Условия соглашения (ЛП)

Глава 17

Купив кемпер, Риверу не терпелось его опробовать. Он чувствовал себя неловко из-за того, что не поехал с Филом в «Mountain Vista Estates», но Фил, похоже, не возражал, а Ривер был рад, что у него остался новый трейлер для путешествий. Нужно было столько всего сделать, прежде чем они попробуют это. Он постелил новые простыни на кровать, запасся всем необходимым для кухни и заполнил крошечный шкаф в спальне одеждой, которую никогда не надевал в городе.

Он отправился на поиски полотенец, о которых упоминал Фил. В каждой ванной комнате был свой набор полотенец, но он не нашел никаких дополнительных. В другом шкафу у бассейна хранились полотенца, которыми Фил пользовался после купания, совсем не те, что использовались в ванных комнатах, хотя только бог и Фил знали почему. Тем не менее, Ривер не нашел ни одного, которое можно было бы назвать старым или ненужным. В бельевом шкафу в прихожей их тоже не было. Ривер в задумчивости зашел в гостевую спальню. Это казалось странным местом для хранения дополнительных полотенец, но кто знает, может, это и не самое неподходящее место.

Комод оказался пуст. На прикроватном столике лежали только смазка и презервативы, напомнив Риверу, что, вероятно, именно сюда Фил приводил мужчин для секса, когда они не пользовались темницей. Он раздраженно захлопнул ящик, хотя и знал, что не имеет на это права. Нет смысла злиться на Фила из-за его прошлого. Не то чтобы у Ривера не было своего багажа.

Наконец, он повернулся к шкафу. Внутри половину пространства занимали функциональные металлические полки. На самой верхней из них было сложено несколько одеял, а на остальных - непонятное электрическое оборудование и груды металлических подносов. С другой стороны шкафа, там, где должна была висеть одежда, громоздились стопки коробок без этикеток.

Ривер заколебался. Вероятность того, что в этих коробках могли оказаться старые полотенца, была невелика, но любопытство взяло верх.

Он поднял крышку верхней коробки. Она была полна до краев. Сверху лежала папка из плотной бумаги. Заглянув внутрь, он увидел несколько фотографий размером восемь на десять дюймов, большинство из которых были черно-белыми.

Фотографии. Внезапно Ривер вспомнил огромные портреты на стенах в кабинете Грея и то, что фотографом был Фил. Как Ривер мог забыть? Так много всего произошло на той первой вечеринке, и так много всего произошло с тех пор, и каким-то образом Ривер так и не вернулся к поразительному осознанию того, что Фил когда-то был фотографом. «Когда он еще был веселым», сказал Грей.

Ривер задумчиво оглядел стопки альбомов в ящике и множество коробок, сложенных под первой и вокруг нее. Он нарушал правила и знал это, но любопытство, словно живое существо, разрывало ему грудь.

Он подвинул коробку к кровати, сел и начал просматривать файлы, стараясь сохранять их в том порядке, в каком он их нашел. Одна коробка превратилась в две, две - в три, и Ривер обнаружил, что погружается в прошлое Фила без проводника. Он составил ретроспективный рассказ о жизни и увлечениях Фила, основанный всего лишь на небольших, застывших моментах, запечатленных на бумаге. Примерно треть фотографий были цветными, но Фил, похоже, предпочитал черно-белые. В некоторых альбомах были откровенные снимки с вечеринок, некоторые с очевидной БДСМ-тематикой, другие больше походили на обычные барбекю на чьем-нибудь заднем дворе. По крайней мере, в половине альбомов были фотографии, на которых вообще не было людей. Некоторые из них были отдельными, случайными снимками дома, дерева, цветка. Но между ними Ривер обнаружил целые альбомы, посвященные простым вещам, которые явно были в центре внимания Фила в течение длительного периода времени. В одном альбоме было почти три дюжины фотографий, на которых был изображен только снег на ветвях, некоторые были сделаны под широким углом, на которых было видно переплетение темного и белого на фоне неба, другие были сделаны крупным планом, крупные блестящие капли талого снега свисали с ветвей. Ривер видел, как Фил играл с этой темой, пытаясь передать свет через воду каким-то особенным образом. Был ли он когда-нибудь доволен конечным продуктом или сдавался, разочарованный своей неспособностью воплотить реальность в соответствии со своим видением?

Ривер перелистывал альбом за альбомом, чувствуя себя так, словно идет по следу из хлебных крошек, ведущему в прошлую жизнь своего любовника. Целая серия фотографий с лилиями; на одной - утки на озере; на другой - изгороди, мелькающие среди множества пейзажей.

И еще там были мужчины.

Иногда это был всего один снимок, и объект съемки больше никто не видел. Для некоторых мужчин были целые альбомы, посвященные им. Большинство из них были молодыми и стройными, больше похожими на Тейлора, чем на Ривера. Некоторые фотографии были обычными. Даже обыденными. Мимолетные взгляды на жизнь, в которой какой-то другой мужчина готовил еду на плите Фила или забрасывал одежду в стиральную машину. Другие, однако, были на удивление эротичными. Мужчины в коже, мужчины, привязанные к кресту в темнице, мужчины с узорами рубцов на спине, мужчины, снова и снова стоящие на коленях.

Ривер старался не смотреть на них слишком пристально, чувствуя, как нож ревности вонзается ему в грудь. Не то чтобы у Ривера не было своего прошлого. Не то чтобы он не знал, что до него были любовники.

Все еще.

Он положил альбомы на место, наблюдая, как прошлое исчезает в аккуратных коробочках. Теперь он понял, почему фотография привлекала Фила. Запечатление кого-то на пленку казалось невероятно интимным, и в то же время это позволяло Филу всегда оставаться отстраненным. Вечеринка за вечеринкой на протяжении, должно быть, почти пятнадцати лет, и ни на одной из них Фил не появлялся. Риверу стало грустно по причинам, которые он не мог точно назвать.

Он снова остановился на коробке, которая стояла сверху, той, в которой, очевидно, хранились самые свежие фотографии. В первый раз он быстро пролистал ее. Возможно ли, что в ней содержалось какое-то объяснение тому, почему эти вещи теперь были спрятаны в шкафу?

Третьим сверху лежал альбом, который мог принадлежать только Рори. Как и остальные, он был молод и худощав. Из-за черно-белых фотографий трудно было сказать наверняка, но Ривер подумал, что в нем, по крайней мере, есть доля латиноамериканца, у него большие темные глаза и длинные густые ресницы. Он выглядел так, словно ему нравилась камера. Или он только любил человека, стоящего за ней? Казалось, он расцветал перед объективом, обнажая какую-то эротическую, тайную часть себя, даже когда был полностью одет. Кадр за кадром, казалось, запечатлевал, как эти глаза одновременно флиртуют и умоляют камеру.

Второй сверху была серия цветных снимков с еще одной вечеринки. На ней присутствовали Уоррен, Грей и Чарли, а также по меньшей мере дюжина других людей. В углу стояла рождественская елка, на фоне нескольких снимков были видны ее белые огоньки.

Наконец, самый верхний альбом. Здесь всего семь фотографий, но было ясно, что они не с какого-то одного мероприятия. Это скорее набор снимков, сделанных на протяжении долгого времени. На одной был изображен Рори, стоящий на коленях и бросающий кокетливый взгляд из-под длинных ресниц, его полные губы были то ли надуты, то ли улыбались. На второй был снова Рори, на той же вечеринке, что и на предыдущей фотографии. Кто-то протягивал ему стакан, и Фил поймал Рори с протянутой рукой, с дразнящей улыбкой на лице, не сводя глаз с неизвестного мужчины, который подавал ему напиток.

Последние пять фотографий в папке были самыми красноречивыми из всех. Все они изображали Уоррена, охватывающие бессчетное количество лет. Иногда в кадре можно было увидеть других людей, но было ясно, что на каждой из них Уоррен был в центре внимания. Только на одной фотографии было что-то похожее на улыбку, и все же, как и у Рори, глаза Уоррена говорили о многом. В них была радость от сказанного Греем в какой-то давний день, слова, вероятно, давно забытые. На другой, где он сидел за столом напротив Чарли, было удивление. Они выражали раздражение человеком, которого Ривер никогда не встречал, они стояли лицом к лицу на фоне роз. Они проявляли терпение, когда он снимал с дерева котенка, очень похожего на кота Чарли. И, наконец, фотография, на которой он смотрит прямо в камеру. Его руки и плечи были обнажены. Свет, падавший сзади, высветил на его челюсти и верхней губе многодневную щетину. Это была не совсем улыбка, но в ней была нежность, что-то, что говорило об общих секретах и понимании, Ривер захлопнул папку, чувствуя, как сердце сжимается в груди.

Он жалел, что копался в прошлом Фила. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы он никогда не раскрывал эту глубоко хранимую тайну. Он видел, как Фил и Уоррен общались, и не заметил даже намека на сексуальное напряжение между ними, но каждая фотография Уоррена показывала уровень близости, которого, как ему казалось, Ривер никогда не испытывал с Филом.

Он убрал коробки обратно, чувствуя, как депрессия и сомнения теребят темные уголки его сознания.

Было ли это причиной того, что Фил, казалось, не любил его по-настоящему? Потому что он уже сильно влюблен в мужчину, который был счастливо влюблен в Тейлора?

Он не хотел об этом думать. Он устроился на диване с кружкой пива и позвонил Клариссе, которая была в восторге, узнав, что он не только купил удочку, не удочку с шестом, как он ей сказал, и кемпер, но и обязательно приедет домой на рыбалку в честь Дня труда.

- Папа будет в восторге! - сказала она ему. - Он чуть не расплакался, когда я сказала ему, что ты можешь приехать.

- Будет приятно снова со всеми увидеться. - Он подумал, что мог бы взять отпуск на целых две недели, хотя это было не так уж и далеко. Ему нужно будет подать заявку в ближайшее время. Он мог бы отправиться в путешествие, останавливаясь в кемпингах по пути. На мгновение он задумался, не попробовать ли ему уговорить Фила поехать. Да, он был бы не в своей тарелке, поскольку был вегетарианцем, но мысль о том, что они проведут столько времени вместе в дороге, понравилась Риверу.

Час спустя он все еще болтал с Кларисс, когда входная дверь с грохотом захлопнулась. Ривер подскочил от неожиданности. Он знал, что Фил запер ее, уходя, а значит, это должен был быть он, только его смена началась меньше чем на час назад. Его не должно было быть дома до утра.

- Мне нужно идти, - сказал он Клариссе.

Он добрался до гостиной как раз в тот момент, когда Фил закончил снимать обувь. Ривер опустился на колени, недоумевая, почему Фил вернулся домой за несколько часов до окончания своей смены.

- Ты рано вернулся.

- У меня была просто кошмарная ночь.

- Что случилось?

- Я пока не готов говорить об этом.

Он провел пальцами по макушке Ривера, разрешая ему встать, но Ривер остался стоять на коленях, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

- Учитель? Я должен кое в чем признаться.

Даже опустив глаза, он заметил, что Фил, казалось, застыл на месте при этом объявлении.

- В чем?

- Я искал полотенца, о которых ты упомянул...

- Они в шкафчике над сушилкой.

- ...и я нашел твои фотографии в шкафу в гостевой комнате.

Фил ничего не ответил, и Ривер по биению своего сердца считал секунды. Разозлится ли Фил? Накажет ли он Ривера снова?

- Что с того? - Наконец спросил Фил настороженным голосом.

- Прости, - сказал Ривер.

- Все в порядке. Мне следовало выбросить их много лет назад.

Он ушел, оставив ошеломленного Ривера сидеть на полу в гостиной. Неужели это все, что он получит за свой проступок?

Он встал и отправился на поиски Фила, хотя дюжина вопросов все еще требовала ответа. Он нашел Фила на диване в гостиной, откинувшим голову назад и закрывшим глаза. Он выглядел измученным.

- Что произошло сегодня? - Спросил Ривер.

- Я расскажу тебе позже. Как только я... - Его голос, казалось, прервался. - Может быть, после того, как я посплю.

Ривер опустился рядом с ним и глубоко вздохнул.

- Могу я задать еще один вопрос?

- Да.

- Почему ты больше этим не занимаешься? Я имею в виду, фотографией.

Филу потребовалось несколько долгих секунд, чтобы ответить.

- Все стало цифровым. Оборудование дорогое. В этом нет цели. - Он вздохнул. - Это была пустая трата времени и ресурсов. Вот и все.

Ривер нахмурился. Пустая трата времени и ресурсов? Правда?

- Это не все.

- Почему это так важно?

- Потому что… кажется, тебе это нравилось.

И снова ответа пришлось ждать долго. Ривер уже начал сомневаться, не заснул ли Фил на диване, когда он, наконец, ответил.

- Главное в фотографии - запечатлеть красоту. И я понял, что больше не знаю, как это делается.

Ривер нахмурил брови, пытаясь осмыслить этот ответ. Пытаясь решить, с каким аспектом этого спорить в первую очередь. Очевидно, Фил знал, как это делается. Такие вещи невозможно забыть. И ничто из того, что он любил, не могло считаться пустой тратой времени или ресурсов. Не совсем. Так зачем же оставлять после себя то, что, очевидно, так много для него значило?

- Но, похоже, что...

- Стоп, - тихо сказал Фил. Он медленно поднялся на ноги. - Я иду спать.

- Учитель…

- Хватит. - Впервые в голосе Фила прозвучали нотки гнева. - Тема закрыта.

Ривер проглотил свое разочарование. Давить на него сейчас было бы бесполезно.

- Меня накажут?

- Может, и стоило бы, - сказал Фил, поворачиваясь к своей спальне. - Но я не уверен, что у меня хватит сил.

***

Фил лежал в постели, не в силах заснуть, несмотря на усталость. Его мозг циркулировал по проторенному пути от Папаши, к Шеннон и больнице, заканчивая признанием Ривера: фотографиями. Филу удавалось годами выкидывать их из головы, но несколько вопросов Ривера разбередили рану, которая, как он думал, давно зажила.

Через несколько часов после того, как Ривер лег спать, и в доме воцарилась тишина, Фил выбрался из постели. У него болели руки и ноги, это была глубокая усталость, которую он связывал с ранним утренним путешествием в сочетании с недосыпанием. Джоан, свернувшаяся калачиком возле его подушки, потянулась, зевнула и тут же снова закрыла один глаз, не обращая внимания на бессонницу Фила.

- Спасибо и за это, - пробормотал Фил.

Он накинул халат и тихо прокрался по коридору в комнату для гостей. Щелчок выключателя на стене едва не ослепил его. Он заморгал, привыкая к яркому свету. На смятом покрывале было видно то место, где Ривер сидел раньше, перебирая коробки. Как много он успел увидеть? Насколько глубоко в прошлое Фила забрался Ривер?

Это не имело значения. Не совсем. Все самое худшее было на самом верху.

Фил взял верхнюю коробку и сел на кровать, скрестив ноги, медленно просматривая снимки Уоррена. Ривер, вероятно, неправильно их понял. Да, в какой-то тайной части своего сердца Фил обожал Уоррена так, как никогда не позволял себе выражать, но эта любовь не ассоциировалась у него с романтикой. Не было мечтаний, чтобы он упал к его ногам. Никаких ночных молитв о том, чтобы Уоррен признался, что всегда чувствовал то же самое. Любовников, в конце концов, пруд пруди. Настоящие друзья - сокровище, и Фил никогда бы не променял одно на другое.

Но в такие дни, как сегодня, ему хотелось пойти к Уоррену и поделиться с ним своими страданиями. Ему хотелось прижаться к широкой груди Уоррена, позволить обнять себя, как ребенка, услышать, как глубокий, торжественный голос Уоррена говорит ему, что все будет хорошо.

Уоррен бы тоже так поступил. Им не обязательно было быть любовниками, чтобы Уоррен мог сделать что-то настолько простое. Но Фил никогда бы не позволил себе проявить подобную слабость, даже по отношению к Уоррену.

Конечно, на двух других фотографиях в верхней папке был Рори. Фил не знал, зачем он хранил их там, в таком месте, где можно легко получить к ним доступ, просто чтобы помучить себя. В следующей папке были фотографии с последней вечеринки, на которой они все были. Чарли и Грей к тому времени были холостяками, Уоррен и Стюарт были в процессе расставания, а Фил и Рори...…

- Учитель? - Тихо спросил Ривер, стоя в дверях.

Фил не слышал, как он вошел. Теперь, столкнувшись с неудачами своего прошлого и неуверенностью в будущем, у него не хватило решимости отослать его прочь. Он достал из папки две фотографии Рори и положил их рядышком на кровать.

- Именно тогда я понял.

Ривер на мгновение замолчал, вероятно, размышляя, как много ему позволено спрашивать.

- Что ты имеешь в виду?

- Мы устроили рождественскую вечеринку у Уоррена. Идея, конечно, принадлежала Стюарту. Я просто фотографировал, как обычно. Это были тяжелые выходные. Партнеры Чарли и Грея ушли от них. Чарли был в депрессии. У Грея была маниакальная фаза, он слишком много пил, пытаясь отвлечься, в результате чего мы все сходили с ума. - Он покачал головой, вспоминая. - По правде говоря, в тот вечер я больше беспокоился о том, что Стюарт разобьет сердце Уоррена, чем о себе и Рори. Я знал, что между нами не все идеально, но я думал, что мы справимся с этим. А потом, три дня спустя, я оказался в своей фотолаборатории. - Он оглядел обычную комнату для гостей, которую они занимали, вспоминая ее такой, какой она была тогда. - В этой комнате. И у меня была эта фотография в проявителе. И по мере того, как вырисовывалась картина, все становилось ясно.

- Что же произошло?

Фил указал на фотографию Рори, стоящего на коленях, которая была сделана тремя годами ранее.

- Этот взгляд, тот, который, как я всегда думал, был только для меня, был здесь. - Он коснулся последней фотографии, на которой Рори принимает напиток от человека, который в конечном итоге увел его у Фила. - Я понял, просто взглянув на это фото, что он мне изменил. Вероятно, он изменял мне несколько месяцев.

Ривер на секунду замолчал.

- И ты был прав?

Фил кивнул.

- Сначала он отрицал это. Сказал, что я сошел с ума. Что у меня разыгралось воображение. Но это было не так. Буквально через неделю я застукал их вместе.

Ривер медленно прошел в комнату и опустился на кровать позади Фила, из-за его веса фотографии и альбомы соскользнули на покрывало. Фил собрал их и положил обратно в альбом, стараясь не думать о том, что он чувствовал, наблюдая, как Рори уходит, задаваясь вопросом, как бы все могло сложиться, если бы Фил просто не сделал тот снимок.

- После этого я просто не мог больше этого выносить. Наверное, я не хотел знать, какие еще истины я найду.

- Сожалею.

- Это не имеет значения. - Какое-то время они сидели молча, но Фил практически чувствовал, как сильно Риверу хочется продолжать задавать вопросы. - Продолжай, - сказал он. - Ты можешь спросить прямо сейчас. Я, видимо, настроен поделиться.

Он услышал, как Ривер мягко улыбнулся. И все же Риверу потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать. Когда он отреагировал, это был вовсе не вопрос. Он взял папку из рук Фила и вынул из нее последние пять фотографий. Он наклонился над Филом и одним медленным движением разложил их веером по кровати.

Фотографии Уоррена.

Фил закрыл глаза.

- Пожалуйста, пойми меня правильно.

- Ты в него влюблен.

- Не совсем. - Во всяком случае, не в том смысле, который имел в виду Ривер. - Уоррен - мой самый близкий друг. Я бы ни на что это не променял. - Он собрал их и положил на место, с глаз долой и из сердца вон. - Если бы я хотел попробовать что-то с ним, я бы сделал это давным-давно, когда мы оба еще были одиноки. Я легко мог бы это сделать. У меня были шансы, и я намеренно их упустил.

- Почему?

- Потому что это никогда бы не сработало, и я бы потерял все. Потерять Уоррена означало бы потерять Грея и Чарли тоже. Это того не стоило. Ничего не стоит. - Он сложил все папки обратно в коробку и плотно закрыл крышку. Было разумно оставить прошлое в прошлом, но настоящее не казалось ему намного лучше. - Пожалуйста, не беспокойся об Уоррене.

- Я постараюсь.

- И, пожалуйста...

- Я не скажу ни слова.

Фил вздохнул с облегчением, но совсем немного. В нем все еще было слишком много горя, стыда и гнева, чтобы чувствовать что-либо, кроме усталости.

- Что произошло сегодня? - Спросил Ривер.

- У Папаши дела идут неважно.

- И это все?

- Нет. - Фил глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, боясь, что его вырвет прямо на покрывало. - Я потерял работу.

- Что?

- Технически, это просто административный отпуск на время расследования. Они предполагают, что я крал наркотики.

- Но ведь это ты сказал им, что есть проблема.

Фил хотел рассмеяться, но не смог.

- Ни одно доброе дело не остается безнаказанным.

Ривер тихо выругался, и от этой простой вещи Филу стало легче. Ему понравилось, что Ривер разозлился из-за него. Ривер не потрудился спросить, правдивы ли обвинения. И все же это не совсем успокоило его уязвленную гордость.

- Это моя жизнь, Ривер. На кону моя лицензия. Я знаю, что невиновен, но в данный момент это слабое утешение. Что, если...? - Ему пришлось остановиться, чтобы успокоиться. - Что, если по какой-то безумной случайности они решат, что это сделал я?

Ривер потянулся к нему, его рука двигалась медленно, как будто он боялся, что его отвергнут. Он положил ладонь Филу на спину, между лопаток. Всего лишь легкое прикосновение, легкое надавливание, и Филу показалось, что он вот-вот рухнет. Его первым побуждением было отстраниться, сказать Риверу, что он может справиться с этим сам. Вместо этого он закрыл глаза, сосредоточившись на том месте, где Ривер коснулся его. Тело Ривера придвинулось на кровати ближе, и Фил позволил осторожно вывести себя из равновесия, решив проявить слабость только на этот раз. И в награду он получил именно то, о чем мечтал, удивительное ощущение комфорта, когда Ривер прижал его к груди, сильные руки Ривера обнимали его, губы Ривера касались его волос. Фил не позволил себе сопротивляться. Он растворился в Ривере, желая впитать его силу и тепло. Почему он думал, что только Уоррен может утешить его? Почему ему никогда не приходило в голову обратиться к Риверу?

Рука Ривера медленно двигалась вверх и вниз по его спине.

- Все образуется. Вот увидишь. Они поймут, что были неправы.

- А что, если они этого не сделают?

- Они поймут.

- Я так напуган. - Ему было неприятно признавать, но это было правдой. - Я не знаю, что я буду делать. Если я потеряю работу…

- Ты не потеряешь. И беспокойство об этом не поможет. Просто верь, что все будет хорошо. - Ривер поцеловал Фила в макушку. - Давай отправимся в поход. У меня завтра выходной, и у тебя теперь тоже. Это прекрасная возможность.

Фил запрокинул голову, стараясь увидеть лицо Ривера, но при этом не вырываться.

- Ты же не хочешь отправиться прямо сейчас, правда?

Их поза была настолько необычной, что Ривер, казалось, не знал, можно ли ему смотреть в глаза. Он ограничился тем, что уставился на висок Фила, проводя пальцами по его волосам.

- Мне потребуется некоторое время, чтобы все подготовить, но мы можем отправиться завтра. Просто проведем одну ночь, а на следующий день возвратимся домой. Что скажешь?

Фил прижался ближе, не желая думать об этом. Не желая думать ни о чем вообще. Теперь, когда он признался в своих секретах и позволил себе расслабиться, у него едва хватило сил покачать головой. Усталость навалилась на него, погружая в забытье. Одна только мысль о том, что придется идти по коридору в комнату Ривера, выматывала.

- Пошли, - сказала Ривер, словно прочитав его мысли. - Давай ляжем спать.

Фил позволил отвести себя в коридор, позволил Риверу снять с него халат и уложить в постель. Он крепче прижался к груди Ривера, наслаждаясь этим ощущением. Большинство его прошлых любовников были ниже его ростом, потому что ему было легче доверять маленьким мужчинам, чем большим, но он всегда находил крупных мужчин более привлекательными. Он не лгал, когда говорил, что Ривер, это то, каким, по его мнению, должен быть мужчина. Но Фил никогда не позволял себя так обнимать. Почему он так сопротивлялся, было выше его понимания. Он никогда еще так не радовался размерам и силе Ривера, как в тот момент, когда был укрыт в его объятиях.

- Хорошо, - выдохнул он, прежде чем провалиться в сон. - Я поеду. Только не жди, что я буду ловить рыбу.

Смех Ривера был глубоким, и под руками Фила его грудь заходила ходуном.

- Я бы и не мечтал об этом.