Сломленные во тьме

Глава двадцать первая

Скарлетт

Машина останавливается перед железными воротами у поместья семьи Алари в Хэмптонсе, и Лео протягивает руку, сканируя её, после чего въезд медленно открывается. Он проезжает по длинной подъездной аллее и останавливается у каменных ступеней, ведущих к массивному входу. Когда я открываю дверь, на меня накатывает запах океана, и я невольно улыбаюсь.

Тёмные двустворчатые двери дома распахиваются, и на пороге появляется сияющая Мэдди.

— Кто готов зажечь? — В каждой её руке по бутылке шампанского, а на лице — искренняя улыбка. Я выхожу из машины, она душит меня в медвежьих объятиях. — Я так рада, что ты приехала!

— Я бы ни за что не пропустила. — Я поправляю кулон на серебряной цепочке, лежащий поверх белого топа с квадратным вырезом, который я сочетаю с широкими брюками в морскую тематику. Решила, что сегодня хотя бы попытаюсь выглядеть по-хэмптонски.

Илай обходит машину, и улыбка Мэдди меркнет. Бутылки шампанского опускаются вдоль её бело-синего бохо-платья.

— И можно узнать, что ты здесь делаешь? Это девичник, — сквозь зубы говорит она. — Лео я разрешила приехать только потому, что у него начнётся анафилактический шок, если он будет не рядом со Скарлетт. — Её голос звучит убийственно, и я перевожу взгляд между ними, ощущая стену напряжения. Я что-то пропустила?

Илай усмехается, кивая в мою сторону.

— Где она, там и я. Приказ босса.

«Прости», — беззвучно говорю я, слегка пожимая плечами. Если бы я знала, что его присутствие вызовет проблемы, возможно, попросила бы Лео оставить Илая дома. Но я думала, Мэдди будет рада его видеть.

Судя по её напряжённому выражению лица… я сильно ошиблась.

Она снова натягивает улыбку, делая вид, что ей всё равно.

— Не беда. Два парня не испортят… — Её слова обрываются, когда за нашим Эскалейдом останавливается знакомый чёрный G-класс. — Да вы издеваетесь.

Дверь водителя открывается, и выходит Вин, снимая дизайнерские очки. Он кивает охране и затем оглядывает всех нас.

— Наконец-то веселье прибыло.

Следом открывается дверь пассажира, и оттуда появляется мрачный Мауро.

— Не обращайте на него внимания, — начинает Вин, подходя к нему. — Он не горел желанием ехать, но я настоял, что выходные с семьёй это как раз то, что ему нужно. — Он широко улыбается, сжимая плечо Мауро. — К сожалению, у Алекса дела, так что он не присоединится.

— Нет, нет, нет, нет, нет! — Мэдди ставит бутылки на ближайший стол и набрасывается на братьев, тыча пальцем в грудь Вина. — Это должен быть девичник! Мои последние выходные перед тем, как связать себя узами брака! — возмущается она, топая каблуком.

— «Должна»? — с любопытством переспрашивает Илай.

Она машет рукой.

— Должна, хочу… Какая разница.

Вин трёт костяшками по её макушке, что явно злит её ещё больше, и она отталкивает его, поправляя волосы.

— Не волнуйся, сестрёнка. Мы тоже приехали повеселиться. Не так ли, Мауро?

Мауро хмыкает, качая головой.

Лео шепчет мне на ухо:

— Этот звук означает «Меня притащили сюда против моей воли».

Я хихикаю, прикрывая рот руками.

— Привет, ребята! — Из дверей выходит красивая брюнетка в облегающем фиолетовом платье. Она улыбается, поправляя очки в чёрной оправе.

Стоп… Это что…

— Привет, Скарлетт. — Она подходит и обнимает меня, а я стою, как истукан. — Мне так жаль. Я хотела навестить тебя раньше, но учёба завалила, и не могла выбраться до сегодня.

— Алина? — Я отстраняюсь, чтобы рассмотреть её получше. Алина Фаулер жила в поместье Алари, когда мы были детьми, потому что её отец был правой рукой Чарльза Алари. Мэдди рассказывала, что мистер Фаулер помог Вину возглавить семью после смерти их отца, прежде чем сам ушёл на покой. Но это не может быть та самая худенькая девочка с прыщами и очками в проволочной оправе, которая проводила всё свободное время в библиотеке.

Передо мной женщина с длинными каштановыми волосами ниже талии, большими карими глазами, словно у принцессы, и золотистым загаром, от которого её кожа будто светится. Неужели это она?

— Да, прошло слишком много времени. — Она отстраняется, закидывая прядь за ухо. — К сожалению, я только на выходные. В понедельник мне нужно возвращаться в университет. — Она хмурится, затем переводит взгляд на мужчин.

— Рад снова тебя видеть, Алина, — говорит Лео.

— Не смогла удержаться, чтобы не навестить нас? — подкалывает Вин, подмигивая.

Она улыбается, пока её взгляд не падает на Мауро, и в этот момент кажется, будто для неё больше никого не существует.

Она сглатывает и затем поправляет платье.

— Привет, Мауро, — говорит она, одновременно… жестикулируя?

Глаза Мауро расширяются, когда он осознаёт, что она только что сделала.

Алина знает язык жестов?

Мэдди обнимает Алину за плечи, притягивая к себе.

— Ну что, хуже или лучше, но давайте начинать наш девичник. Поехали?

Музыка гремит в холле, пока мы, минуя очередь, заходим в новый клуб на острове — «Красный одиннадцать». Единственная причина, по которой мужчины вообще разрешили нам сюда пойти без возражений, — это то, что клуб принадлежит им.

— Ты уверена, что хочешь здесь оставаться? Мы можем уйти прямо сейчас, — говорит Лео, пока мы сидим в VIP-зоне. Его взгляд скользит по помещению, выискивая угрозы.

Я кладу руку ему на бедро.

— Всё в порядке. — Это не совсем ложь. Не скажу, что мне было так же весело, как Мэдди и Алине. Я бы прекрасно провела время с бокалом вина у костра, но Мэдди настояла на девичнике. Так что вот я. В ночном клубе. В окружении людей.

Ладно, возможно, не так хорошо, как хотелось бы, но я стараюсь.

К тому же, рядом со мной четверо самых опасных мужчин, которых я знаю. Безопаснее просто не бывает.

Мой взгляд скользит по залу, останавливаясь на девушках, танцующих в клетках, как пойманные птицы. На них почти ничего нет, а мужчины внизу смотрят на них с вожделением. Но больше всего меня цепляют оковы на их лодыжках. Они что, здесь против своей воли? Дыхание учащается, пульс бешено колотится.

— Это профессиональные танцовщицы, они работают здесь добровольно. Мы платим им лучше, чем где-либо ещё, — слова Лео успокаивают нарастающую тревогу.

— Но… — я снова смотрю на ближайшую девушку. — А цепи на её ногах? — Мой голос звучит тихо, пока я проваливаюсь в воспоминание.

Металл впивается в запястья, пока я мечусь. Длинная цепь волочится за мной, пока я хожу туда-сюда, пытаясь придумать, как сбежать из этого кошмара. Внезапно я слышу знакомый скрип металлической двери наверху лестницы. Вся надежда угасает.

Нет. Нет. Нет.

Я бросаюсь в угол, но цепь дёргает меня назад, заставляя упасть на бетонный пол. Колено царапается о шероховатую поверхность, а зубы впиваются в губу, чтобы сдержать крик. Когда я поднимаю голову, он стоит надо мной, смотря вниз своими ядовито-зелёными глазами. Его замаскированное лицо наклоняется, изучая меня. Он достаёт нож из кармана — тот самый, которым любит меня резать.

— Пожалуйста, не надо, — шепчу я, слёзы катятся по щекам. Но он не слушает. Никогда не слушает. Он опускает нож к моей коже, и я издаю леденящий кровь крик, разносящийся по комнате.

— Это просто иллюзия. — Голос Лео вырывает меня из видения. Я хватаю стакан воды и делаю несколько глотков. — Наручники не заперты, и они не металлические. Пластиковые, просто для антуража.

— А… — вырывается у меня, едва вспоминая, о чём спрашивала. Оковы. Точно. — Ну… Тогда ладно.

Его взгляд становится твёрже. Я чувствую, как он изучает каждую дрожь, которую я пытаюсь скрыть.

— Может, это слишком для тебя, Светлячок.

Я яростно трясу головой, чувствуя, как гнев охватывает меня.

— Нет. Я сказала, что всё в порядке, значит, всё в порядке. Просто оставь это, — сквозь зубы говорю я. Глаза тут же расширяются от удивления собственной резкости. Чёрт. Не стоило так делать. Я отвожу взгляд, отодвигаясь.

— Ты перечишь мне. — Он сжимает мою челюсть, заставляя смотреть на него.

— П-прости. Я не должна была…

— Наконец-то.

Я открываю рот.

— Что?

— Ты моя жена. Ставить меня на место — твоя работа. — Он усмехается. — И, не буду врать… — Он берёт мою руку и кладёт на твёрдый бугор между ног. — Это меня возбудило.

— То, что я тебе ответила, возбудило тебя? — переспрашиваю я в замешательстве, пальцы сжимают его длину под столом.

Он качает головой, смеясь.

— Нет. То, что ты постояла за себя, — вот что меня возбудило.

Я прикусываю губу.

— Буду знать, — признаюсь я, не в силах убрать руку.

Его губы скользят по моему уху.

— Тебе нравится знать, какое влияние ты на меня имеешь, жёнушка?

Я киваю, чувствуя, как он пульсирует в моей руке. Боже, почему это так горячо?

— Как бы мне ни нравилось твоё увлечение моим членом, может, прибережём это на ночь, когда мы будем не в окружении моих братьев? — Он игриво ухмыляется, и я вдруг чувствую, как краснею, вспомнив, где мы.

— Упс, — шепчу я, убирая руку. К счастью, все вокруг слишком заняты своими разговорами, чтобы заметить нас.

— Сегодня, — он целует меня.

— Сегодня, — повторяю я, предвкушение разгорается между ног.

Он обнимает меня за плечи и подзывает официантку, которая тут же подходит, радуясь заказу. Напитки приносят быстро. Когда жидкость стекает по горлу, все сомнения улетучиваются. Я расслабляюсь и начинаю получать удовольствие.

— Вы получили приглашение на ужин к губернатору? — Вин фыркает, оглядывая братьев. — Как будто я пойду на эту скучную вечеринку элитариев, сравнивающих свои последние сделки.

Мауро поднимает бокал в знак согласия.

— Да, ни за что, — поддерживает Лео. — Пусть ищет инвестиции у кого-то ещё.

— Я слышал, он уже нашёл. — Вин смотрит на Лео поверх бокала.

— Ты не хочешь сказать… — бровь Лео взлетает.

Вин просто кивает.

— Какого чёрта он связался с ним?

Я явно что-то упускаю.

Вин пожимает плечами.

— Слышал, у них общие интересы.

Рука Лео сжимается в кулак, и я, не задумываясь, беру её. Он разжимает ладонь, переплетая пальцы с моими. Его тело расслабляется под моим прикосновением, и я поражаюсь той власти, которую он мне дал.

— Потанцуем! — Мэдди толкает Илая в плечо, и тот нехотя встаёт, пропуская её. Я замечаю, как её рука едва касается его, лежащей на столе, и как их взгляды на секунду встречаются, прежде чем оба отводят глаза.

Что это было?

Мэдди встаёт. Её короткое чёрное платье облегает бёдра, на которые она опирается руками.

— Пошли, девочки!

Алина допивает коктейль и затем, к явному удивлению Мауро, скользит у него на коленях.

— Прости, — бормочет она, пока его руки охватывают её талию, помогая перебраться. Она спрыгивает и встаёт рядом с Мэдди, ожидающей меня.

— Хочешь потанцевать? — Тёплое дыхание Лео касается моего уха, а его нос ласкает шею.

Мои глаза бегают по залу в ожидании, что из-за угла выскочит человек в маске и крикнет: «Сюрприз!» — разрушив вечер. Но я не позволю ему. Даже в своём воображении.

Я киваю, и Лео выходит, давая мне пройти. Мэдди хватает меня за руку.

— Только девушки! — Она тащит меня и Алину за собой в центр танцпола.

Им легко двигаться в такт музыке, будто они сами её написали. А у меня не очень получается.

Мэдди сжимает мою руку.

— Ты сможешь, Скар. Представь, что мы в моей комнате, как в детстве, когда мы включали Бритни Спирс и танцевали до утра.

Я закрываю глаза и жду, когда всё сложится. И когда это происходит, мои бёдра начинают мягко покачиваться, чувствуя ритм.

— Вот так! — подбадривает Алина.

Я открываю глаза и вижу их улыбки. Мы берёмся за руки и танцуем в своём маленьком кругу.

Я чувствую, как взгляд Лео прожигает мою спину, и знаю, что ни один мужчина здесь не посмеет подойти ко мне ближе чем на несколько шагов. Это приносит покой.

После нескольких песен спина покрывается потом. Я провожу пальцами по волосам и понимаю, что выгляжу не лучшим образом.

— Я скоро вернусь, — кричу я через музыку. — Просто в туалет. — Показываю на чёрную дверь с табличкой в дальнем углу.

— Хочешь, я с тобой? — спрашивает Мэдди.

— Нет. Всё в порядке. Вообще, всё отлично! Просто соберу волосы. Вернусь через две минуты!

— Будем ждать!

Пробираясь к туалету, я протискиваюсь мимо людей и, наконец, добираюсь до двери. К счастью, очереди нет. Я захожу в отдельную кабинку и запираюсь. Вздыхаю при виде своих растрёпанных волос и размазанной туши, но сразу начинаю приводить себя в порядок. Достаю резинку для волос, и телефон падает на пол.

— Чёрт.

Поднимаю его и проверяю, не разбился ли. Замечаю новое сообщение от неизвестного номера. Хм.

Открываю переписку.

Желудок сжимается, телефон выскальзывает из дрожащих пальцев и падает.

Воздух вырывается из лёгких, я падаю на пол, хватая ртом воздух.

Это он.