Суккуб для Проклятого, или Ты мое наказание

Признание

Разумеется, видеозапись с видеокамеры в общем зале подтвердила мои слова: Говард вошёл в «Дом огненных цветов» ровно в шесть часов вечера, а вышел в половине восьмого. Целый и невредимый.

— Это ещё ничего не доказывает, — всё равно продолжил упрямиться Вилмар. — Во-первых, ваше влияние могло отразиться на нём и позже, тем более вы сами, госпожа Астэрэль, признались, что он был вашим постоянным клиентом. Ну, и во-вторых, ничего не мешало вам догнать его за пределами борделя.

— Скажите, охотник Мэн, у вас в дипломе какие оценки? — обманчиво ласково спросила я.

— Причём тут мои оценки? — тут же ощетинился тот.

— Притом, что если ты посещал занятия по тёмным расам и имеешь по данному предмету хотя бы тройку, то должен бы знать, что суккубы и инкубы не убивают отсрочено или на расстоянии, — вместо меня пояснил Дэйк, смерив коллегу недовольным взглядом. — Если они досуха выпивают человека, он тут же и умирает, а не бодро уходит по своим делам.

— И «Дом огненных цветов» не бордель, — добавила я раздражённо, — а приют для суккубов.

— И в чём же разница? — ехидно уточнил Вилмар.

Я посмотрела на него, как на деревенского дурачка, и снисходительно пояснила:

— В борделе вы платите за секс, и работницы не в праве вам отказать, нравитесь вы им или нет. То есть в борделе вы выбираете себе партнёршу. В приюте суккубов девочки сами решают, с кем и когда они разделят постель. А также в каких позах и как часто. Ну и, разумеется, никакой платы ни я, ни они со своих гостей не берём.

— Как благородно, — скривился Вилмар. — На что же вы тогда живёте, позвольте узнать?

— Вы работаете в УКН три года, и за всё это время не удосужились узнать источники нашего дохода? — притворно удивилась я. — Какой вы нелюбознательный.

— Госпожа Астэрэль является дипломированным специалистом по проклятьям, — равнодушно сообщил Дэйк. — Трое из её подопечных числятся в Гильдии магов в качестве чароплётов. А также в этом доме проживает три зельевара и одна руническая ведьма.

— Прошу заметить, все дипломированные специалисты и честные налогоплательщики, — не удержалась я от едкого комментария. — Поэтому ваши регулярные визиты с обвинениями, охотник Мэн, кажутся мне оскорбительными.

— Всё равно до выяснения всех обстоятельств я вынужден вас задержать, — упрямо заявил Вилмар.

— Пока не получишь результаты вскрытия с точным временем смерти и её причинами, госпожа Астэрэль никуда не пойдёт, — отрезал Дэйк, чем привёл меня в ещё большее изумление.

«Он что и вправду заступается за меня?»

Я просто не могла в это поверить. И судя по недоверчивому взгляду Вилмара, он полностью разделял мои чувства.

— Вы защищаете суккуба, майор? — возмутился он.

— Да, — просто ответил Дэйк, а у меня сердце предательски пропустило удар. — В отличие от вас, я помню слова присяги.

— Охотник стоит на страже порядка и закона и обязуется защищать всех граждан страны, — по памяти зачитал Эдвард нужный пункт, недвусмысленно показав, что находится на стороне своего напарника. — Суккубы тоже граждане, нравится тебе это или нет.

Я с трудом удержалась от аплодисментов. Урыли, так урыли! Браво, господа!

— Кроме того, — добавил Дэйк после короткой паузы всё тем же равнодушным тоном. — На большую часть ночи у госпожи Астэрэль есть алиби.

— Показания других суккубов не считаются, — категорично заявил Вилмар.

— А показания другого охотника? — холодно уточнил Дэйк.

«Да нет… — мелькнуло у меня в голове. — Он ведь не собирается?..»

Оказывается, ещё как собирается.

Следующей фразой Дэйк, не колеблясь ни секунды, фактически вбил последний гвоздь в крышку гроба своей карьеры.

— Потому что с десяти часов вечера Юинона была со мной. И расстались мы незадолго до твоего появления.