Верный наследник

ГЛАВА 2

ФОРЕСТ

Это была чертовски долгая ночь. Я терпеливо вздыхаю, уложив Карлу в постель, а затем иду за Арией, которая едва удерживается на краю матраса.

— Давай же. Пора спать, — говорю я, притягивая ее к себе.

— Не хочу-у, — бормочет она.

Мне удается довести ее до коридора в гостевом домике Карлы, который стоит в саду за особняком ее родителей. Слава богу за маленькие радости: если бы дядя Джулиан увидел, как сильно эти две девчонки сегодня нарезались, отвечать пришлось бы моей заднице.

Ария начинает вырываться из моих рук.

— Я не устала. Давай не будем спать, давай играть в «правду или действие».

— Ты и так знаешь все мои секреты, к тому же ты выпила более чем достаточно, — ворчу я, направляя ее в ближайшую гостевую спальню. Я займу другую, и прямо сейчас я хочу только одного: смыть в душе вонь от костра и залезть под одеяло.

Зайдя в комнату, я усаживаю Арию на край кровати. Опустившись на корточки, я снимаю с нее туфли на каблуках и отбрасываю их в сторону.

— Почему я не могу привлечь нормального парня? — бормочет она.

— Встретишь еще своего, — отвечаю я на автомате.

— Да, но почему я притягиваю только придурков или тихонь? Парень либо хочет только затащить меня в постель, либо понятия не имеет, как вообще меня целовать. Вечно это так неловко. Никаких искр. — Она падает назад на матрас, ее ресницы опущены, она смотрит на меня затуманенным взглядом. — Спорю, ты-то знаешь, что делать между простынями. Верно? Почему я не могу встретить кого-то вроде тебя?

Я усмехаюсь.

— Я такой один.

Упершись коленом в матрас, я подхватываю Арию под спину и перекладываю ее повыше на подушки.

Она поворачивается на бок и засовывает руку под подушку.

— Знаешь, когда мы целовались там... и ты взял мое лицо в ладони?

— Да, — шепчу я, присаживаясь рядом.

— Это было романтичнее, чем все, что когда-либо делали со мной парни. Они либо слюнявят меня всю, либо пытаются сожрать мои губы. — Ария снова садится, скрестив ноги, и бросает на меня серьезный взгляд. — Тебе стоит давать уроки.

Я громко смеюсь.

— И выдать свои профессиональные секреты? Ни за что.

Ее плечи поникают, и она выглядит немного грустной.

— Но почему всегда так? Почему я не могу встретить парня, от поцелуев которого подгибаются пальцы на ногах? Я хочу чувствовать искры, когда мы касаемся друг друга руками. Хочу чувствовать взрыв в животе, когда он на меня смотрит. — Она безнадежно вздыхает. — Черт, было бы круто, если бы секс длился достаточно долго, чтобы я тоже получила оргазм.

— Воу, — я усмехаюсь. Этот разговор заходит на запретную территорию. — Тебе пора спать.

Ария качает качает головой, затем хмурится, и на ее лице смешиваются беспокойство и печаль.

— Может, дело во мне? Может, я какая-то сломанная или слишком неопытная?

— С тобой все в порядке, — уверенно отвечаю я. Знание того, что она думает, будто с ней что-то не так, заставляет мое сердце болезненно сжаться.

Ее взгляд встречается с моим.

— Ты сказал, что мы должны тренироваться. Может, ты научишь меня целоваться? В смысле, если я буду знать, как делать это правильно, это должно решить половину проблемы. Верно?

Я наклоняю голову набок и хмурюсь.

— Ты хочешь тренироваться сейчас?

Она кивает.

— Сейчас самое подходящее время.

Я смотрю на нее пару секунд, обдумывая ее просьбу. Может, если мы попрактикуемся в поцелуях, Ария станет увереннее в себе. К тому же, она расслабится, и это не будет слишком неловко.

— Давай же, — говорит она. В ее глазах вспыхивает азарт, она встает на колени и подползает ближе ко мне. — Давай потренируемся.

Я пожимаю плечами: — Ладно. Как ты хочешь это сделать?

Она хмурится: — В смысле?

— Ты собираешься меня поцеловать или мне поцеловать тебя? — объясняю я.

Она улыбается без тени сомнения.

— Ты меня.

— Хорошо. — Я глубоко вдыхаю и наклоняюсь к ней чуть ближе.

— Стой! — я мгновенно замираю. Ее глаза прикованы к моим. — Ты должен сказать, если я буду лажать. Ладно?

— Ладно.

Я жду пару секунд, и когда она терпеливо затихает, я подношу руку к ее лицу и накрываю ладонью ее щеку. Я наклоняюсь ближе, пока наше дыхание не смешивается.

— Ты уверена?

— Да, — шепчет она, и я чувствую ее выдох на своей коже.

Ария чертовски красива, какой-то неземной красотой. Она умная, добрая и идеальная. Тот факт, что мы лучшие друзья, не мешает мне видеть, насколько она потрясающая. Глубоко внутри я знаю: в нее было бы легко влюбиться, но я заталкиваю эту мысль как можно глубже.

Я колеблюсь мгновение, а затем прижимаюсь своими губами к губам Арии. Сначала я целую ее легко, будто поздравляя с днем рождения, но затем губы Арии начинают двигаться. Я запускаю руку ей в волосы на затылке и осторожно ласкаю ее губы своими.

Поцелуй остается в «безопасной зоне», пока Ария не приподнимается на коленях и не обхватывает мою шею руками. Я уже собираюсь отстраниться, когда ее язык касается моей нижней губы.

Я должен уложить ее в постель.

Я должен встать и оставить ее спать.

Вместо этого мой рот приоткрывается, позволяя языку Арии нарушить одно из немногих правил, о которых мы договорились ранее. Ее язык скользит в мой рот. Смесь алкоголя и чего-то сладкого бьет по моим вкусовым рецепторам. Тонкий цветочный аромат Арии окутывает меня, и ее язык касается моего.

Я обхватываю ее за талию другой рукой и крепко прижимаю к своей груди, и в этот момент я теряю контроль над поцелуем. Если у меня вообще был этот контроль с самого начала.

Мое сердцебиение ускоряется, поцелуй становится все интенсивнее. Я забываю, что она мой лучший друг; мое тело берет верх, узнавая в ней женщину — сексуальную сирену, которая накладывает на меня свои чары. Наши языки танцуют, губы массируют и покусывают друг друга, наполняя меня голодом, которого я никогда раньше не чувствовал.

Внезапно Ария издает тихий, нуждающийся стон, и это мгновенно прочищает мне мозги. Резко отпрянув, я прерываю поцелуй. Ария бессильно опускается обратно.

На ее лице застыло выражение изумления, она пытается отдышаться. Она подносит руку к лицу и касается пальцами своих губ.

— Ого, — шепчет она, почти благоговейно. — Ты это почувствовал или только я?

— Нет, — с трудом отвечаю я сквозь собственное сбивчивое дыхание. — Почувствовал.

— Значит, со мной все в порядке? Да? — Она улыбается мне, и в этой улыбке столько облегчения.

— Да, как я и говорил тебе раньше. Все в норме.

Мне нужно переварить этот хаос внутри, поэтому я встаю и откашливаюсь: — Спокойной ночи, Ария.

— Сладких снов, — кричит она мне вслед, когда я выхожу из комнаты.

Я бегу в ванную, включаю душ, скидываю одежду и встаю под струи воды. Я провожу рукой по волосам, подставляя лицо под капли.

Черт, Форест. Тебе придется исключить из уравнения тот факт, что Ария — женщина, иначе все это взорвется тебе прямо в лицо. Она мой лучший друг. Мы помогаем друг другу. Хотя кажется, что я получаю от этих фальшивых отношений больше. Арии просто нужно встретить правильного парня, и она будет в порядке.

А я? Я застрял со слухом, будто разгуливаю со сломанным членом, и я не могу допустить, чтобы эта чушь разошлась по всему Тринити.

Мне нужно будет обсудить все это с Арией завтра, когда она протрезвеет и сможет соображать здраво.

АРИЯ

Почистив зубы, я быстро принимаю душ и натягиваю футболку и спортивные штаны. Воспоминания немного путаются, но я отчетливо помню поцелуй с Форестом. И те мурашки, что я почувствовала, продолжают звенеть в моей голове тревожным звоночком.

Я морщусь, не зная, насколько велик масштаб катастрофы. Уф, ну зачем мне нужно было так изливать ему душу? Да, у меня проблемы с парнями, которые мне попадаются, но боже, обязательно ли было вываливать все это на Фореста?

Я хмурюсь. Форест поцеловал меня, и он вроде бы был не против.

Сделав глубокий вдох, я выхожу из комнаты и иду на кухню. Там я нахожу Фореста, который уже потягивает чашку кофе.

— Доброе утро, — бормочу я, наливая себе порцию. Мне определенно нужен кофеин перед разговором с ним.

— Привет.

Взяв кофе, я сажусь напротив него за кухонный остров. Понимая, что должна извиниться, я неловко ерзаю на стуле.

— Прости за прошлую ночь.

Форест отрывается от телефона и, взглянув на меня, пожимает плечами: — Без проблем. Хочешь поговорить об этом?

Я делаю большой глоток горячего напитка и говорю: — Да. Я не хотела вешать на тебя свои проблемы.

Форест слегка наклоняет голову, его взгляд становится пронзительным: — Но тебя это явно беспокоит.

Мои плечи поникают. — Я просто по горло сыта парнями. Это выматывает, понимаешь? — Я закусываю нижнюю губу, и в животе все сжимается, когда я спрашиваю: — Ты серьезно насчет фальшивых отношений?

Я не знаю, чего ожидала. Что Форесту будет неловко или он расстроится, но он относится ко всему на удивление спокойно. К моему изумлению, он кивает.

— Это выгодно нам обоим. Мне даже больше, чем тебе.

Вспомнив про идиотский слух, я ворчу: — Кстати, это полная чушь.

Форест качает головой: — Да уж. — Он допивает кофе и споласкивает чашку.

— Я получу от этого спектакля не меньше выгоды, чем ты, — заявляю я. — С меня хватит свиданий. Мне нужен перерыв. — Когда Форест снова садится, я признаюсь: — Кажется, я постоянно занижаю планку, чтобы терпеть парней, которых встречаю. — Я расправляю плечи и вскидываю подбородок, полная решимости что-то изменить. — Серьезно, после вчерашнего тренировочного поцелуя я поняла, что с меня хватит перебирать всякий мусор в этом море. Черт, целовать тебя было намного естественнее, чем любого из тех идиотов, с которыми я встречалась.

— Наверное, потому что мы друзья, — оправдывает это Форест. — Мы любим друг друга, так что в каком-то смысле это было по-настоящему. — Он начинает крутить телефон на граните. — Подумай об этом, — его взгляд встречается с моим, — дружба — это огромная часть любых отношений.

— Да, — соглашаюсь я. — Так ты не против наших фальшивых отношений? Это избавит меня от необходимости отбиваться от парней, пока я не буду готова к настоящим свиданиям. — Я делаю глоток кофе. — А тебе не придется беспокоиться об этом нелепом слухе.

— Я в деле. — Форест улыбается мне. — Только один вопрос.

— Валяй.

— Что случилось с правилом «никаких языков»?

Мои глаза округляются, и я издаю неловкий смешок: — Ну... э-э... я...

Он начинает хохотать: — Я просто тебя подкалываю. Я знаю, что поцелуй был нужен тебе, чтобы понять, нет ли в тебе какой-то проблемы. — Он вскидывает бровь. — И мы выяснили, что это не так.

— То есть, ты не против? — переспрашиваю я на всякий случай.

Форест пожимает плечами: — Мы и так постоянно пьем и едим из одной посуды. Обмен слюной ничем не отличается.

Слава богу.

— Да, точно, — бормочу я.

В кухню заходит Карла, уже одетая для нашего шопинг-марафона. Она машет в воздухе листком бумаги и кладет его перед нами.

— Контракт.

Я начинаю хохотать, читая то, что она напечатала:

Форест Рейес и Ария Чарджилл настоящим заявляют, что отныне состоят в «ФАЛЬШИВЫХ» отношениях. Ставя свои инициалы, обе стороны соглашаются на выполнение всех или некоторых из следующих действий:

• Поцелуи (без языка).

• Поцелуи (с языком).

• Поцелуи в шею.

• Держаться за руки.

• Касания колен/бедер.

• Касания попы.

• Одно свидание в неделю.

• Фото друг друга на заставке телефона.

• Публикация статуса об отношениях в соцсетях.

• Позирование для совместных фото. Как только одна из сторон почувствует нечто большее, чем дружба, этот контракт немедленно аннулируется.

Обе стороны также соглашаются со следующим:

• Карла Рейес не будет использоваться в качестве посредника между ними.

• Карлу Рейес не заставят выбирать сторону, если этот контракт приведет к концу их дружбы.

• Карлу Рейес не заставят слушать, как стороны поливают друг друга грязью.

Я округляю глаза, глядя на Карлу.

— Черт, ты уверена, что ничего не пропустила?

— Я хотела включить секс, но потом мне стало противно, — заявляет Карла, постукивая ручкой по пунктирной линии. — Ставьте инициалы там, где согласны, и подпись внизу.

Мы с Форестом еще раз все перечитываем, затем я смотрю на него: — Мы ведь не против языков, верно?

Взгляд Фореста прикован к моему: — Если ты не против.

— Да, вполне. С остальным я тоже согласна. — Я ставлю инициалы напротив всех пунктов и расписываюсь. Передаю ручку Форесту и смотрю, как он делает то же самое.

Улыбнувшись ему, я говорю: — Будет весело водить всех за нос.

— Я просто рад, что мне не нужно беспокоиться об отношениях. Это последнее, на что у меня есть время, — заявляет Форест.

Карла подписывает лист и хитро улыбается: — Эта прелесть остается у меня. А теперь вам нужно попозировать для парных фото.

— Сейчас? — ахаю я. — Я выгляжу ужасно.

— О да, — Карла играет бровями. — Ничто так не заставляет людей сплетничать, как вид «мы только что проснулись».

— У-у-у, — стону я.

— Давай сделаем это и покончим с этим, — бормочет Форест. — Тебе еще в магазины, а нам обоим нужно паковаться.

Карла хватает телефон, выглядя слишком уж воодушевленной. — В спальню!

Качая головой, я смотрю на Фореста: — Ей это нравится гораздо больше, чем нам.

Когда мы заходим в комнату, где я спала, Карла кладет контракт на комод и поворачивается к нам: — Давайте фото, где вы обнимаетесь и выглядите безумно влюбленными.

Форест обхватывает меня руками, прижимая к своей груди. Я издаю счастливый вздох, прижимаясь щекой к его футболке.

— Хорошо. Ария, посмотри вверх. Форест, поцелуй ее в лоб, — командует Карла, как профессиональный фотограф. Когда снимок ее устраивает, она говорит: — Теперь на кровать. Прижмитесь друг к другу с влюбленным видом.

Форест падает на матрас и начинает обнимать подушку. — Знаете что, идите по магазинам вдвоем, а я посплю.

Я выхватываю подушку у него из-под головы и бью его ею. — Ни за что на свете!

Я ложусь рядом с ним, Карла хмурится: — Ну же, ребят, подыграйте мне.

Форест просовывает руку под меня и притягивает к своему боку. Я поворачиваюсь к нему лицом и смотрю на Карлу: — Ты сняла?

— С таким подходом вы никого не убедите, — ворчит она. — Целуйтесь!

Я приподнимаюсь и прижимаюсь к губам Фореста. Через пару секунд шепчу: — Ты сделала фото?

Карла заливается смехом: — О да, но вы выглядите как две рыбы, которые сцепились губами и сдохли.

Я отстраняюсь от Фореста и смотрю на подругу: — Серьезно?

Внезапно Форест переворачивает меня под себя, и его рот накрывает мой. Его губы начинают двигаться так чувственно, что я застигнута врасплох, и в моем животе все начинает порхать.

Я снова пугаюсь этого ощущения. Оттолкнув его, я встаю с кровати: — Пошли собираться, иначе мы никогда не закончим этот день.

Я слышу смех Карлы: — Черт, а фото с поцелуем вышло реально горячим! Я скидываю вам все. Опубликуйте в соцсетях. И не забудьте сменить статус.

Я роюсь в своей сумке, выуживая джинсы и футболку, а Карла добавляет: — И кстати, за оказанные услуги ты купишь мне те каблуки, которые мне понравились.

— Черно-красные? — спрашиваю я. Карла кивает, и я улыбаюсь ей: — Куплю, только потому что я тебя очень люблю.

Мой телефон вибрирует. Открыв сообщение от Карлы, я замираю, глядя на фото нашего с Форестом поцелуя.

— Ого, — слышу я шепот Фореста у себя за спиной. — Карла, ты профи. Увидев это, никто не усомнится.

— Это точно. Тебе стоит заняться фотографией, — добавляю я и облегченно вздыхаю. — Кажется, у нас реально получится это провернуть.

Форест дает мне «пять»: — За то, чтобы быть свободными, пока все думают обратное!

— Ария и Форест на ветке сидели, Т-И-Л-И-Т-И-Л-И-Т-Е-С-Т-О, — напевает Карла, выходя из комнаты.