Суккуб для Проклятого, или Ты мое наказание

Дурная голова ногам покоя не дает

После моего замечания Дэйк резко изменился в лице и почему-то передумал осматривать дом, решив сначала дождаться подкрепление.

Я же, постаравшись ничем не выдать страх, ледяными тисками сжавший сердце, направилась к детям.

Те сгрудились кучкой в дальнем углу комнаты и жались друг к дружке, точно перепуганные цыплята.

Понимая, что после того кошмара, что я тут устроила, они вряд ли преисполнены ко мне тёплыми чувствами, я остановилась, не дойдя до них дюжину шагов, и попыталась улыбнуться.

— Всё хорошо, — добавив в голос успокаивающих ноток, проговорила я. — Теперь вы в безопасности. Больше вас никто не обидит.

К чему я точно не была готова, так это к тому, что эти перепуганные цыплята, разразившись бурными рыданиями, бросятся ко мне за объятиями, едва не сбив с ног.

— Не оставляйте нас, тётя Юи! — размазывая сопли по моей кофте, попросила сама старшая из этой компании, восьмилетняя Лиза. — Тут было так страшно…

Малышня вразнобой начала перечислять, какие ужасы они пережили, находясь в клетке, и умоляли меня не отдавать их «злым страшным дядям».

— Так, никто вас никуда отдавать не собирается! — категорично заявила я, немного сожалея, что у меня только две руки, а не десять, и я не могу успокаивающе гладить всех детей одновременно. — Вы останетесь со мной, Еруной и остальными девочками.

— Правда? — на меня с надеждой уставилась десять пар зарёванных глаз.

— Правда, — подтвердила я. — А сейчас успокаивайтесь и прекращайте вытирать сопли о мою одежду. Не то быстро переквалифицирую всех в Золушек и Золушков и заставлю стирать!

Среди ребятишек проскользнули первые негромкие смешки — никто и не думал проникнуться моей шутливой угрозой. Зато эффект был на лицо: дети упокоились и прекратили рвать мне душу своими рыданиями, и я смогла вздохнуть с облегчением.

Правда поворачиваться лицом к ритуальному кругу и алтарю всё равно не рискнула.

— Я выведу их на улицу, — не оборачиваясь, через плечо бросила я Дэйку.

— Нет, вы все останетесь здесь, — отрезал охотник непреклонно, в данный момент занятый тем, что стягивал плечо похитителя самодельным жгутом, чтобы бедолага не истёк кровью.

Мне совершенно не хотелось ни самой оставаться здесь, ни позволять детям и дальше находиться в этом мрачно месте, однако я понимала, чем руководствовался Дэйк в своём категоричном ответе.

Даже из мимолётно брошенных фраз малышни становилось очевидно, что похититель был не один. И даже если в момент моего фееричного появления и погрома его не было дома, это не означат, что он не успел вернуться.

Кроме того, наверху, как и в предыдущем пристанище похитителей, вполне могли быть установлены хитрые ловушки.

— Я могу подняться первой и всё проверить, — предложила я.

— Нет.

Тон, которым это было сказано, не подразумевал возражений. Но когда меня это останавливало?

— Как хорошо, что я не твоя подчинённая, и могу делать всё, что мне вздумается, — ехидно проговорила я, после чего обратилась к детям: — Так, вы остаётесь тут и никуда не уходите, пока я не вернусь. Лиза, — я посмотрела на девочку. — Остаёшься за главную.

После чего решительно направилась к магической двери в стене, через которую в комнату вошёл похититель.