Суккуб для Проклятого, или Ты мое наказание

Чужое горе

— На территории «Дома огненных цветов» за последние восемьдесят лет не умер ни один человек, — равнодушно проговорила я слова, которые повторяла бесчисленное множество раз. — А я лично в последний раз убила и вовсе триста лет назад.

— Лжёте, — зло выплюнула Эмбер. — Мне господин охотник всё рассказал! Мой Говард ходил в ваш бордель чуть ли ни каждую неделю! И всё лично к хозяйке… как её там…

— Я — хозяйка «Дома огненных цветов», — заметила я. — И если мы говорим об одном и том же Говарде, то, да, он был моим постоянным клиентом. И в день своей смерти тоже посещал меня.

Эмбер вскочила из-за стола, точно ошпаренная, замахнулась и влепила мне звонкую пощёчину — щёку обожгла резкая боль, но я даже не дрогнула, продолжая спокойно смотреть в лицо женщине.

— Полегчало? — поинтересовалась я вежливо. — Если нет, можете ударить ещё раз, мне не жалко.

Краем глаза я заметила, как напрягся Дэйк, однако даже не попытался защитить от нападения, только сверлил меня пристальным взглядом.

Второго удара не последовало. Вместо этого Эмбер закрыла ладонями лицо и горько зарыдала.

— Зачем? Зачем он к вам ходил? — сокрушалась она. — Ну, потянуло его на молоденьких, так пошёл бы к обычным проституткам! Хоть живым бы остался…

Я предпочла никак не комментировать это, прекрасно понимая, что любой своей ремаркой сделаю только хуже. Горе этой женщины слишком свежо, сейчас она не в состоянии воспринимать чьи-либо слова. И уж тем более не станет слушать суккуба, которого винит в смерти мужа.

Тут Джуна как раз вовремя принесла медный поднос с тремя чашками кофе, и я поднялась, чтобы помочь ей расставить посуду на столе.

— Может всё-таки коньячку? — заметив состояние Эмбер, предложила старушка. — Или вишнёвой настойки? У меня есть чудесная настойка в подсобке, сама делала вот этими самыми руками, — словно в доказательство она показала собственные морщинистые ладони с узловатыми пальцами.

Эмбер ничего не ответила, лишь продолжила жалобно всхлипывать. Тогда Джуна осторожно взяла её под локоть и уволокла за собой, вполголоса болтая о всякой ерунде.

— Уже пришли результаты вскрытия Говарда, и в его смерти действительно виноват суккуб, или Вилмар просто так навешал лапши на уши безутешной вдове? — мрачно спросила я, прямо взглянув в глаза Дэйка.

Тот вместо ответа протянул ладонь и мягко провёл кончиками пальцев по моей пострадавшей щеке — я ощутила нежное покалывание лечебной магии, полностью избавившей меня даже от намёка на боль.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарила я охотника. — Это было мило с твоей стороны.

— Я не видел экспертизу по господину Хансену, но уверен, если бы там было написано, что смерть наступила в результате полного энергетического истощения, Вилмар сразу бы тебя задержал по подозрению в убийстве.

— Значит, всё-таки мутит воду, — хмыкнула я, взяла чашку с кофе и сделала небольшой глоток. — Его настойчивость начинает надоедать.

— Я поговорю с ним.

— Не нужно, — покачала я головой. — Сама с ним поговорю.

— Если ты на него нападёшь, точно окажешься под замком, — напомнил Дэйк флегматично.

— Неприятность эту мы переживём, — пропела я строчку из известной детской песенки.

Дэйк весело фыркнул, отсалютовал мне чашкой с кофе и сделал осторожный глоток.

Я замерла, пристально вглядываясь в его лицо, и была вознаграждена крохотной улыбкой, на мгновение промелькнувшей на губах мужчины.

— Действительно вкусно, — признал Дэйк.

— А я ведь говорила! — рассмеялась я. — Давай почаще выбираться куда-нибудь не по работе, и я научу тебя наслаждаться жизнью.

Дэйк наградил меня каким-то странным взглядом, значение которого я не смогла интерпретировать, после чего совершенно серьёзно заявил:

— Договорились.

«Ха! — мысленно хлопнула я в ладоши. — Ловлю на слове, дорогой! Теперь ты от меня точно не отделаешь. Даже после того, как отработаешь долг».