Тимбер

36

Я

не забыла заглянуть к Сеф на следующий день после боя в «Анархии». Она хотела показать мне машину, над которой они с Рексом работали, - сиреневый "Corvette". Он принадлежал одному из клиентов Рекса, но я не могла не заметить, с какой гордостью моя сестра смотрела на него.

Через пару дней после моей поездки в доки мне позвонил Рекс, чего я так долго ждала.

— Для вас две новости, босс, — проворчал он в трубку. — Убийца белок, Иезекииль. Он чист, просто маленький засранец нервный, потому что когда-то убил одного из моих двоюродных братьев.

Я быстро вздохнула с облегчением. — Что ж, теперь у меня на одну проблему меньше. Какие у тебя еще новости?

— "Corvette". — Готовы продать, но за него хотят вдвое больше, чем он того стоит. — Рекс, казалось, был не слишком доволен тем, что сообщил мне эту информацию, но я только глухо рассмеялась.

— Конечно, хотят, — пробормотала я. — Бери. Я пришлю Лукаса с деньгами в понедельник. Но Рекс? Пока не говори Сеф. Ей нужно научиться нормально, блядь, водить, прежде чем она получит эту машину. Понятно? Она уже разбила достаточно машин, которые я купила для нее.

Рекс громко рассмеялся. — Понятно. Я попрошу Линка дать ей несколько уроков.

Я закончила разговор и забарабанила пальцами по столешнице.

— Что случилось? — Спросил Лукас, опираясь на локти напротив меня. Он мыл посуду после завтрака, в то время как Касс и Зед уже вместе исчезли в спортзале.

Я нахмурилась. — Чейз, — пробормотала я. — Он слишком тихий. Я начинаю жалеть, что взорвала его дом, потому что сейчас я еще больший параноик, чем когда-либо.

Лукас задумчиво промычал, словно соглашаясь. — Ты думаешь, он что-то планирует?

— О, я знаю, что это так. Я предполагаю, что он снова отправится за одним из клубов. Или, возможно, даже за «Copper Wolf». Он ни за что не смирится с поражением. — Я прикусила кончик большого пальца, и Лукас протянул руку, чтобы вытащить его у меня изо рта.

— Что бы он ни предпринял, — заверил он меня, держа за руку, — мы будем готовы. Он больше не застанет нас врасплох.

Непоколебимая уверенность в его глазах согрела меня изнутри. Лукас легко вжился в свою роль в моей команде, как будто был рожден для такого образа жизни. Часть меня мучилась чувством вины из-за этого, но остальная часть меня была просто безмерно рада, что он рядом.

— Что у тебя на сегодня? — Спросила я, меняя тему. Если только у кого-то из нас внезапно не проявятся экстрасенсорные способности, мы не сможем предсказать следующий шаг Чейза. Нам оставалось только следовать нашим собственным планам и надеяться, что чаша весов продолжит склоняться в нашу пользу.

Лукас выпрямился, потягиваясь. — Э-э, мне тоже нужно в спортзал. Я должен оставаться в форме, если хочу попасть в заголовки, когда «Тимбер» откроется. — Он подмигнул мне, и я ухмыльнулась. Он действительно любил раздеваться, и я была более чем счастлива воспользоваться этим наедине.

К счастью, я чувствовала себя чертовски важной в наших отношениях, иначе я могла бы пырнуть ножом каждую женщину, наблюдавшую за его танцем, когда он в следующий раз выйдет на сцену.

— Я тоже пойду, — предложила я, вставая со своего места. — Мне бы тоже не помешало немного потренироваться. — А лицезреть этот вид в спортзале, когда они тренировались все трое, было похожим на что-то из грязного сна.

Лукас ухмыльнулся, перехватывая меня, прежде чем я вышла из кухни, чтобы переодеться. — Детка, как бы сильно я ни любил, когда ты пускаешь слюни на пол спортзала… Разве у тебя не назначена встреча с менеджерами твоего бара в «Тимбер»?

Черт. Он был прав.

Я застонала и скорчила ему печальную гримасу. — Напомни мне, почему мне снова нужно управлять бизнесом?

Лукас лучезарно улыбнулся мне в ответ. — Потому что ты управляешь чертовой империей, Хейден, и к тому же расширяешь ее. Ты никогда не была бы счастлива, играя скучающую домохозяйку, и ты это знаешь.

Он был прав, но я все равно закатила глаза и ворчала всю дорогу до своей спальни, чтобы снять футболку для сна.

Зед с грохотом поднимался по лестнице, пока я укладывала волосы аккуратными волнами, крича, что он будет готов пойти со мной через десять минут. Гребаным мужикам это давалось чертовски легко. Гарантирую, он будет готов меньше чем через десять минут и будет выглядеть так, словно только что вышел прямо из рекламного ролика.

И действительно, как только я накрасила губы алой помадой, Зед прислонился к дверному косяку, выглядя без всяких усилий великолепно в своих темно-синих брюках, кожаном ремне и накрахмаленной белой рубашке.

— Ты готова? — спросил он, закатывая рукава рубашки, обнажая загорелые предплечья. Черт возьми, знал ли он, насколько это было горячо? Закатанные рукава рубашки с сильными мускулистыми предплечьями для женщин то же, что большое декольте для мужчин. Или это было так для меня.

— Угу, — ответила я, сжимая губы, а затем промокая их салфеткой. Потребовалось много времени, чтобы подобрать красную помаду, которая не размазывалась, но эта была непревзойденной. Если бы я дала ей подсохнуть несколько минут, я могла бы тупо поцеловать Зеда и не размазать ее по всему лицу.

Он окинул оценивающим взглядом мое тело, когда я повернулась к нему лицом, и многозначительная улыбка тронула его губы.

— Нам действительно нужно идти на эту встречу сегодня? — спросил он, склонив голову набок. — Или я могу просто пригласить тебя на свидание за ланчем?

— Соблазнительно, — ответила я, ухмыльнувшись, когда обвила руками его талию и запечатлела легкий, как перышко, поцелуй на его губах. — Мы можем сделать и то, и другое?

Он поцеловал меня в ответ так же нежно. — Черт возьми, да, мы можем. Давай покончим с этим побыстрее. — Взяв меня за руку, он повел меня к машинам и открыл пассажирскую дверцу "Ferrari" для меня. Такой джентльмен.

Телефон Зеда зазвонил, когда мы были на полпути к «Тимбер» , и на экране высветилась Кэти, так звали менеджера бара «Тимбер». Зед нахмурился и ответил на вызов по громкой связи.

— Привет, Зед, — ответила она на его приветствие. — Послушай, я не хочу тратить время Аида сегодня, но, возможно, будет лучше перенести это собрание персонала.

Мы с Зедом обменялись взглядами.

— Почему? — спросила я.

Кэти разочарованно вздохнула. — Потому что на это пришли только шесть сотрудников. С остальными невозможно связаться по какой-либо причине. Я не знаю, что происходит, но это какая-то бессмысленная встреча, когда здесь всего шестеро, верно?

Зед вопросительно посмотрел на меня, и я пожала плечами. — Мы уже в пути; с таким же успехом мы можем прийти поболтать с теми, кто потрудился прийти. — Я поджала губы. — Ты вообще ничего не слышала от не явившихся сотрудниках?

— Ничего, сэр, — ответила Кэти. — Мне очень жаль; я знаю, что подбор персонала - моя ответственность. Я даже представить не могу, что пошло не так. Даже если они думают, что сегодня другой день, они наверняка ответили бы на звонки.

Я глубоко вздохнула. Я догадываюсь что могло произойти, и от этого мне стало страшно.

— Не беспокойся об этом, Кэти, — сказал ей Зед. — Мы с этим разберемся. Увидимся через двадцать минут. — Он закончил разговор и бросил на меня долгий взгляд. — Может быть, они заболели.

Я усмехнулась. — Какое совпадение. Нет, это Чейз. Я знаю это, он был слишком чертовски тих; он что-то планировал.

Зед вздохнул. — И он предсказуем, поэтому нанес удар по твоему бизнесу - его логичный ход, учитывая, что он не может снова нанести удар непосредственно по тебе, а ты нанесла удар по его бизнесу.

Я потерла лоб. — Мое предположение? Эти пропавшие сотрудники не будут найдены. И нам придется отложить открытие «Тимбер» снова.

— К черту это, — нахмурился Зед. — Мы и так уже откладывали открытие из-за его вмешательства. Нет, мы справимся; нам просто нужно позаимствовать персонал с других заведений, пока Кэти не наберет новую команду.

Его грубая решимость вызвала улыбку на моем лице. — Думаю, у нас на это все еще есть несколько недель, чтобы все получилось.

Зед протянул руку и обхватил мое колено, как он всегда делал, когда мы ехали вместе. — Вот так-то лучше. Больше не позволяй этому ублюдку побеждать, даже в мелочах.

Я еще раз глубоко вздохнула, позволяя напряжению немного спасть. Зед был прав, я не могла позволить Чейзу одержать хоть какую-то победу, какой бы незначительной она ни была. Мы откроем «Тимбер», как и планировали, через три недели, даже если для этого придется закрыть один из других клубов.

Зед ободряюще сжал мое колено. — У нас все получится, детка. Все идет своим чередом. Сейчас ты наносишь ему ответный удар, и он царапается. Это то, что мы предсказывали.

Я кивнула, с трудом сглотнув. Да, мы предсказывали негативную реакцию. Мы даже спрогнозировали сопутствующий ущерб, и я приняла решение, что потеря нескольких человек стоит спасения многих. Но теперь, когда двадцать моих новых сотрудников потенциально погибли в отместку за мои действия? Этот факт сидел у меня в голове, как черная туча.

Остаток пути до «Тимбер» мы проехали в относительной тишине и направились внутрь, чтобы найти шестерых сотрудников, которым посчастливилось не попасть под радар Чейза. Я испытала облегчение, увидев Бетани среди этих шестерых, вместе с танцовщицей, которая, по словам Бетани, тоже была заинтересована в присоединении к «Лесным Волкам».

Зед сел вместе со всеми и изложил наш наспех составленный план, как уложиться в сроки открытия через три недели, а я откинулась на спинку стула, чтобы понаблюдать за каждым из оставшихся сотрудников. Работал ли кто-нибудь из них на Чейза? У него могли быть свои шпионы где угодно. Теперь, когда я знала, что у него был доступ ко всему состоянию Локхартов, его карманы были даже глубже моих. А мои были глубокими.

Мои инстинкты ничего мне не дали, но это ничего не значило. Когда Зед закончил, я отвела Бетани в сторону и вручила ей приглашение на прием к мэру, которое было приготовлено для нее. Она сияла от нервного возбуждения, и я очень старалась не улыбнуться в ответ.

— Позвони моей помощнице Ханне, — сказала я ей. — Скажи ей, что тебе нужно платье, и она подберет тебе.

Глаза Бетани расширились еще больше, но я отпустила ее, пока все не стало слишком сентиментальным. Когда персонал ушел, мы с Зедом осмотрели клуб, чтобы убедиться, что все выглядит именно так, как мы хотели, и отметили все области, к которым нашим строителям нужно вернуться и исправить.

Когда мы закрывали клуб некоторое время спустя, зазвонил мой телефон, и на экране высветилось имя Родни.

— Босс, — проворчал он, когда я соединила звонок. — У вас есть время заскочить сегодня в «Клуб-22»?

Я нахмурилась, обменявшись взглядом с Зедом. — Я сейчас выезжаю из «Тимбер»; я скоро буду. Что происходит?

Родни тяжело вздохнул. — Вам это не понравится, босс.

— Выкладывай, — прорычала я.

— Клуб в заднице, — проворчал он. — Полностью затоплен.

— Что? — воскликнула я. — Как? Когда?

Родни снова вздохнул. — Похоже, разбрызгиватели включились через некоторое время после того, как мы закрылись прошлой ночью, и просто… так и не выключились. Подвал почти полностью затоплен, и вся мебель промокла насквозь. Здесь гребаный беспорядок, босс.

— Как, черт возьми, это произошло? — Спросила я. — Эти разбрызгиватели подключены к пожарной сигнализации. Почему никто не был уведомлен? Почему они не отключились в отведенное время?

— Не представляю, босс, — ответил Родни, услужливый, как комок собачьего дерьма на тротуаре.

Я положила трубку, слишком злая, чтобы продолжать говорить с ним об этом, не увидев все собственными глазами. Я с такой силой захлопнула дверцу машины Зеда, что он бросил на меня укоризненный взгляд, пока я не объяснила.

Он разразился чередой проклятий и бросил на меня понимающий взгляд. — Чейз.