетт.

Мое бешено колотящееся сердце успокаивается: здесь нет ни злоумышленника, ни того, кто причиняет ей вред.

Подходя к кровати, я вижу, как она мечется, сжимая простыни, по ее щекам текут слезы.

— Нет, пожалуйста, не надо! — кричит она.

Моя грудь сжимается от боли при этих словах. От мольбы, которую, я уверен, она произносила не раз.

Я сажусь рядом, кладу пистолет на тумбочку, кровать скрипит под моим весом. Наклоняясь к ней, провожу костяшками пальцев по ее щеке.

— Скарлетт, проснись. Ты в безопасности, малышка.

— Нет… Нет… Пожалуйста, не надо! — Она рыдает, скидывая одеяло.

Я не могу смотреть, как она страдает, и беру ее за плечи, слегка встряхивая.

— Скарлетт!

Ее глаза резко открываются, грудь тяжело вздымается. Она моргает, отгоняя слезы, взгляд затуманен, будто в нем еще мелькают жуткие образы.

— Это был просто сон. Ты в безопасности. — Я убираю руки, не зная, не будет ли мое прикосновение сейчас для нее слишком тяжелым после того, что ей, вероятно, привиделось.

Но едва отпускаю ее, как она резко поднимается и прижимается ко мне, забравшись ко мне на колени. Ее ноги сжимают мой торс, как тиски, руки обвивают шею, она прижимается ко мне, пряча лицо в изгибе моей шеи. Слезы капают на мою кожу.

— Это было так реально… Я не могла остановить… Он пытался… Он хотел…

— Тш-ш-ш… — Я провожу пальцами по ее волосам, другой рукой обнимая ее дрожащее тело, прижимая к себе. — Я знаю, малышка. Я здесь. Ты в безопасности. Я никому не дам тебя обидеть.

Она немного расслабляется в моих руках, ее рыдания постепенно стихают.

Мы сидим так несколько минут, и мне мучительно думать о том, что мне придется ее отпустить. Оставить одну в комнате после тех ужасных криков, что я слышал.

Я уже решаю, что она уснула, как ее тихий голос нарушает тишину.

— Можно я… — Она замолкает, уткнувшись лбом в мою грудь.

— Можно что?

Она глубоко вздыхает.

— Можно я останусь с тобой сегодня? — Ее голос звучит неуверенно, почти беззащитно.

— Конечно, малышка. — Я провожу рукой по ее спине, замечая, что ее футболка промокла от пота. — Ты хочешь пойти сама, или мне перенести тебя?

— Перенеси, — шепчет она.

Я подхватываю ее под колени, держа близко к себе, и выхожу из ее комнаты. В моей комнате Брут беспокойно ходит у окна. Увидев нас, он подбегает, обнюхивая Скарлетт.

— С ней все в порядке, — говорю я, направляясь к кровати. Поняв, что ситуация под контролем, Брут возвращается на свое место и сворачивается калачиком.

— Давай переоденем тебя. — Я укладываю Скарлетт на матрас, накрывая ее одеялом, и иду к комоду за чистой футболкой. Возвращаясь, замечаю, как ее глаза скользят по моему телу, изучая каждую татуировку. Похоже, это первый раз за много лет, когда она видит меня без рубашки.

— Тебе будет комфортнее, если я что-нибудь надену?

Она качает головой, и легкий румянец разливается по ее шее.

Это хороший знак.

Значит, она чувствует что-то, кроме страха.

Я протягиваю ей футболку, но она замирает.

— Тебе помочь? — Она смотрит на меня, и мне не нужно слов, чтобы понять ответ. — Подними руки.

Скарлетт послушно поднимает дрожащие руки, и я аккуратно снимаю с нее мокрую футболку. Я сознательно не опускаю взгляд ниже ее лица, хотя часть меня жаждет рассмотреть каждый сантиметр тела. Но я не позволю себе этого.

Не пока она сама не разрешит.

Переодев ее, я накрываю ее одеялом.

— Спасибо, — шепчет она.

Я сажусь рядом, касаюсь ее щеки, провожу пальцем по коже.

— Хочешь поговорить об этом?

Она качает головой.

— Я просто хочу забыть.

Я понимающе киваю. Достаю из тумбочки пузырек с таблетками, которые выписал наш семейный врач, доктор Хейз, для таких случаев.

— Может, примешь одну? Доктор сказал, они помогают…

— Нет! — Она резко садится, хватая меня за руку. — Пожалуйста, не заставляй меня. От них только хуже. Пожалуйста… — В ее голосе слышится страх.

— Эй. — Я притягиваю ее к себе. — Я никогда не заставлю тебя делать что-то против твоей воли.

Ее тело расслабляется, голова опускается на мое плечо.

Я смотрю на пузырек. «Принимать по одной таблетке каждые 12 часов при необходимости». Обычный рецепт.

— Просто из любопытства… Почему ты не хочешь их принимать?

Она смотрит на пузырек.

— Когда я их пью, кошмары не прекращаются. Но я не могу проснуться. Не могу закричать. Не могу пошевелиться. Это как сонный паралич.

Я хмурю брови. Сонный паралич? Открываю крышку, рассматриваю таблетки. Что за хрень?

— Доктор Хейз знает об этом?

Она закрывает глаза и кивает.

— Я говорила ему. Но он сказал, что мне нужно продолжать принимать их, чтобы я не… — Она сглатывает. — Не беспокоила тебя.

Мое тело напрягается. Сукин сын.

— Прости, что разбудила тебя. Я правда не хотела…

— Ты меня не разбудила. Я уже не спал, — лгу я, гладя ее по спине.

Она выглядит облегченной.

— Не знаю, смогу ли я снова уснуть.

— Что-нибудь поможет? — Она задумывается, в глазах неуверенность. — Говори. Я сделаю все, что нужно.

Она прикусывает губу.

— Можно обняться?

Я наклоняюсь, целую ее в висок.

— Ложись.

Она прячет улыбку, кусая губу, но это чертовски мило. Я наблюдаю, как она устраивается, затем обхожу кровать и ложусь рядом. Подсовываю руку под ее голову, а другой обнимаю за талию, прижимая к себе. Она прижимается ближе, ее ноги переплетаются с моими.

— Лео?

— Да?

Она зевает, уютно устроившись.

— Когда ты сделал тату с светлячком? — Ее рука ложится мне на грудь, прямо над рисунком.

Я улыбаюсь. Не думал, что она разглядела его в темноте.

— Много лет назад. Когда понял, что мое сердце навсегда принадлежит одной женщине.

Она поднимает на меня глаза. Мы молча смотрим друг на друга, потом она приподнимается и целует меня.

— Мое сердце твое, — шепчет она, закрывая глаза. — Оно всегда было твоим.

За окном стучит дождь, его звук убаюкивает. Вскоре ее дыхание выравнивается, а рука на моей груди расслабляется.

Я прижимаю губы к макушке её головы, вдыхая цветочный аромат, и крепче сжимаю её в объятиях.

— Я убью человека, который преследует твои сны, Скарлетт. Но только после того, как сломаю его, как он пытался, но не смог сломать тебя. Это мой обет.

Мои пальцы барабанят по краю стола, пока я откидываюсь в кресле, ожидая виновника торжества.

Единственное, что меня успокаивает, — воспоминание о том, как я проснулся, обвитый Скарлетт, крепко спящей. Её светлые волосы рассыпались по моей груди. Её розовые, чувственные губы были слегка приоткрыты, выглядя соблазнительнее, чем когда-либо. Её длинные, гладкие ноги обвивали мои. А я? Ну, мне пришлось лежать неподвижно с грёбаной эрекцией, не рискуя спугнуть её, если бы она узнала, какой эффект оказывает на меня.

Тот самый эффект, который она всегда на меня оказывала.

И в тот момент я решил: отныне она будет спать только в моей кровати. В нашей кровати.

Решено.

Дверь моего кабинета со скрипом открывается, и внутрь входит моя мать с нахмуренным лбом.

— В чём причина срочного собрания? — она занимает одно из кресел напротив.

— Всему своё время, — отвечаю я, проверяя часы Rolex на запястье. У меня встреча с семейным подрядчиком через час, так что этому ублюдку лучше бы уже сидеть в моём кабинете, чёрт побери...

— Доброе утро. — Доктор Хейз входит с широкой улыбкой. С той самой улыбкой, которую мне не терпится стереть с его самодовольного лица.

Я отвечаю ему сдержанной ухмылкой.

— Присаживайтесь, — указываю я на единственный свободный стул.

— Ну, какой приятный сюрприз, Гарольд, — говорит мать, оглядывая нас. — Я не знала, что ты присоединишься.

— Мне написали, что срочно требуется моя помощь, — он поправляет галстук. — Всё в порядке, сэр?

Я выпрямляюсь, складывая пальцы домиком под подбородком.

— Вы давно работаете врачом нашей семьи, не так ли?

Он задумывается.

— Да, кажется, уже почти двадцать лет.

Я опускаю руки на стол.

— И все эти годы вы были преданы моей семье. Кто-то даже сказал бы, что вы стали её частью.

Он нервно поправляет рукав пиджака.

— Да, мне хотелось бы так считать.

Я киваю.

— Именно поэтому я вас увольняю, а не убиваю.

Лицо доктора белеет.

— Прошу прощения?

Мать ахает.

— Лео, что происходит?

Я достаю из внутреннего кармана флакон со снотворным.

— Вы выписали эти таблетки моей жене, зная, что они введут её в состояние сонного паралича?

Рот доктора открывается и закрывается, как у рыбы на суше. Это было бы забавно, если бы я не был на грани убийства.

— Ну, да, но...

— И вы сказали ей принимать их, чтобы она «не беспокоила» меня?

— О, Гарольд… — мать закрывает лицо рукой. — Скажи, что ты этого не делал.

Он прочищает горло.

— Я действовал в ваших интересах, сэр. Просто подумал, что её кошмары могут стать для вас слишком тяжёлыми.

В комнате раздаётся мой низкий смех.

— Слишком тяжёлыми для меня? — Кулак обрушивается на стол, когда я встаю, нависая над ним. — А что насчёт моей жены, которая вынуждена переживать свою травму в снах каждую ночь? Вы хоть раз подумали, что ей это может быть невыносимо? — Я стискиваю челюсть, разминая шею. — Каждую ночь она видит во сне то, что сделал с ней тот человек. Но когда она принимает эти таблетки, она не может пошевелиться. Не может даже издать звук. Так что я даже не знаю, что ей нужно, чтобы я спас её от кошмаров.

По лбу доктора скатывается капля пота.

— Мне жаль. Я просто пытался найти способ заглушить её крики...

— Никто не заглушает мою жену! — Мои слова гремят, как гром.

— Я… п-прошу прощения, сэр, — дрожащей рукой он поправляет галстук. — Это больше не повторится.

— Верно, не повторится. Потому что вы больше не работаете на мою семью. Доктор Роуз займёт ваше место. Вам будет выслано выходное пособие за все годы службы, но это предел моей щедрости. Ожидаю, что вы освободите помещение и съедете с нашей территории до конца дня.

— Но...

— Вон! — рычу я.

Доктор Хейз шарахается, чуть не падая со стула, и спешно кивает.

— Да, сэр.

Когда дверь за ним закрывается, по моим венам разливается глубокое удовлетворение.

Мать тяжело вздыхает.

— Полагаю, поэтому ты и вызвал меня.

Я сажусь, откидывая волосы рукой.

— Знал, что тебе нужно услышать это лично.

Она кивает, наклоняясь вперёд.

— Так…«твоя жена», говоришь? — её лицо расплывается в улыбке до ушей.

Я закатываю глаза.

— Разве у тебя нет дел? Или других детей, которых можно доставать?

— Вообще-то, есть, — она встаёт и направляется к двери.

— Погоди. Ещё кое-что.

Она оборачивается, опираясь на спинку стула.

— Могила Энтони Балкома.

— Что с ней?

— Я велю перенести его останки с нашей территории, — твёрдо говорю я. — Мне всё равно, куда. Но он не заслуживает покоя на земле Алари. Вин уже занимается этим, но я хотел предупредить тебя.

— Он мёртв, — растягивает она, недоумевая. — Чем он мог тебя разозлить, будучи под землёй?

— Оказывается, он был жестоким отцом. Я не стал выспрашивать у Скарлетт детали, но видел в её глазах всю боль, которую он причинил. Она призналась, что он угрожал расправой над нами, если она посмеет жаловаться. Поэтому она молчала. Её больше заботила наша безопасность, чем своя. И я не позволю ему оставаться здесь. Теперь это дом Скарлетт. Не его.

Она качает головой.

— Я не знала… Он всегда казался вполне добрым. Может, грубоватым, но кто в нашем мире не такой? — её глаза наполняются слезами. — Твой отец бы разобрался. Он бы не допустил этого, если бы знал.

— Теперь разбираюсь я.

— Эта бедная девочка прошла через слишком многое.

— Никто из нас не догадывался, — я откидываюсь, постукивая пальцем по подлокотнику. — Видимо, иногда нельзя узнать человека по-настоящему, пока не станет слишком поздно. Даже если ты уверен, что близок с ним.