Верный наследник

ГЛАВА 17

ФОРЕСТ

Я в шаге от того, чтобы окончательно сорваться. Я не верю собственным ушам.

Сердце колотится о ребра, пока меня захлестывают замешательство и ярость.

Ошибка?

Заигрались?

Глядя на Арию, я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие. — Мы оба знаем, что все было по-настоящему. Даже не вздумай, черт возьми, это отрицать. — Я делаю вдох и раздраженно запускаю руку в волосы. — Мне жаль, что так вышло с Кеннеди. Я поговорил с...

— Вы с Кеннеди всегда были отличной парой, — перебивает меня Ария.

Она поднимает на меня глаза, и в их голубизне я с трудом узнаю свою лучшую подругу. Ее взгляд холодный и отстраненный, словно я для нее ничего не значу.

— Это был всего лишь спектакль, Форест. Согласна, мы потеряли контроль, но отношения между нами никогда не сработают. — Она глубоко вздыхает и пожимает плечами. — Эй, зато теперь я знаю, что способна на оргазм, верно? Слухи о тебе — это уже древняя история. Давай считать это нашей общей победой и двигаться дальше.

Я не могу поверить, что она это сказала. Неужели это все, чем я был для нее?

Она направляется к коридору, но я хватаю ее за руку, заставляя остановиться, потому что я еще далеко не закончил этот спор.

Уничтоженный тем, как небрежно она это произнесла, я огрызаюсь:

— Что ж, приятно знать, что я пригодился хотя бы для этого.

Она пытается вырвать руку, но я качаю головой.

— Ты не можешь просто уйти и притвориться, что ничего не было.

— Я не притворяюсь, — говорит она, и на ее лице застывает раздраженная гримаса. — Я пытаюсь все исправить.

— Тогда скажи мне, что происходит на самом деле, вместо того чтобы кормить меня ложью! — выкрикиваю я, теряя остатки терпения.

Прежде чем она успевает ответить, входная дверь открывается, и входит Хана. Ария снова дергает рукой, и когда я не отпускаю, она кричит: — Отпусти меня!

Мои пальцы мгновенно отскакивают от ее кожи.

Хана делает шаг вперед. — Что здесь происходит?

— Недопонимание, — бормочу я.

Ария, опустив голову, кивает.

— Не похоже на просто недопонимание, — замечает Хана. — Вас было слышно еще у лифта.

Я смотрю на Арию.

— Мы можем просто пойти в комнату и поговорить нормально?

Она пожимает плечами и идет к себе. Я следую за ней и закрываю дверь. Когда она поворачивается ко мне, и я не вижу на ее лице ни капли той любви, что нас объединяла, я качаю головой. — Что случилось, Ария? Я думал, у нас все хорошо.

— Все и было хорошо, Форест. Пока мы не испортили все, впутав сюда романтику. Даже если это было понарошку, — она устало вздыхает, — я больше не могу. Актерство никогда не было моей сильной стороной.

Черт. Она серьезно.

— Значит, все это была игра? Ничего настоящего? — спрашиваю я, мне нужно, чтобы она произнесла это вслух.

— Да. Как я и сказала, мне жаль, что я заигралась. — Она даже умудряется улыбнуться мне. — Сделка расторгнута. Но, эй, Кеннеди вернулась. Вы можете сойтись снова, и тогда слухи точно не всплывут.

— Это на тебя не похоже, — выплевываю я слова. Такое чувство, будто она залезает мне в грудь и вырывает сердце. Я никогда не видел ее такой и понятия не имею, как до нее достучаться.

— Послушай, — она качает головой, все так же безэмоционально, — нам нужно сделать перерыв.

— Перерыв в чем? — Паника взрывается в моей груди, оставляя меня опустошенным.

Не смей этого говорить. Не надо. Пожалуйста... нет.

— Во всем. Мне нужно время, чтобы переварить случившееся, а тебе, уверен, нужно отдохнуть от общения с моей безумной задницей. Нам нужно побыть порознь.

— А потом? — Я делаю шаг к ней, паника впивается когтями в остатки моего сердца.

— А потом мы оценим обстановку и посмотрим, к чему это нас приведет. — Она поднимает взгляд. — Но сейчас я не могу быть твоим другом. Прошедшая неделя была кошмаром, и мне нужно с этим разобраться.

Кошмаром?

Время со мной было для нее кошмаром?

Потрясенный до глубины души, я не нахожу в себе сил смотреть на нее дальше. Я выхожу из комнаты, и когда закрываю свою дверь, тяжесть произошедшего едва не сбивает меня с ног.

Мой мир рушится.

Ария просто притворялась? А я? Я, черт возьми, купился на эту игру.

Этого не может быть.

АРИЯ

Я опускаюсь на край кровати, чувствуя, как силы покидают меня, и из груди вырывается рыдание.

Ложь Форесту убивала меня. Мне хотелось кричать, что я люблю его. Я хотела шанса бороться за него... за нас.

Но Кеннеди выиграла эту битву еще до того, как у меня появился шанс.

Так лучше.

Тогда почему так больно?

Слезы текут ручьем, и я даже не пытаюсь их остановить. Сейчас я могу только молиться, чтобы мы с Форестом смогли пережить это и спасти хотя бы дружбу. Если я потеряю и ее, это станет моим концом.

Я забиваюсь в угол кровати, сворачиваясь калачиком, и утыкаюсь лицом в подушку, содрогаясь от рыданий. Стук в дверь заставляет меня вскочить и лихорадочно вытирать слезы. Входит Хана, и, увидев ее, я окончательно сдаюсь.

Она садится рядом, раскрывает объятия, и я прижимаюсь к ней.

— Хочешь поговорить?

Я немного отстраняюсь. Мне нужно хоть кому-то признаться в своих чувствах. — Я влюбилась в Фореста.

Ее брови ползут вверх. — А он? Разве он не чувствует того же?

Я качаю головой. — Кеннеди вернулась. Они, скорее всего, сойдутся снова.

— Ты уверена? — спрашивает Хана. — Со стороны казалось, что у вас все взаимно.

— Это был спектакль, — бормочу я. — Просто фиктивные отношения, которые вышли из-под контроля.

Хана снова обнимает меня.

— Все наладится. Вы с Форестом дружите вечность. Вы справитесь.

— Боже, я надеюсь на это, — вздыхаю я.

Она предлагает кофе, но я отказываюсь: — Я просто приму душ и лягу спать.

Когда она уходит, я запираю дверь, чтобы выплакаться без помех.

В душе я позволяю каплям воды смешиваться со слезами. Я дам Форесту и Кеннеди время, а потом, надеюсь, попробую восстановить то, что осталось от нашей дружбы.

Грудь сдавливает спазмом, и я сползаю на пол душевой кабины. Мысль о Форесте с Кеннеди разбивает меня вдребезги.

Я так сильно его люблю.

Значит, ты должна позволить ему найти счастье с женщиной, которую он всегда любил.

Почувствовав себя как в клетке, я быстро одеваюсь. Мне нужно уйти. Я натягиваю джинсы, футболку, кроссовки и, убедившись, что в коридоре никого нет, выскальзываю из апартаментов.

В кабинете искусств давление в груди немного спадает. Я сажусь перед мольбертом.

Конец любви.

Так я ее назову.

Я отставляю законченную картину и ставлю новый чистый холст. Беру палитру и начинаю увековечивать то, что чувствовала с Форестом.

Слеза катится по щеке, когда я вспоминаю, как мы строили палатки из одеял в наших комнатах, притворяясь, что мы в походе. Воспоминания текут на холст. Голубой, белый, цвета такие же яркие, как мыльные пузыри, парящие в солнечных лучах.