Игра проклятий. В заложниках интриг

Глава 31. Дурные новости |Бальтазар

Бальтазар сидел на краю постели и смотрел на спящую Грету. Та спала так крепко, что даже не проснулась, когда он снял с нее сапожки и укрыл одеялом. А всего каких-то пять минут назад они целовались, и он переживал, что не сможет сдержаться: ведь Грета ему прямо сказала, что к близости пока не готова. Он отвлекся всего на минуту, чтобы налить им вина – и вот его девушка уже спит. Губы Бальтазара тронула улыбка: спящая Грета выглядела очень мило и беззащитно. Рыжие волосы растрепались, щеки заливал нежный румянец. Глухой стук в дверь заставил его подскочить на месте. Он в один прыжок оказался у входа и дернул ручку на себя. На пороге стоял Оскар. Он был пьян, его шатало.

– Ты меня ненавидишь? – спросил Оскар, цепляясь за дверной проем, чтобы не упасть. Бальтазар заметил, что барон дрожит. Выйдя из комнаты, он взял друга за плечи и повел в библиотеку. Там было тихо и пахло прелой бумагой.

– Я думаю, в тебе слишком много вина, – сказал Бальтазар, усадив Оскара в кресло.

– И дерьма.

– Как скажешь, – сдержанно произнес Бальтазар и собрался уйти, но Оскар схватил его за руку.

– Поговори со мной, – попросил он. – Пожалуйста.

– У Лейфа давно не было свежих сплетен?

– Никогда не простишь мне этого? – с мукой в голосе спросил Оскар. Он сидел, подавшись вперед, упершись локтями в колени. Белокурые пряди упали ему на лоб. Сзади волосы цеплялись за ворот рубашки и смешно топорщились.

– Я просто не понимаю… Как тебе это вообще пришло в голову связаться с Лейфом? – развел руками Бальтазар. – Ты ведь знаешь, кто он такой и какие последствия могут быть от этой дружбы. А еще ты мог подумать о тех людях, которым сделаешь больно своим предательством.

– Ты на мой вопрос не ответил.

– Мне голову тебе разбить хочется! – в сердцах выпалил Бальтазар. – Вместе с непомерной жалостью к себе!

– Давай, – поднявшись на ноги, с вызовом произнес Оскар. – Бей!

То ли от выпитого вина, то ли от злости, которая его не отпускала, Бальтазар с силой двинул кулаком Оскару в челюсть. Тот покачнулся и упал в кресло. Вытер кровь с губ и рассмеялся.

– Дурак ты! – в сердцах бросил Бальтазар, потирая костяшки пальцев. Он сердился на себя за то, что не сдержался. На скуле Оскара начала разливаться синева. – Повзрослей уже! Женись, тогда страдать точно времени не будет.

Оскар снова рассмеялся – нервно, с какой-то горечью.

– Ладно, с женитьбой я перегнул, – сказал Бальтазар, взял стул и сел напротив друга. Оскар выглядел паршиво, и ему стало за него больно. – Можно ограничиться и любовницей. Или у тебя есть? Просто ты никогда о ней не упоминал.

– Я влюблен, – помолчав, признался Оскар. – Уже восемнадцать месяцев. Но все это не имеет смысла: мы никогда не сможем быть вместе. А я еще не переболел этим человеком.

– Разный социальный статус?

– Разное… все, – вздохнув, сказал Оскар. – Я никогда не смогу даже приблизиться или намекнуть о своих чувствах. Не самая простая тема для меня.

– Что ты можешь потерять, если рискнешь?

– Все, что имеет важность для меня, – сказал Оскар и посмотрел Бальтазару в глаза. – Я знаю, что буду отвергнут, но услышать это будет невыносимо. Все равно что умереть. Есть любовь, которую нужно пережить в одиночестве. В тайне, чтобы не причинить ей вреда. Самолюбию здесь нет места. Понимаешь?

– Отчасти, – сказал Бальтазар.

– Даже в этом я не сын своего отца… – Оскар криво улыбнулся. – Он не пропускал ни одной женщины. Ему нравилось быть победителем. И я сильно сомневаюсь, что Августин – мой единственный брат.

– Кстати, а где сейчас Августин? – спросил Бальтазар, понимая, что продолжать личную тему не стоит.

– Оставался в Шиоронии. Сразу после снятия купола должен был отбыть в Кассию. После того, как он узнал о смерти отца… Мы плохо поговорили. Августин ненавидит меня за то, что я сделал. И я себя тоже ненавижу.

– У тебя не было выбора.

– Был. Я мог сдаться.

– Нет, – твердо сказал Бальтазар и взял Оскара за руку. – Не мог.

Оскар слабо улыбнулся и накрыл руку Бальтазара своей.

***

Бальтазар не спал всю ночь и чувствовал себя вымотанным. С утра они с генералом снова обсуждали военные действия. Луупа хотел выступать как можно быстрее, Сабола, со своей идеей с фантомами, тормозил его. Сам Бальтазар не знал, что и думать о плане чародея. Он казался ему ненадежным. Всем хотелось чуда, но никто в него не верил.

Он говорил с Оскаром, когда послышался шум, словно начался камнепад. Земля содрогалась от ударов, крики и ржание лошадей были полны отчаяния. Не понимая, что происходит, они бросились на крыльцо. Первое, что они увидели – перепуганную служанку, пытающуюся втащить бесчувственную Кордию внутрь крепости. Светлая рубашка королевы была залита кровью. Бальтазар бросился к ней и подхватил на руки.

– Что случилось? – спросил Оскар.

– Не ходите туда! Не ходите, господин! – закричала служанка, когда Оскар хотел выбежать во двор. – Там уже никого не спасти!

– Да что произошло?! – крикнул Оскар.

– Лошади, они словно сошли с ума, – сказала служанка.

– Лекаря! Быстро! – проорал Бальтазар, глядя в бескровное лицо Кордии. – Оскар, не стой пнем!

На крики выскочил Лейф. Увидев Кордию на руках Бальтазара, он замер. Бывший разбойник толкнул ногой дверь в первую попавшуюся комнату и положил королеву на кровать. На крик прибежала Грета, а за ней Сабола.

– Выйдите все! – крикнула целительница. – Зовите Мариана!

Вытолкав растерянного Бальтазара, она с силой захлопнула дверь. Он привалился спиной к стене, понимая, что крики на улице становятся все глуше, а топот копыт все слабее. Бои еще не начались, а они уже несут потери. Что ж, может быть, идея с фантомами не так уж и плоха. Бальтазар поднял глаза и увидел Лейфа. Таким встревоженным он не видел его никогда. Злорадство тут же заполнило его душу. Он всем сердцем хотел, чтобы с Кордией все было хорошо, чтобы ее спасли, но он так же желал, чтобы Лейф прошел через ту же боль, какую пришлось пережить ему, когда из-под комьев земли показалась мертвая Мина.

– Кордию спасут, – исподлобья глядя на короля, сказал Бальтазар. – Спасут.

Лейф молчал, глядя в одну точку, только его губы что-то беззвучно шептали. Бальтазару показалось, что король молится, и он отвернулся. Оскар привел Мариана, и тот сразу пошел помогать раненой.

– Я думаю, лошадей отравили, – тихо сказал Оскар.

Бальтазар вспомнил яд, которым были отравлены леди Мальвина и маркиз де Плессар. Что, если и здесь применили его?

– Хочешь сказать, предатель среди своих? – спросил Бальтазар, глядя в глаза Оскару. Тот покраснел и отвел взгляд.

– Их могли отравить во время встречи с генералом. Первой взбунтовалась лошадь Кордии, на которой она выезжала вчера, – сказал Оскар.

Бальтазар попытался вспомнить, как проходили переговоры с генералом и было ли там что-то странное. Вроде ничего такого, что привлекло бы его внимание, не было. Хотя если быть честным, он больше следил за Кордией, чем за ее лошадью.

– Понимаешь, что это значит? – сказал Бальтазар. – Мы не сможем добраться до Шиоронии, наша кавалерия не сможет двинуться в бой. Вряд ли Сабола сможет создать фантомов, на которых наши люди смогут поехать верхом.

– Фантомы должны загнать касталийские войска в леса, что на границе с Драммаром, – проговорил Лейф. – Там довольно опасные места. Сгинуть как нечего делать. Пока фантомы гонят их туда, мы выступаем и атакуем их.

Бальтазар и Оскар переглянулись. В этот момент из комнаты вышла Грета. Увидев ее, Лейф тут же подался вперед.

– Кордия пришла в себя, но она очень слаба. У нее сломаны ребра и сознание путается от удара по голове. Это пройдет через несколько дней. А вот ребенка ее величество потеряла, – сказала Грета и посмотрела Лейфу в глаза. – Мне очень жаль.

«Ничего тебе не жаль, – подумал Бальтазар, глядя на Грету. – Ты ведь знаешь правду. Не можешь не знать».

– Мне надо с ней поговорить, – решительно сказал Лейф, порываясь войти в комнату, но Грета преградила ему путь.

– Позже, ваше величество, – строго сказала она. Бальтазар заметил, что Грета на взводе. Решил, что переживает за подругу, но ощущение, что что-то ускользнуло от него, осталось. – Вы сделаете это позже.

Лейф выругался, но настаивать не стал. Бальтазар заметил, с какой яростью король сжимал кулаки, идя по коридору. На улице снова послышался шум. Если раньше он воспринимался как что-то обычное, то сейчас Бальтазар ощутил тревогу. Он подошел к окну и выглянул во двор. Там еще никто не убрался, и земля была завалена трупами. Кто-то стоял у ворот.

– Кажется, у нас гости, – сказал Бальтазар, – и этим гостям нельзя на нашу территорию. Пойдем, поздороваемся.

***

Вдвоем с Оскаром они вышли на улицу и осторожно двинулись к воротам, стараясь не споткнуться о мертвые тела. Бальтазар боялся, что это может иметь последствия для людей. Что, если начнется эпидемия и эта крепость станет для них общей могилой? Порыв ветра налетел внезапно и едва не сбил его с ног. Он плотнее закутался в плащ. Вдалеке послышался гром. В воздухе, пусть еще и морозном, ощущалось потепление.

Они подошли к воротам и увидели троих всадников.

– Нам повезло, – сказал Оскар. – Мы можем отправить с ними сообщение в Шиоронию.

– Если они смогут добраться живыми от нас, – мрачно отозвался Бальтазар, хотя ему самому хотелось в это верить.

Один из всадников спешился и поклонился сперва Бальтазару, потом Оскару. Бальтазару было знакомо лицо визитера, но вспомнить его имя он не смог.

– После нападения на тюрьму и побега первого лорда произошло еще кое-что, – сказал мужчина в черном плаще. Он достал из кармана письмо и протянул его Бальтазару. – Начальник тюрьмы, господин Сол, решил, что вы должны об этом знать.

Бальтазар сломал печатать и стал читать. Леон Бартон бежал. Побег был устроен молодым человеком, который, по описанию выживших, очень напоминал Августина. Но это было так нелепо, что Бальтазар не поверил. Какой ему смысл вытаскивать этого Леона из тюрьмы? Он стал читать дальше. Для побега был применен ядовитый туман, который был запущен в коридоры тюрьмы и, пока тюремщики старались выжить, выбегая на улицу, злоумышленник открыл камеру и помог заключенному выбраться на свободу.

– Что там? – нервно спросил Оскар. Бальтазар молча протянул ему письмо.

– Что дал розыск? – спросил Бальтазар.

– Ничего, этот парень как сквозь землю провалился. Но мы ищем, – поспешно заверил Бальтазара визитер.

– Твою же мать! – выругался Оскар. Бальтазар догадался, что тот дочитал письмо.

– Ему был нужен специалист по ядам, – сказал Бальтазар. – Леон ценен именно этим.

– Но зачем? – проговорил Оскар. Ветер растрепал его светлые пряди, сделав лицо еще более юным.

– Например, чтобы отравить кого-то в крепости, – сказал Бальтазар. Пара холодных капель упала ему на лицо. Он запрокинул голову и посмотрел на потемневшее небо. Через минуту на землю обрушился ливень.