Условия соглашения (ЛП)

Глава 23

Фил тихо заперся в своей спальне, пока Ривер не ушел. Многие вещи Ривера оказались в доме Фила, и ему потребовалось некоторое время, чтобы собрать их и забрать домой.

Фил поморщился при этой мысли. Дом. Они вступили в свои отношения достаточно непринужденно. Тогда он знал, что Ривер все еще влюблен в Терренса. Он не возражал, отчасти потому, что понимал, а отчасти потому, что считал, что это не имеет значения. Они просто проводили время вместе, пока Ривер не решит, что услужение не для него.

Так почему же Филу казалось, что весь его мир рухнул?

Он и так был в штопоре после их утреннего секса. Он не терял самообладания со времен своих первых неловких сексуальных контактов в старшей школе. Они никогда не были так хороши, как могли бы быть, потому что Фил всегда был слишком нервным. Слишком боялся, что его придавит более сильный мужчина, слишком хорошо понимал, как один человек может использовать другого в своих интересах. Иногда он даже слишком паниковал, чтобы довести дело до конца. Отчасти поэтому он сочувствовал редкой импотенции Ривера - Фил и сам сталкивался с этим в те насыщенные гормонами годы, когда большинство парней могли наломать дров, если бы ветер подул в нужную сторону. Только в колледже он научился контролировать своих демонов, контролируя своего партнера. И ни разу за все прошедшие годы он не позволил себе быть ведомым.

Но с Ривером это случилось, и это казалось самой естественной вещью в мире.

Всю дорогу домой он размышлял, что бы это могло значить. Может, он действительно не создан для того, чтобы быть Домом. Разве другие мужчины не говорили ему об этом сотни раз? Он никогда им не верил, но быстрый перекат на одеяле для пикника обеспокоил его больше, чем он хотел бы признать.

И это было даже не самое худшее.

Оглядываясь назад, трудно поверить, что всего лишь этим утром они с Ривером были так счастливы вместе. Как же все изменилось за эти несколько часов!

Фил услышал, как Ривер подошел к двери его спальни. Фил напрягся, не уверенный, что сможет снова встретиться с ним взглядом, но, что бы Ривер ни хотел сказать, он струсил. Фил не был уверен, испытал ли он разочарование или облегчение.

Наконец, входная дверь захлопнулась, и Фил почувствовал, что силы, которые поддерживали его весь день, внезапно иссякли. В тот момент он бы навсегда отказался от доминирования, если бы это означало возвращение Ривера.

Ему нужно было отвлечься. Он разделся и натянул плавки. Несколько кругов пошли бы ему на пользу. Однако, когда он подошел к бассейну, его сердце упало. Он не брился уже несколько дней. Волосы на лице и щетина на ногах и руках замедляли его движение вперед. Мрачная тень депрессии нашептывала ему, что это все равно не имеет значения. За три года ему так и не удалось улучшить свои показатели, к тому же его отец был давно мертв. Почему это вообще имело значение в данный момент?

Он опустился на край бассейна, опустив ноги в прохладную воду. Когда в последний раз ему действительно нравилось плавать? Когда в последний раз он относился к этому занятию не как к рутинной работе? Прошли годы с тех пор, как бассейн или заплывы приносили ему радость.

Он вернулся в свою комнату и оделся, чувствуя себя побежденным. Он почти жалел, что все еще не на сменах. По крайней мере, тогда у него была бы работа, которую он мог бы с нетерпением ждать. А так у него впереди была еще целая ночь. У него было много времени, чтобы осознать, какой пустой внезапно стала его жизнь.

Он не смог бы сделать это в одиночку. Ему было неприятно признавать это, но иначе он только навлек бы на себя неприятности. В любом случае, он планировал поговорить с Уорреном о том, что произошло с Ривером в горах тем утром. В мире не было никого, с кем Фил мог бы обсудить что-то настолько интимное, но они с Уорреном всегда могли поговорить о чем угодно. И все же его руки были влажными от волнения, когда он поднял трубку и выбрал Уоррена из списка контактов.

- Алло?

Только это определенно был не голос Уоррена на другом конце провода.

- Тейлор? Уоррен дома?

- Он на улице. Тебе нужно, чтобы я его позвал?

Фил колебался. Его естественным побуждением было сказать «нет, я в порядке, мне ничего не нужно». Но мысль о том, что он останется дома один на всю ночь, подстегнула его.

- Он занят?

Тейлор рассмеялся.

- Зависит от твоего определения. Предполагается, что они с Греем чинят мою машину, но, по-моему, они в основном пьют пиво и спорят.

- Спорят из-за чего?

- Э-э... думаю, это связано с футболом? Я услышал «координатор обороны» и решил, что у меня есть дела поважнее. - Полсекунды молчания, и Фил почти представил себе Тейлора на другом конце провода, собирающего все воедино. - Почему бы тебе не зайти? Я уверен, Уоррен был бы рад тебя увидеть.

Двадцать минут спустя Фил остановился перед домом Уоррена. Он попробовал позвонить в дверь, но никто не ответил. Почему он вообще стоял у входной двери? Он знал, что никто другой никогда ею не пользовался. Он обошел дом и оказался на неогороженном заднем дворе. Белая машина Тейлора была припаркована у сарая с поднятым капотом. Уоррен и Грей стояли по разные стороны от нее, над чем-то смеясь.

Фил медленно приближался, чувствуя себя незваным гостем. Грей стоял к нему спиной, склонившись над открытым двигателем автомобиля, так что Уоррен был в поле зрения Фила.

- Привет, - сказал он, явно удивленный его появлением. - Что ты здесь делаешь?

- Тейлор сказал, что я должен зайти.

- Отлично. Грей как раз собирался уходить. Теперь ты можешь занять его место.

- Не уходи из-за меня, - сказал Фил.

Грей улыбнулся ему.

- Сегодня вечером я ужинаю со своими родителями. - Из всех них только у Грея были живы родители, с которыми стоило проводить время.

- Видишь? - спросил Уоррен. - Он уезжает, а эта машина все еще работает неправильно.

Фил рассмеялся, хотя от этого у него защемило сердце. Трудно выразить юмор, когда твое сердце разбито.

- Если ты думаешь, что я действительно могу помочь тебе в этом начинании, то ты меня совсем не знаешь. - Он стоял там, остро ощущая, что они оба смотрят на него с одинаковыми веселыми улыбками на лицах. - Что?

- С каких это пор ты носишь бороду? - Спросил Грей.

- О. - Фил прикоснулся, сам уже забыв о ней. - Мы были в походе. Я не взял с собой бритву.

- В походе? - Переспросил Грей, как будто это слово смутило его. - Вы разбили лагерь? Например, за пределами города?

От ответа Фила спас Тейлор, появившийся рядом с Уорреном, чтобы подать ему свежее пиво.

- Привет, Фил. Где Ривер?

И в этот момент Фил почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, и все веселье уступило место горю. Он закрыл глаза, уговаривая себя не плакать. Не здесь. Не перед его друзьями. Хотя, казалось, его молчание говорило о многом.

- О нет, - тихо сказал Грей. - Я знаю этот взгляд.

Фил глубоко вздохнул и заставил себя посмотреть им в лицо.

- Его муж вернулся.

У всех троих отвисла челюсть. Уоррен задал очевидный вопрос.

- Он женат?

- Они не были вместе четыре месяца, когда мы с Ривером встретились. Все было кончено. По крайней мере, мы оба так думали. - Ему пришлось прерваться, чтобы прочистить горло, пытаясь справиться с комком, который хотел там поселиться. - Но, очевидно, Терренс решил, что хочет вернуть Ривера.

- И поэтому он бросил тебя? - Возмущенно спросил Тейлор. - Вот так просто?

Фил не был уверен, что сможет ответить, не сорвав голос. К счастью, Грей ответил за него.

- Нет. Фил отпустил его.

- Но... почему? - Спросил Тейлор. - Почему ты…

- Потому что он должен был, - ответил Уоррен, бросив на Тейлора многозначительный взгляд.

- Потому что мы все на собственном горьком опыте убедились, что никого нельзя заставить остаться, - закончил за него Грей.

Фила охватило облегчение, недостаточное, чтобы заглушить душевную боль, но достаточное, чтобы подавить желание заплакать. Уоррен и Грей поняли. В какой-то степени этого было достаточно.

Грей положил тяжелую руку на плечо Фила.

- Прости, чувак. Я бы хотел сказать тебе, что он вернется, но... - Он пожал плечами, и Фил смог только кивнуть.

- Я знаю.

- Хорошо. Тогда я оставляю тебя в больших неуклюжих руках Уоррена. - Грей сжал его плечо и отпустил. - Я на сто процентов поддерживаю бороду, чего бы это ни стоило.

- Принято к сведению.

Фил смотрел ему вслед. Он знал Грея так же давно, как и Уоррена, но прошло много времени с тех пор, как они были близки. Было приятно осознавать, что он все еще может положиться на Грея и Чарли, даже если за последние несколько лет они отдалились друг от друга.

Уоррен захлопнул капот машины, выводя Фила из задумчивости.

- К черту все это. Я не механик. Давайте зайдем внутрь.

Фил последовал за ним. Тейлор уже был на кухне, на столе стояло несколько ваз и букет цветов. Уоррен взял содовую для себя и имбирный эль для Фила, и они расположились в гостиной. Уоррен сделал большой глоток, прежде чем поставить банку на кофейный столик. Фил заметил, что подставок по-прежнему нет. Фил терпеть не мог ставить имбирный эль прямо на деревянную поверхность. В доме его родителей это считалось смертным грехом. Он огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать вместо этого, нераспечатанной почты, случайного каталога или брошюры, но Уоррен всегда был скрупулезно аккуратным человеком. Очевидно, он просто не из тех, кого волнуют водяные кольца на мебели.

Уоррен наблюдал за его борьбой, и одна из его почти улыбок тронула уголки губ.

- Я бесплатно подобрал этот столик с тротуара. Перестань беспокоиться.

Фил поморщился, но сумел поставить банку на стол.

Уоррен потер шрам на щеке.

- Сожалею, что так получилось с Ривером.

Фил пожал плечами, и этот жест показался ему ложью.

- На самом деле, это забавно. Я все равно собирался позвонить тебе, как только мы с Ривером вернемся в город.

- Я все еще не могу представить тебя в походе.

- Ривер говорит, что это глэмпинг.

- В любом случае, он выводит тебя из зоны комфорта.

- Так и есть. Во многих отношениях.

Брови Уоррена поползли вверх в невысказанном вопросе.

- Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. - Фил бросил взгляд в сторону кухни, где Тейлор все еще возился со своими цветами. Уоррен был единственным человеком, с которым Филу когда-либо удавалось поговорить о личных делах, но теперь Уоррен шел в комплекте с Тейлором.

Ну что ж. Фил глубоко вздохнул и нырнул с головой.

- Похоже на то, что у нас с Ривером два разных вида отношений: одно, когда мы дома, и другое, когда мы в отъезде.

- Потому что у него проблемы с подчинением?

- Нет. Он по-прежнему выполняет приказы, когда я их отдаю. На самом деле, он их ждет. Но когда мы в походе, это как... - Говоря это, он даже не мог смотреть на Уоррена. - Это какой-то другой уровень близости, которого мы никогда не достигаем дома.

- Хм. - Уоррен подпер голову кулаком. - Как ты думаешь, почему это так?

Фил закатил глаза.

- Господи, не разыгрывай из себя психиатра, Уоррен. Я рассказываю тебе, потому что сам не знаю почему. Я подумал, может, у тебя есть идея.

Уголок рта Уоррена дернулся.

- Вообще-то, у меня есть идея. Я просто не уверен, что тебе это понравится.

Фил поморщился, подумав, что он точно знает, что Уоррен собирается сказать.

- Потому что я с самого начала не был создан для роли Дома?

Уоррен нахмурился.

- Нет. Дело совсем не в этом.

- А в чем?

Уоррен нахмурил брови, раздумывая. Наконец, он наклонился вперед, упершись локтями в колени.

- У тебя есть привычка держать людей на расстоянии вытянутой руки. Ты ведь знаешь это, верно?

Филу не понравилось, как это прозвучало.

- Я думаю, что, возможно, я исключение, - сказал Уоррен без смущения. - Мы всегда понимали друг друга. Но даже с Греем и Чарли ты, как правило, сохраняешь дистанцию. И со своими партнерами ты тоже всегда так поступал.

Фил закрыл глаза, наконец-то поняв, к чему клонит Уоррен.

- Эмоциональная импотенция.

- Верно, - сказал Уоррен. - И, наверное, мне никогда не было ясно, нравилось ли тебе домашнее рабство потому, что оно позволяло тебе держаться особняком, или же возможность держаться особняком была просто приятным побочным продуктом домашнего рабства.

Фил моргнул, пытаясь осмыслить это предложение.

- Что?

- Я имею в виду, может быть, тебе нравится рабство именно потому, что оно позволяет тебе сдерживать все эмоции. Или, может быть, рабство и эмоциональная импотенция, это просто два замечательных вкуса, которые прекрасно сочетаются друг с другом. Я не знаю. Я думаю, только ты можешь понять это наверняка. Но, возможно, когда ты в походе с Ривером все по-другому, потому что перестаешь быть таким отстраненным. Возможно, по какой-то причине, находясь вдали от дома, ты чувствуешь себя в достаточной безопасности, чтобы перестать сдерживать себя.

Предложение было простым, но в то же время каким-то потрясающим. Действительно ли это было так просто, как позволить себе проявлять привязанность? Позволить себе чувствовать привязанность? Возможно. Но он был не единственным, кто менялся, когда они уезжали из Денвера.

- Дело не только во мне, - сказал он Уоррену, размышляя о неспособности Ривера быть снизу дома. - Что-то в том, что Ривер находится вдали от всего, тоже позволяет ему расслабиться больше, чем обычно.

Уоррен развел руками, как бы говоря: «Ну, вот и все».

- Ну, хорошо. Похоже, вопрос не в том, правильно это или нет. Вопрос в том, почему? Это просто за вне больницы? Или за этим кроется что-то еще?

Это имело смысл. Проблема была в том, что это выдвинуло на первый план другую его дилемму.

- Ты когда-нибудь задумывался, а если это неправильно?

- Неправильно что?

- Что мы делаем. Что нам нравится.

- Образ жизни, ты имеешь в виду?

- Наверное, да.

Уоррен издал хриплый звук, который, возможно, был сдавленным смешком.

- Что смешного? - Спросил Фил.

- Просто у нас с Греем не так давно был похожий разговор.

- И что вы решили?

Уоррен поджал губы.

- Мы всегда знали, что пока все взрослые люди соглашаются, все в порядке. Обычно, во всяком случае.

- Но не всегда?

Уоррен нахмурился, его взгляд скользнул в сторону кухни, и у Фила сложилось впечатление, что он пытается решить, насколько откровенным быть. Он понизил голос.

- В то время мы с Греем говорили о Тейлоре. О том, что он иногда использует секс как средство самоуничижения. - Он пожал плечами. - Это сложно. Тейлор часто говорит об этом со своим психоаналитиком. Но я не думаю, что именно поэтому у тебя вдруг возникли сомнения.

- Нет.

- Ну? Тогда в чем же дело?

Фил помолчал, обдумывая свои слова. Дело было не в том, что он беспокоился о неправильности образа жизни, а в том, что он беспокоился о том, что ошибся в выборе своего места в нем.

- Когда мы там, в кемпинге... Я просто как-то забываю о том, что я Дом. Как будто у нас по умолчанию обычные отношения.

- И что в этом плохого?

Фил заерзал на стуле.

- Если мое желание все контролировать - всего лишь симптом моего эмоционального бессилия, значит, это было как-то нездорово, верно? Это именно то, на что мы всегда жаловались, идея о том, что такой образ жизни, это то, из чего ты вырастаешь, или то, от чего тебя нужно излечить. Например, как только у тебя налаживаются здоровые отношения, ты перестаешь это делать. - Он покачал головой. - Это меня беспокоит.

Уоррен склонил голову набок, размышляя.

- Я не думаю, что дело в том, вылечился ли ты, или в том, здоровы ли ваши отношения. Не похоже, что у вас сложные отношения дома, и вам хорошо вместе, только когда вы далеко. Вы оба достаточно счастливы в любом случае, верно?

Фил кивнул.

- Верно.

- Итак, что тебя действительно беспокоит, так это то, что ты осознаешь, что уже не так сильно заботишься о том, чтобы придерживаться своей роли, как раньше.

- Думаю, да.

Уоррен пожал плечами.

- Возможно, проблема не в том, что твои предпочтения изменились. Возможно, проблема в том, что по какой-то причине ты считаешь, что они должны оставаться неизменными, начиная с двадцати с небольшим лет и до тех пор, пока ты не умрешь от старости.

Фил хотел возразить. Разве признание того, что его предпочтения могли измениться, не равносильно признанию того, что он все это время был неправ?

- Послушай, - сказал Уоррен, - мы занимаемся этим уже много лет, верно? На днях я рылся в шкафу в игровой комнате. У меня там было четыре пары кожаных штанов. Ты можешь в это поверить? Четыре пары! Тейлор уговорил меня надеть их. Я стоял там, выставив вперед свою большую белую задницу. Я никогда не чувствовал себя таким дураком. Тейлор не мог удержаться от смеха.

- Честно говоря, - крикнул Тейлор из кухни, - я смеялся не над штанами. Я рассмеялся, увидев выражение его лица. Можно было подумать, что я попросил его переодеться в женское платье и станцевать танец цыпленка.

Фил усмехнулся при этой мысли. Он подозревал, что Уоррену очень идут эти брюки, но он легко мог представить, как бы нахмурился Уоррен, когда его попросили их надеть.

- Дело в том, - продолжил Уоррен, понизив голос и наклонившись ближе, - что мне по-прежнему нравится то, что мне всегда нравилось. Знаешь, мне все еще нравятся такие вещи... - Он махнул рукой, по какой-то причине не желая говорить о своих желаниях.

- Тебе нравится, когда все грубо, - сказал Фил.

Щеки Уоррена слегка покраснели, но он кивнул. Его взгляд снова скользнул в сторону кухни, где Тейлор радостно напевал себе под нос, играя со своими цветами.

- Возможно, даже больше, чем когда-либо. Но что в этом театрального? - Он покачал головой. - Я думаю, раньше мне это было нужно. Это помогало мне чувствовать себя увереннее в своей роли. Но сейчас? Я просто чувствую себя клоуном.

- Не уверен, что это одно и то же, - сказал Фил. - Ты только что сказал, что тебе по-прежнему нравится то, что тебе всегда нравилось. У меня такое чувство, будто я внезапно меняюсь местами.

- И что с того? - спросил Уоррен. - Ты занимаешься этим уже пятнадцать лет. Неужели это действительно так удивительно, осознавать, что тебе, возможно, это начинает надоедать? Или просто смиришься с тем, что, возможно, то, чего ты хочешь в тридцать шесть, совсем не то, чего ты хотел в двадцать один? Я имею в виду, разве не было бы более странным не измениться после стольких лет?

Тейлор выбрал этот момент, чтобы пройтись с вазой, полной цветов.

- Я думаю, вы оба ошибаетесь, - сказал он, ставя их на стол.

Уоррена, похоже, слегка позабавило, что Тейлор бросает ему вызов.

- О, правда? Не хочешь нас просветить?

Тейлор присел на краешек стула Уоррена, но адресовал свой ответ Филу.

- Дело не в том, что ты так сильно изменился, а в том, что это Ривер особенный. Иногда мы позволяем людям, которых любим, то, что не позволили бы никому другому, верно? - Он пожал плечами, поворачиваясь к Уоррену. - Как в тот раз, когда ты позволил мне связать тебя.

Уоррен замер, его щеки приобрели тревожный оттенок красного. Филу пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

- В тот день я пытался кое-что доказать, - проворчал Уоррен.

- Я знаю, - сказал Тейлор, по-видимому, не обращая внимания на дискомфорт Уоррена из-за того, что Фил узнал секреты их сексуальной жизни. - Но дело в том, что ты никому другому этого не позволял.

- И, вероятно, больше никогда не позволю, - пробормотал Уоррен себе под нос.

- Верно. Ты позволил это, потому что это был я. И я думаю, Фил позволил, потому что это Ривер. - Он повернулся к Филу. - Если бы ты наткнулся на какого-нибудь крепкого, возбужденного лесоруба, ты бы позволил ему взять все под свой контроль?

Даже мысль об этом заставила Фила съежиться.

- Ни за что на свете.

Тейлор улыбнулся.

- Видишь? Дело не в месте и не в тебе. Дело в том, что Ривер особенный.

- Так ты хочешь сказать, что я не изменился? - Спросил Фил.

Тейлор пожал плечами.

- Я не знаю. Возможно. Даже если и так, что с того? Уоррен прав. Это абсолютно нормально. Мой психотерапевт постоянно мне это говорит.

- Ты всегда можешь спросить Чарли, - сказал Уоррен. Его лицо почти вернуло свой нормальный цвет. - Бьюсь об заклад, он рассказал бы тебе все о том, как духовный застой истощает твою энергию ци, или что-то в этом роде.

Фил рассмеялся. Да, он был уверен, что Чарли мог бы достать все книги по Нью-эйджу, в которых говорилось бы, что перемены, это действительно нормально и полезно.

- Все, что я знаю, - продолжил Уоррен, - это то, что держаться за то, что тебе нравилось раньше, только потому, что ты думаешь, что люди будут осуждать тебя за то, что ты изменился, это неправильный путь. И осуждать себя за то, что ты изменился, вероятно, тоже неправильный путь. Я имею в виду, подумай об этом так: ты ненавидишь ярлыки. Ненавидишь их больше, чем кто-либо, кого я знаю. И все же ты завязал себя в узел, цепляясь за ярлык «Дом». Может быть, это просто твой способ избавиться от ярлыка, как ты всегда делаешь.

Фил нахмурился, обдумывая это. Не придавал ли он слишком большого значения тому, что на самом деле не имело значения? Уоррен был прав. Это был единственный ярлык, который он когда-либо использовал, но быть Домом было частью его личности так долго, что он не был уверен, с чем бы он остался, если бы отказался от этого.

- Эй, не хочешь остаться на ужин? - Спросил Тейлор. - Мы собирались приготовить бургеры на гриле. Я могу сбегать в магазин и купить пирожков с черной фасолью.

Фил улыбнулся. Об этом ему вообще не нужно было думать. Он был рад, что ему не нужно возвращаться домой и смотреть на пустой дом.

- Звучит заманчиво.

Когда они слонялись по заднему двору, пока Уоррен жарил бургеры, это напомнило Филу о давно минувших днях, когда они все были счастливы в отношениях с другими мужчинами. Уоррен и Стюарт, Фил и Рори, Грей и Джонас, Чарли и Тэд. В то время они были почти неразлучны и все делали вместе. Теперь они были одни.

По крайней мере, все, кроме Уоррена. Фил никогда не видел Уоррена таким счастливым. Это тоже было горько-сладким ощущением, не потому, что Фил завидовал Уоррену и Тейлору, а потому, что он не мог не вспомнить, как счастливы они с Ривером были вместе последние несколько дней.

Но теперь у Ривера был мужчина, о котором он мечтал с самого начала.

Фил изо всех сил старался казаться веселым, когда они собрались за кухонным столом Уоррена со своими тарелками. Он был уверен, что ему это удалось только в половине случаев, но ни Уоррен, ни Тейлор не обижались на него. Когда они закончили, Уоррен собрал тарелки и отнес их в раковину. Они представляли собой идиллическую картину семейного счастья, но Фил знал, что в их отношениях есть и темная сторона. У Тейлора было слишком много демонов, чтобы все было идеально.

Но, конечно, у него также был Уоррен, который помогал победить этих демонов. И этому Фил не мог не позавидовать.

Тейлор посмотрел на бороду Фила, через кухонный стол.

- Ты что, бросил плавать?

Фил потрогал ее пальцами, все еще удивляясь, что она там есть.

- Не совсем. Просто не занимался этим неделю или две.

- Никогда этого не понимал.

- Что ты имеешь в виду?

Тейлор пожал плечами.

- Просто мне казалось, что тебе это никогда не нравилось. - Он посмотрел в сторону кухонного окна. Фил понял, что смотрит на свой сад. - Я наслаждаюсь каждой минутой, которую провожу там. Наверное, я не понимаю, почему хобби делает тебя несчастным.

Фил нахмурился, размышляя. Плавание не делало его несчастным.

Или все-таки делало?

Лицо Тейлора внезапно просветлело.

- Эй, хочешь посмотреть, что я сделал для своего брата? Это ты подал мне идею.

Фил заметил, как Уоррен нахмурился, хотя Уоррен, казалось, почти сразу же попытался подавить свое раздражение. Уоррен не хотел, чтобы Фил оставался наедине с Тейлором? Фил удивленно поднял брови, пытаясь понять, хочет ли Уоррен, чтобы он сказал «нет». Они так хорошо знали друг друга, что им не нужны были слова. Уоррен слегка пожал плечами и кивнул в сторону сада, как бы говоря: «Все в порядке. Продолжайте».

Филу стало любопытно, но, по крайней мере, он знал, что Уоррен не против.

- Конечно, - сказал он Тейлору. - Я бы с удовольствием на это посмотрел.

Они вышли через заднюю дверь в мягкий предзакатный свет, когда солнце уже наполовину скрылось за горами. Тейлор взял Фила за руку, и тот бросил быстрый взгляд в сторону окна, где стоял Уоррен и наблюдал за происходящим. Уоррен не выглядел раздраженным. Просто…

Взволнованным.

Тейлор привел Фила в круглый сад в центре, по-прежнему аккуратно разделенный на три секции. В одной были белые цветы, во второй - лилии и водосборы. Когда Фил видел его в прошлый раз, третья была пуста. Теперь она была заполнена сверкающими белыми камнями. Прямо в центре росла одинокая лилия, выглядевшая сильной и дерзкой, ее оранжевые лепестки были яркими даже в сумерках. Она напомнила Филу лилию, которую он сфотографировал в горах.

- Ты выбрал лилию для своего брата?

Тейлор покачал головой.

- Нет. Я остановил свой выбор на камнях. Белые, как цветы моей мамы. Красивые, сверкающие камни, потому что я любил его. Но я ничего не сажал. - Он указал на дикую лилию. - Это произошло само по себе. Должно быть, ее перенесло из той части сада, где Райли. Мне кажется, это послание, понимаешь? Как будто Райли говорит мне, что можно перестать ненавидеть своего брата. Чтобы вспомнить хорошие времена и забыть обо всем остальном. - Он вытер слезы с глаз, хотя, казалось, они его не смущали.

Фил мог только кивнуть. Он не знал достаточно об отношениях Тейлора со своим братом, чтобы высказать свое мнение. Он задавался вопросом, были ли они похожи на отношения Ривера с Форестом. Если каким-то чудом Ривер вернется, ему придется убедить Ривера обратиться к Тейлору. Возможно, у них было больше общего, чем кто-либо предполагал.

- Я так по нему скучаю, - сказал Тейлор.

- Твоему брату?

- Нет. Райли. - Тейлор снова вытер глаза, но это никак не помогло остановить поток слез. - Он был единственным другом, который у меня когда-либо был. Ну, по крайней мере, с тех пор, как я был ребенком.

Фил ошеломленно повернулся к нему.

- Ты не думаешь, что Грей, Чарли и я - твои друзья?

- И да, и нет. - Тейлор грустно улыбнулся ему. - Вы друзья Уоррена. По умолчанию вы должны дружить со мной.

- Мы заботимся о тебе. Ты это знаешь.

- Это не одно и то же.

- Почему нет? - Спросил Фил с искренним любопытством.

Тейлор прикусил губу, выглядя таким несчастным, что Филу стало стыдно за то, что он подтолкнул его.

- Потому что, - наконец сказал Тейлор. - Райли никогда не ожидал секса.

Сердце Фила упало.

- А ты думаешь, мы ждем?

- Возможно, вы этого и не ожидаете, но это всегда на кону, не так ли? Вспомни, что произошло прошлой весной с лошадью для порки. Или что происходит на покерных вечеринках. Такая возможность всегда существует.

- И это тебя беспокоит?

- Не то чтобы меня это беспокоило. Но с Райли это было невозможно. Из-за этого все было по-другому.

Фил кивнул, размышляя.

- Имеет ли значение, что у нас был секс в прошлом, или только то, что это может повториться в будущем?

Тейлор нерешительно пожал плечами.

- Я не знаю.

- Ладно. Что, если я пообещаю, что этого больше никогда не повторится? - Он замолчал, думая о почти одержимости Грея Тейлором. - Ну, по крайней мере, со мной. Я не могу говорить за Чарли или Грея. Но я могу пообещать тебе прямо сейчас, что бы ни случилось, какими бы безумными ни стали события, я никогда больше не воспользуюсь тобой подобным образом. Как бы это могло быть?

Тейлор изучал его, словно пытаясь решить, может ли он поверить Филу на слово или нет.

- Зачем тебе это делать?

- Потому. - Фил посмотрел в сторону дома. Уоррен все еще наблюдал за ними из кухонного окна. Фил подумал о том, сколько раз за эти годы он зависел от Уоррена. Фил сделал бы все, что в его силах, чтобы облегчить жизнь Уоррена. Но более того, он не мог представить, как будет жить без своих друзей. Он не думал, что кто-то должен сталкиваться с этим. - Потому что любовников легко найти. Настоящие друзья гораздо ценнее. И я хочу быть таким для тебя. Я не уверен, что этого достаточно. - Он повернулся обратно к саду и части Райли, если это было именно она. - Я уверен, что никогда не смогу заменить Райли. Но я обещаю сделать все, что в моих силах, если ты позволишь.

- Ты это серьезно?

- Безусловно.

Тейлор издал тихий звук, нечто среднее между смехом и сдавленным рыданием, и обнял Фила за шею.

- Спасибо. Просто тот факт, что ты готов попробовать, заставляет меня чувствовать себя лучше.

- Не за что. - Хотя улыбка Уоррена из кухонного окна была единственной благодарностью, которая когда-либо была нужна Филу. Теперь он понял, почему Уоррен не одобрил идею Тейлора показать Филу сад, не потому, что не доверял Филу, а потому, что знал, что с садом у Тейлора связано много воспоминаний и эмоций.

Тейлор выпустил его из объятий, но не отодвинулся. Он взял Фила за руку и наклонился ближе, положив голову ему на плечо, пока они снова рассматривали его сад.

- Ты был одним из лучших, знаешь ли.

- Недостаточно хорош. Не так хорош, как Уоррен.

- Никто не сравнится с Уорреном. - И если в его голосе и прозвучали нотки преклонения перед героем, Фил решил, что он имеет на это право. - Но если бы не ты, у меня бы вообще не было Уоррена. У меня бы не было этих цветов. Я бы никогда даже не встретил Райли. Я все равно был бы шлюхой.

Фил поморщился при этом слове.

- Я никогда не думал о тебе в таком ключе. - Во всяком случае, не совсем.

- Это не имеет значения. Это то, кем я был. Но это не значит, что я всегда буду таким. Наше вчерашнее не повлияет на наше завтрашнее, если мы сами этого не позволим. Так говорит мой психотерапевт.

Фил не был уверен, стало ли ему от этой мысли лучше или хуже. Он даже не был уверен, что понял, что это значит. Это была одна из тех банальностей, которые звучат хорошо, но не имеют смысла. Если бы он уволился с работы сегодня, это повлияло бы на его завтрашний день, хотел он того или нет. А сегодняшняя потеря Ривера повлияла на его завтрашний день на долгое время вперед. Никакой рекламный слоган не смог бы этого изменить. Он не мог поверить, как сильно уже скучал по нему, а ведь это была всего лишь их первая ночь порознь.

- Он вернется, - сказал Тейлор, сжимая руку Фила. - Вот увидишь.

Глядя на медленно разгорающиеся звезды, Филу оставалось только пожелать, чтобы он оказался прав.