Тимбер

19

Н

е удивительно, черт возьми, почему Сеф отказалась встречаться с Лукасом, когда он заехал навестить ее пару дней назад. Она разозлилась на него и имела на это полное право, если они забыли сказать ей, что со мной все в порядке.

— Давайте все сядем и выпьем, ладно? — Мягко вмешалась Деми, тепло улыбнувшись мне. — Нам нужно многое наверстать, и я нахожу, что эти дискуссии проходят намного спокойнее с бокалом мартини в руке.

Склонная согласиться, я уговорила Сеф вернуться на диван, который они с Деми занимали до нашего прихода. Моя сестра бросила убийственный взгляд на Лукаса и Зеда и села так близко ко мне, что практически оказалась у меня на коленях.

— Я принесу наши заказы, — предложил Зед, направляясь к свободному бару сбоку от VIP-зала. Он воспользовался экраном планшета официантки, чтобы сделать заказ для всех нас, затем вернулся, чтобы сесть. — Где Рекс? — спросила я.

Деми театрально закатила глаза, а Сеф улыбнулась впервые с тех пор, как она набросилась на меня.

— На сцене, — усмехнулась моя сестра, смахивая остатки слез.

Нахмурившись в замешательстве, я поднялась на ноги и посмотрела через перила туда, где Сабина отбивала такт танцорам, чтобы они исполнили новый номер. И действительно, там, в заднем ряду, зажатый между двумя великолепными, большегрудыми женщинами... был тот, кому здесь определенно не место.

— Рекс Даренбург, — рявкнула я, позволив своему голосу перекричать громкую музыку. Он резко повернул голову в мою сторону, и широкая улыбка озарила его лицо. — Тащи сюда свою потную старую задницу сию же минуту. Оставь моих танцоров в покое.

Сабина ослепительно улыбнулась мне и помахала рукой, затем бросила Рексу полотенце, когда он спускался со сцены.

Мгновение спустя он тяжело поднялся по лестнице в VIP-зал, вытирая пот со лба и широко улыбаясь.

— Аид, детка! Моя любимая племянница! — Он развел руками, демонстрируя темные круги под мышками, и его дыхание стало хриплым.

Я смерила его ледяным взглядом Аида. — Прикоснись ко мне, и я тебя кастрирую, Рекс. Какого хрена ты там делал внизу?

— Эй, что за дерьмо, дядя Рекс? — Пожаловалась Сеф. — Она твоя любимица? А я тогда кто, черт возьми, такая?

Его изборожденное морщинами лицо скривилось, и он пожал плечами. — Моя другая любимая племянница, конечно. Я могу иметь две, не так ли? — Он переключил свое внимание на Зеда и протянул руку для пожатия. — Де Роса. Ты вырос.

Зед проигнорировал протянутую руку и одарил меня долгим взглядом, который ясно говорил: Надеюсь, ты знаешь, что ты здесь делаешь.

Кипя от гнева, я посуровела. — Рекс...

— Знаю, знаю. — Он взмахнул рукой и плюхнулся всем своим массивным телом на диван рядом с Деми. — Я просто немного повеселился, пока мы ждали. — Он снова захрипел, наклонившись вперед и упершись животом в ноги. На этот раз его взгляд был намного острее, когда он рассматривал меня. Расчетлив.

— Прекрати, — рявкнула Деми, шлепнув его по руке тыльной стороной ладони. — Просто сиди здесь и держи рот на замке.

Рекс бросил веселый взгляд на свою бывшую жену и повернулся ко мне с легкой усмешкой. — Рад видеть тебя, малышка Х. — Под его словами было скрытое утверждение, которое говорило о том, что он ожидал, что я буду выглядеть намного хуже, чем на самом деле. Мне нужно было поблагодарить Деми за то, что она собрала для меня сумку с одеждой и косметикой, потому что никто другой не сделал бы этого, даже под руководством Зеда.

Внезапно у Зеда в руке оказался нож, и он полировал его о свои штаны.

— Назови ее так еще раз, Рекс, — пробормотал Зед угрожающе тихим тоном. — Я осмелюсь.

У Рекса, к счастью, хватило здравого смысла отступить перед этой угрозой. Мы с ним были далеки от любящих членов семьи. Черт возьми, мы были связаны только через его бывший брак с Деми, и она была единственной причиной, по которой он выжил после резни «Лесных Волков». Это и тот факт, что в ту ночь он был в тюрьме. Когда год спустя его выпустили, у него было время изложить мне свое дело через Деми.

В конечном счете, если бы Деми не поручилась за него, он получил бы пулю между глаз через секунду после того, как вышел из тюрьмы Клаудкрофт.

— Извини, Аид, — проворчал он, натянуто улыбнувшись мне. — Пребывание рядом с маленькой Персефоной в последние несколько недель навеяло на меня ностальгию, и я забыл свое место. Это больше не повторится.

Я мысленно закатила глаза. Испытывает ностальгию? По дням до его заключения, когда он был силовиком «Лесных Волков»? Не совсем счастливые, семейные воспоминания.

Тем не менее, недавно он оказал мне услугу, и мне нужно было, чтобы это продолжалось.

— Я ценю твою помощь в обеспечении безопасности Сеф и Деми, пока меня не было, — сказала я ему холодным голосом. — Надеюсь, никаких инцидентов не было?

Рекс бросил на Деми многозначительный взгляд, но моя тетя только сурово посмотрела на него в ответ.

— Ничего такого, с чем мы не смогли бы справиться, — сказала она мне с безмятежным выражением лица. — И Сеф была в безопасности круглосуточно.

Рука моей сестры нашла мою, прижимаясь ко мне, как будто она снова была маленькой девочкой. — Ты пропустила наш выпускной, Дар, — тихо сказала она, — но дядя Рекс сделал для тебя кучу фотографий.

Чувство вины пронзило меня, и я посмотрела на Лукаса. Он просто покачал головой, молча говоря мне, что это не имеет значения. Черт, хотя я чувствовала себя ужасно. Я совершенно потеряла счет времени.

— Мне так жаль, Сеф, — тихо сказала я, наклоняя к ней голову.

Она искренне улыбнулась мне. — Мне все равно; в любом случае, это был полный отстой. А Лукас даже не появился. Но я хотела, чтобы ты знала, что я все-таки закончила школу.

— Еще как закончила, выскочка, — сказал Рекс с гордым кивком. — И в магазине она тоже на высоте.

Это удивило меня больше всего. Не то что Рекс устроил ее работать в свой гараж, эта часть меня не шокировала. Но что она действительно это сделала.

— Что ж, я впечатлена, — пробормотала я. — Рекс, я бы хотела, чтобы Сеф побыла с тобой еще немного, если тебя это не затруднит. Нам с ребятами нужно вывезти немного мусора из города, и у меня такое чувство, что все может стать еще хуже, прежде чем станет лучше.

Сеф напряглась рядом со мной. Я подумала, что она собирается протестовать против дальнейшего пребывания с Рексом, но хмурый взгляд, который она бросила на меня, был полон беспокойства. — Ты говоришь о Чейзе, верно. Это он вытащил тебя из машины ФБР?

Я уставилась на нее в ответ, слегка растерявшись, не зная, что сказать. Я все еще свыкалась с тем фактом, что теперь она знала, какой подонок был Чейз.

— Совершенно верно, — ответил за меня Зед. — Пока с Чейзом и его сообщниками не разберутся, мы не можем быть уверены, в твоей безопасности.

Глаза Сеф округлились, но она кивнула. — Хорошо. Да, я понимаю. Чего бы это ни стоило.

Затем появился Родни с нашим подносом напитков и поставил их на низкий столик, пока все терпеливо ждали.

Когда он ушел, Рекс долго смотрел на меня, прежде чем повернуться к Сеф. — Малышка, ты не оставишь нас на минутку? Мне нужно обсудить дела с твоей старшей сестрой.

Деми слегка вздохнула и взяла свой мартини, прежде чем встать. — Я пойду с тобой, Сеф. Этот разговор тоже не для меня.

Удивительно, но Сеф ушла без жалоб, и я в шоке смотрела ей вслед. Кто, черт возьми, была эта милая, понимающая девушка, и где делась моя ворчливая, саркастичная сестра?

Рекс откашлялся, привлекая мое внимание, и я подавила вздох, потягивая Манхэттен. Пальчики оближешь.

— Назови свою цену, Рекс, — пробормотала я, точно зная, почему он хотел поговорить подальше от Сеф. Он был более чем счастлив продолжать защищать ее, но не бесплатно.

Он лукаво улыбнулся мне. — Я когда-нибудь говорил тебе, что ты управляешь Волками в сто раз лучше, чем это когда-либо делал твой папа?

Я закатила глаза. — Это было бы несложно. Этот человек никогда не смотрел на картину в целом. Был слишком занят потаканием своим собственным извращенным фетишам с Локхартами. Так что избавь меня от потворства и назови свою цену. Хочешь второй гараж на территории «Лесных Волков»?

Проведя рукой по щетинистому подбородку, Рекс хрипло рассмеялся. — Не-а, ничего настолько дорогого. Персефона мне действительно понравилась, понимаешь? Она как дочь, которой у меня никогда не было. Я бы, наверное, защитил ее бесплатно.

— Но ты не сделаешь этого. Не тогда, когда есть что-то, чего ты хочешь, и что я могу дать. Так в чем дело, Рекс?

Его глаза-бусинки сверкнули решимостью. — Я хочу вернуться.

Мои брови взлетели вверх прежде, чем я смогла скрыть свое удивление. — Нет.

Он медленно покачал головой. — Давай, Аид. Ты знаешь, что я могу быть полезен Волкам, и с моей точки зрения, мне определенно кажется, что тебе нужна свежая кровь с полной лояльностью.

Я фыркнула от смеха, чуть не подавившись напитком. — Абсолютная лояльность? Ты? Это шутка?

Улыбка сползла с лица Рекса, и он нахмурился. — Я знаю, что у нас есть своя история, но я верен. Я ни разу за четыре года не нарушил нашу сделку. Ты чертовски хорошо знаешь, что я защищаю женщин в своей жизни.

С этим я не могла поспорить. Причина, по которой он попал в тюрьму, в первую очередь, не имела ничего общего с «Лесными Волками» или его ролью силовика. На самом деле, это было из-за Деми и Стейси, и именно поэтому она так усердно добивалась его безопасности при освобождении.

Брак Рекса и Деми был политическим. В Деми текла кровь Тимбер, а Рекс был правой рукой моего отца. Тем временем Деми тайно встречалась с хорошенькой, невинной школьной учительницей Стейси, а у Рекса была полноценная семья с женщиной за три штата отсюда. Когда на Стейси напал отец одной из ее учениц, Деми обратилась за помощью к Рексу.

Рекс помог.

Однако по иронии судьбы этот человек оказался копом, а Рекс угодил в тюрьму. Хотя, оглядываясь назад, могу сказать, что это спасло ему жизнь, когда я начала резню.

— Почему? — Потребовала я ответа, несмотря на то, что Зед покачал головой. — Почему ты хочешь вернуться? У тебя все хорошо складывается с гаражом.

Рекс усмехнулся. — Ты знаешь почему. Я уже не юноша, Аид, и мне нужно думать о своих мальчиках. Только идиот не ищет убежища в бурю, а, девочка, ты и есть буря. Есть ли более безопасное место, чем в самом центре событий?

Я взвесила искренность его просьбы, но в одном он был прав. Мне нужно было побольше верных «Лесных Волков», людей, которые никогда и за миллион лет не переметнулись бы к Чейзу Локхарту. Рекс, несмотря на свои грехи, был одним из таких людей.

— Хорошо, — согласилась я, игнорируя Зеда, когда он расстроенно провел рукой по лицу. — Но только ты. Твоим ребятам нужно заслужить свои места и доказать свою лояльность, как и любому новобранцу. Понятно?

Рекс быстро кивнул, его челюсти задрожали. — Понял, босс. Ценю это. Я спущусь вниз и дам вам возможность поговорить с Персефоной. — Он поднялся с дивана и одарил нас широкой улыбкой. — Хорошо, что я так и не избавился от этого ублюдка, а? — Он задрал свою пропотевшую рубашку, показав нам свой волосатый живот и огромную татуировку в виде Лесного Волка, покрывающую большую часть его груди.

Я сдержала улыбку. Чертов Рекс был тем еще весельчаком для серийного убийцы на пенсии. — Отвали со своим брюхом, Рекс. Тебе нужно взять еще несколько уроков танцев, чтобы привести себя в порядок. Я ожидаю, что ты сможешь работать в моих «Лесных Волках».

Лающий смех, и он отдал мне честь. — Да, сэр.

Когда он ушел, Зед долго смотрел на меня. — Надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь.

Я тяжело вздохнула. — Не знаю. Но я думаю, что он будет полезен.

Лукас взъерошил пальцами волосы, не сводя с меня глаз. — Я не знаю всей истории с Рексом, но из того, что я видел, Деми ему доверяет. И, похоже, ее доверие не так-то легко заслужить.

Зед глубоко вздохнул. — Это правда.

Бросив взгляд в сторону главного бара, я заметила Сеф и Деми, сидящих вместе и о чем-то хихикающих. Мне было как-то странно, и непривычно тепло наблюдать за ними вместе. Обстоятельства определенно могли бы сложиться и лучше, но я была рада, что Сеф проводил так много времени с Деми.

Волна усталости накрыла меня, и я прикрыла рот рукой, зевая.

— Нам пора домой, — сказал Лукас, обеспокоенно глядя на меня. — Док сказал, что заедет завтра, чтобы проведать тебя.

Я кивнула. После недели дневного сна сегодняшняя активность выбила меня из колеи. Так что я допила свой напиток, затем направилась вниз, Зед и Лукас сопровождали меня по бокам, как мои личные ангелы-хранители. Или дьяволы.

Сеф посмотрела на меня с широкой улыбкой, когда я приблизилась, и я обнаружила, что на самом деле разочарована тем, что не могу проводить с ней больше времени. Но это действительно было бы нехорошо, если бы я где-нибудь заснула, и мое плечо уже ныло от того, что я так долго пробыла без перевязи.

— Привет, соплячка. — Я улыбнулась ей в ответ. — Мне нужно уходить. Но, Лукас купил мне новый телефон, так что я напишу тебе номер позже, хорошо?

Она понимающе кивнула. — Не беспокойся. Мы можем потусоваться в другой раз. Может быть, только мы в двоем? — Ее глаза расширились от надежды, и я поймала себя на том, что быстро соглашаюсь.

Еще одно объятие ошеломило меня, затем Деми ободряюще улыбнулась мне, когда я выходила из Клуба. Когда мы вышли на парковку, я была удивлена, увидев заходящее солнце, и мысленно похлопала себя по спине за то, что продержалась почти весь день без сна.

Как раз перед тем, как мы подошли к машине Лукаса, я заметила черный "Dodge Challenger", стоявший на холостом ходу дальше по парковке.

— Просто дайте мне минутку, — пробормотала я Лукасу и Зеду, продолжая движение мимо нашего "Mustang — к "Challenger".

Водитель опустил стекло, когда я приблизилась, и я узнала за рулем второго по старшинству сына Рекса.

— Маленький кузен, — промурлыкала я с холодной жестокостью, скрывающейся за моей улыбкой. — Я уверена, что мне не нужно объяснять тебе это, но я почувствую себя лучше, если скажу.

Сын Рекса тяжело сглотнул, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Он был примерно того же возраста, что и Лукас, но, черт возьми, они были просто из разных миров. Этот мальчик был именно таким. Мальчик.

— Если ты или твои братья хоть пальцем тронете мою младшую сестру... если ты хотя бы посмотришь на нее не так... Я лично порежу твои яйца ножом и превращу их в рождественское украшение. Затем я вскрою тебе грудную клетку, залезу в полость и вырву твое сердце прямо оттуда, чтобы поиграть с ним в теннис. — Я сверкнула еще одной зубастой улыбкой. — Ясно?

Мальчик быстро кивнул, выглядя примерно на шесть оттенков бледнее, чем когда я подошла.

— Хорошо, — пробормотала я, похлопывая по крыше его машины. — Приятно было с тобой поболтать.

Когда я уходила, из динамиков машины донесся голос.

— Срань господня, это была она? Аид только что угрожал тебе, братан? — Затем раздался нервный смех. — Принести тебе чистые штаны или что-нибудь в этом роде?

— Заткнись нахуй, — пробормотал парень в ответ, поднимая стекло и отключая все дальнейшие звуки. Но я услышала достаточно.

Я вернулась к Лукасу и Зеду с довольной улыбкой на лице.