Суккуб для Проклятого, или Ты мое наказание

Разговор

— Как коварно, господин охотник, — игриво проговорила я, протянула руку и мягко пробежала пальцами по ладони Дэйка, лежавшей на столе. — Шпионите за мной… узнаёте слабости… планируете воспользоваться полученными знаниями?

Запах мужчины стал более густым и насыщенным, выдавая его возбуждение. При этом сам Дэйк умудрился сохранить абсолютно нечитаемое выражение лица. И только зрачок, моментально заполнивший радужку, подтверждал, что с моим обонянием всё в полном порядке.

— Кто сказал, что я ими не пользуюсь?

Дэйк резко наклонился вперёд, перехватывая моё запястье и чуть сжимая его, не позволяя мне вырвать руку.

Как будто я собиралась это сделать…

— И как же ты пользуешься знанием моих слабостей? — насмешливо поинтересовалась я, слегка развернув руку в его хватке, чтобы можно было и дальше продолжать ласкать пальцами кожу, на этот раз уже предплечья.

— Я заставляю тебя выполнять мою работу, — усмехнувшись, заявил Дэйк. — Я знаю, тебе нравится чувствовать себя полезной и нужной. Ты любишь быть в центре внимания. И я зову тебя на место преступления, беззастенчиво успользую твои знания и умения. И ты каждый раз приходишь. И ни разу даже не заикнулась об оплате.

— Так вот почему ты заявился именно ко мне со своей проблемой с проклятьем! — рассмеялась я, восхищённая столь коварным подходом. — Думал и в этот раз отделаться сухим спасибо? Должно быть, ты сильно разочарован, что в этот раз за мои услуги пришлось платить.

Дэйк ничего не ответил, лишь продолжил держать меня за руку, а я смотрела ему в глаза и пыталась понять, что же творится в этой чугунной башке. Что скрывается за равнодушным взглядом и непроницаемым лицом?

— Иногда ты напоминаешь мне древнего истукана, лишённого чувств и эмоций, — поддавшись порыву, сообщила я ему. — Божественно прекрасного, но совершенно пустого.

Дэйк нахмурился.

— Иметь чувства при моей работе — непозволительная роскошь, — ответил он.

И всё ещё не отпустил меня. Это начинало казаться странным.

— Почему ты держишь меня?

— Я чувствую твою магию, — объяснил Дэйк. — Она бьётся под моими пальцами в такт твоему пульсу.

— И? — я всё ещё не понимала, к чему он ведёт.

— Я делал так, когда мы были детьми, — неожиданно заявил он. — Ты спала, прижавшись ко мне, а я держал тебя за руку и ощущал это странное покалывание. Тогда я ещё не знал, что это. Но это чувство успокаивало меня.

Моё сердце наполила щемящая нежность, и я улыбнулась.

— Столько времени прошло… я думала, ты вычеркнул из памяти всё, что было связано со мной.

— Нет. Я всё помню. Просто теперь я не наивный мальчишка и точно знаю, с кем имею дело.

— И ненавидишь меня за это, — с горечью закончила я.

Дэйк ничего не ответил. Но и пальцев не разжал. Быть может, также отчаянно, как и я, цеплялся за прошлое? Тогда всё было так просто и понятно…

— Ты не жалеешь, что стал охотником?

— Нет, — ответ был моментальным. — Я нахожусь на своём месте и знанимаюсь тем, чем должен, — Дэйк выразительно посмотрел на меня. — Как и ты. Ты ведь не жалеешь, что построила «Дом огненных цветов» и собрала вокруг себя суккубов?

— Иногда, — призналась я, грустно улыбнувшись. — В особо плохие времена меня посещают мысли, что проще было всех их убить ещё детьми — мороки меньше. Однако потом меня отпускает, и жизнь снова прекрасна.

Пальцы, удерживающие меня, на мгновение сжались крепче, а затем исчезли, и я ощутила острое сожаление — ощущать их на себе было приятно.

— Порой у меня тоже мелькают подобные мысли, — неожиданно заявил Дэйк. — Только в отношении тебя. Как думаешь, было бы лучше, если бы я оставил тебя в той клетке?

— Кто знает, — пожала я плечами. — Возможно.

А Дэйк вдруг усмехнулся.

— Вот поэтому я пришёл именно к тебе, — заявил он, и в его глазах вспыхнуло тёмное пламя, схожее с тем, что регулярно горит в моей собственной душе. — Мы всегда были похожи.

— Да, — согласилась я, заворажённая доселе невиданным выражением в чужих глазах. — Только я — монстр, а ты — тот, кто этих монстров должен убивать.

— И несмотря на это мы сидим за одним столом и ведём милую беседу, — Дэйк презрительно скривился.

— Исключительно потому, что я этого захотела.

— Если бы я был против, никакой мифический долг не заставил бы меня быть здесь. Ты ведь знаешь, при необходимости я мастерски умею договариваться со своей совестью.

«Как и я», — подумала я, а вслух спросила: — И что же заставило тебя согласиться на эту авантюру?

— Мне стало любопытно, что из этого выйдет, — Дэйк усмехнулся. — Признайся, ты ведь надеешься воспользоваться свиданием как предлогом, чтобы снова затащить меня в свою постель?

— Да.

Я откинулась на спинку стула и с вызовом взглянула в глаза охотника, ожидая его реакцию на столь откровенное заявление.