Тимбер

21

К

моему удивлению - и Зеда, вероятно, - я обнаружила, что забираюсь в его постель через полчаса после того, как попыталась заснуть. Я смутно помнила, как бормотала что-то о ночных кошмарах, а затем рухнула в его крепкие объятия.

Конечно, когда я проснулась несколько часов спустя, у меня был момент сильного замешательства и паники, когда я пыталась вспомнить, где, черт возьми, я нахожусь.

— Черт, — выругалась я на выдохе, когда Зед погладил меня по спине, успокаивая. Прошла всего секунда, но он был рядом с успокаивающими словами и заверениями. — Черт возьми, прости. Я забыла, где нахожусь.

Я слегка дрожала, но охотно подчинилась, когда Зед снова заключил меня в свои теплые объятия. Каким-то образом, когда я спала с ним, моя кожа привыкла к его прикосновениям даже больше, чем до того, как мы заснули. Я почти могла притвориться, что мы вернулись к нормальной жизни.

Мы оставались, прижавшись друг к другу, пока моя дрожь не утихла, затем Зед снова погрузился в сон, его дыхание было медленным и ровным на моей шее. Я хотела присоединиться к нему, но теперь, когда я проснулась, я не могла игнорировать урчание в моем животе.

Так осторожно, как только могла, чтобы не разбудить его, я выскользнула из его кровати и на цыпочках вышла из комнаты. Мне нужно было перекусить, иначе я больше не засну.

На кухне горел свет, что казалось странным для середины ночи. Только когда я вошла и увидела большого татуированного гангстера, сидящего за кухонным столом, я вспомнила, что говорила с Кассом о его скором возвращении домой.

Его голова резко поднялась от бумаг, которые он читал, когда я остановилась в дверях, и его губы приоткрылись от удивления. Когда я ничего не ответила, он вскочил со стула и сделал два шага ко мне, прежде чем я бросилась на него.

К черту все, я скучала по своему Ворчливому Коту.

Его сильные руки поймали меня, обхватив за спину, когда я врезалась в его тело. Я зашипела, обвивая руками его шею - я сняла перевязь, - но, превозмогая боль, крепко обняла его.

— Рыжик, — прорычал он мне в волосы. — Я думал, что ты спишь.

— Я проголодалась, — пробормотала я в ответ, ослабляя хватку, и он медленно опустил меня на пол. — Итак, я собираюсь поесть. Тогда ты объяснишь, когда, черт возьми, ты установил на меня GPS-трекер и почему, черт возьми, ты подумал, что это хорошая идея.

У Касса хватило здравого смысла выглядеть чертовски виноватым, он отвел взгляд от моего лица и потер рукой голову. — Я тебе что-нибудь приготовлю. Сыр и крекеры подойдут?

И под этим, очевидно, он имел в виду сырную доску с четырьмя разными сортами сыра, сливовую пасту и разнообразные варианты крекеров. У него тоже на подготовку ушло всего пять минут.

— Кассиэль Сейнт, — пробормотала я, когда он поставил передо мной блюдо с острым ножичком для нарезки твердых сыров, — ты что-то от нас скрывал? Я думала, Зед - единственный повар в доме.

Он просто ответил мне хитрой усмешкой. — Итак, вы с Зедом разобрались?

Я промычала что-то в знак подтверждения, откусывая свой первый крекер со сливовой пастой и ломтиком марочного чеддера. — Он тебе все объяснил? — Спросила я, когда проглотила.

Касс покачал головой. — Мне было неинтересно это слышать. Ты была единственной, перед кем ему нужно было объясниться, и я верил, что ты сделаешь правильный выбор.

Что ж, это поразило меня прямо в сердце. Черт возьми, на Касса было очень трудно злиться из-за GPS-трекера.

Он наблюдал за мной темными глазами, пока я ела сыр и крекеры, затем наклонился вперед, облокотившись на стойку. — Я не собираюсь извиняться за трекер, — прорычал он, как будто хотел затеять ссору.

Я прищурилась и слизнула немного бри с пальца, прежде чем ответить. Средним пальцем. Выставив его, ему прямо в лицо.

— Когда ты это сделал? — Спросила я, вместо того чтобы начать с ним ссору.

Его бровь слегка изогнулась, и он провел большим пальцем по нижней губе, обдумывая свой ответ - вероятно, прикидывая, насколько его ответ может ухудшить ситуацию.

— В моей квартире, — признался он после минутного молчания, — после того, как я заставил тебя кончить шесть раз, и ты отключилась. У тебя уже были синяки и царапины по всей этой великолепной коже; одна дополнительная отметина осталась бы совершенно незамеченной.

Глубокая дрожь пробежала по мне от мрачного собственничества в его тоне. В его глазах. Он совсем не сожалел. И, как ни странно, это меня больше заводило, чем злило.

— Почему? — Спросила я, укрепляя себя против своей естественной реакции на все, чем является Кассиэль Сейнт. Черт, этот мужчина забрался чертовски сильно, мне под кожу.

Он глубоко вздохнул, склонив голову набок и уставившись на меня в ответ. — Потому что, когда ты лежала в моей постели, обнаженная и такая чертовски безмятежная... Я знал, что ты была единственной причиной моего существования. Моя вся чертова причина. Затем я начал думать обо всех твоих врагах, обо всех угрозах твоей империи и ублюдках, которые будут постоянно бросать вызов женщине, находящейся у криминальной власти. Я лежал там часами, позволяя худшим сценариям прокручиваться в моей голове, и я просто... — Он замолчал, разочарованно покачав головой. — Я должен был что-то сделать, чтобы обезопасить тебя. Даже если ты об этом не знала.

Я с трудом сглотнула. — Так вот как ты нашел меня на смотровой площадке той ночью?

Он кивнул. — Я не проверяю это постоянно. Ты не мой гребаный питомец. Это только для экстренных случаев. Например, если бы тебя похитил твой бывший психопат, одержимый, серийный убийца.

Ну, когда он выразился в таком контексте, стало действительно трудно злиться на всю ситуацию.

Я глубоко вздохнула, обдумывая это, и Касс подошел к тому месту, где я сидела. Его пальцы погладили участок кожи у меня на затылке, показывая, куда был воткнут чип. Неудивительно, что я не заметила этого после того, какими грубыми были наши шалости в спальне той ночью.

— Ты хочешь, чтобы его достали? — спросил он низким рокочущим голосом.

Правда? Этот чип, каким бы хитрым ни было его внедрение, спас мою задницу. В значительной степени. Как бы мне ни нравилось думать, что я сбежала от Чейза в одиночку, я также была достаточно вменяемой, чтобы понимать, что если бы Зед не появился, когда он появился… если бы Касс не забрал меня на том вертолете... Я бы никогда не выбралась оттуда.

— Мне нужно подумать об этом, Касс, — пробормотала я. — Тебе не следовало делать этого без моего ведома, и ты чертовски хорошо это знаешь.

Его губы изогнулись в полуулыбке. — Ты бы никогда не согласилась, и ты чертовски хорошо это знаешь. Я не буду извиняться за то, что сделал это, потому что это означает, что ты все еще здесь, чтобы кричать на меня. Но мне жаль, что я скрывал это от тебя. Сейчас, как никогда, я знаю, насколько важны для нас правда и доверие. — Он перевел взгляд на потолок и второй этаж, где спали Зед и Лукас. — Для всех нас.

Я прикусила краешек губы, обдумывая его вопрос. Хотела ли я, чтобы маячок сняли? Нет. Не совсем. Я чувствовала себя в безопасности, зная, что Касс может найти меня где угодно. Или почти где угодно. Не повезло, что Чейз установил в своем доме клетку Фарадея, чтобы блокировать сигнал.

— Если ты не слишком злишься, у меня возникла идея, что тебе может понравиться. — Касс бросил на меня мрачно-озорной взгляд, и во мне вспыхнуло возбуждение.

— О, да? — Ответила я, отодвигая в сторону свою почти пустую доску для сыра. — Я слушаю.

Его губы растянулись в усмешке. — Иди, переоденься во что-нибудь черное, в чем легко двигаться.

Кто я такая, чтобы спорить с таким намеком? Не задавая вопросов, я поспешила обратно в свою комнату и переоделась в темную одежду. Когда я была одета в леггинсы для активного отдыха и черный топ с длинным рукавом, я натянула пару кроссовок Converse, которые больше подходили стилю Сеф, чем мне.

— Готово, — объявила я, вернувшись на кухню. Касс уже был с головы до ног в черном, стандартное одеяние Сейнта, так что он просто ждал меня.

Он жестом показал мне повернуться, затем запустил пальцы в мои волосы, заплетая их в неряшливую косу и закрепляя моей резинкой для волос.

— Идеально, — пробормотал он, прежде чем нежно поцеловать меня в висок. — Пойдем, пока кто-нибудь из этих придурков не проснулся и не захотел присоединиться.

Он взял меня за руку, и мы тихо направились к гаражу. Касс вытолкнул свой байк на подъездную дорожку, затем показал мне садиться, прежде чем он завел его. Он не захватил шлемов ни для кого из нас, так что инстинкт подсказал мне, что мы недалеко поедем.

Конечно же, он остановил мотоцикл в конце подъездной дорожки, за главными воротами во владения Зеда, и помог мне слезть.

Он схватил сумку из-за куста, которую, должно быть, оставил там раньше, затем ухмыльнулся мне, придерживая калитку, чтобы я могла выскользнуть.

— Прямо сейчас мне очень любопытно, Сейнт, — призналась я, когда он перекинул сумку через плечо и повел меня через улицу. Когда он остановился у забора Чейза и перебросил сумку через него, я застыла в нерешительности.

Он протянул мне руку с явным приглашением. — Ты доверяешь мне, Рыжик?

Меня охватило беспокойство, но, несмотря на это, я вложила свою руку в его. — Да. Ты, черт возьми, этого не заслуживаешь, но да. Безоговорочно.

Широкая улыбка осветила его лицо, и он притянул меня к себе, обхватив сильными пальцами мою руку. — Ну, тогда давай сделаем это быстро. Я обещаю, Рыжик, это будет хорошей терапией.

Я позволила ему перебросить себя через забор, затем он с тихим ворчанием опустился рядом со мной.

— Здесь никого нет, — заверил он меня. — Я тщательно проверил это, прежде чем вернуться домой. Хотел убедиться, что этот одноглазый ублюдок не притаился здесь со своим биноклем или чем-то в этом роде. Не похоже, что здесь кто-то был уже несколько недель.

Это заставило меня почувствовать себя немного менее нервной, но я все равно крепко сжимала его пальцы, пока мы поднимались к дому.

Конечно же, во всем помещении было темно и тихо. Я ожидала, что Касс взломает замок или что-то в этом роде, но он полез в сад и вытащил оттуда кирпич.

— Давай, — уговаривал он, протягивая мне кирпич. — Это заставит тебя почувствовать себя великолепно.

С коротким смешком недоверия я взяла кирпич и взвесила его в руке. — Если сработает сигнализация, нам придется бежать изо всех сил, — напомнила я ему.

— Нет. Просто брось кирпич, Рыжик.

Это была единственная поддержка, в которой я нуждалась. Я вскинула кирпич на плечо и выпустила его в окно задней двери. Стекло разлетелось вдребезги, звук его сотрясся в тихом ночном воздухе, но сигнал тревоги не прозвучал.

— Я же тебе говорил, — усмехнулся Касс, протягивая руку через разбитое окно, чтобы отпереть дверь. — Смотри, чтобы ноги не касались стекла.

Он поддержал меня рукой, когда я перешагнула через битое стекло и последовала за ним дальше в дом. Озноб тревожной энергии пробегал по мне с каждым нашим шагом, но Касс был прав. Разбитое окно встряхнуло что-то внутри меня и немного рассеяло тяжелую тьму в моем сознании.

— Что за черт, — пробормотала я, когда мы вышли в гостиную. Или то, что должно было быть гостиной. Там не было мебели, но каждая доступная поверхность - стены, пол, окна, даже потолок - были покрыты текстом. Неровным, частями неразборчивым почерком. Случайные слова и фрагменты предложений, но снова и снова... Дарлинг. На одной стене, от пола до потолка, был нарисован логотип Дарлинг, разработанный Зедом. Однако при ближайшем рассмотрении у меня возникло леденящее душу ощущение, что это не краска.

— Это должно было заставить меня почувствовать себя лучше? — пробормотала я Кассу с недоверчивым выражением лица. — Мне еще несколько недель будут сниться кошмары из-за этого.

Он с отвращением оглядел комнату, затем открыл свою сумку. — Это? Черт возьми, нет. Это чертовски жутко. Это то, что заставит тебя почувствовать себя лучше. — Он выудил что-то из сумки и протянул мне на ладони.

Я пристальнее вгляделась в то, что он мне предлагал, затем резко подняла взгляд, чтобы встретиться с ним глазами. — Это...

— Ага. — Его зубастая ухмылка сверкнула в лунном свете, льющемся из окон. — У меня их полная сумка, так и просятся, чтобы их использовали. — Он потряс сумкой, чтобы продемонстрировать, и я резко рассмеялась.

— Черт возьми, — пробормотала я. — Ты действительно знаешь, как возбудить девушку, Сейнт.

Он подошел на шаг ближе, обхватил мои пальцы вокруг взрывного устройства, затем поцеловал костяшки пальцев. — Я бы сжег весь гребаный мир дотла ради тебя, Ангел.

Тьфу. Успокойте мое сердце.

— Все твое, — сказал он мне, передавая сумку и отпуская мою руку. — Ты знаешь, как их устанавливать?

Я усмехнулась, бросив на него неприязненный взгляд. — Я не знаю, как их , черт возьми, устанавливать? — Возмущенно пробормотала я. — Как ты смеешь?

Напевая веселую мелодию, я бродила по почти пустому особняку Чейза, по пути устанавливая и активируя взрывные устройства. Я не хотела перебарщивать и тратить их впустую. Я не понаслышке знала, насколько дорогими были эти ублюдки. Но я была чертовски уверена, что хочу, что бы весь этот гребанный дом был не более чем развалинами, когда мы закончим.

Кроме гостиной, единственной комнатой, имевшей какие-либо признаки жилья, была спальня. Внутри был только матрас на полу и около семнадцати тысяч моих фотографий, украшавших каждую поверхность.

Это было достаточно жутко - чувствовать, что на меня смотрит столько собственных глаз, что я едва успела сделать два шага в комнату и просто бросила на матрас активированное взрывное устройство.

Когда я спустилась вниз, то обнаружила, что Касс ждет меня возле двери, через которую мы вошли.

— Все готово? — Спросил он, лениво засунув руки в карманы. Черт возьми, он был великолепен.

Я кивнула, затем понюхала воздух. — Это газ? — спросила я.

Его ухмылка была чистейшим злом. — Это показалось подходящим.

Я тихо рассмеялась, когда мы выходили из дома, в моем смехе сквозила легкая истерика. Возбуждение и удовлетворение от того, что мы делали, накатывали на меня, как сладчайший наркотик, и я не могла стереть улыбку со своего лица.

Мы поспешили обратно к границе участка, и Касс снова перебросил меня через забор, крепко держа сильными руками за талию. Перелезя через него, он протянул мне дистанционный детонатор.

Я прикусила губу, обхватив пальцами устройство, и посмотрела на него снизу вверх.

— Что случилось? — спросил он, когда я не нажала на кнопку.

Я покачала головой. — Ничего. Просто...— Бабочки внутри меня сходили с ума, и впервые с момента моего ареста я почувствовала себя полностью живой. — Поцелуй меня.

Касс не колебался, схватив меня сзади за шею и прижавшись своим ртом к моему в грубом, требовательном поцелуе, который затопил меня желанием. Его зубы царапнули мою нижнюю губу, игриво потянув, и я застонала. Затем нажала кнопку детонатора.

Шестнадцать дистанционных взрывных устройств сработали одновременно, воспламенив газ, который мы оставили наполнять дом. Общий звук был оглушительным, и какое-то мгновение мы стояли, разинув рты, глядя на огненный шар, который только что взмыл в ночное небо. Затем наши губы снова слились в отчаянном поцелуе.

Касс потащил меня в тень возле ворот Зеда, его руки скользнули по моим бокам, когда я прижалась к нему всем телом.

— Помнишь, как ты сказала, что доверяешь мне? — он прогрохотал задыхающимся шепотом всего в миллиметре от моих губ. У меня не хватило слов, но я кивнула.

— Хорошо, — пробормотал он, разворачивая меня спиной к своей груди. Его лицо опустилось к изгибу моей шеи, целуя меня с затяжной лаской. — Останови меня в любое время.

Короткая вспышка замешательства пробежала по мне, затем его руки переместились к пуговице моих джинсов, чтобы расстегнуть ее. Я напряглась, когда он расстегнул мою молнию, у меня перехватило дыхание, но я не остановила его. У меня не было сомнений, что я хотела, чтобы он продолжил. И я доверяла ему. Касс читал по моему телу лучше, чем кто-либо другой.

Пламя лизнуло горизонт перед нами, и я облегченно вздохнула, осознав, почему Касс развернул меня. Он хотел, чтобы я увидела результат нашей работы. Он хотел, чтобы я увидела, как сгорает дом Чейза, все эти фотографии, на которых я превращаюсь в пепел внутри разрушенного здания.

Его зубы дразнили кожу моей шеи, и я застонала, снова расслабляясь в его объятиях. Он шептал мне ободряющие слова, и его рука скользнула вниз по моим джинсам.

— Рыжик, — простонал он, поглаживая меня через трусики, — ты такая богиня. Взрывать всякое дерьмо заводит тебя, да?

Я слегка нервно рассмеялась, находясь на острие возбуждения и травмы, в то время как Касс накрыл меня своим огромным телом. — Насилие и разрушение, — пробормотала я в ответ, слегка дернувшись, когда его пальцы скользнули под ткань моих трусиков и погладили меня глубже. — Это часть нашего языка любви, не так ли?

Он ответил хриплым смешком, обводя большим пальцем мой клитор, заставляя меня извиваться в его руках. — Насчет этого ты права, Ангел. — Он продолжал дразнить меня, заводя.

Я была так сильно взвинчена. Между моим страхом и тревогой, беспокойством о том, что нас могут поймать, и почти непреодолимым возбуждением я была в полном замешательстве.

Однако Касс точно знал, как обращаться со мной. Его губы коснулись моего уха, его низкий голос был ласковым и успокаивающим, в то время как его пальцы подвели меня прямо к краю.

— Доверься мне, Ангел, — подбодрил он, когда я напряглась, борясь с оргазмом. — Доверься мне, я буду беречь тебя.

Черт. Со страдальческим стоном я уставилась на ревущее пламя горящего дома Чейза и отпустила его.

Оргазм захлестнул меня, заставляя мои мышцы напрячься, голову запрокинуть на грудь Касса, а бедра двигаться. Я сразу поняла, что со мной все в порядке. Я была лучше, чем в порядке. Потому что тот вид оргазма, которого добивался от меня Касс, не имел ничего общего с вызванными наркотиками принудительными оргазмами, которые украл Чейз. Они были такими же разными, как жирафы и камни, и осознание этого наполнило меня таким сильным облегчением, что я начала смеяться.

Вытащив руку из моих джинсов, Касс снова развернул меня, чтобы изучить мое лицо. Когда я просто одарила его дурацкой улыбкой, он нежно поцеловал меня и пробормотал, как сильно он меня любит.