Условия соглашения (ЛП)

Глава 2

Неделю спустя, во время необычно спокойной ночи в отделении неотложной помощи, Ривер снова спустился в подвал, направляясь на этот раз в кафетерий. В больнице не было кухонного персонала ночью, но сотрудники и посетители по-прежнему имели доступ к конфетам, батончикам мюсли и напиткам, а также к холодильникам с йогуртом и готовыми сэндвичами и салатами. Ривер взял батончик Сникерс и капучино в автомате. Одинокая кассирша с пирсингом во всех видимых местах отложила свой потрепанный экземпляр «Дзен и искусство ухода за мотоциклом» на достаточное время, чтобы рассчитать его. В прошлый раз, когда он заходил в магазин, она читала «Пятьдесят оттенков серого», а за неделю до этого - «Мемуары гейши». Она молча отдала ему сдачу и вернулась к своей книге.

Ривер уже прошел половину кафетерия, когда заметил Фила, фармацевта, за столиком в углу. Пустой контейнер из-под салата был отодвинут в сторону. Перед ним стояла открытая банка имбирного эля, а сам он, как и кассирша, уткнулся носом в книгу.

Ривер колебался. Он не забыл о своей оплошности с лекарствами. Из-за его рассеянности чуть не погибла женщина. Усердие Фила спасло Риверу жизнь, и все же Ривер отплатил ему грубостью и высокомерием. Воспоминания наполнили его стыдом.

Он медленно приблизился к столику Фила. Как фамилия этого человека? К счастью, его выручил бейджик с именем Фила. На нем было написано «Фил Мандерсон, доктор медицины».

Ривер откашлялся.

- Э-э... доктор Мандерсон?

Фил поднял глаза, удивление быстро сменилось весельем.

- Ух ты. Используете мою ученую степень. Я бы хотел сказать, что лестью Вы ничего не добьетесь, но я бы солгал. - Он посмотрел на чашку кофе в руке Ривера. - Это мне? Что-то вроде предложения мира?

Ривер покраснел, глядя на стаканчик со знакомой пластиковой крышкой. Ему еще предстояло сделать глоток.

- Э-э, конечно. То есть, да, если хотите. - Он протянул стакан.

Фил не засмеялся, но его это явно позабавило.

- Вообще-то, я не пью кофе. Но скромность Вам идет. Следует почаще ее демонстрировать.

Ривер запнулся, не находя слов. Он всего лишь хотел извиниться. Как этому человеку всегда удавалось заставить его чувствовать себя таким ослом?

- Э-э-э...

Фил указал на пустое место напротив себя.

- Присаживайтесь, если хотите.

Ривер задумался. С одной стороны, Фил, казалось, умел ставить его в неловкое положение. С другой стороны, ему некуда было спешить. Никаких неотложных дел, которые нужно было решать. В отделении неотложной помощи не было друзей, с которыми он мог бы постоять у кулера с водой, даже если бы в отделении неотложной помощи он был.

- Ладно. Спасибо. - Он сел, и как только он это сделал, тревога от узнавания, наконец, зазвучала отчетливо, и в его голове вспыхнул образ портрета в коридоре для персонала. - Мандерсон? Вы случайно не родственник…

- Бывшего главы администрации больницы? Боюсь, что так. Но не держите на меня зла.

На стенах коридора второго этажа висели портреты всех глав, начиная с момента основания больницы. Доктор Грант Мандерсон был предпоследним в очереди. Ривер даже слышал, как несколько врачей с многолетним стажем работы оплакивали его смерть от сердечного приступа всего за несколько месяцев до того, как Ривер поступил в отделение неотложной помощи.

- Он был вашим отцом?

- К сожалению, да. - Хотя по его тону было ясно, что это не то, что он хотел бы обсуждать. -Вялотекущая ночь в отделении неотложной помощи, да?

- Очень.

- Значит, ночь будет неспешной. Я засыпал в аптеке.

Ривер наблюдал, как Фил вставил закладку на место и отложил книгу в сторону. Судя по обложке, это было что-то таинственное. Фил оперся локтями о стол и немного наклонился вперед, ожидая, что Ривер заговорит.

Очевидно, Риверу пора было перестать тянуть время и принести настоящие извинения.

- Послушайте, извините…

- Все прошло. Забудьте об этом.

- Нет. Правда. Я чувствую себя ужасно из-за того, как себя вел.

Фил слегка пожал плечами.

- Наверное, стоит. - Он улыбнулся, чтобы смягчить остроту своих слов. - Я все же скажу Вам кое-что. Я работаю в больничной аптеке уже десять лет. Мне в тот или иной момент надирали задницу почти все врачи в штате. Из всех этих докторов вы третий, кто позже извинился за это.

- Вы следите за этим?

- А вы бы не стали?

- Полагаю, я бы так и сделал. - Ривер усмехнулся. - Только трое. Неужели мы действительно так плохи?

- Совокупно? Да, боюсь, так и есть. - Но, опять же, его шутливый тон не совсем соответствовал весомости его слов. - Очевидно, за исключением присутствующих.

- Да. Полагаю. - Ривер покрутил кольцо на пальце, вспоминая все те случаи, когда Кларисса обвиняла его или Терренса в высокомерии. Мы понимаем. Вы умнее нас. Вам не обязательно бросать это людям в лицо.

- Могу я задать вам личный вопрос? - Спросил Фил.

Ривер пристально посмотрела на него, гадая, во что он ввязывается.

- Наверное.

- Почему Вы до сих пор носите это кольцо?

Ривер отдернул от него пальцы и быстро спрятал руки под стол, как будто, спрятав кольцо, он мог стереть вопрос из памяти.

- Извините?

- Кольцо. Вы все еще носите его. Но Терренс ушел четыре месяца назад, не так ли?

- Как Вы узнали?

Фил пожал плечами.

- Все знают. Пара силачей-доков рассталась из-за постоянного присутствия хирурга. Это стало большой новостью. Медсестры сплетничают. Кейли все это слышит, а значит, в конце концов, и я.

Ривер откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

- Отлично. Как раз то, что мне нужно.

- Кое-кто из них хочет пригласить тебя на свидание. Есть что-то вроде спора о том, возможно ли это в обоих направлениях.

Ривер открыл глаза, гадая, серьезно ли говорит этот человек, но было трудно сказать, шутит он или нет.

- Итак, ты согласен? - спросил Фил. – На оба пола, я имею в виду?

- Не совсем. - В старших классах он встречался с парой девушек, но никогда не испытывал к женщине ничего, что можно было бы назвать романтической любовью. Он никогда никого не любил так, как Терренса. Он не думал, что когда-нибудь полюбит снова.

Фил наклонился ближе, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что они по-прежнему одни.

- Я знаю, что это не мое дело, но просто из любопытства, у тебя был кто-нибудь с тех пор, как он ушел?

Ривер была ошеломлена явной неуместностью вопроса.

- Нет. Зачем?

Фил пожал плечами, откидываясь на спинку сиденья.

- Это и есть следующее серьезное препятствие, не так ли? Четыре месяца депрессивного периода. На данный момент тебя беспокоит не то, что ты просыпаешься один, ты привыкаешь возвращаться в пустой дом. Но время от времени какое-нибудь случайное, обыденное событие почти убивает тебя, например, осознание того, что тебе не с кем поделиться попкорном в кино, или что срок годности упаковки его любимого йогурта в холодильнике истек два месяца назад. Вот такая вот глупая хрень. Но мысль о свидании приводит в ужас из-за того, что происходит после. Одно дело - мечтать об ужине с кем-то. Совсем другое дело - прыгнуть к нему в постель.

Ривер моргнул, глядя на него, чувствуя себя совершенно беззащитным, как будто этот человек каким-то образом заглянул в его мозг.

- Все это ты тоже узнал из сплетен?

Фил одарил его извиняющейся улыбкой.

- Нет. Личный опыт. Мой продолжался пять лет.

Пять лет. От этих слов у Ривера перехватило дыхание. Прошло всего четыре месяца с тех пор, как Терренс собрал чемоданы, а Риверу уже казалось, что половина его жизни пролетела незаметно. Ему было сорок два, он был слишком стар, чтобы начинать все сначала, и слишком молод, чтобы полностью отказаться от идеи любви. Но мысль о том, что ему предстоит прожить еще четыре с лишним года в одиночестве, была для него невыносима.

- Ты все это время был одинок?

Взгляд Фила упал на разделявшее их пустое пространство за столом.

- С тех пор было несколько встреч. Ни одна из них не была серьезной. Хочешь мой совет?

- Конечно. - В конце концов, ему было нечего терять.

- Сначала займись сексом. Свидания потом.

Ривер чуть не рассмеялась от того, как абсурдно это прозвучало.

- Ты думаешь, секс на одну ночь все для меня решит?

- Конечно, нет. Я имею в виду, что, вероятно, это даже не то, за чем ты скучаешь больше всего. Но в этом-то и загвоздка, верно? Ты мог бы пригласить кого-нибудь на свидание, но большинство мужчин ожидают, что свидание закончится сексом, а ты не уверен, что готов к этому, потому что это похоже на окончательное признание того, что он никогда не вернется домой. И это тяжело. Особенно если ты все еще любишь его.

- Люблю. - Хотя почему он признался в этом этому человеку, было для него загадкой. Возможно, просто потому, что с тех пор, как это случилось, ему не с кем было поделиться. До тех пор, пока Терренс не ушел, он не осознавал, что вся его жизнь была построена вокруг него. В Денвере не было ни одного человека, которого он считал бы своим другом. - У меня нет никакой общественной жизни. Я работаю по ночам. Даже если бы я захотел пойти в клуб или еще куда-нибудь...

- Забудь о клубах, - сказал Фил. - Для одинокого гея нашего возраста есть варианты получше.

- Например, что? Баня? - Он никогда раньше не ходил в баню. Он понятия не имел, как это вообще работает.

Смех Фила эхом разнесся по пустому кафетерию, и Ривер обрадовался, что они одни.

- Двадцать первый век вызывает, Ривер. Доверься мне. «Гроулер» - твой новый лучший друг.

- Это человек, или место, или...

- Господи, ты насколько не в курсе?

- По-видимому, очень.

- Я не шучу. - Но в голосе Фила прозвучало сочувствие. - Это приложение.

- Ты серьезно? Ты хочешь, чтобы я нашел кого-нибудь, с кем можно переспать, используя приложение?

Фил пожал плечами, как будто это было совершенно несущественно.

- Просто предложение.

По мнению Ривера, это было ужасное предложение. Сама идея привела его в ужас. Случайные связи и интрижки на одну ночь никогда не были в его стиле. Одиннадцать лет моногамии этого не изменили. Он был абсолютно верен Терренсу.

Хорошо.

По большей части.

Но он едва ли учел свою единственную оплошность после долгих лет неверности Терренса. Его неспособность хранить верность была еще одной причиной, по которой они переехали в Денвер, чтобы начать все сначала.

Что ж, вот он и начал все сначала. Или, по крайней мере, жалел, что не знает, как это сделать, теперь, когда Терренса не стало. Возможно, Фил что-то такое и подозревал.

- «Гроулер»? - спросил Ривер. - Пишется так же, как звучит?

- Без «Е». На самом деле, существует масса приложений для знакомств. Ты мог бы попробовать и «Гриндр», но он больше для двадцатилетних с накачанным прессом, так что, если тебе не нравится, когда тебя называют «папочкой»... - Он позволил фразе повиснуть в воздухе, как вопросу.

Ривер невольно усмехнулся.

- На самом деле, нет. - В кармане у него зазвонил телефон, заставив его вздрогнуть. Взглянув на экран, он вздохнул. Иногда он был рад вернуться к работе, но на этот раз испытал только разочарование. Прошло много времени с тех пор, как он с кем-либо так откровенно разговаривал. Несколько минут, проведенных с Филом, заставили его осознать, насколько он на самом деле одинок.

- Проблема? - Спросил Фил.

Ривер сунул телефон в карман куртки вместе с забытым батончиком Сникерс и встал, собираясь уходить.

- Я нужен им в отделении неотложной помощи.

Фил поднял руку, словно размахивая мечом.

- И снова отважный доктор медицины должен броситься в пропасть, имея на своей стороне только безмозглых батраков.

Ривер рассмеялся.

- Ладно. Я мудак. Ты высказал свою точку зрения. - Но он и близко не чувствовал себя обороняющимся, как раньше. Возможно, дело было в том, что сочувственное выражение лица Фила не совсем соответствовало его остроумному комментарию. Возможно, это было осознание того, что его горе не было таким уж уникальным, как ему казалось. Он повернулся, чтобы уйти, но остановился как вкопанный. - Послушай. Спасибо за... - За что именно? Он не был уверен, но, похоже, это не имело значения.

- Не беспокойся. - Фил взял свою книгу и открыл ее на том месте, которое отметил. - Желаю повеселиться, спасая мир.

Вернувшись в отделение неотложной помощи, Ривер обнаружил, что Карен ждет его.

- Что у тебя?

- Тридцатипятилетняя женщина, G2P2 (классификация раковой опухоли), обратилась с жалобами на боли внизу живота.

У мужчин боли внизу живота чаще всего означают аппендицит, но для женщин существует слишком много других вариантов. Кисты яичников и внематочная беременность были лишь двумя из многих возможных причин, которые не были проблемой для мужчин.

- Как долго у вас эти боли? - спросил он ее.

- Время от времени в течение месяца, но сегодня вечером внезапно стало намного хуже. - Она так крепко вцепилась в прутья своей кровати, что побелели костяшки пальцев. - Это просто кисты. У меня они постоянно появляются.

Ривер просмотрел ее историю болезни и провел медицинский осмотр. Кисты яичников были явным, но не единственным вариантом. Он назначил внутривенное введение морфия и УЗИ и перешел к следующему пациенту. Сорок минут спустя Карен снова позвонила ему, чтобы сообщить, что результаты обследования женщины подтвердились, это не киста яичника, а внематочная беременность, причем на таком сроке, что требуется хирургическое вмешательство.

- Я уже связалась с хирургом, - сказала ему Карен. - Доктор Перри ждет вас во второй смотровой.

Ривер закрыл глаза, борясь с желанием застонать. Каждый раз, когда он слышал имя Исмаила, это было как удар под дых.

- Он держится молодцом, - добавила Карен. - Ты же знаешь, какой он ковбой. Он был готов отвезти ее в операционную двадцать минут назад, но ему нужно официальное разрешение от тебя.

Ривер приготовился к тому, что произойдет дальше. Работы по ночам было достаточно, чтобы в девяноста процентах случаев держать его подальше от Терренса и его нового любовника, но Терренсу и Исмаилу все равно приходилось время от времени дежурить в ночную смену.

Он нашел доктора Исмаила Перри у входа во второю смотровую, который нетерпеливо притопывал ногой. Он был моложе и Терренса, и Ривера, всего несколько лет как закончил ординатуру, и излучал самодовольное высокомерие, заставившее бы Фила закатать глаза на целую неделю.

- Как раз вовремя, - сказал он, когда Ривер приблизился.

- Напряженная ночь.

- Вот именно. Похоже, ты не понимаешь, насколько ценно мое время. Вы, обследующие мартышки, вызывали меня по пейджеру четыре раза за сегодняшний вечер. По крайней мере, это законно, даже если ты заставил меня ждать.

Обзывать друг друга ехидными именами было частью больничной культуры, хотя большинство врачей, по крайней мере, были достаточно любезны, чтобы обзываться за спиной другого. Ривер подавил желание спросить, использовал ли Исмаил термин «обследующая мартышка» дома к Терренсу. Он также решил не упоминать о многих пациентах, которые были замечены в отделении неотложной помощи в ту ночь и о которых позаботились без помощи хирурга. Это не принесло бы никакой пользы. Специалисты будут жаловаться на некомпетентность врачей скорой помощи, пока солнце не взорвется и не положит конец разговору раз и навсегда. Ривер прошел мимо него в смотровую.

- Как у нас дела? - спросил он.

- Морфий помогает.

- Хорошо. Это доктор Перри. Сейчас он отведет вас наверх и займется настоящей проблемой.

Он открыл на компьютере карту пациентки и поставил галочки в соответствующих полях, официально передавая ее заботам Исмаила.

- Доктор МакКей? - позвала Карен, стоя в дверях. - Вы нужны нам в пятой смотровой.

- Я сейчас буду. - Он закончил заполнять таблицу, сказал пациенту еще несколько слов и повернулся, чтобы уйти. К сожалению, Исмаил остановил его у самой двери, схватив за руку.

- Послушайте, доктор МакКей, нам нужно поговорить.

Ривер вырвал свою руку из руки мужчины.

- К чему это?

- Я знаю, это неловко, но ты делаешь только хуже. Терренс сейчас со мной, и он никуда не денется. Все эти проволочки никому не помогут.

- У меня нет на это времени, - сказал Ривер, отворачиваясь. - Ты не единственный, чье время ценно.

- Ты только оттягиваешь неизбежное, - крикнул ему вслед Исмаил, не обращая внимания на переполох, который он вызвал, и, возможно, даже довольный тем, что все повернули головы. - Сделай нам всем одолжение, Ривер, подпиши эти чертовы документы о разводе.

***

После стычки с Исмаилом совет Фила показался ему как никогда уместным. Несмотря на свои сомнения, на следующий день он установил приложение «Гроулер» на свой телефон и начал просматривать веб-страницы. Простота использования одновременно потрясла и изумила его. Это также заставило его осознать, что Фил был прав, Ривер был, к сожалению, не в курсе событий. Оглядываясь назад, мужчины на вечеринках Терренса, вероятно, упоминали о «Гроулере», но Ривер никогда не обращал на это особого внимания. В конце концов, он был счастлив в браке.

Вроде.

Он создал профиль, используя в качестве имени только свои инициалы - РММ. Он остановился, размышляя, на разделе «Я ищу». В опциях были: чат, свидания, друзья, общение, отношения или прямо сейчас. Первые четыре варианта показались ему глупыми. Кто, черт возьми, использует приложение для поиска друзей? Кроме того, у него едва хватало времени на друзей. Отношения? Ну да, это, безусловно, было в долгосрочной перспективе. Но не поэтому он решил последовать сомнительному совету Фила. После недолгих споров он выбрал «прямо сейчас». Затем появилось «Мои рода». Означало ли это, как он себя идентифицировал, или какой тип парней ему нравился? Он не был уверен, поэтому выбрал «сдержанный». Это показалось ему безопасным.

Он заполнил все графы, но не стал размещать фотографию своего лица. Не было ничего необычного в том, что у пациентов скорой помощи возникали нездоровые навязчивые идеи по отношению к лицам, осуществляющим уход. Он не хотел раскрываться перед кем-либо, кто узнал бы его из того мира. К счастью, во многих анкетах были представлены снимки только груди и тела. Ривер немного постоял перед зеркалом, втягивая живот и делая снимки, на которых не было видно его лица.

Он редко чувствовал себя более глупо, но ему надоело сидеть и жалеть себя. Терренс пошел дальше. Пришло время Риверу сделать то же самое.