Условия соглашения (ЛП)

Глава 24

Первый вечер, проведенный Ривером дома с Терренсом, вызвал бурю эмоций. Обручальное кольцо на пальце смотрелось неловко. Они приготовили ужин бок о бок, как делали бесчисленное количество раз за одиннадцать лет совместной жизни. Терренс накрыл на стол, а когда пришло время есть, вышел в гостиную и вернулся с запыленной бутылкой вина из Напы.

- Я знаю, мы договорились подождать до нашей пятой годовщины, чтобы выпить это, но я чувствую, что мы должны открыть его сегодня вечером. Это своего рода символ нашего нового старта.

- Мне через три часа на работу, - напомнил ему Ривер.

Терренс пожал плечами.

- Один бокал тебя не убьет.

Правда, один бокал, вероятно, не имел бы большого значения для мужчины такого роста, как Ривер, но он предпочел бы приберечь бутылку на вечер, когда ему не придется воздерживаться. Однако он также не хотел спорить в первый вечер возвращения Терренса домой, поэтому взял стакан, зная, что едва пригубит его за едой.

- Расскажи мне об этом фармацевте, - попросил Терренс, разрезая стейк. Он предпочитал мясо слабой, а не средней прожарки, и от вида крови, скопившейся на тарелке, у Ривера скрутило живот.

- А что насчет него?

- Он единственный, с кем ты встречался с тех пор, как мы расстались?

- Ты имеешь в виду, с тех пор, как ты ушел от меня к Исмаилу?

- Бросание мне этим в лицо ни к чему не приведет, Ривер. Я знаю, ты расстроен, но ты должен забыть об этом.

Ривер прикусил язык, удивленный тем, насколько сильно он разозлился.

- Ну и что? - спросил Терренс. - Ты не ответил. Он был единственным?

- Да.

- Как вы познакомились? В больнице?

Ривер посмотрел на стейк на своей тарелке, зная, что он будет таким же сочным, как и у Терренса. Терренс приготовил ему то же самое. Ривер любил стейк так же, как сделавшего его мужчину, но ему вдруг расхотелось есть этот.

- Поначалу да.

- Поначалу? Что это значит?

Ривер обдумывал свой ответ, но, в конце концов, остановился на сокращенной версии правды.

- Я узнал его после «Гроулера».

Вопросительная улыбка Терренса застыла.

- «Гроулер»? Разве это не приложение для знакомств?

- Да.

- Ты часто этим пользовался?

- Всего один раз, на самом деле. После этого мы решили начать встречаться. - Воспоминание об этом заставило его улыбнуться, но он почувствовал дискомфорт Терренса. Он заметил, как напряглись губы Терренса, когда тот попытался скрыть недовольную гримасу. - Я думаю, будет лучше, если мы не будем говорить об этом.

- Я думаю, у меня есть право знать...

- Право? Тогда, полагаю, у меня есть право знать о тебе и Исмаиле. Только это последнее, о чем я хотел бы говорить за ужином.

- У тебя всегда были проблемы с избеганием. Ты это знаешь. - Он запил стейк глотком вина. - Ты его любишь?

- Честно? Да, во многих отношениях, да. Но наши отношения были... необычными.

- Необычными в чем?

Ривер вздохнул.

- Послушай, я не хочу говорить об этом, ладно? Я думаю, нам лучше забыть, что это вообще было.

- Нет. Я не хочу этого забывать. У меня такое чувство, что я участвую в соревновании, и я хочу знать, с чем мне придется столкнуться.

Наконец Ривер нарезал стейк, удивляясь, почему он просто не отправил его на гриль и не готовил дольше, вместо того чтобы есть так, как приготовил Терренс. Потому что так было проще? Потому что он знал, что это приведет к ссоре?

- Филу нравится контролировать ситуацию. Вот и все.

- В каком смысле контролирует ситуацию?

- Терренс…

- Просто скажи мне.

- Это приведет только к ссоре, а я не хочу ссориться в нашу первую ночь вместе.

- Зачем нам ссориться? Я не буду злиться. Я просто хочу знать. Что именно он контролировал?

Ривер нутром чуял, что это была плохая идея, но с Терренсом всегда так и было. Он всегда добивался своего. Возможно, это было вполне естественно, что Ривер перешел от одного помешанного на контроле к другому.

- Он командует в постели. Это все, что я имел в виду. Он отдавал приказы, а я им следовал.

- О.

После этого они замолчали, слышался только скрежет столового серебра о тарелки. Риверу захотелось, чтобы они включили музыку или что-нибудь в этом роде.

- Ты никогда не делал этого со мной, - сказал Терренс. - Мне всегда приходилось выпрашивать у тебя даже самую малость.

- Это неправда.

- Вот почему мы расстались, Ривер. Ты это знаешь. Вот почему все пошло наперекосяк.

- Не пытайся свалить свою неверность на меня. Ты сам выбрал измену…

- А как насчет твоей неверности? Мы будем говорить об этом?

Ривер вздохнул, отодвигая тарелку.

- Ты же сам хотел услышать о Филе. Я говорил тебе, что мы должны прекратить это, что это вызовет ссору, но ты сказал, что сможешь с этим справиться.

Терренс открыл было рот, но, похоже, передумал огрызаться в ответ.

- Отлично. Ты прав. Возможно, чем меньше я буду знать о твоем времяпрепровождении с ним, тем лучше.

Они закончили ужин в молчании. Ривер поймал себя на том, что пытается растянуть последние несколько минут, зная, что последует дальше.

Конечно же, Терренс встал и протянул руку.

- Пойдем со мной в постель.

- Мне нужно на работу.

- Не раньше, чем через два часа.

Желудок Ривера сжался, когда он взял Терренса за руку. Он позволил отвести себя по коридору в спальню, которую они когда-то делили. Он позволил притянуть себя для поцелуя.

Это было приятно. Он не мог отрицать чувство умиротворения, которое пришло, когда он понял, что вернулся туда, где ему суждено было быть. Наконец-то у них с Терренсом появился шанс все исправить. Снова оказаться в объятиях Терренса было как дома. Он любил Терренса всем сердцем, но секс был слабым звеном в их отношениях. Проблемы Ривера в постели стали началом конца.

Ему нравилось, как Терренс прикасался к нему, но его разум взбунтовался, когда Терренс начал раздевать его.

Только прошлой ночью Ривер был с Филом, уверенный, что тот никогда его не бросит.

Только на прошлой неделе Терренс был с Исмаилом.

И теперь они должны были притворяться, что ничего этого никогда не было?

Вслед за этой мыслью пришло воспоминание о последних нескольких разах с Терренсом - Терренс, всегда нетерпеливый, и Ривер, у которого не было эрекции. Ссоры, которые вспыхивали из-за того, что у Ривер не мог исполнять супружеские обязанности. Терренс всегда воспринимал это как знак того, что Ривер его разлюбил или больше не находит привлекательным, и никакие заверения не могли переубедить его в обратном.

Ловкие пальцы Терренса начали расстегивать пуговицу на брюках Ривера, и Ривер, задыхаясь, отстранился.

- Подожди!

Терренс отказался отпускать его.

- Давай, милый. Позволь мне напомнить тебе, как хорошо нам может быть вместе.

Да, когда-то давно они были замечательной парой. Секс-марафоны, когда оба старались доставить удовольствие друг другу. Но это было много лет назад. В какой-то момент все изменилось. К какой версии они вернулись бы сейчас? К тому веселому, необузданному, беззаботному времени в начале их совместной жизни или к напряженным ночам в конце, когда они оба знали, что каждый из них несчастлив?

Ласки Терренса продолжались, его рука пробиралась к Риверу в штаны. Это было приятно, но с изрядной долей беспокойства. Как это могло чему-то помочь?

- Прекрати, - сказал Ривер, высвобождаясь из объятий Терренса. - Просто подожди.

- Что не так?

Ривер глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Чего он действительно хотел, так это чтобы ему отдали приказ. Чтобы перед ним стояла простая задача - подчиниться. С Филом все казалось таким правильным, но при мысли о том, что Терренс получит над ним такую власть, у него внутри все переворачивалось.

- Мне просто нужно время, хорошо? Я не думаю, что сразу прыгать в постель, это правильный путь.

- Ривер. - Терренс снова потянулся к нему, пытаясь притянуть ближе. - Милый, пожалуйста. Просто дай мне шанс…

- Я даю тебе шанс, - сказал Ривер. - Но если ты действительно хочешь наладить отношения между нами, ты должен позволить мне делать это в моем темпе.

Губы Терренса сжались в тонкую линию. Когда-то Ривер находил его решительность привлекательной. Теперь он обнаружил, что готовится к драке.

Возможно, Терренс увидел это в его глазах. Или, возможно, он понял, насколько надорванным чувствовал себя Ривер.

- Ладно, - сказал Терренс, отступая назад и поднимая руки в знак капитуляции. - Отлично. Мы поступим по-твоему. Я не такой уж неразумный, Ривер. Я не отдаю приказов. Ты это знаешь. Я не жду, что ты будешь слушаться, как какая-нибудь собачонка.

Ривер понял, что Терренс пытается отгородиться от Фила. Его первым побуждением было защищаться, попытаться объяснить, что Терренс его неправильно понял, но какой в этом был смысл? Если он и знал что-то, так это то, что зацикливание на прошлом ни к чему их не приведет. Если у них и была хоть какая-то надежда построить новое будущее вместе, это означало отпустить прошлое.

Это означало, что ему придется расстаться с Филом.

***

Как будто возвращение к жизни без Ривера было недостаточно плохим, Филу также пришлось вернуться к работе. Он сказал себе, что теперь все лучше, чем раньше. По крайней мере, он работал с семи до четырех, а не в ночную смену, но, тем не менее, ненавидел это занятие. Простая радость, которую он когда-то испытывал на работе, ускользала от него. Дело было не в самой работе, а в больнице. Он знал, что все еще работает на Эрвина. Аптека, которой он доверял, предала его. Да, они извинились и перевели его на обычный дневной график, чтобы загладить вину, но этого было недостаточно.

Он пришел в свою первую смену пораньше. Кейли, с которой он работал в ночную смену в течение нескольких месяцев, набросилась на него, как только он вошел.

- Где твой галстук? Я никогда не видела тебя без него.

- О. - Фил почувствовал, как запылали его щеки. Он не был уверен, почему впервые за много лет решил отказаться от галстука. Просто он казался ему не таким подходящим, как раньше. - Наверное, я решил вести себя непринужденно.

- Ты слышал? Этот дурацкий утренний техник был только частью истории. Оказывается, за всем этим стоял доктор Перри.

Фил остановился, наполовину натянув лабораторный халат.

- Что?

- Ты знаешь доктора Перри? Хирурга, которого все называют «ковбой»?

Филу потребовалось некоторое время, чтобы связать доктора Перри, хирурга-ковбоя, с Исмаилом, человеком, ради которого Терренс покинул Ривера.

- Исмаил был замешан в этом?

- Все это было его идеей. По крайней мере, я так слышала. Карен из отделения неотложной помощи говорит, что доктора Рэндольфа допрашивали целую вечность, но он клянется, что ничего об этом не знал. Он так же ушел от доктора Перри, так что, возможно, он говорит правду.

Фил закрыл глаза, борясь с болью, которую причинило ее заявление, и почти жалея, что она вообще рассказала ему об этом. Участие Исмаила в краже наркотиков, безусловно, помогло объяснить внезапное возвращение Терренса. Фил не был уверен, встречался ли он когда-нибудь с Исмаилом, но внезапно возненавидел этого человека. Это из-за Исмаила Фил чуть не потерял работу, а теперь из-за Исмаила он потерял Ривера.

- Кстати, - сказала Кейли, направляясь к двери, - борода выглядит потрясающе.

Кейли была не единственной, кто говорил о краже наркотиков. В дневную смену работало гораздо больше сотрудников, чем в ночную, и, казалось, каждый из них хотел посплетничать о том, кто еще может быть причастен, а кто и нет. Он чувствовал, что они смотрят на него, гадая, как много он знает, молча размышляя о связи Терренса, Ривера и Фила, как будто все это могло быть какой-то крупной группировкой геев-наркоторговцев. Филу хотелось крикнуть им, чтобы заткнулись. Он редко бывал нетерпелив, а сейчас это только еще больше расстроило его. Работа всегда была его утешением. Теперь, впервые за все время, он начал серьезно задумываться о том, хочет ли он заниматься этим до конца своей жизни.

Но его работа была только частью его жизни. Он не забыл свой безумный бросок через весь город в ту ночь, когда Папашу положили в больницу. Филу нужно было быть ближе к Голдену.

И это знание привело к новому осознанию: он ненавидел свой дом. Каждый день, возвращаясь домой, он едва не заболевал. Куда бы он ни посмотрел, он видел жизнь, которой никогда не собирался жить. Район, дом, мебель, все это влияние его матери, ее голос в его ушах говорил ему, что внешний вид, это все. Хаоса никогда не бывает, если его не видно и не слышно. Внутри царил порядок, продиктованный отцом, все на своих местах, аккуратно расставлено, никаких признаков беспорядка. Бассейн, потому что даже после того, как он годами убеждал себя, что ему наплевать на мнение отца, он все равно пытался заслужить его одобрение. И, наконец, темница, построенная для нескольких любовников, которых он давно потерял. Как это стало его жизнью?

На вторую ночь, проведенную без Ривера, Фил глубокой ночью пробрался на улицу и забрался в фургон. В горах внутри фургона всегда было прохладно. После того, как он постоял на солнышке на подъездной дорожке к дому Фила, в нем стало жарко и душно. Фил открыл пару окон, прежде чем свернуться калачиком на кровати и зарыться в одеяла, которые все еще немного пахли сексом и сильно - Ривером. ТСЖ Фила требовало, чтобы кемперы парковались на подъездной дорожке не более чем на двадцать четыре часа за раз, с целью погрузки или разгрузки. Хранить кемпер на территории было категорически запрещено. Он знал, что скоро получит письмо, в котором будет сказано, что его нужно перевезти. В какой-то момент Ривер приедет, чтобы забрать его. Но до тех пор Фил жил в этом домике, не в силах представить, каким будет его будущее, когда его не станет.

Пару дней спустя пришла посылка. Фил вскрыл ее, и у него перехватило горло. Это был подарок, который он заказал для Ривера перед их походом. Взможно, Ривер вернется и все еще захочет его получить. А может, и нет. Даже если бы он это сделал, возможно, это было неправильно. В тот момент, когда он вошел и увидел, что Ривер пытается спрятать ошейник под рабочей рубашкой, все казалось идеальным. Теперь он не был уверен, что это было то, чего хотел кто-то из них. Разговор с Уорреном успокоил его сердце, но не помог унять хаос в голове. Да, возможно, Ривер вернется, но будут ли их отношения когда-нибудь прежними?

Фил убрал коробку в ящик комода. Он больше не мог об этом думать.

Был четверг, а это означало поездку в «Маунтин Виста Эстейтс». На этот раз он не стал утруждать себя салатом. Он купил Папаше большой сочный бургер с беконом и дополнительным количеством сыра. Может, ему и не стоило его баловать, но жизнь коротка. Какое значение может иметь один гамбургер в общей картине мира?

Он был рад снова увидеть Папашу в кресле, а под носом у него был кислород - единственный признак перенесенной на прошлой неделе болезни.

- Привет, Папаша, - сказал он, целуя старика в макушку и осознавая, что делает это впервые в жизни.

- Почему ты так долго? - Спросил Папаша. - Я уже начал беспокоиться. Думал, мне придется съесть свои газеты на ужин.

- Прости. Сейчас у меня выходной. Это значит, что я не смогу добраться сюда раньше пяти, а потом всю дорогу сюда будут пробки в час пик.

- Почему ты живешь так далеко? Слишком много машин рядом с тобой. Тебе лучше убраться оттуда.

Предложение было более заманчивым, чем думал Папаша.

- Где мой дом, там и моя работа. - Он достал из пакета коробку с едой навынос и поставил ее на подставку для телевизора. - Вот твой ужин.

Папаша открыл упаковку и издал встревоженный возглас.

- Что это? Я думал, ты принесешь мне салат.

- Ты обычно жалуешься на салат.

- Я знаю, но, думаю, у меня было к нему особое отношение.

Фил, посмеиваясь, покачал головой. Конечно, в тот единственный раз, когда он принес бургер, Папаше он не понравился.

- Я могу вернуться за салатом, если хочешь.

- Нет, нет. Это хорошо. Только не говори этой медсестре. Она всегда интересуется, ем ли я овощи. Она отпустила меня сегодня вечером, потому что знала, что ты придешь. Ты ведь ее видел, верно?

Фил достал из пакета несколько пакетиков с кетчупом и начал выдавливать их содержимое в открытую крышку коробки с едой на вынос.

- Медсестра? Ты имеешь в виду ту милашку? Мэнди?

Папаша удивленно посмотрел на него.

- Милашка? Это ведь не твое, правда? Кроме того, она почти вдвое моложе тебя.

Фил рассмеялся.

- Ты прав. О чем я только думал?

- Где доктор?

- Какой доктор? - Спросил Фил, наконец усаживаясь. - Кардиолог? У тебя болит грудь?

- Нет. Твой друг, доктор. Тот, у которого дурацкое имя.

У Фила упало сердце.

- Ривер?

Папаша хлопнул по подставке для телевизора.

- Тот самый. Он мне нравится.

- Да. Мне тоже.

- Я думаю, он хранитель. Может, ты, наконец, остепенишься с этим парнем?

Фил заставил себя улыбнуться.

- Да, он хранитель, но на этой неделе не смог прийти.

Он не мог заставить себя сказать больше ничего. По правде говоря, полное отсутствие контакта с Ривером ошеломило его. Не то чтобы он хотел, чтобы Риверу было тяжело, но в то же время он не ожидал, что решение будет таким легким. Конечно, Фил отпустил его. Он хотел, чтобы Ривер был уверен. Но он ожидал, что будет больше разговоров. Возможно, несколько душераздирающих телефонных звонков или случайных сообщений. Полное молчание Ривера говорило о многом. Это подсказало ему, что Ривер счастлив с Терренсом и, скорее всего, никогда не вернется. Но он не мог сказать этого вслух. Он едва мог даже подумать об этом, чтобы слезы не подступили к горлу.

- Но он любит мушки, - сказал Фил, заставляя себя говорить. - Он купил новую удочку и все такое.

- Мушки? - Папаша остановился, не донеся свой бургер до рта. - Какие мушки?

- Твои рыболовные мушки. Ты подарил их ему. Помнишь?

- Я подарил? Когда?

- Пару месяцев назад. Когда вы впервые встретились.

- Ну, черт возьми. Тебе лучше позвонить той медсестре вместо меня.

- Почему? Что случилось?

- Думаю, я должен перед ней извиниться. На днях я вызвал полицию. Я подумал, что она их украла.