Сломленные во тьме

Глава шестая

Лео

Заходя на кухню, я замедляю шаг, замечая Скарлетт, которая наклонилась и что-то ищет в холодильнике. Чёртовы чёрные леггинсы, которые она надела, совершенно не скрывают её идеальную круглую попку от моего ненасытного взгляда.

Грёбаные леггинсы.

Я поправляю брюки и отвожу взгляд к потолку.

— Привет, — тихо говорю я, подходя к кухонному острову.

Она взвизгивает и резко отпрыгивает от холодильника, прижимая руку к груди. В её глазах мелькает облегчение, когда она понимает, что это я.

— Прости. Я не ожидала тебя увидеть, ты же обычно днём не дома.

Правда. Последние несколько недель я держался от Скарлетт на расстоянии, давая ей пространство. Особенно от себя, зная, что она этого хочет, но не говорит.

В это время я занимался поиском любых зацепок, которые могли бы привести меня к Дьяволу, параллельно ведя обычные дела. Например, разыскивал тех, кто накопил крупные долги в наших казино, а затем предлагал им, на мой взгляд, весьма справедливый план погашения.

Они либо платят сразу.

Либо умирают.

Их выбор.

Пока я работал днём, Илай следил за безопасностью Скарлетт. А ночью я возвращался домой, проверял периметр и не ложился спать, пока не убеждался, что она крепко спит в своей комнате — с включённым светом.

Но сегодня планы слегка изменились, и я решил извлечь из этого максимум.

— Встречу, запланированную на сегодня, перенесли. Вчера в конференц-зале лопнула труба, и теперь там потоп. Так что сейчас все едут сюда.

— В-все? — она отступает к противоположной столешнице.

— Думаю, это хороший шанс познакомить тебя с моими ближайшими людьми. Они живут на территории, и тебе важно запомнить их лица и голоса.

Она глубоко вдыхает, осознавая, что произойдёт совсем скоро. В наш дом, в её пространство, войдёт группа незнакомых мужчин.

— Х-хорошо.

В её голосе слышится неуверенность, и я понимаю, что нужно напомнить ей, за кого она вышла замуж и почему.

Я обхожу остров и подхожу к ней, глядя сверху вниз.

— Кто я?

Она хмурит брови.

— Лео Алари.

— Нет. — Я качаю головой. — Кто. Я.

Она сглатывает.

— Ты мой муж.

— Верно. А значит, я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. — Делаю шаг, сокращая дистанцию между нами. — Эти люди не причинят тебе вреда. Они помогают мне найти того, кто ответственен за…

— Моё похищение, — шепчет она, глаза полны печали.

Она закидывает светлые пряди за ухо и поправляет подол своего серого оверсайз-свитера, убеждаясь, что он прикрывает бёдра. Подбородок её приподнят, на лице — наигранная улыбка.

— Всё будет хорошо.

Мои губы искривляются.

— Это твоя фальшивая улыбка.

Она раскрывает рот.

— Что?

— Босс. — Я оборачиваюсь и вижу входящего Илай. — Они здесь. Пустить?

— Впусти.

Я замечаю, как Скарлетт слегка дрожит, и, бросив яблоко на столешницу, протягиваю ей руку.

— Пойдём со мной.

Её пальцы переплетаются с моими, когда я веду её к выходу из кухни. Я крепко сжимаю её руку, когда слышу приближающиеся шаги. Наклоняюсь к её уху и шепчу:

— Ты справишься.

Она кивает, закусывая нижнюю губу.

Мне хочется спрятать её от всего мира, запереть в золотой башне, чтобы никто не мог до неё добраться. Но это не жизнь. И я чёртовски уверен, что мой светлячок должен снова начать жить полной жизнью — маленькими шагами, день за днём. Начиная прямо сейчас.

Первым заходит Долион, и Скарлетт прижимается ко мне ближе. Тепло её тела проникает сквозь ткань моей рубашки. Я не двигаюсь, боясь спугнуть её, позволяя самой решать, насколько близко ей комфортно находиться ко мне. Она отпускает мою руку, но тут же хватается за мою рубашку, прижимаясь боком ко мне. Дрожь в её пальцах не остаётся незамеченной, и я медленно опускаю руку на её поясницу, давая понять: я здесь. Она в безопасности.

Она вздрагивает от моего прикосновения, её взгляд встречается с моим.

— Всё в порядке? — спрашиваю я.

Она расслабляется, чувствуя мою руку.

— Всё в порядке.

За Долионом следуют Ашер, Нико и Серджио. Вчетвером они выстраиваются плечом к плечу, заложив руки за спину. Каждый из них — грёбаный устрашающий тип. Но самое главное — у всех у них карие глаза, что, надеюсь, успокоит Скарлетт.

— Джентльмены, познакомьтесь с моей женой, Скарлетт. — Киваю в их сторону. — Это Долион, Ашер, Нико и Серджио.

Она вежливо улыбается, крепче прижимаясь ко мне.

— Приятно познакомиться.

Долион склоняет голову и улыбается.

— Наша честь.

Он протягивает руку, но я не даю ему шанса коснуться её, вставая между ними.

— Мою жену никто не имеет права трогать, кроме меня.

Долион понимающе усмехается и отступает.

— Конечно, сэр.

Я возвращаюсь на место рядом с ней, и она тут же хватается за мою рубашку, прилипая ко мне. И, чёрт, как мне это нравится.

Остальные трое кивают и отвечают сдержанными приветствиями, зная, что большего не позволено.

Скарлетт поднимает на меня взгляд, и я вижу в её глазах женщину, ищущую у мужа подтверждения, что она справилась.

— Ты молодец, Светлячок.

Не осознавая, что делаю, я наклоняюсь и мягко касаюсь губами её виска. Возможно, это простой жест, чтобы обозначить её перед моими людьми, дать понять, кому она принадлежит. Но она замирает, и я тут же отстраняюсь, давая ей пространство. Её ярко-голубые глаза расширяются, на щеках вспыхивает лёгкий румянец.

— Мы закончим через пару часов. Илай будет рядом, если что-то понадобится.

Я убираю руку с её спины и веду своих людей в кабинет.

Сажусь за стол, наблюдая, как все четверо занимают места напротив. Наклоняюсь вперёд, складывая пальцы домиком.

— Прежде чем начать, я хочу прояснить один момент. — Сужаю глаза, и в голосе звучит сталь. — Никто не имеет права трогать мою жену. Никто не должен приближаться к ней ближе чем на полтора метра. И если кто-то посмотрит на неё неподобающе, я вырежу вам глаза и отрежу пальцы один за другим, чтобы вы больше никогда не смогли ни видеть, ни трогать.

Серджио ослабляет галстук, по его виску скатывается капля пота.

— Capisce?

— Понял, босс, — твёрдо кивает Долион.

— Хорошо. — Откидываюсь на спинку кресла, довольный страхом в их глазах. — Что вы выяснили?

Ашер откашливается.

— Мой информатор на чёрном рынке сообщил кое-что о семье Васильевых, в частности об Игоре. По слухам, он вступает в бизнес торговли людьми с молчаливым партнёром, и у них скоро откроется новый клуб. Специально для элитных аукционов.

Он наклоняется, проводя рукой по тёмным волосам.

— Также он упомянул третьего человека, ответственного за поставку девушек на эти аукционы.

Я поднимаю бровь. Торговля людьми? Моя семья никогда не связывалась с таким. Это противоречит всему, за что мы стоим. Но Игорь? Да, на это он способен.

— Кто-то подтвердил эту информацию? — спрашивает Долион.

Ашер качает головой.

— Пока только слухи.

— И мы должны верить слухам? — недоверчиво фыркает Долион.

— Мы должны проверить всё, что может помочь найти Дьявола, — парирует Ашер.

Я сжимаю переносицу.

— Его сыновья причастны?

— Их не упоминали. Только Игоря. Похоже, после крупных потерь в инвестициях в прошлом году он ищет быстрый способ всё вернуть.

— Торговля людьми — это как раз то, что может заинтересовать Игоря, — заключает Нико, потирая подбородок. — У него нет совести.

— Я не понимаю, какое это имеет отношение к Скарлетт, — Долион стучит пальцем по подлокотнику кресла. — Похоже на очередной тупик, чтобы отвлечь нас от поисков этого ублюдка.

Серджио пожимает плечами.

— Думаю, это стоит проверить.

Ашер тяжело вздыхает, глядя в пол. Когда он поднимает глаза на меня, я понимаю: то, что он скажет, мне не понравится.

— Я думаю, может быть связь между торговлей людьми и…

— Скарлетт, — вырывается у меня, и я резко вскакиваю.

— То, что её держали в подвале склада, всегда казалось мне странным, — говорит Ашер. — Как будто её там держали с какой-то целью. Ждали чего-то.

Напряжение сковывает плечи, я вращаю шеей. И тут всё складывается.

— Цель — продать.

Это хуже, чем я думал.

— Я думаю… Дьявол может быть тем самым третьим, — говорит Ашер. — Тот, кто поставляет девушек на аукционы.

Я встаю, подхожу к окну и сжимаю раму. Достаю телефон и звоню Вину.

— Что случилось, брат? — он поднимает трубку сразу. — Я немного занят. — На фоне слышен женский смех.

— У нас проблема.

— Что происходит? — его голос становится серьёзным. Слышу, как он куда-то идёт, дверь закрывается. — Скарлетт в порядке?

— Скарлетт в безопасности. — На том конце выдох облегчения. — Торговля людьми, — выплёвываю я.

— Что за…

— Игорь Васильев занимается торговлей людьми с молчаливым партнёром прямо у нас под носом!

— Окей… — пауза. — Хочешь, я его убью?

Я скриплю зубами.

— Как мы могли не заметить? Они все были в Чикаго!

— Что заметить?

Плечи тяжело вздымаются, пальцы впиваются в телефон.

— Они хотели её продать.

Вин понимает.

— Дьявол хотел продать Скарлетт.

— Он держал её там, дожидаясь очереди. — Я знаю это. Чувствую каждой клеткой. Меня тошнит от мысли, что было бы с ней, если бы мы не нашли её. — Они держали её с Дьяволом, пока не были готовы. И если Игорь втянут в торговлю людьми, логично, что они работали вместе.

— Чёрт, — выдыхает Вин. — Я возвращаюсь. — Слышу, как застёгивается ширинка. — Буду утром. — Линия обрывается.

Я совсем забыл, что он в Германии по делам с Алексом, занимается поставкой металла для наших поставщиков, которые создают высокотехнологичное оружие. Надеюсь, его ранний отъезд не сорвёт сделку. Но я понимаю, почему он не колебался.

Семья.

И осознаёт это Скарлетт или нет, но она часть этой семьи. Она сестра, дочь и жена. И нет ничего, чего бы мы для неё не сделали.

Пока за моей спиной продолжается спор, я открываю приложение с камерами наблюдения — мне нужно увидеть Скарлетт своими глазами. Убедиться, что она в безопасности. Но когда я нахожу её на кафельном полу кухни, дрожащую, с коленями, прижатыми к груди, я теряю контроль.

— Никто не выходит!

Выбегаю из кабинета, хлопнув дверью, и за несколько шагов оказываюсь на кухне. Её тихие всхлипы — единственное, что я слышу. Сажусь рядом, поднимаю её на колени.

— Что случилось? — смахиваю волосы с её лица, провожу рукой по дрожащей спине. — Говори.

— Я… я… — она задыхается, хватаясь за грудь, на грани панической атаки.

— Дыши, Светлячок. — Её дрожащие пальцы впиваются в мою рубашку, она закрывает глаза и делает глубокий вдох. — Вот так. Молодец.

Она повторяет снова и снова, пока рыдания не стихают, и она не обмякает у меня на груди, положив голову на плечо.

— Что спровоцировало это?

Она откидывает голову, её блестящие от слёз глаза встречаются с моими.

— Я резала овощи для салата и… порезала палец. — Поднимает дрожащую руку, показывая капли крови на указательном пальце. — Порез неглубокий, ничего серьёзного. Но вид крови на ней пробуждает во мне дикую потребность защитить её. Может, золотая башня — не такая уж плохая идея. — И когда я увидела кровь… меня будто отбросило назад. В тот подвал. И он был… — она замолкает, закрывая глаза.

— Открой глаза, Скарлетт. — Она открывает, смотря прямо на меня. В них столько боли, слишком много, и я готов на всё, чтобы забрать её. — Ты здесь, со мной. — Прикасаюсь к её щеке, стирая слёзы. — Только ты и я. И я никому не позволю тебя обидеть.

Глажу её по спине. Она выдыхает, плечи слегка расслабляются.

— Он любил использовать нож, — тихо признаётся она.

Всё вокруг расплывается. Грудь сжимается. Ярость кипит, готовая вырваться.

— Что он сделал с тобой? — спрашиваю спокойно, хотя мне нужно знать каждую деталь.

Она отворачивается, пытаясь отстраниться.

Я ослабляю хватку.

— Пожалуйста, Скарлетт…

Она останавливается и снова прижимается ко мне, обвивая ногами мою талию.

— Он… отмечал, сколько раз он… — её взгляд скользит вверх, к потолку. — Я не могу сказать.

Мне нужно всё моё самообладание, чтобы не показать ей свою ярость.

— Где? — голос дрожит от бешенства.

— На пояснице.

Моя рука на её спине замирает. Внутри меня полыхает огонь.

— Обещаю тебе, я найду его. Буду охотиться в тенях, вытащу из тьмы. И когда найду, заставлю страдать за всё, что он сделал с тобой. Не остановлюсь, даже когда он будет молить о пощаде.

Прижимаю её лоб к своему.

На мгновение мне кажется, что мои слова испугают её. Что она вырвется и убежит как можно дальше. Но вместо этого она прижимается ко мне сильнее, обнимая за шею.

— Спасибо, — шепчет она, успокаиваясь.

Я целую её в висок, зная, что слов сейчас недостаточно. Рад, что она не вздрагивает, а, наоборот, расслабляется в моих руках.

Внезапно она вздрагивает.

— О боже, я запачкала твою рубашку кровью. — Трёт пятно, но оно только расплывается. — Прости.

— Пустяки, Светлячок. — Осматриваю её палец. — Давай обработаем.

Она собирается встать, но я поднимаю её на руки и несу к раковине.

— Помню, ты так же делал, когда мы были детьми, — замечает она с лёгкой улыбкой.

— Да? — Я притворяюсь, что не помню, хотя не забыл ни одного момента, связанного с ней.

— Ага. Когда я разбила колени, упав с велосипеда. Ты отнёс меня в дом и промыл раны. А потом поцеловал каждую, чтобы стало легче. — Она смеётся. — Мне было так стыдно, потому что… — замолкает, будто жалеет, что начала.

— Потому что?

— Потому что я была влюблена в тебя. — Кусает губу, опуская глаза.

Я поднимаю её подбородок двумя пальцами.

— Взаимно.

Мы смотрим друг на друга, не зная, что сказать или сделать.

Каждая клетка моего тела хочет поцеловать её. Прижать к себе и пробовать на вкус, пока она не попросит остановиться.

Но разум останавливает меня. Я знаю, через что она прошла. Более того, я обещал никогда не касаться её так. И не нарушу этого.

Достаю её палец из воды, радуюсь, что кровь остановилась, промокаю и заклеиваю пластырем. И, как в старые времена, подношу её палец к губам и целую поверх повязки.

— Как новенькая, — хрипло говорю я.

— Спасибо, — её голос тише. Она моргает, покачивая головой. — Я устала. Пойду спать. Можешь вернуться к встрече.

— Паническая атака выматывает. — Упираюсь ладонями в столешницу рядом с ней. — Я отнесу тебя.

Она кивает. Её ноги обвивают меня, щека прижимается к плечу, пока я поднимаюсь по лестнице в её комнату. Открываю дверь сканером и кладу её на кровать.

Заметив, что она уснула у меня на руках, я поправляю одеяло и, проведя рукой по волосам, быстро ухожу, оставляя её одну.

Возвращаясь в кабинет, вижу, как у всех округляются глаза.

— Что?

— Почему на тебе кровь? — спрашивает Нико.

Оглядываю рубашку.

— Небольшой инцидент. Всё под контролем. — Подхожу к столу, беру золотой пресс-папье с бумаг. Слова Скарлетт звучат у меня в голове.

Он любил отмечать, сколько раз он… Я не могу сказать.

— На чём мы остановились? Ах да. На поисках ублюдка, который посмел тронуть мою жену, чтобы я мог разорвать его голыми руками!

Пресс-папье со свистом пролетает в окно, стекло разбивается.

— Долион?

— Да, сэр?

— Организуй мне встречу с Игорем Васильевым. — Закатываю рукава. — Пора нанести ему визит.