Тимбер

50

К

моему огромному облегчению, Максин не захлопнула дверь у меня перед носом, когда мы появились на ее пороге. Совсем наоборот, она чуть не сбила меня с ног, обняв и уронив свои костыли. Как только я снова успокоила ее, она пригласила нас с Сеф войти и попыталась приготовить нам кофе.

Она отказалась ехать домой к родителям, сославшись на то, что ей двадцать два и она чертовски взрослая. Все ее синяки прошли, и она выглядела потрясающе живой, учитывая, что в последний раз, когда я ее видела, она была в шаге от смерти.

Я попыталась извиниться перед ней - если бы не я, она никогда бы не стала мишенью, - но она отмахнулась, пошутив, что технически в этом виноват Зед, поскольку были убиты его бывшие. Вместо этого она просто хотела наверстать упущенное. Как друзья. Это было… странно. В хорошем смысле, я полагаю?

Когда мы расстались с ней несколько часов спустя, Сеф поддразнила меня, сказав, что я превращаюсь в человека. Но в чем-то она была права.

Я отвезла ее обратно в гараж Рекса, но зашла вместе с ней внутрь, вместо того чтобы высадить у обочины. Можете считать меня параноиком, но я ни на минуту не оставлю свою сестру без защиты, пока Чейз был еще на свободе.

Мы нашли парней Рекса в их гостиной, дерущимися из-за игровых контроллеров, и мое настроение испортилось, когда я заметила их реакцию на то, что Сеф присоединилась к их миксу. Она ничего не заметила, ни капельки, но их ссора прекратилась, когда она вошла в комнату, и каждый из них держал ее в поле зрения, пока она пробиралась к одному из диванов и плюхалась на него.

— Дай мне это, — потребовала она у одного из парней, того самого, которому я угрожала возле «Клуба-22», когда впервые вернулась в город. Линкольн.

Он без малейшего колебания протянул ей свой игровой контроллер, и я громко откашлялась. Нечасто мое присутствие в комнате оставалось незамеченным, и мне это не нравилось. Не потому, что мое эго было таким огромным, что я не могла смириться с тем, что меня не замечают, а потому, что они были сосредоточены на моей младшей сестре. Как бы безумно это ни звучало, я не хотела, чтобы Сеф превратилась в меня. Я не хотела, чтобы она влюбилась в гангстера... или в пятерых.

— О, черт, — пробормотал Мика, подавившись кукурузным чипсом, который он только что отправил в рот, прежде чем заметил меня.

— О да, — протянула Сеф, — моя сестра хотела убедиться, что вы, ребята, дома, прежде чем оставить меня здесь. — Она сказала это так небрежно, но лукавый блеск в ее глазах говорил о том, что она точно знала, как сильно я их только что напугала.

Пара парней начали перебивать друг друга, запинаясь на словах, и я устремила тяжелый взгляд на Шелби. Я ничего не сказала, просто наклонила голову, чтобы сказать ему следовать за мной обратно на улицу.

— Пока, Дар! — крикнула Сеф, когда я выходила из комнаты. — Люблю тебя! — Она сказала это достаточно саркастично, чтобы я не почувствовала себя виноватой, игнорируя ее, когда направилась обратно к двери на улицу. Шелби поспешил догнать меня и наступал мне на пятки, когда я распахнула дверь.

— Я уверена, что мне не нужно разговаривать с тобой об этом, Шелби, — пробормотала я, мой голос был подобен тихой смерти, — но к моей сестре вход воспрещен. Для всех вас пятерых.

Его глаза расширились, а кадык дернулся, когда он с трудом сглотнул.

— У меня намечается работа, для которой ты мог бы мне пригодиться. Твой отец сказал мне, что двое из вас довольно хорошие водители? — Я сменила тему разговора, даже не выказав ни малейших эмоций, и я видела, как он пытается угнаться за ходом моих мыслей.

Однако он быстро кивнул. — Да, мэ-э-э, сэр. Да, сэр. Все мы, на самом деле, но Линк и Никс - лучшие.

Я приподняла бровь, удивленная его честностью в том, что он сам не претендует на звание лучшего. — Понятно. Я все еще прорабатываю более мелкие детали, но уточни свой ночной график на следующие несколько ночей. Даллас свяжется с тобой с дополнительной информацией позже сегодня. — Я поджала губы, размышляя. — Кто из вас самый плохой водитель?

Шелби склонил голову набок, обдумывая вопрос. — На гоночной трассе или в городе?

— В городе, — ответила я.

Он кивнул. — Форд. Он убил бы меня, если бы когда-нибудь услышал, как я это говорю, но он преуспевает на гоночной трассе. Но в условиях городской суеты? Он бы проиграл.

Я сдержала смех, потому что Форд показался мне вожаком в их команде. Его эго не выдержало бы такого удара. — Хорошо. Тогда оставь его дома. Он может остаться охранять Сеф.

Шелби резко рассмеялся, прежде чем зажать рот рукой. — Извините, сэр. Эм, да. Конечно. Все, что вы захотите.

Я подавила желание закатить глаза. — Я хочу, чтобы ты перестал представлять мою младшую сестру голой. Думаешь, ты, блядь, справишься с этим, Шелби? — Его лицо побледнело, и он начал кивать, но я подняла руку. — Даже не думай лгать мне, малыш. Просто держи свой член в штанах и убедись, что твои братья поняли то же самое. Или я их отрежу.

Выразительно взглянув на его штаны, я повернулась и направилась к своей машине. — Не спускай глаз со своего телефона, Шелби. На этой работе есть много возможностей произвести на меня впечатление.

Отъезжая, я чувствовала себя полной сукой. Сеф явно не хотела, чтобы эти парни были вовлечены в дела «Лесных Волков»... и я только что создала прекрасную возможность для большего числа из них заработать себе место. Это было так, как будто я, черт возьми, ничего не могла с собой поделать. Два шага вперед, один шаг назад.

Мой телефон зазвонил, когда я была на полпути к дому, и я ответила, не проверяя идентификатор вызывающего абонента, ожидая Далласа. Поэтому я ударила ногой по тормозу немного сильнее, чем это было необходимо, когда другой голос произнес мое имя.

— Леон, — вздохнула я. — Чем обязана такому неудовольствию?

— Ты испытываешь сильную неприязнь к кому-то из списка клиентов Гильдии, Аид, — прокомментировал он. — Интересно, что могло стать причиной этого? — Я уверен, что ты не стала копаться в файлах Гильдии после того, как я сказал тебе остановиться.

Я тихо усмехнулась. Мы оба знали, что у меня никогда не было намерения следовать этому приказу. — Я так понимаю, ты хочешь устроить этот разговор с Лукасом?

— Да, — ответил он. — Я буду в Шедоу-Гроув сегодня вечером. Ты владелец того большого старого парка развлечений с входом в виде лица клоуна, не так ли?

— «Анархия», — сказала я ему. — Ты знаешь, что да.

— Хорошо. Давай встретимся там в полночь. Драматизм этого места мне нравится.

Он закончил разговор прежде, чем я успела согласиться или отклонить его, и я глубоко вздохнула. Гребаная Гильдия и в лучшие дни была жуткими ублюдками, какими бы нормальными они ни пытались казаться. Теперь он хотел встретиться в полночь в моем старом парке развлечений? Я вздрогнула.

Я даже не рассказала Лукасу - или кому-либо - о моем первом разговоре с Леоном. До сих пор это совершенно вылетало у меня из головы, и я уже знала, что это вызовет ссору со стороны Касса и Зеда. Но я договорилась, что буду присутствовать с Лукасом, а не все мы вчетвером. И я не собиралась давить на Леона еще больше.

Постукивая пальцами по рулю, я продолжила путь домой. Может быть, я выбрала бы легкий выход… рассказать им во время секса, когда они не обратят внимания. Это, безусловно, казалось мне лучшим вариантом избежать ссор. Или, что еще лучше, возможно, это вызвало бы ссору, которая затем перешла бы в секс на почве злости. Так много хороших вариантов.

К тому времени, когда я вернулась домой и направилась внутрь, я все еще не придумала ничего лучшего.

— Привет тебе, — приветствовал меня Зед с теплой улыбкой, когда я нашла его в спортзале с Кассом. Они оба были в бойцовских перчатках и без футболок, и я мгновенно забыла, что хотела им сказать. — Как прошел ланч с Сеф?

— Ммм… — Черт возьми, они были потные, как будто уже какое-то время тренировались вместе. Разве у них обоих не должно быть работы? Не то чтобы я жаловалась... Может быть, я могла бы просто свернуться калачиком в углу и наблюдать за ними…

— Рыжик, — рявкнул Касс, вырывая меня из моих грез. — У тебя текут слюнки.

Я саркастически прищурилась, глядя на него, но, черт возьми, он был недалек от истины. Прочистив горло, я взъерошила пальцами волосы. Сосредоточься, Аид. Да ладно, ты же не настолько одурманена.

Ладно. Я была наркоманкой.

Но это не означало, что я должна была превращаться из-за этого в идиотку. Поэтому я зажмурилась, пытаясь не отвлекаться - да, все было так плохо - и собраться с мыслями.

— Где Лукас? — Я спросила, потому что эта информация непосредственно касается его.

Кто-то сорвал перчатки, разрывающаяся липучка оказалась совсем рядом с моим ухом. Затем пальцы схватили меня за подбородок и приподняли мое лицо.

— Почему у тебя закрыты глаза, Дар? — спросил Зед веселым голосом, его теплое дыхание коснулось моих губ.

Касс издал низкий, хрипловатый смешок неподалеку. — Ненасытная.

— Где Лукас? — Снова спросила я, продолжая думать, даже когда приоткрыла один глаз. Зед был прямо передо мной, его губы были достаточно близко, чтобы поцеловать, если бы я чуть наклонилась вперед…

Эти великолепные губы изогнулись. — Наверху, — сказал он мне. — Он был здесь, внизу, отрабатывал какие-то новые трюки с шестом, но примерно полчаса назад поднялся наверх.

Я судорожно втянула воздух, мысленно проклиная свое гиперактивное либидо. — Круто. Я схожу за ним. У меня новости.

Бровь Зеда вопросительно изогнулась, затем он кивнул. — Хорошо, мы приведем себя в порядок. Мне все равно нужно готовить ужин. — Однако, прежде чем отойти, он прижался своими губами к моим в долгом поцелуе, от которого мои внутренности превратились в возбужденное желе.

Мне потребовалось сумасшедшее усилие, чтобы оторваться и повернуться, чтобы покинуть зал, но Касс был прямо там, ожидая меня. Его сильная рука обхватила меня за талию, приподнимая и прижимая к стене, когда его рот нашел мой. Рычащий звук вырвался из его горла, когда он тупо поцеловал меня, и его твердый член впечатал меня в стену через нашу одежду. Гребаный ад.

— Да, и это я ненасытная, — пробормотала я, когда он отпустил меня. Я насмешливо покачала головой. — Ты здесь самый злостный нарушитель, Ворчливый Кот. Иди прими холодный душ; тебе захочется это услышать.

Его глубокий, сексуальный смех преследовал меня, когда я выходила из спортзала, и мне нужно было отругать себя за то, что я слишком часто думала своей пиздой. У нас четверых был совершенно новый этап медового месяца, и можно было с уверенностью сказать, что мы все были ненасытны. Я отчасти надеялась, что это никогда не пройдет, хотя и знала, что моя жизнь не будет просто стоять в ожидании, пока я буду круглосуточно лежать в постели, записывая на свой счет рекордное количество оргазмов.

Хотя попробовать было заманчиво.

Я обнаружила Лукаса свернувшимся калачиком посреди своей кровати и уставившимся в потолок. Страдание на его лице мгновенно очистило мою голову от мыслей о сексе, и я забралась на кровать, чтобы свернуться калачиком вокруг него.

— Привет, — тихо сказал он мгновение спустя. — Извини, я просто...

— Все в порядке, — ответила я, обрывая его ненужные извинения. — Тебе не нужно ничего объяснять или извиняться.

С душераздирающим вздохом он перекатился и обнял меня, прижимая к себе своим теплом. На нем были только боксеры, а с края кровати свисало мокрое полотенце. — Я получил сообщение, — сказал он, уткнувшись лицом мне в шею, — спрашивают об организации похорон моей мамы.

О, черт.

— Хочешь, я разберусь с этим за тебя? — Мягко предложила я. Я не могла представить, как это тяжело для ребенка, который любит свою мать. Похороны были таким последним событием. У меня защемило сердце при мысли о том, что, должно быть, чувствует Лукас.

Он долго не отвечал, просто крепко прижимал меня к себе. — Думаю, мне нужно это сделать, — наконец сказал он. — Всю мою жизнь мы были только вдвоем. Никто не знал ее так, как я... Это просто... Я не знаю. Я чувствую ответственность.

Я не знала, что на это ответить. Поэтому я просто отодвинулась назад, пока не смогла обхватить его лицо руками, наши лбы и носы соприкоснулись. — Я здесь, если тебе понадобится помощь. Или отвлечение. Или поддержка. Или... все что тебе нужно.

Его губы изогнулись в грустной улыбке. — Я знаю, и я люблю тебя за это больше, чем ты думаешь. Но я думаю, что позже пожалею, если повернусь к ней спиной на этом последнем шаге.

Черт возьми, у Лукаса было огромное сердце. Его способность любить и прощать, его эмоциональная зрелость... это потрясло меня. Мне безумно повезло, что он был в моей жизни.

Не находя слов, я просто притянула его ближе и нежно поцеловала, надеясь, что он знает, как глубоко тронул мою душу, несмотря на мою неспособность выразить эти чувства словами.

Мы долго лежали, прижавшись друг к другу, в тишине, просто находясь в объятиях друг друга и позволяя мягкому ритму нашего дыхания, биению наших сердец успокоить нас обоих.

Однако, в конце концов, я вспомнила, зачем пришла искать Лукаса, и со стоном собралась с силами. — Я пришла за тобой, — призналась я. — У меня есть новости, которые касаются тебя… Но мы все должны обсудить это.

Лукас поднялся с кровати с любопытным выражением на лице. — Почему у меня такое чувство, что это плохие новости?

Потому что, вероятно, так оно и было. В эти дни мы не часто получали хорошие новости.

Я пожала плечами и подождала, пока он натянет джинсы и футболку, затем он протянул руку, чтобы поднять меня на ноги. Прежде чем выйти из своей комнаты, он нежно поцеловал меня, глубоко вдохнув.

— Спасибо тебе, — прошептал он.

— За что? — Спросила я, облизывая губы, чтобы насладиться ощущением его поцелуя.

Он бросил на меня мудрый взгляд. — За то, что любишь меня.

— Вы опоздали, — раздался голос из тени, когда мы с Лукасом вышли из машины. Леон вышел на свет возле лица клоуна «Анархии», но глубокий капюшон скрывал его лицо в полной темноте. Король драмы.

Я равнодушно пожала плечами. — Движение было ужасным. — В полночь в среду на окраине Шедоу-Гроув. — Я думаю, мне больше понравилось то милое, занудное представление, которое ты разыграл, когда впервые приехал в город, Леон. На мой вкус, это слишком похоже на "Dungeons and Dragons".

— О, а я больше подумывал о "Assassin's Creed", — прокомментировал Лукас, задумчиво склонив голову. — Но теперь, когда ты упомянула об этом...

— Заткнитесь нахуй, — рявкнул Леон. — У нас не вся ночь впереди.

Закатив глаза, я направилась в парк вместе с Лукасом рядом со мной. Леон на мгновение остановился, без сомнения, ощетинившись от мысли последовать за мной, но я хотела пойти куда-нибудь, где, я знала, нас не подслушают. Не было лучшего места, чем задняя часть парка, где мы хранили все старые аттракционы, которые настолько проржавели, что не подлежали ремонту.

Я махнула рукой в сторону одной из чашек, у которой не было дверцы. — После тебя, Леон.

Его капюшон сдвинулся достаточно, чтобы я поймала его подозрительный взгляд, но он все равно забрался внутрь и занял место раньше, чем мы с Лукасом присоединились к нему.

На мгновение все замолчали. Однако я не собиралась первой ломать лед. Леон созвал эту маленькую тайную встречу; он мог выложить все, что хотел сказать, и отвалить.

В конце концов, член Гильдии разочарованно фыркнул и должным образом откинул капюшон.

— Лукас, мы официально не встречались, — сказал он в качестве вступительного слова.

Лукас приподнял одну бровь, послав мне взгляд "что за дерьмо". — Мы вообще не встречались, — ответил он, — официально или нет.

Леон только моргнул. Без эмоционально. Черт, его непроницаемое лицо могло соперничать с моим в лучшие дни. — Конечно. В любом случае, я уверен, что Аид уже рассказала тебе, кто я такой и на кого работаю.

Лукас склонил голову в знак согласия, но под маленьким круглым столиком его рука крепко сжала мою. — Ты из Гильдии наемников. Я в курсе.

Леон просто смотрел на Лукаса долгое мгновение. Достаточно долго, чтобы ему стало неловко.

— Почему бы тебе не перейти к делу, Леон? — предложила я, теряя терпение. — Ты здесь, чтобы предложить Лукасу работу, я права?

Наемник перевел на меня свои холодные зеленые глаза, по-прежнему чертовски пустые. — Нет, — ответил он. — Как я уже сказал по телефону, это неофициально. Личное дело.

Лукас наморщил лоб. — Личное? — Затем он грубо рассмеялся. — Только не говори мне, что ты мой брат. Это что, семейное воссоединение как раз к похоронам мамы?

Что-то промелькнуло на лице Леона, молниеносная трещина в его маске, но в темноте разглядеть его было невозможно. Однако Лукас попал в самую точку в том, что я подозревала. После всего участия Сандры в Гильдии, ее циклов ЭКО и ее собственного подтверждения того, что до Лукаса были и другие дети… Да, я размышляла о том, что Леон тоже брат Лукаса.

— Нет, — ответил Леон, холодно прерывая ход его мыслей. — Я тебе не родственник, Лукас.

— Ох. — Плечи Лукаса поникли. Несмотря на весь свой сарказм, он тихо надеялся, что это так, что у него все еще где-то есть кровная семья, пусть даже в холодной, социопатической форме наемника Гильдии.

Брови Леона слегка нахмурилась, и его взгляд на мгновение метнулся ко мне, как будто он был раздражен тем, что я была там свидетелем того, что он пришел сказать. — Я не твой брат, Лукас. Но именно поэтому я хотел поговорить с тобой. Полагаю, ты что-то знаешь об участии твоей матери в проекте "Ремус".

Я сжала пальцы Лукаса, молча призывая его подыграть.

— Да, — сказал он, поняв сообщение. — Она рассказала мне о младенцах из пробирок, которых передала Гильдии. Неужели я один из них?

Леон покачал головой. — Нет. Ты был продуктом другой манипуляции, эксперимента с другим типом воспитания, который развалился, когда твоя мать сбежала. Когда она не отчиталась в установленные сроки, проект был свернут. Переменные были слишком велики для получения окончательного результата.

Я ничего не могла с собой поделать. — Свернут? Или просто начат снова с какого-то другого невинного ребенка?

Леон моргнул, глядя на меня, как будто это различие не имело значения, и снова переключил свое внимание на Лукаса. — Ты не какой-то генетический урод, если это то, что ты думаешь. Это не "Секретные материалы". Просто когда ты был молод, тебя строго наставляли развивать определенные навыки - атлетизм, меткую стрельбу и тому подобное. У тебя же внезапно не вырастут крылья.

Лукас издал дрожащий смешок. — Какое облегчение. Итак, если ты здесь не для того, чтобы завербовать меня, зачем ты нам все это рассказываешь?

Леон сцепил руки на ржавой перекладине. — Потому что тебе нужно быть в курсе того, что тебя окружает. У твоего дяди не было сердечного приступа; его убила Гильдия. Кто-то подчищает все улики, связанные с проектом "Ремус".

— Дядя Джек был замешан в этом? — Лукас вздохнул. — Конечно, замешан. И теперь я в опасности?

Леон пожал плечами. — Нет. Как я уже сказал, ты не был ребенком проекта "Ремус".

Ну, теперь я была в замешательстве. Но я прикусила губу, чтобы не заговорить; это была ситуация Лукаса, с которой он мог справиться так, как считал нужным. Я была просто для охраны.

— Хорошо... — медленно произнес Лукас, прищурившись на наемника. — Итак, я спрошу снова. Почему ты мне это рассказываешь?

Леон долго смотрел на свои руки, прежде чем ответить. Когда он ответил, это был тщательно нейтральный, лишенный эмоций голос.

— Я знал твою сестру. Она попросила меня об одолжении, и я, наконец, выполняю это соглашение. Что касается Гильдии, Лукас Уайлдебур, ты не существуешь. Ни в одной системе на земле не осталось никаких следов твоего рождения. Ты призрак. Я предлагаю тебе выбрать новое имя и оформить кое-какие документы, подтверждающие твою личность, но суть в том, что ты больше не являешься мишенью для наказания за грехи твоего отца... или дяди.

Леон перевел взгляд на меня, одарив долгим взглядом, и я поняла смысл сказанного. Мы закончили.

Я слегка потянула Лукаса за руку, затем вылезла из чашки, чтобы выпустить Леона.

— И это все? — Лукас нахмурился.

Леон просто уставился на него в ответ. — Чего ты еще хочешь? Объятий? Отвали. Я только что сделал тебе величайший подарок на этой планете. Скажи спасибо и забудь, что мы когда-либо встречались.

Он ушел в ночь, не сказав больше ни слова, растворившись в тени, как будто сам был сделан из чернильной тьмы, и оставив нас с Лукасом стоять безмолвными.

— Спасибо, — пробормотал Лукас после долгого молчания. Затем он повернулся и посмотрел на меня с озадаченным выражением лица. — Что, черт возьми, только что произошло, Хейден?

Я пожала плечами. — Гильдия - жуткие ублюдки, но Леон - один из худших, кого я когда-либо встречала. Гарантирую, что если ты когда-нибудь увидишь его снова, он будет совершенно другим человеком. Ты на самом деле задашься вопросом, не являются ли они просто однояйцевыми близнецами, а не одним и тем же человеком. Уверяю, сама это проходила.

Лукас уставился в ночь, затем глубоко вздохнул. — Ты слышала, что он сказал? — спросил он меня с болью в голосе. — У меня есть сестра.

В груди у меня все сжалось, и я обвила рукой его талию. — Была, — мягко поправила я. — Он говорил о ней в прошедшем времени.

Дрожь пробежала по его телу, и плечи поникли. — О. Да, ты права. Это действительно было похоже на что-то вроде "в долгу перед мертвой женщиной", да?

Я кивнула. Мне это не нравилось, но это было именно так, как это звучало. Сестра Лукаса была той, о ком Леон заботился настолько, что выполнил ее желания после того, как она ушла. Он не шутил, когда сказал, что сделал Лукасу подарок. Теперь, когда все его существование было стерто, Лукас был в большей безопасности от Гильдии, чем я могла когда-либо надеяться.

— Черт, — выдохнул Лукас, когда мы медленно двинулись к выходу из «Анархии». — Он стер всю мою жизнь? Все задокументированное исчезло?

— Именно так он и сказал, а Леон - один из лучших хакеров в мире. Если он скажет, что ты призрак, значит, все удалено.

Он застонал, проводя рукой по лицу. — Что это значит для моих курсов в скорой? Мне придется начинать все сначала.

Я съежилась. — Да. Вероятно. Но завтра я поручу Далласу поработать над твоей новой личностью, и мы что-нибудь придумаем.

Лукас остановил меня, когда мы подошли к машине, его вишнево-красному "Mustang", и развернул меня, крепко целуя. Я приподнялась выше, целуя его в ответ с оттенком отчаяния, порожденного тревогой, которую я испытывала с тех пор, как ответила на звонок Леона. Не успела я опомниться, как Лукас подсадил меня на капот своей машины, и моя нога обвилась вокруг его бедра.

— Детка, — прошептал он между поцелуями. — Тебя устраивает секс на публике?

Я тихо усмехнулась, затем позволила своим действиям говорить самим за себя, расстегивая молнию на его джинсах.