Надо мной мерцало звездами бескрайнее ночное небо. Удивительно красивое, словно сказочное. Казалось, протяни руку — и поймаешь пару-тройку звездочек. Где-то стрекотали ночные сверчки, легкий ветерок коснулся моей щеки и...
— Который час? — всполошилась я, подскакивая на пледе.
К своему удивлению я заметила, что не замерзла: меня укрыли камзолом. Рядом, облокотившись на локоть, лежал Савьер. Вид у него был насмешливый, а в глазах плясали бесенята.
— Выспались? — поинтересовался он.
— Вы почему меня не разбудили?! — возмутилась я. — Нам же домой надо!
— Зачем? — искренне удивился генерал. — Вы куда-то спешите, Мари?
— Разумеется, — фыркнула я, поднимаясь и отряхивая подол платья. — Завтра у меня рабочий день, а я привыкла спать в постели, а не на земле. Давайте помогу вам подняться.
— Еще рано, — возразил Савьер. — Присядьте ненадолго. Хотите горячий отвар? Я прихватил с собой магическую бутыль, в ней не остывает.
Удивительное дело, у него, оказывается, даже волшебный термос есть. А совести нет. Это же надо, даже не потрудился меня разбудить!
— Мой генерал, сидеть на холодной земле в вашем положении... - начала было я, но Савьер меня остановил.
— В моем положении вообще все вредно, Мари. Не будьте занудой, садитесь рядом. И смотрите, сейчас начнется самое интересное.
Я только вздохнула. Было что-то в голосе генерала, заставившее меня подчиниться. Мне вдруг показалось, что для него действительно важно, чтобы я увидела то, что он пытается мне показать.
Плюхнулась на плед я отнюдь не грациозно: отлежала все, что могла, пока спала в неудобной позе. Благо, хотя бы не замерзла. Савьер же, полулежащий в одной белой рубахе, казалось, холода и вовсе не чувствовал. Мало того, стоило мне оказаться рядом, он заботливо накрыл мои плечи своим камзолом.
— А как же вы? — поинтересовалась я.
— Знаете, Мари... Когда я еще служил короне, мне приходилось жить в лесу, ночевать в пещерах, сутками забираться в горы... Меня не сломить легким ветерком. А вы — хрупкая девушка, нежная, привычная к комфорту. И я совершенно не собирался вас заморозить. Вот, пейте.
Он протянул мне бутыль, из которой поднимался пар. Я осторожно сделала глоток: ничего необычного, обычный травяной чай. Но каким же вкусным он мне сейчас показался! Жмурясь от удовольствия, я вернула бутыль Савьеру.
— Смотрите, Мари, — с легкой улыбкой генерал показал на звезды.
Там, среди миллионов неподвижных небесных тел, вдруг загорелась одна крохотная, юркая звезда, и полетела между ними, петляя, ненадолго задерживаясь у некоторых, но все-таки стремясь по какому-то одной ей ведомому маршруту.
— Это Альта, небесная покровительница всех женщин, — пояснил Савьер. — По легенде она предсказывает судьбу, главное, вовремя увидеть ее и правильно расшифровать.
— Она летает каждую ночь? — удивилась я.
— Нет, — возразил Савьер. — Не каждую. Но сегодня я был уверен, что вы ее увидите. Впрочем, это всего лишь красивая легенда. Девушки при дворе порой развлекаются всяческими предсказаниями. Смотрите, она остановилась у Тайра, это по легенде покровитель веселья. Видите, как мерцает, будто заигрывает.
Видимо, заигрывания Альте не понравились, потому что через некоторое время она полетела дальше. Попетляла немного и замерла рядом с неожиданно тусклой звездой.
— А это по легенде кто? — поинтересовалась я.
— Вы не поверите, Мари, — задумчиво пробормотал Савьер. — Но эту звезду я вижу впервые... Удивительно...
Куда удивительнее было то, что произошло дальше. Миг — и Альта скользнула куда-то словно внутрь этой самой тусклой звезды, а несколько секунд спустя оба небесных тела засияли ровным, ярким светом.
— Ну, господин звездочет, — обернулась я к генералу. — А это что значит? На этот случай у вас сказка имеется?
Он только качнул головой. Посмотрел на меня как-то странно, а после и вовсе сказал:
— Нам пора домой, Мари. Завтра у вас рабочий день.
Вот и пойми этих мужчин! Не прошло и четверти часа, а мы уже тряслись в найденном у кромки парка экипаже. И, удивительно дело, всю дорогу до дома Савьер молчал. А потом удалился в свою комнату, не пожелав мне доброй ночи.
Я же легла спать, даже не подозревая о том, что меня ждет утром.