Верный наследник

ГЛАВА 15

ФОРЕСТ

Проснувшись и обнаружив, что место рядом со мной пусто, я резко сел. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить: я заснул за учебой, пока ждал Арию. Я заметил ноутбук на столе и то, что свет выключен, а дверь закрыта.

Переживая за Арию, я быстро привел себя в порядок и направился к ее комнате. Постучав и толкнув дверь, я увидел, что постель не примята — в ней никто не спал. Я взглянул на часы, и между бровей залегла складка.

Черт, шесть утра. Неужели она рисовала всю ночь напролет?

Я пошел на кухню, чтобы сделать кофе, и мой взгляд упал на контейнеры на стойке. Открыв их и увидев нетронутый сэндвич и торт, я почувствовал, как меня накрывает дурное предчувствие. Это совсем не похоже на Арию. Она и раньше забивала на все ради живописи, но она всегда ела и спала.

Я быстро собрался и отправил ей сообщение.

Ф: Ты рисуешь?

Сообщение доставлено, но она его не читает. Я зашел в ресторан, взял для нее капучино и рогалик с творожным сыром, после чего зашагал к корпусу искусств.

Войдя в класс, я застал Арию за мольбертом. Она была в наушниках — значит, точно должна была слышать звук уведомления. Я поставил кофе и рогалик на стол, вытащил один наушник из ее уха и спросил: — Почему ты меня игнорируешь?

Она вскинула голову, и я содрогнулся, увидев темные круги под ее глазами.

— Что с тобой происходит, Ария?

— Ничего, — ответила она и потянулась к холсту, но я перехватил ее руки, забрав кисть и палитру.

— Какого хрена, Форест!

Я отложил их в сторону и, чувствуя первые уколы гнева, хмуро уставился на нее: — Я что, сделал что-то, что тебя взбесило?

Лицо Арии мгновенно стало безэмоциональным, словно она щелкнула выключателем. Я чертовски ненавижу, когда она так делает. — Не делай так. Мы сейчас поговорим, и ты будешь присутствовать здесь эмоционально.

Она прищурилась.

— Очевидно, ты проснулся в дерьмовом настроении. Не вымещай его на мне.

Я сделал шаг к ней.

— Ты не ела. Ты почти не спала. Ты игнорируешь мои сообщения. — Я наклонился к ее лицу. — И это я в дерьмовом настроении? Ты издеваешься?

Ария встала и отступила: — Да, возможно, эта затея между нами больше не работает.

Шок прошил меня насквозь. — В каком смысле?

Она пожала плечами: — Нам стоило остаться друзьями.

— Черт возьми, нет! — рявкнул я. Сократив дистанцию, я схватил ее и впился в ее губы поцелуем. Я доказывал ей, что это не было ошибкой, что мы подходим друг другу и что у нас все далеко не закончено.

Когда я отстранился, мы оба тяжело дышали. — Я знаю, что возвращение Кеннеди — это шок, но это ничего не значит. Мы с тобой, — я указал на нас обоих, — это все, что для меня важно.

Ария долго смотрела на меня, затем села, качая головой. — Я видела, как ты был рад ее видеть. Трудно забыть, как сильно вы были влюблены.

— Были! — воскликнул я. — Прошел год, Ария.

Она лишь снова пожала плечами: — Не обращай внимания. Я просто устала.

Подойдя к ее рабочему столу, я вытер кисть и поставил ее отмокать в банку. Закинул ее сумку на плечо, подхватил кофе и рогалик. — Идем.

Ария не стала спорить. Я взял ее за руку, переплетя наши пальцы, и повел в общежитие. Остановился только в своей спальне. Поставил вещи и повернулся к ней: — Ложись в кровать.

Она скинула кроссовки и села на край матраса. Ее плечи поникли, и я опустился перед ней на корточки.

— Поговори со мной, детка, — взмолился я.

Ария покачала головой, судорожно вздохнув.

— С каких это пор у нас появились секреты друг от друга? — мягко спросил я.

Она подняла на меня глаза — они выглядели как два глубоких синяка. Она коснулась моей челюсти и прошептала: — Ты самый потрясающий человек из всех, кого я знаю.

— Тогда скажи, что случилось.

Уголок ее рта дрогнул, она устало потерла глаза. — Все просто навалилось. Нагрузка, ожидания...

— Значит, дело не в «нас»? — уточнил я.

— Нет.

— А то, что ты сказала про «не работает»? Это к чему было?

Она снова пожала плечами: — Я преувеличила. Ты же знаешь, какая я, когда «тетя Фло» устраивает чечетку на моих яичниках.

Я мягко толкнул ее в плечо, заставляя лечь. — Я принесу грелку.

Сходив на кухню и разогрев грелку, я вернулся и приложил ее к ее животу. — Что-нибудь еще?

Ее подбородок задрожал, и она прошептала: — Обними меня.

Я скинул обувь и лег рядом. Притянув ее в свои объятия, я поцеловал ее в макушку и проворчал: — К слову, я ненавижу твою «тетю Фло».

Она усмехнулась: — Нас двое.

Я начал поглаживать ее поясницу. — Спи. Я разбужу тебя к паре в десять.

— Хорошо. — Она прижалась ко мне, и, чувствуя ее тепло, я облегченно выдохнул.

АРИЯ

Такое чувство, будто я наблюдаю за крушением поезда и ничего не могу сделать. Я чувствую себя абсолютно биполярной.

Мои глаза прикованы к Кеннеди — мы все обедаем. Ее яркая улыбка. Глубокие зеленые глаза. Волосы как золотые волны.

— Ты помнишь те ужасные парные футболки, которые мы купили? — спрашивает Кеннеди у Фореста.

Он смеется: — Да, я до сих пор не понимаю, почему ты решила, что ярко-желтый — это хорошая идея.

Оба смеются над общим воспоминанием.

Я опускаю глаза в салат, не в силах больше смотреть, как они предаются ностальгии. Утром я пыталась набраться смелости, чтобы расстаться с ним, но не смогла. Все внутри кажется онемевшим и хрупким.

Внезапно Форест сжимает мою руку. — Пошли, — шепчет он мне.

Я киваю и выдавливаю улыбку остальным: — Увидимся позже, ребят.

На выходе из ресторана Форест останавливается и, взяв мое лицо в руки, начинает наклоняться для поцелуя.

— Форест! — слышу я голос Кеннеди. — Черт... ах...

Я отстраняюсь от него и каким-то чудом умудряюсь улыбнуться им обоим. — Мне пора на занятия.

Я ухожу, стараясь не оглядываться, но проигрываю эту битву. Обернувшись через плечо, я вижу, как Кеннеди улыбается Форесту, положив руку на его бицепс. Это зрелище толкает меня еще глубже в темную яму, которая пожирает крупицы счастья, что были у нас с Форестом.

Последние пару дней я изо всех сил старалась держать эмоции под контролем. Притворялась, что все нормально. Но каждый раз, когда Кеннеди касается его, обнимает или когда они смеются над своим общим прошлым, меня словно выпотрашивают заживо.

По крайней мере, моя картина почти готова. Живопись стала моим единственным клапаном для выхода боли.

Я смотрю на деревья, сквозь которые пробивается свет, пока не проступают очертания пары, целующейся в тенях. Замечаю пятно, наклоняюсь исправить... и решаю закончить на сегодня. Собираю вещи и пишу Форесту:

А: Ужин?

Он отвечает мгновенно.

Ф: Уже в ресторане. Что тебе заказать?

А: Самый большой кусок шоколадного торта.

А: Хотя нет. Закажи мне весь торт целиком.

Ф: Тащи свою сексуальную попку сюда, мне нужна моя ежедневная доза фуд-порно.

Я улыбаюсь и иду в ресторан. Когда я вхожу и вижу торт, ждущий меня на столе, я невольно смеюсь. Форест вскидывает голову и сияет: — Достаточно большой?

Я наклоняюсь поцеловать его в губы: — Да, но до тебя ему далеко.

Я сажусь, и Форест сжимает мое бедро.

— Долго еще твоя «тетя» будет гостить?

— Надеюсь, завтра уедет.

Я отрезаю кусок, отдаю остальное официанту и подношу первую вилку к губам Фореста: — Открой рот.

Он съедает кусочек и быстро целует меня. Я отправляю в рот порцию шоколадного блаженства и непроизвольно стонаю от вкуса.

— О да, вот об этом я и говорил, — дразнит Форест. — Фуд-порно в лучшем виде.

— Привет, ребята, — говорит Кеннеди и садится рядом с Форестом.

Мое настроение улетучивается со скоростью света.

— Какая неделя, — вздыхает она. — Наконец-то я разгребла все долги.

— Рада за тебя, — выдавливаю я, хватаясь за воду.

Кеннеди поворачивается к Форесту. Она тянется к его лицу, и я с ужасом наблюдаю, как она стирает мазком пятнышко шоколада с уголка его губ, а затем... облизывает свой палец. — М-м-м... как вкусно.

Она этого не сделала... Боже мой... Какого хрена?

Все, что я подавляла, накрывает меня цунами. Сердце раскалывается, легкие отказываются дышать, и я проваливаюсь в прошлое...

После школы я иду к Элаю. Дворецкий впускает меня, я поднимаюсь в его комнату. Открываю дверь и вижу, как Элай берет Тейтум сзади.

Меня мутит, я издаю сдавленный звук, привлекая их внимание.

— О, смотри, кто пришел, — задыхаясь, говорит Элай, продолжая толчки. — Ты... как раз... вовремя.

В ужасе я смотрю, как он кончает. Он отстраняется и падает на кровать. Отвращение затапливает меня. Тейтум лежит на спине, ей плевать, что я вижу ее голой.

— М-м-м... как хорошо, — стонет она.

Элай начинает ласкать ее грудь и скалится мне: — Вот это женщина. У меня нет времени на девственницу, которая ноет, что ей больно, когда я ее трахаю.

— Ария! — слышу я голос Фореста, но он звучит за тысячи миль. Стены смыкаются, я издаю хриплый звук. Я вижу, как шевелятся губы Фореста, но не слышу ни слова.

Каким-то образом я встаю и ухожу. Как только я за порогом — срываюсь на бег. Пытаюсь убежать от этой интимной картинки, но она лишь тянет за собой воспоминания о Форесте и Кеннеди. О том, как он ее целовал, трогал, любил. Прошлое и настоящее сталкиваются. Боль настолько сильная, что кажется, меня разрывает надвое.

Чьи-то пальцы смыкаются на моем локте, меня притягивают к твердому телу.

— Прости, — слышу я голос Фореста. Он крепко обнимает меня. — Мне так чертовски жаль. Я не знал, что она это сделает.

Я нахожу силы вырваться из его объятий. Я смотрю в его глаза сквозь пелену боли и шиплю:

— Ты должен был быть другим.

Форест пытается дотянуться до меня, но я отступаю. Я вижу Кеннеди, идущую к нам.

Когда он открывает рот, чтобы что-то сказать, я качаю головой. Этого слишком много.

— Ты должен был быть «тем самым», — шепчу я.

Я разворачиваюсь и иду обратно в корпус искусств — к единственному, что у меня осталось.