Тимбер

7

— Т

ы же не думала, что сможешь так легко сбежать от меня, правда, Дарлинг? — Жестокие слова Чейза дразнили меня, насмехаясь, когда я резко проснулась. Я снова была в его камере. Все это было просто чертовым наваждением. Все это.

Слезы навернулись мне на глаза, но я проглотила их. Это был самый настоящий эпизод, и я изо всех сил пыталась отделить реальность от вымысла. Даже сейчас, когда надо мной склонилось хитрое лицо Чейза с повязкой на глазу, я все еще чувствовала тепло одеял. Мягкость подушек.

— Готова играть? — риторически спросил мой психованный похититель. Он схватил меня за волосы, используя их, чтобы поднять с кровати, и потащил к глубокому ведру с водой, которое он приготовил.

Я боролась с его хваткой, вцепившись в его руку, пытаясь ослабить хватку, но знала, что это бессмысленно. Это было всегда бессмысленно. Что бы я ни делала, это не останавливало его, когда он на что-то решался. Особенно это.

— Сделай глубокий вдох, моя сладкая, — промурлыкал он, заставляя меня опуститься на колени перед водой. Я сделала, как мне сказали, на горьком опыте убедившись, что другого шанса у меня не будет. Мгновение спустя мое лицо было закрыто матерчатым мешком.

Я украдкой сделала еще один быстрый вдох, затем мою голову опустили в ведро с водой. Хватка Чейза на моей шее была как стальная, совершенно безжалостная, ткань мешка промокла насквозь, а мои легкие горели. Как всегда, я считала в уме, но он никогда не держал меня так долго.

Как раз в тот момент, когда паника захлестнула меня, и мое тело закричало мне сделать вдох, он поднял меня обратно, и я вслепую потянулась, чтобы удержаться на ногах. Однако было невозможно вдохнуть полной грудью. Пропитанная ткань прилипла к моему лицу, как вторая кожа, и я задыхалась, когда он раздвинул мои ноги и опустился на колени позади меня.

— Вот и все, — промурлыкал он, когда я задыхалась, отчаянно пытаясь набрать достаточно кислорода, прежде чем он снова толкнет меня вниз. — Прекрасно.

Я отпрянула, когда его рука погладила меня по спине, осознавая, что будет дальше.

Но внезапно его рука снова легла мне на плечо, встряхивая меня. Какого черта он сейчас делает? Неважно, это не имело значения. Если бы это задержало его погружение моего лица обратно в воду хотя бы на мгновение, я бы согласилась.

Он встряхнул меня сильнее, его слова заглушил шум в моих ушах. Недостаток кислорода. Вероятно, я скоро потеряю сознание, и он кончит в мое бессознательное тело.

Он ударил меня по лицу, его теплая ладонь ударила по моей мокрой щеке с отчетливым шлепком, далеко не так сильно как он бил меня обычно. Но. Подождите. Его ладонь ударила меня по лицу. Как? У меня на голове был мокрый мешок.

Разве там его не было?

— Хейден! — крикнул голос, снова тряся меня за плечо. Это был не Чейз. Чейз никогда в жизни не называл меня Хейден.

Пробиваясь сквозь мысленное минное поле, я разлепила веки и встретилась взглядом с Лукасом.

Лукас.

Не Чейз.

— Эй, привет, — выдохнул он, убирая мои липкие волосы с лица нежными пальцами. — Я здесь, детка. Я здесь. Это был всего лишь сон. Ты в безопасности.

Мое сердце все еще колотилось от страха, кожа покрылась потом, и мне пришлось пару раз сглотнуть, пока до меня доходили его слова. Я была в безопасности. Это был всего лишь сон.

— Просто сон, — прошептала я хриплым голосом. Если бы только это было правдой.

— Все хорошо? — Прогрохотал Касс, и я повернула голову, чтобы обнаружить, что он стоит с другой стороны кровати, на его жестком лице отразилось беспокойство. Позади него в открытом дверном проеме притаилась еще одна фигура, и у меня пересохло во рту, когда Зед встретился со мной взглядом.

На мгновение я замерла. На мгновение все, что я почувствовала, когда посмотрела на него, было явное облегчение. Как будто мое сердце снова стало целым.

Но слишком быстро воспоминание о его предательстве всплыло в моем поврежденном сознании, и я отвела от него взгляд. Краем глаза я заметила, как поникли его плечи. Он воспринял это как прощание, на которое я рассчитывала, и снова исчез.

— Да, — наконец ответила я на вопрос Касса. — Да. Просто... просто сон. Или воспоминание. Что-то такое.

Касс пристально посмотрел мне в глаза, ища, затем провел рукой по лицу. — Хочешь, я ударю за тебя Леденца, Рыжик? — Я растерянно моргнула, но он лишь выгнул бровь в ответ. — Он дал тебе пощечину, Ангел. Сейчас ты выглядишь слабой, как котенок, но я более чем счастлив выступить в роли твоего кулака.

Мои губы округлились от удивления, и я перевела взгляд обратно на Лукаса. Теперь, когда Касс сказал это, моя щека стала немного теплой.

— Мне так жаль, — простонал Лукас. — Я не знал, что еще делать. Ты не просыпалась, и я запаниковал.

Вопреки себе, мои губы изогнулись в легкой улыбке. — Все в порядке, — тихо сказала я ему. — Я рада, что ты это сделал. Это... — Я сглотнула. — Я не хотела оставаться в том сне.

Он грустно улыбнулся мне в ответ, сжимая мою руку. Только тогда я поняла, что он прикасается ко мне, и я не превращаюсь в бредящую сумасшедшую. Может быть, Чейз не так сильно сломал меня, как я думала. Может быть, я все-таки смогу вернуться к себе прежней.

— Ну, теперь, когда ты проснулась, — сказал Лукас, слегка поежившись, — я должен сменить повязку у тебя на плече. Возможно, я немного задел ее, когда пытался тебя разбудить.

— О. — Я посмотрела вниз на плечо, о котором шла речь. На мне все еще была простая футболка свободного покроя, в которой я проснулась, и теперь, когда он упомянул об этом, рана болела. Впрочем, ничего такого, с чем я не смогла бы справиться. Надеюсь, это означало, что рана заживает. — Вообще-то... Мне нужно принять душ. Могу я сделать это сначала? — Я должна была сделать это, пока Мария была здесь, чтобы помочь, но я была такой чертовски уставшей и такой напряженной, пытаясь сохранить самообладание. Я не смогла бы продержаться за этим фасадом достаточно долго, чтобы меня хватило и на душ.

— Безусловно, да, — согласился Лукас. — Касс, ты можешь включить воду?

Здоровяк молча сделал, как его попросили, в то время как Лукас отпустил мою руку и отсоединил капельницу от моей канюли. Работая быстро и уверенно, Лукас наложил пластиковые душевые накладки на место введения канюли и на все мои раны. Он не хотел рисковать дальнейшим заражением из-за того, что они намокли и стали мыльными. Умно.

— Тебе нужна помощь? — нерешительно предложил он, когда закончил, и я попыталась встать. Застонав, я схватилась за ребра. Док ничего не смог для них сделать, кроме как предложить обезболивающие. Зная, сколько лекарств мой организм переработал за последнее время, я не хотела принимать их.

— Нет, — буркнула я. — Я в порядке.

Я не была в порядке.

Лукас тоже это знал, потому что, несмотря на мои слова, я прижалась к нему, когда он протянул руку для поддержки. Мои ноги были фиолетовыми от синяков, и, просто идя по ковру в ванную, я чувствовала себя так, словно иду по битому стеклу. Но в конце концов я добралась до него, и Лукас посадил меня на закрытый унитаз.

Касс опустил руку под воду, проверяя температуру, но когда увидел, что я сижу там, снова нахмурился. Без сомнения, я выглядела как блевотина кота.

— Вернусь через минуту, — пробормотал он, выходя из ванной и оставляя меня наедине с Лукасом.

Я пару раз моргнула вслед Кассу, затем посмотрела на Лукаса. — Дальше я сама.

Он прикусил губу, бросив на меня взгляд, который говорил, что он не верит, что это действительно будет так. Тем не менее, мне нужно было восстановить часть своей ментальной стойкости. Мне нужно было стоять на своих собственных ногах, даже если это было метафорически, а не физически.

— Пожалуйста, Лукас, — прошептала я. — Мне нужна минута. Я останусь сидеть.

Он нахмурился, его глаза изучали мое лицо. Затем он вздохнул и взъерошил пальцами волосы. — Хорошо. Я подожду снаружи. Если я тебе понадоблюсь, просто крикни. Только, пожалуйста, не пытайся залезть в душ одна. Если ты упадешь, Касс сдерет с меня шкуру живьем…

Я заверила его, что буду хорошо себя вести, а потом просто посидела немного в тишине после того, как он ушел. Касс сказал, что вернется через минуту, что подразумевало, что он ушел что-то забрать. Но когда он не вернулся, я решила, что мне нужно заняться делами.

Мои ребра заныли, когда я осторожно попыталась стянуть футболку, но плечо не слушалось. В тот момент, когда я попыталась поднять руку, чтобы нормально снять одежду, острая, горячая боль пронзила меня. Я вскрикнула прежде, чем успела остановиться, и дверь тут же распахнулась.

Касс был прямо там, в дверях, с табуреткой в руках и паническим выражением на лице.

— Что случилось? — требовательно спросил он, обшаривая взглядом ванную, как будто искал злоумышленника.

Я закатила глаза. — Ничего, блядь, не случилось, — пробормотала я. — Я просто застряла.

Он низко нахмурил брови и окинул меня пронзительным взглядом. Одна моя рука была уже вытащена из футболки, но другая все еще была зажата в рукаве. Как, черт возьми, Лукас только что добрался до моей раны, чтобы наложить эти накладки для душа? О, подождите, он оттянул широкий вырез вниз.

Касс прошел мимо меня, поставил для меня табуретку в душе, затем потянулся к подолу моей футболки. Я отшатнулась и шлепнула его по рукам сильнее, чем это было необходимо.

Он замер, нахмурившись. — Рыжик, тебе нужна помощь.

— Отвали, — прорычала я. — Я могу сделать это сама.

Одна из его бровей дернулась с выражением, граничащим с весельем, и это просто вывело меня из себя. Смутно я осознавала тот факт, что не боюсь его. Его огромная, сильная фигура не вселяла в меня страх. Никакая часть меня не думала, что он причинит мне боль каким-либо образом, но... мое тело просто не хотело, чтобы к нему прикасались.

— Ты ведешь себя как идиотка, Рыжик, — протянул он, присаживаясь передо мной на корточки, но не пытаясь обострять ситуацию. — Тебе нужна помощь, и ты чертовски хорошо это знаешь.

Мой гнев вспыхнул, но лучше это, чем быть съежившимся от страха месивом. — Я веду себя как идиотка? — Я зашипела на него в ответ. — Ты ведешь себя как идиот. Я, блядь, не инвалид, я прекрасно могу раздеться сама.

Касс пристально посмотрел на Лукаса, который маячил в дверях. Без сомнения, в поисках поддержки.

Лукас только пожал плечами в ответ. — Если ей не нужна твоя помощь, это ее выбор.

Волна разочарованного гнева, прокатившаяся по Кассу, была очевидна, когда он расправил плечи и, прищурившись, посмотрел на Лукаса. — Ты это несерьезно, — пророкотал он. — Она была в руках этого больного ублюдка, ее избивали, пытали, кололи, накачивали наркотиками, морили голодом и хрен знает что еще, в течение двенадцати чертовых дней, Лукас. — Он снова перевел свой яростный взгляд на меня. — Ты инвалид, Рыжик. Смирись с этим, мать твою, и прими хоть какую-нибудь помощь.

Однако, пока я переваривала его слова, у меня отвисла челюсть от удивления.

— Двенадцать дней? — Прохрипела я, чувствуя, как мой желудок сжимается и выворачивается от тошноты.

Взгляд Касса мгновенно смягчился, все следы разочарования исчезли, сменившись сочувствием. Я ненавидела это.

Однако ответил мне Лукас, его голос был мягким, когда он засунул руки в карманы. — Двенадцать дней, четыре часа и пятнадцать минут. Вот как долго ты у него была.

Я в шоке уставилась на него. — Мне показалось, что дольше, — наконец прошептала я.

— Это и было слишком долго - двенадцать дней, четыре часа и пятнадцать гребаных минут, — проворчал Касс. Его рука была сжата в кулак, и я могла видеть следы насилия на всем его теле. Без сомнения, он выследил бы Чейза и убил бы его голыми руками, если бы они узнали хотя бы малую толику подробностей.

Вот почему я ничего им не сказала. У меня уже был в разработке собственный план мести, и я не допущу что бы меня облапошили.

— Мы знаем, что ты не инвалид, Хейден, — успокоил Лукас, бросив на Касса предупреждающий взгляд. — Но ты ранена. Позволь нам помочь тебе. Пожалуйста?

Я стиснула зубы и покачала головой.

Касс разочарованно вздохнул, поднимаясь на ноги. — Ты такая чертовски упрямая, — огрызнулся он.

— Пошел ты, Сейнт, — прорычала я в ответ. — Мне просто нужно пространство. Помоги мне вытащить руку из-под футболки, а потом отвали на хрен.

С того места, где я сидела на крышке унитаза, я практически слышала, как он скрипнул зубами, но, вздохнув, он снова опустился на колени и осторожно потянулся за моей футболкой.

Затаив дыхание, я приготовилась к боли. Но он натянул ткань футболки настолько, что моему телу почти не пришлось двигаться, чтобы освободиться. Единственным прикосновением между нашими телами было случайное соприкосновение костяшек его пальцев, когда он стягивал футболку через мою голову, но затем оно исчезло.

— Спасибо, — прошептала я, инстинктивно прижимая ткань к груди.

Его темные глаза уловили этот оборонительный жест, и его челюсть сжалась. — В любое время, Ангел, — пробормотал он хриплым голосом, сосредоточившись на моем запястье. Моя правая рука была туго забинтована в том месте, где я ее порезала, но на левой были видны все явные признаки того, что я была привязана: струпья и синяки почти идеальной полосой, такой же ширины, как ремни, которые удерживали меня неподвижной. Не глядя, я знала, что на моих лодыжках будут такие же отметины.

Когда я больше ничего не сказала, он встряхнулся и поднялся на ноги.

— Не выходи, блядь, из этой комнаты, — приказал он Лукасу. — Если она поскользнется...

— Да, я знаю, — оборвал его Лукас. — Избавь меня от угроз. Я с этим справлюсь.

Касс бросил на меня предупреждающий взгляд, затем снова исчез из ванной. Как бы сильно я ни любила его, я также чувствовала, что могу дышать легче, когда в моем личном пространстве будет меньше людей.

Лукас подошел ближе и протянул мне руку. — Я просто посажу тебя на табурет, — мягко сказал он, кивая на стул, который Касс поставил в душевой, — и ты скажешь мне, с чем тебе нужна помощь. Чтобы тебе было комфортно. Договорились?

Я кивнула, проглатывая собственные возражения, потому что вопреки тому, что мог подумать Касс, я не была полной идиоткой. Я могла распознать, когда мне нужна была какая-то помощь. Поэтому я взяла Лукаса за руку, позволяя ему снова поднять меня на ноги.

Не встречаясь с ним взглядом, я сбросила футболку, затем вылезла из спортивных штанов. Он уже видел все мои травмы, физические, во всяком случае. Так что скрывать от него было нечего, когда он вел меня в душевую кабинку, но я по-прежнему не отрывала взгляда от плитки.

— Спасибо, — выдохнула я, когда моя задница коснулась табурета. Касс поставил его подальше от прямых струй, но было бы достаточно легко изменить направление насадки для душа.

— Перестань благодарить нас, — пробормотал он в ответ. — Здесь нас буквально не за что благодарить. — Он выпрямился, взял мыло, шампунь и кондиционер из душевой кабинки, положил их на пол рядом с моим табуретом, затем сел на корточки в открытом дверном проеме душа. — Можно мне вымыть тебе голову?

Мне понравилось, как он это сформулировал, как будто он хотел сделать это, а не предлагал мне помощь. Слабая улыбка изогнула мои губы, потому что, черт возьми, мои волосы чертовски нуждались в мытье. Они были спутанными, жирными, в беспорядке. Купание, которое я совершила в реке во время побега, было единственной причиной, по которой на них не было корки крови и спермы.

— Конечно, — согласилась я, скрестив руки на груди. Мне не нужно было прятаться от Лукаса, но это был шаг для самоуспокоения.

Он ободряюще улыбнулся мне в ответ, затем полностью вошел в кабинку вместе со мной. Его футболка мгновенно промокла насквозь, но он не сделал попытки снять ее, а потянулся, чтобы направить струю душа в мою сторону.

Первые теплые капли, попавшие на мою кожу, подействовали успокаивающе, и я поерзала на стуле, чтобы намочить волосы. Однако в тот момент, когда он коснулся моего лица, я снова погрузилась в тот сон с которого Лукас только что вытащил меня. Ощущение того, что я тону, было так чертовски свежо в моей памяти, что все логические мысли вылетели в окно, когда струи душа хлынули мне на лицо.

— Тсс, детка, — успокаивающий голос Лукаса прорвался сквозь шум в моих ушах. Его рука очень нежно погладила мою руку, и мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что моя голова находится между коленями. — Эй, я здесь. Просто не торопись, детка. Хорошо, дыши глубоко. Вдох и выдох. Не спеши. У нас впереди все время в мире.

Приступ паники. У меня только что был гребаный приступ паники из-за душа.

О, черт возьми, нет.

Ни за что на свете Чейз не заберет у меня душ. Ни за что, черт возьми, нет.

— Я в порядке, — пробормотала я, чуть приподнимая голову. Вода была выключена, и Лукас стоял передо мной на коленях, совершенно промокший. — Я в порядке.

— Ты не в порядке, — возразил он, — и это нормально.

Я сморщила нос. — В этом нет ничего нормального, Лукас. — Мой голос звучал глухо и горько. — Но это то, что я могу и буду преодолевать. Мое желание стереть его прикосновения со своей кожи сильнее, чем мой страх утонуть. Просто... останься со мной.

Тысячи эмоций промелькнули на лице Лукаса, но та, что осталась в конце, была единственной, которая имела значение. Восхищение. Слегка кивнув, он вздохнул. — Хорошо. Давай не будем торопиться. Ты можешь повернуться?

Стиснув зубы, я сделала, как он предложил, крутанувшись на табурете, пока мои колени не уперлись в прохладные плитки стены, а спина не оказалась к Лукасу. Предупредительно пробормотав что-то, он снова включил воду.

На этот раз он не коснулся моего лица. Он слегка надавливал и использовал ручную насадку вместо полноценной насадки для душа. Это означало, что в любой момент времени только небольшая часть меня была под струей, и это помогало.

Добавив свое беспокойство к многочисленным травмам, я в конечном итоге во многом понадеялась на Лукаса в том, что бы привести себя в порядок. Он был нежен и уважителен, когда помогал мыть меня, и понемногу затянувшееся, отталкивающее ощущение Чейза было смыто в канализацию.

К тому времени, как Лукас начал мыть мне голову, мое дыхание почти пришло в норму, а позвоночник перестал быть жестким, как доска. Длинные пальцы Лукаса ласкали мою кожу головы, осторожно скользя между спутанными прядями, чтобы нанести шампунь, и я с облегчением откинулась на него.

— Ты не будешь возражать, если мы ненадолго оставим этот кондиционер? — пробормотал он мне на ухо, пока его руки втирали средство в мои спутанные - но чистые локоны. — Их потом будет проще расчесать, если мы ненадолго оставим его на твоих волосах.

Слова давались мне с трудом, поэтому я просто пробормотала что-то в знак согласия. Он скрутил мои блестящие от кондиционера волосы в свободный узел, чтобы дать им напитаться. Используя мочалку, он вернулся к моей коже, намыливая меня во второй раз.

Я была чертовски благодарна ему за это, потому что мне еще потребуется вымыть себя не один раз, прежде чем я почувствую себя по-настоящему чистой. Устала я или нет, но я взяла у него мочалку, чтобы протереть свое собственное влагалище. Это нужно было бы почистить наждачной бумагой, и все равно оно могло бы быть недостаточно чистым.

— Хейден, — тихо сказал Лукас, когда я прикусила щеку от слез и вернула мочалку обратно. — Он... — Его вопрос затих, и я поняла, что он передумал - не потому, что не хотел знать, а потому, что подумал, что переступает черту, задавая этот вопрос.

Я любила Лукаса. По-настоящему, искренне любила его так, как я и не подозревала, на что способна, и в глубине души я знала, что наши отношения нуждаются - заслуживают - полной честности. Но я не верила, что он не натворит глупостей. Например, не расскажет Кассу. Поэтому я солгала.

— Нет, — пробормотала я в ответ, не отрывая взгляда от стены душевой.

Я почувствовала, как напряжение спало с его тела позади меня, и он протяжно выдохнул с облегчением. От этого я почувствовала себя еще хуже, но я просто сжала челюсти и отогнала неприятное чувство в сторону. Некоторые вещи были важнее честности. Например, моя тщательно спланированная месть. Я не могла рисковать, чтобы все пошло насмарку, не сейчас, не после всего, что я вытерпела от рук Чейза. Сейчас, больше, чем когда-либо, мне нужен был успех моего плана.

Чейз заплатит. Дорого. Но это будет на моих условиях и ни на чьих других.