Тимбер

18

К

ак бы то ни было, Зед продумал все до мелочей. Я сказала Кассу оставаться в Сиэтле, чтобы закончить его задание, потому что хотела, чтобы он вернулся в Шедоу-Гроув как можно скорее. Итак, друг Зеда прибыл на нашем вертолете, который просто кричал, что он военный. Однако я не была дурой. Это была несанкционированная услуга, поэтому я не стала задавать ненужных вопросов. Даже когда седой, покрытый татуировками старик вручил мне сумку по прибытии.

— У нас есть двадцать минут, — сказал мне Зед, взглянув на часы. — Надеюсь, этого хватит.

Сбитая с толку, я заглянула в сумку и издала смешок. — Двадцать минут. Готово.

Я втащила задницу обратно в дом и воспользовалась дамской комнатой рядом с фойе, чтобы переодеться из штанов для йоги и майки в черные облегающие джинсы, черный бюстгальтер пуш-ап с декоративными бретельками, пересекающими грудь, и прозрачную блузку с глубоким вырезом. Закончив этот ансамбль с моими любимыми парой блестящих черных туфель Louboutin's и густым слоем макияжа, Аид вернулся.

Мой внешний вид был подобен слою брони, и когда девятнадцать минут спустя я направилась обратно к ожидавшему вертолету, спина у меня была прямее, подбородок выше, а уверенность бурлила во мне, чего я не чувствовала уже три долгие недели.

Взгляд Зеда потеплел, когда он наблюдал, как я приближаюсь к вертолету, но его пилот просто коротко кивнул мне и забрался обратно в кабину.

— Босс, — пробормотал Зед, когда я остановилась перед ним. — Ты вернулась.

Я ухмыльнулась ему. — Черт возьми, так и есть.

Прохладный ветер дул мимо, заставляя меня дрожать в моем тонком топе. Не спрашивая, Зед взял сумку у меня из рук и бросил ее в вертолет, затем протянул мне свою куртку, чтобы я надела. Это была темно-серая спортивная куртка, и у меня возникло ощущение, что она прекрасно сочетается с моим нарядом. Как будто он выбрал ее намеренно.

Мгновение спустя мы были пристегнуты ремнями к сиденьям и отправлялись обратно в Шедоу-Гроув. Рука Зеда коснулась внешней стороны моего бедра, пока мы смотрели, как бесконечный лес проносится под нами, но он не стал настаивать на большем.

Через два часа полета мы приземлились на частной взлетно-посадочной полосе за пределами Шедоу-Гроув сразу после обеда, и я уже могла видеть Лукаса, ожидающего нас на летном поле с вишнево-красным "Mustang" Зеда.

— Гребаный мальчишка только что заявил, что это его собственность, не так ли? — пробормотал Зед, когда мы приземлились.

Я улыбнулась, потому что он был прав. Но машина прекрасно подходила Лукасу, так что я была полностью за. Кроме того, Зеду гораздо больше подходил его черный "Ferrari.

Мы выбрались из вертолета, и наш пилот подошел, чтобы обменяться парой тихих слов с Зедом. Затем старик повернулся ко мне и сурово кивнул.

— Рад познакомиться с вами, Аид. Задайте им всем жару. — Его грубоватый совет сопровождался крепким рукопожатием, после чего он вернулся на свое место в кабине пилотов.

Зед перекинул наши сумки через плечо, и я не смогла сдержать улыбку, растянувшуюся на моих губах, когда мы направились к Лукасу, который прислонился к боку "Mustang.

Он встретил меня на полпути, подхватив в крепкие объятия, прежде чем выругаться и резко опустить обратно на землю.

— Мне так жаль, — простонал он. — Черт, Хейден, я не хотел...

— Все в порядке, — обрываю я его, успокаивая. — Я в порядке. — Вроде того. Это крепкое объятие потрясло меня до чертиков после того, как я потратила восемь дней, будучи чертовски осторожной в случайных прикосновениях. Но я не впала в панику, так что это была моя победа.

Однако Зед не был столь снисходителен, ударив Лукаса рукой по голове. — Очнись, блядь, Леденец.

— Извини, — ответил Лукас, поморщившись, затем перевел взгляд на меня. — Извини, Хейден. — Но он даже не пытался скрыть улыбку на своем лице, когда открывал передо мной пассажирскую дверцу. — Чертовски рад, что ты вернулась.

Я улыбнулась ему, скользнув на сиденье. — Приятно вернуться. Во многих отношениях.

Зед закинул наши сумки в багажник, затем неохотно забрался на заднее сиденье, чтобы Лукас мог сесть за руль. Он что-то пробормотал себе под нос по этому поводу, но быстро заткнулся, когда я просунула руку между сиденьями, чтобы коснуться его колена. Он просто поерзал на своем кресле и наклонился вперед, чтобы вместо этого свободно переплести свои пальцы с моими.

Лукас пристально посмотрел на это движение, когда выезжал с взлетно-посадочной полосы, затем бросил на меня мягкий взгляд.

— Ты выглядишь потрясающе, детка. Как будто за последнюю неделю ты исцелилась на всю жизнь. — Затем его взгляд переместился на зеркало заднего вида. — Вы оба.

Пальцы Зеда слегка сжали мои, и я сменила тему, прежде чем густой туман нежности в машине смог растопить мою оболочку Аида.

— Мы направляемся прямо к Сеф?

Лукас кивнул. — Да, Деми и Рекс сейчас с ней в «Клубе-22». Рекс наговорил какую-то чушь о том, что не хочет приводить людей прямо к своей входной двери, заставляя тебя идти туда.

Я фыркнула от смеха, но для меня не имело никакого значения, где мы встретимся. На самом деле, для меня было бы лучше какое-то время оставаться в своих владениях - по крайней мере, до тех пор, пока я снова не обрету свое место в «Лесных Волках».

— Ты ее уже видел? — Спросила я, взглянув на Лукаса. Он был элегантно одет в черную рубашку на пуговицах и дизайнерские джинсы, словно позаимствовал стилистические заметки из повседневной жизни Зеда. Это шло ему, заставляя выглядеть намного старше своих лет. Но я про себя подумала, что лучше всего он выглядит в толстовке с капюшоном и кепке задом наперед.

Или, знаете, вообще ни в чем.

— Сеф? — Спросил он. — Нет, пока нет. Я оставил сообщение, но она не перезвонила.

Когда он навестил ее в начале недели по моей просьбе, она отказалась его видеть, и Рекс поддержал ее в этом. Какая-то чушь насчет того, что нельзя заставлять ее делать то, чего она не хочет, что было полной чушью с его стороны.

— Наверное, все еще дуется из-за того, что ее отправили жить к Рексу, — прокомментировал Зед. — Сеф дуется, как будто это олимпийский вид спорта.

Лукас ухмыльнулся, и я не могла этого отрицать. Это была полностью моя собственная вина, что я защищала ее до такой степени, что сдерживала ее развитие. Но я никогда не утверждала, что являюсь родителем или даже хорошим опекуном. Все, что я знала, это то, что я не хотела, чтобы Сеф превратилась в меня. Так что я постаралась на сто восемьдесят процентов перевернуть то, как меня воспитывали, и превратила ее в избалованную, эгоистичную принцессу без чувства самосохранения.

Мне следовало лучше относиться к своей сестре. Мне следовало уделять ей больше времени и внимания. Я должна была подготовить ее к реальному миру. Ужасному, темному, опасному миру, в котором мы жили. Но я этого не сделала, и все, что я могла сделать сейчас, это убедиться, что она останется в живых достаточно долго, чтобы я могла дать ей это время.

— Это напомнило мне, — вмешался Зед. — Мне несколько раз звонил Стил.

Я поерзала на месте, чтобы, прищурившись, взглянуть на него через плечо. — Какого хрена ему надо?

Зед пожал плечами. — Прощупывает почву, таково было мое предположение. Предлагает помощь, если она нам понадобится.

— К черту это, — пробормотала я, все еще недовольная их неспособностью уберечь Сеф. Конечно, в такой же степени это была и моя собственная вина, но проще было свалить вину на кого-то другого.

Зед тихо хихикнул. — Я скажу ему, что мы все еще думаем об этом.

Я закатила глаза, но не была шокирована. У Зеда и Стила была история, когда Зед провел Стила через сезон снайперской подготовки много лет назад. Я знала, что он питал слабость к бывшему «Жнецу».

— Чейза видели в городе? — Спросила я после долгого молчания в машине.

Лукас покачал головой. — Он ни разу не был замечен.

Я поднесла руку ко рту, по старой привычке прикусив кончик большого пальца. — Это кажется еще более тревожным.

— Согласен, — пробормотал Лукас. — Но мы будем готовы встретить его.

Через несколько минут мы заехали на парковку «Клуба-22», и я мысленно приготовилась иметь дело со своей младшей сестрой. В последний раз, когда я видела ее, она осыпала меня язвительными оскорблениями по поводу моего решения отправить ее к Рексу. Теперь, три недели спустя, я и представить себе не могу, что ветер переменится.

Мой пристальный взгляд метнулся по парковке, когда мы выходили из машины, и я заметила усиленные меры безопасности в виде модернизированной камеры и вооруженного винтовкой «Лесного Волка» на крыше здания напротив. Когда он увидел, что я подняла взгляд, он почтительно склонил голову.

— Большой Сэл? — Спросила я Лукаса, думая, что узнала то немногое, что смогла разглядеть в этом человеке.

Он покачал головой. — Маленький Сэл. Большой Сэл, по-видимому, вполне комфортно охранять мою маму. Что-то в том, как он это сказал, в раздраженно сжатой челюсти подсказало мне, что он не в восторге от этой ситуации.

Я сделала мысленную пометку поскорее навестить Сандру. Хотелось надеяться, что она сможет ответить хотя бы на некоторые вопросы о Бранте Уилсоне, и я уже знала, что Лукас не обсуждал это с ней.

— Хорошая работа, Леденец, — прокомментировал Зед, придерживая для нас дверь клуба. — Ты прирожденный игрок. — Взгляд, который он бросил на меня, был острым, и я вспомнила наш разговор о связях Лукаса с Гильдией.

Лукас бросил на Зеда подозрительный взгляд, затем пристроился рядом со мной, когда я вошла в клуб. — Я никогда не понимаю, когда он говорит с сарказмом, — признался он. — Мне все равно следует его ударить?

Я подавила смешок. — Если сомневаешься, всегда становись на сторону насилия.

Лукас ухмыльнулся, затем отступил на шаг, чтобы ударить Зеда по руке. Иногда они были как дети.

В «Клубе-22» громко играла музыка, и я заметила на сцене горстку танцоров в повседневной одежде, пока Сабина показывала им хореографию. Я не обратила на них особого внимания, когда мы проходили мимо, направляясь в VIP-зал, где Деми обычно встречала меня.

Однако мы едва успели сделать два шага в зал, как Сеф с визгом бросилась ко мне, как банши.

Все мое тело подчинилось инстинкту, паника захлестнула меня с такой силой, что я почувствовала ее вкус, как кислоту на языке. Но Сеф, не останавливаясь ни на секунду, бросилась ко мне и обвила руками, как рыжеволосый подросток - версия голодного кальмара.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она действительно обнимает меня, а не нападает.

— Сеф! Назад! — кричал Зед, а Лукас был с другой стороны от меня, его глаза расширились, когда он пытался оторвать руку Сеф от моей шеи. Однако у него ничего не получалось, и Сеф так громко рыдала у меня на груди, что, вероятно, даже не слышала, как Зед огрызнулся на нее.

Но со мной все было в порядке. Как только эта первоначальная волна инстинктивного ужаса схлынула, я поняла, что была не против, когда она меня обнимала. Поэтому я ободряюще кивнула Лукасу и сказала ему и Зеду отвалить.

Осторожно, как будто я держала в руках провод под напряжением, я обняла сестру в ответ, зарывшись лицом в ее волосы.

— Эй, соплячка, — прошептала я, когда она продолжала цепляться и плакать. — Я думала, ты была бы рада отдохнуть от меня.

Сеф ахнула, отстраняясь от меня с пораженным выражением лица. — Как ты могла даже подумать об этом? Дар, я думала, ты мертва! Эти ублюдки заставляли меня думать, что ты мертва, почти три недели, и последнее, что я тебе сказала, была какая-то стервозная чушь о том, что тебе на меня наплевать.

Мои брови взлетели вверх, и я бросила обвиняющий взгляд на Лукаса.

Он просто пожал плечами и выглядел совершенно непримиримым. — Упс.