Йога, тыква, два хвоста

Глава 13 В тени королевских интриг

Я осталась одна в своём уютном домике неподалёку от дворца. Тишина, казалось, окутала всё вокруг. Только в этом спокойствии ощущалась скрытая напряжённость, оставшаяся после встречи с Тейранном и Дэйром. Слова Главного королевского мага, словно тихие камешки, бросаемые в пруд, медленно расходились рябью по моим мыслям: «Не торопитесь соглашаться… Пока не убедитесь, что он снова владеет собой».

Я села у окна, наблюдая, как последние лучи солнца окрашивают каменные стены дворца в золотисто-розовый оттенок. Казалось, весь замок жил собственной жизнью. Где-то слышался тихий звон колокольчиков, где-то замечала мерцание волшебных рун. К сожалению, тревога никак не хотела отпускать меня из своих цепких кошачьих лапок.

Король был как дракон: величественный, опасный и непредсказуемый. Магистр Дэйр, как ледяной ветер: тихий, но способный пронзить словом в самый неподходящий момент.

Я провела рукой по столу, где лежали несколько писем и записка от Мирадии. Ума не приложу, когда принцесса успела написать её для меня и даже спрятать среди ежедневной корреспонденции. Вдохнула глубже и попыталась успокоиться. Сегодняшний вечер показал, что ни один шаг нельзя делать без расчёта. Придворные маски скрывали коварство и скрытые намерения. Моя роль оставалась всё такой же шаткой. Совсем несладко оказаться между двух сильнейших магов королевства.

Вздохнув, я открыла послание сестры правителя и с удивлением поняла, что она решила вкратце рассказать о подводных камнях и тонкостях придворной жизни. В них словно отражалась сама атмосфера дворца: интриги, явные и скрытые знаки внимания, недомолвки. Я понимала, что это не просто развлечение или игра для высшего света. Здесь каждое слово или движение могло стать катализатором событий, куда более значимых, чем казалось на первый взгляд.

Вдруг до меня дошло, что Мирадия оставила и небольшой листочек с инструкциями о том, как вести себя в случае неожиданных ситуаций. Я улыбнулась, понимая. Осторожность могла оказаться спасительной. Одновременно сердце ёкнуло. Мой ум самостоятельно начал прокручивать возможные последствия, если кто-то узнает, что моего внимания добиваются два самых завидных жениха королевства Тейр.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я обернулась и увидела служанку. Девушка держала в руках небольшой свёрток. На нём была королевская печать, которую я мгновенно узнала.

— Леди Дарья, — сказала она, слегка поклонившись. — Это только для вас. Никто не должен знать о подарке.

Я пообещала, что выполню просьбу дарителя. Потом девушка торопливо ушла. Видимо не хотела, чтобы кто-то увидел, зачем она приходила ко мне. Осторожно развернула свёрток. Внутри оказались полотняные мешочки с хорошо высушенными лекарственными и полезными травами, цветами, кусочками коры и листьями. От упоительного аромата у меня сразу же улучшилось настроение.

На душе стало намного спокойнее. Нежная смесь лаванды и ещё чего-то сладкого, почти невнятного, мгновенно вернула спокойствие. Внутри оказалась небольшая открытка от дарителя. Казалось, магистр Дэйр предвидел не только события во дворце, но и верный способ успокоить меня после встречи с королём.

Внутри лежала ещё одна записка, короткая и лаконичная: «Для спокойного сна. Завтра будет интересно». Я улыбнулась, ощутив лёгкую теплоту от заботы, скрытой даже в самых строгих формах его внимания. Лёгкое покалывание пробежало по спине, и мне захотелось, чтобы это чувство продолжалось бесконечно.

Спрятала нежданное богатство в зачарованный сундук. После чего подошла к окну. На улице уже опускались ласковые сумерки. Луна уже появилась, отражаясь в садовых фонарях, и серебристый свет мягко ложился на дорожки. Я заметила, как аккуратно они расставлены. Как будто кто-то заранее заботился о том, чтобы вечер выглядел идеально. Вдруг осознала, что даже в этом простом замысловатом порядке есть определённая магия: порядок, внимание к деталям, забота. Всё это говорило о тех, кто умеет подмечать тонкости и умело применять их себе на пользу.

Я сделала несколько шагов по комнате. Прислушалась к шуршанию ветра за окном. Сердце моё билось слегка учащённо в предвкушении новых открытий. Завтра обещало быть необычным днём. Вовсе не интриги и заговоры, а новые встречи, интересные моменты, когда придётся действовать и быть собой. Конечно, не покидала мысль о Дэйре. Его присутствие, хоть и почти незаметное, оставляло ощущение лёгкого тепла. Будто он бережно кладёт ладонь на моё плечо, даря поддержку и ощущение полного принятия. Это полузабытое чувство оказалось для меня безумно приятным.

Я села на кресло, прижала свёрток к груди, вдохнула аромат трав и на мгновение прикрыла глаза. Поздний вечер, природная терапия и мягкий свет — идеальная пауза перед новым днём. Мысль о том, что завтра появятся новые события, заставила улыбнуться с лёгким трепетом. Казалось, что даже дворец и его магия слегка замерли, ожидая того момента, когда я снова выйду в зал. Где маг и король будут следить за каждым моим движением, испытывать муки ревности и плести каждый свою лихо закрученную интригу. Сдаваться же на милость ни одного из них в мои планы в ближайшем будущем не входило.

Я сладко потянулась и услышала тихий звук у двери. Это был Трюфель. Мой фамильяр явно был возмущён бесцеремонностью и коварством открывших на меня охоту мужчин. Котик грациозно прокралась ко мне и устроился рядом. Погладила его по пушистой спинке и улыбнулась самой себе. Мне пришлась по вкусу моя новая жизнь с её тихими радостями и лёгкими волнениями.

Ночь опустилась на дворцовый сад почти незаметно, мягко, как тёплый плед. Я задёрнула штору, чтобы не отвлекаться на серебристый свет фонарей, и поставила мешочки с безумно дорогими редчайшими травами на стол. Решила, что разберу их позже и узнаю у моей волшебной тыквы, как с максимальной пользой пустить королевский подарок в дело.

Мой фамильяр свернулся тёплым калачиком у моих ног и довольно мурлыкал. Ему до полусмерти надоели мужчины, которые пытались прибрать Главную королевскую целительницу к рукам. Больше всего мне сейчас надо было успокоить расшалившиеся нервы и часов восемь полноценного сна без незваных гостей.

Я погладила любимца по пушистой спине и тихонько рассмеялась.

— Какой же ты милый. Так бы и затискала тебя и зацеловала, только не уверена, что тебе понравится. Вот скажи мне, ну, почему всё так сложно? — едва слышно шепнула я ему.

Он издал короткое «Мрррр». Оно оказалось безумно выразительным и многогранным. Кажется, по мнению кота, всё было максимально просто. Достаточно просто держаться подальше от двоих мужчин, каждый из которых считал себя сильнее и хитрее другого.

Я решила отвлечь себя делом. Нашла на полки под окном небольшой деревянный ящичек с обычными компонентами для травяных лечебных и косметических зелий. Попросила помощи у тыквы-гримуара и окунулась в подробный и крайне увлекательный рассказ о всём на свете. Не только о магии, колдовстве и целительстве, но и о бытовых тонкостях, этикете, табу, правилах и негласных запретах. Также записала внушительный список того, что нам с принцессой Мирадией следует изучить, чтобы наша жизнь стала проще и легче.

В моей голове стал привычно формироваться пошаговый план. Так мы изучим всё необходимое и сформируем полезные навыки. Также придумаем, как надавать по рукам всем недоброжелателям и избавимся от вредных привычек. Надо было только доказать моей подопечной, что вкусное не обязательно должно быть калорийным и вредным для здоровья, зубов и фигуры.

Мешочек с лавандой от Дэйра я аккуратно пересыпала в банку, подписала её специальным несмываемым мелком. Вдохнула упоительный аромат, любимый с детства. Подумала, что надо бы сделать для нас с сестрой короля духи с этим ароматом. Он восхитителен, а ещё великолепно успокаивает нервы.

Этот тонкий запах ассоциировался у меня со спокойствием. Я улыбнулась, когда вспомнила строгий взгляд магистра, его невозмутимую манеру говорить. В своём стиле он умел заботиться. Даже если все хлопоты укладывалась в одно сухое: «Для спокойного сна».

С другой стороны, где-то в глубине сознания вновь вспыхнул образ Тейранна. Невыносимого дракона, аристократа, огненного мага. Властного, излишне самоуверенного и временами совершенно непредсказуемого. Казалось, его присутствие ощущалось даже на расстоянии. Он непостижимым образом умел оставлять часть себя в комнате, где только что был.

Я тяжело вздохнула и сокрушённо пробормотала:

— Между двух огней — это цветочки. Тут уже речь идёт о жарко полыхающих огромных кострах.

Смешно, но мысль о том, как король и маг начинали соперничать друг с другом, вызывала не страх, а лёгкое раздражение. Часть меня всё же наслаждалась вниманием, которое на меня внезапно обрушилось. И всё же… врождённая осторожность брала своё.

Я заварила кружку успокоительного травяного чая. Села на кровать, поджала ноги, закуталась в плед и принялась изучать одну из книг, которую мне оставила моя предшественница. Трюфель с довольным вздохом устроился рядом. Тишина была благословением после слишком уж насыщенного событиями дня.

Благословенная тишина и атмосфера покоя продлились совсем недолго. У входной двери звякнул хрустальный колокольчик. Порадовалась, что не стала пока раздеваться. Пришлось прятать фолиант в зачарованный сундук и идти смотреть, кого это принесло на мою голову в такой неурочный час. Корнелия и Трюфель не отставали от меня и на полшага. Им обоим тоже явно не пришёлся по вкусу такой поздний визит.

За дверью оказался смутно знакомый блондин при полном параде. Кажется, я видела его сегодня среди придворных. Он жадно раздевал меня взглядом и, видимо, уже праздновал победу над недалёкой и наивной попаданкой. В руках у него была роскошная плоская коробочка внушительных размеров прямоугольной формы. В таких и в Тейре ювелиры продавали свои безумно дорогие творения.

— Восхитительной ночи, прекрасная леди Дарья, — медовым голосом пробасил он и поклонился так низко, словно собирался искать на ковре свою давно потерянную совесть. — Позвольте вручить вам скромный дар в знак моего восхищения…

«Скромный дар» оказался комплектом из сапфиров в красном золоте. Баснословно дорогим и созданном в одном экземпляре. Если его продать, можно было купить приличных размеров процветающее поместье. Я от неожиданности даже дважды моргнула, чтобы убедиться, что это не глюк, а реальные драгоценности.

— Благодарю вас, любезный, но нет, — сказала спокойно. — Там, откуда я родом, дарить такие подарки малознакомым девушкам считается дурным тоном и верхом неприличия. Вы хотите оскорбить меня?

Щёголь застыл, будто его резко ударили магическим заклинанием «ошарашен-обломись». Только не успел он открыть рот для второй попытки моего завоевания, как Трюфель выпустил когти, вздыбил шерсть на загривке и злобно зашипел. В угрожающих воплях было всё, что я так и не успела высказать этому ловеласу: «Убирайтесь, как вам не стыдно, молодой человек»!

Помело Корнелия, которое до этого молча наблюдало, тоже миндальничать с юбочником не стало. Оно грозно зашелестело рябиновыми прутьями, и в этих странных звуках звучал только один откровенный посыл:

— Вон отсюда, наглец!

Когда мою метлу проигнорировали, она приступила к более радикальным действиям. Просто вымела мужчину сначала во двор, потом за пределы моего небольшого поместья. Я наблюдала за экзекуцией издали. Тыква-гримуар сотворила воздушное зеркало, поэтому мы обе были в курсе мельчайших подробностей злоключений любителя доступных женщин. Корнелия не зря считалась крайне коварным колдовским помощником.

Почти фамильяром. Она сделала так, чтобы беглец попался с поличным королю Тейранну и Главному королевскому магу Дэйру. Вы не любите казанов? Вы просто не умеете их шедеврально выпинывать из своих покоев.

Картина была эпической. От ужаса и неожиданности блондин споткнулся на ровном месте. Бархатная коробочка раскрылась и на облицованной розовым мрамором дорожке засверкали дорогущие украшения.

— … Объяснитесь? — протянул король с тем опасно обманчивым спокойствием, которое обычно предшествует грозе.

Щёголь затрясся, как желе в землетрясение, и принялся лепетать: «Он хотел лишь выразить почтение прекрасной гостье». Только говорил так сбивчиво, что вышло скорее как признание в попытке купить меня подарком, чем в рыцарской романтике. Вскоре несчастная жертва интриг нашего трио оказалась в королевской темнице за посягательство на чужую даму сердца с особо отягчающими обстоятельствами.