Сломленные во тьме

Глава тридцать первая

Скарлетт

Я прихожу в себя с ощущением, будто меня переехал грузовик. Голова раскалывается от боли, и я стону, поднося руки к вискам, пытаясь массировать их скованными ладонями.

Что случилось?

Открываю глаза, пытаясь разглядеть окружение сквозь мутное зрение. После нескольких морганий передо мной проступает силуэт в нескольких шагах. При тусклом свете свечей детали различаются с трудом, но вскоре картина проясняется — и воспоминания накатывают лавиной.

Вечеринка на Хэллоуин.

Свет погас.

В здание ворвались люди, искавшие меня.

Илай помог мне сбежать и велел прятаться в доме Долиона.

Мадлен была привязана к стулу посреди комнаты.

Фотографии меня покрывали стены.

А перед тем как сознание покинуло меня, я услышала шёпот Долиона.

Сердце бешено колотится, я пытаюсь встать, чтобы добраться до Мэдди, но понимаю, что не только руки связаны верёвкой — под одеялом, накинутым на ноги, щиколотки тоже скованы.

Паника сжимает горло, я резко сбрасываю одеяло.

— Мэдди, — шепчу я.

Её голова бессильно склонилась набок, кровь капает на ковёр.

Она не двигается.

— Мэдди! — голос звучит громче.

Никакой реакции.

Я подползаю к ней и толкаю её бедро своими связанными руками.

Она шевелится.

— Мэдди, пожалуйста, проснись, — умоляю я, комок подступает к горлу. Её веки дрожат, затем широко раскрываются, осматривая комнату. — Мэдди… — я всхлипываю.

Она пытается что-то сказать, но звук глушит клейкая лента на её рту.

— Всё будет хорошо, — говорю я. — Илай знает, что я здесь. Уверена, он уже близко.

Я смотрю в ближайшее окно, но тьма за ним не даёт понять, день сейчас или ночь.

Не знаю, была ли я без сознания минуты или часы.

И не представляю, сколько времени осталось до возвращения Долиона. Нужно срочно придумать, как выбраться отсюда.

Глаза скользят по комнате в поисках чего-то полезного. Чего угодно…

Мой нож.

Скованными руками я подбираю край платья, открывая серебристый клинок в чёрном чехле на бедре. Долион, наверное, не ожидал, что я вооружена. Думал, я беззащитна, как в прошлый раз.

Но не в этот чёртов раз.

Я достаю нож и тянусь к Мэдди, но она качает головой и указывает подбородком на меня — сначала освободи себя.

Я колеблюсь, но затем прислоняюсь к стене, подтянув колени к груди. Мэдди следит за мной усталым взглядом, пока я зажимаю нож между коленями, фиксируя его. Затем начинаю методично пилить верёвку на запястьях, перерезая волокно за волокном.

К тому моменту, как перерезана половина, я уже вся в поту, мышцы горят от напряжения.

— Мм-хм, — бормочет Мэдди, подбадривая меня.

Я продолжаю, но вдруг нож соскальзывает, впиваясь в ладонь.

Я кусаю губу, сдерживая крик. Кровь капает на белое платье, собранное вокруг бёдер. Глаза наполняются слезами, но я трясу головой — нельзя терять ни секунды.

Снова зажимаю нож и работаю быстрее, яростнее. Волокна рвутся одно за другим, и вот верёвка падает, освобождая запястья.

— Слава богу.

Я хватаю нож и принимаюсь за верёвку на лодыжках, но вдруг слышу шаги. Замираю, натягиваю одеяло на ноги и прижимаюсь к стулу Мэдди, пряча руки.

Шаги приближаются — и в комнате появляется Долион с опасной ухмылкой.

— О, отлично, ты проснулась.

Я цепенею от ужаса. Это он. И хотя последние месяцы я спокойно находилась рядом с ним, теперь, зная правду, не могу пошевелиться. Дышать. Думать.

Потому что передо мной человек, который пытался сломать меня. Тот, кто получал удовольствие, мучая меня дни напролёт.

Он наклоняется, чтобы погладить мои волосы, будто я его послушный пёсик. Возможно, когда-то я бы покорилась из страха. Но теперь, зная свою силу — ту, что он недооценивает, — я дёргаюсь в сторону. Взгляд цепляется за металлический пистолет у него за поясом.

— Я боялся, Джеффри переборщил с твоим напитком, — признаётся он. — Ты такая хрупкая. Такая беззащитная. — Он отступает, хмурясь. — Ты плохо себя вела, Скарлетт.

Он плюхается в кресло напротив, разваливаясь, будто хозяин положения.

— Ты предала меня, выйдя за Лео. А моё — никому не позволено трогать.

Он достаёт пистолет и кладёт на колени, давая нам понять: шаг в сторону — и будет хуже.

Мне нужно продолжать перерезать верёвку, но его карие глаза не отрываются от меня.

Стоп… У Дьявола зелёные глаза. Я точно помню — они снились мне в кошмарах.

— Т-твои глаза… — голос дрожит, выдавая страх.

— Ах, да, — он прикасается к зрачкам. — Цветные линзы.

Он снимает их, открывая ярко-зелёные глаза.

— Жутко раздражают, но оно того стоило.

Воздух застревает в лёгких. Я не могу отвести взгляд. Передо мной монстр из моих кошмаров. Только теперь у него есть лицо и имя.

— Зачем? — я хватаюсь за ножку стула Мэдди, дрожа всем телом.

Он наклоняется ближе.

— Ты всегда была моей, Скарлетт. Просто не знала об этом. — Он проводит рукой по волосам, погружаясь в воспоминания. — В детстве я готов был на всё, чтобы ты хоть раз взглянула на меня. Но ты витала в облаках, помешанная на этом чёртовом Лео. — Он сжимает челюсть. — Что в нём было такого, чего не было во мне?! — внезапно взрывается он, вскакивая.

Я молчу, сглатывая ком страха.

— Неважно, — он закрывает глаза, делает глубокий вдох и садится. — Я обещал, что рано или поздно ты будешь моей. И тогда мне останется только одно — сделать так, чтобы ты навсегда забыла Лео Алари. — Его губы растягиваются в жестокой улыбке. — Сломать тебя. — Дыхание учащается, пальцы немеют от силы, с которой я вцеплена в стул. — Так что я годами ждал в тени, пока ты не станешь моей. Телом и душой. — Обещал? Что он… — Разве тебе не интересно, кто пообещал тебя мне? — играет он.

Я молчу, и тогда он поднимает пистолет, направляя на меня.

— К-кто? — я покрываюсь испариной.

— Я, — раздаётся знакомый голос из коридора.

Сердце бешено колотится, когда в комнату входит человек, который должен быть мёртв.

— О-отец?

— Здравствуй, дочь.

Он ухмыляется, наблюдая за моей реакцией. Костюм отглажен, волосы уложены, кожа слегка загорелая. Так не выглядит покойник.

От шока я роняю нож — к счастью, он падает бесшумно на ковёр.

— Ч-что… Я не… не понимаю. — Слёзы застилают глаза. Этого не может быть. Я моргаю, но он не исчезает. — Ты… жив? — шёпотом выдавливаю я.

Теперь передо мной два монстра.

— Ты не выглядишь радостной, — усмехается он, садясь рядом с Долионом. — Хотя я слышал, как ты рыдала на моей могиле.

— Почему? — я впиваюсь в него взглядом. — Зачем ты инсценировал смерть?

— О, Скарлетт, ты всегда была такой наивной. Одно из многих твоих качеств, которое я ненавидел. — Он откидывается на спинку кресла. — С чего начать?.. Ах, да. Взрыв.

— Взрыв?

— Да, глупышка. Тот самый, который я заказал Долиону семь лет назад на складе Алари.

Он бросает взгляд на Мэдди.

— Ты помнишь тот день, дорогая? День, когда твой отец погиб.

Глаза Мэдди расширяются, грудь тяжело вздымается.

— Я так и думал. Видишь ли, твой отец совал нос не в своё дело. И каким-то образом узнал о моём гордости и радости. — Он с ностальгией произносит: — «Голубые бархатные грёзы». Лучший секс-клуб страны. Место, где проводились особые аукционы. И всё это было моим.

— Ты занимался торговлей людьми? — сердце бешено стучит.

— Забавно. Ты говоришь это с тем же отвращением, что и Чарльз. — Он делает фальшивое грустное лицо. — Когда он пришёл ко мне со своими догадками, этот моральный урод не захотел слушать доводы. Его не интересовали деньги, которые мы могли заработать. Поэтому он уничтожил клуб. Сжёг дотла. Разорвал все связи и дал мне неделю, чтобы я убрался с его территории. — Он качает головой. — Идиот даже умолял оставить тебя с ними. Говорил, что ты всегда была одной из них.

Он сжимает кулаки.

— Но он не понимал, что натворил, перейдя мне дорогу. — Его рука хватает Долиона за плечо. — Поэтому я заключил сделку с Долионом. Или, можно сказать, с Дьяволом?

Они оба смеются.

— Ему нужно было незаметно устроить взрыв на складе. И если он убьёт Чарльза — когда придёт время, я отдам тебя ему.

Лёгкие перестают работать. Мой собственный отец пообещал меня этому маньяку в награду за убийство отца моего мужа. Он продал меня, как скот.

Лёд стекает по спине, голова кружится.

Я знала, что он ненавидит меня. Но чтобы так…

Как он мог так поступить с родной кровью?

— И вот время пришло, — его улыбка становится шире. — После смерти Чарльза я бежал с тобой той же ночью, заявив, что не позволю дочери быть связанной с Алари. Но никто не догадывался, что твоя безопасность меня не волновала. — Он указывает на меня. — И всё благодаря тебе мне удалось добиться своего.

— Благодаря мне?

— Да. Месяцы назад мне нужна была отвлекающая маневр, и я знал, как это сделать. — Он кивает на Долиона. — Пришло время отдать тебя ему в награду за годы службы. Мы инсценировали твоё похищение и мою смерть, связав их воедино. — Он изучает мою реакцию. — Мне нужен был человек, похожий на меня. Я убил его, надел моё кольцо и оставил тело в кабинете перед поджогом.

— С моей смертью Алари не стали бы копать в мою сторону. А Долион якобы уехал к умирающей матери, так что его даже не заподозрили.

— Эта сука получила по заслугам, — смеётся Долион.

— А с твоим исчезновением, — отец смотрит на меня, — они бросили все силы на поиски. Как я и рассчитывал. Даже не догадываясь, что я строил в тени. — Его взгляд скользит к Долиону. — Признаю, твоё обнаружение не входило в планы. Ты должна была стать звездой нашего аукциона, проданной тому, кто заплатит больше.

Долион раздражённо выдыхает.

— Я делал свою работу! Не моя вина, что идиоты, которых ты мне оставил, спалились.

Они спорят, но я уже не слушаю.

Если Лео погиб…

Бедро Мэдди слегка подталкивает меня. Я поднимаю глаза и вижу её взгляд, полный слёз и решимости.

Не сдавайся.

— Мы проиграли, — шепчу я.

Она снова толкает меня.

И она права.

Мы обязаны попытаться.

Лео разочаровался бы, если бы я сдалась.

Осторожно поднимаю нож и начинаю резать верёвку на лодыжках.

Внезапно снаружи раздаётся стрельба, крики. Дом содрогается от взрыва.

— Что за хрень?! — Долион бросается к окну.

Мой шанс.

Я вскакиваю и с размаху вонзаю нож в него. Я целилась в шею, но он резко развернулся — лезвие вонзается в плечо.

— Сука! — он рычит, пытаясь достать нож.

Но я уже в боевой стойке. Поднимаю колено — и бью его в пах.

Мауро гордился бы мной.

Долион падает с стоном.

Я поворачиваюсь к Мэдди, но он поднимает пистолет.

— Отойди от неё.

— Выбирай, Скарлетт, — ухмыляется он. — Кого я убью: тебя или её?

Я застываю.

— Ты монстр.

Он пожимает плечами.

— Раз… — Дыхание сбивается. — Два… — Я не позволю ему убить её. — Три.

— Убей меня! — кричу я.

В этот момент дверь вылетает с петель, комната заполняется дымом, врываются солдаты.

— Брось оружие!

Долион смотрит на меня с безумием в глазах.

— О, Скарлетт… Я никогда не стал бы убивать то, что всегда принадлежало мне.

— Нет! — я кричу, когда он поднимает пистолет на Мэдди.

Что-то большое врывается в окно за её спиной, раздаётся выстрел. Дым скрывает всё.

— Мэдди!

Меня резко хватают, прижимая к груди. Дуло пистолета упирается в висок.

— Если ты не моя, то ничья, — шепчет Долион.

— Брось оружие, Долион.

Сквозь дым я вижу Винна с пистолетом в руках. Он жив.

— Всё кончено. Отпусти её.

Долион смеётся.

— Нет. Мы уйдём вместе.

Я закрываю глаза, представляя лицо Лео.

— Брось ствол! — орёт Винн.

Раздаётся выстрел. Долион кричит от боли. Его валят на пол, утаскивают.

Я оборачиваюсь и слёзы облегчения заливают глаза.

Мне это снится?

— Лео… — выдыхаю я, прежде чем тьма поглощает меня.