Йога, тыква, два хвоста

Глава 17 Чай, тайны и один подозрительный факт

Часы пробили полночь. Я вздрогнула и потянулась, разминая затёкшую спину. В камине догорали берёзовые дрова, отбрасывая тёплые блики на стены. На столе так и лежал лист бумаги со списком. Травяной чай в чашке совсем остыл, правда, это было не страшно. Простенькое заклинание по бытовой магии сделало напиток приятно горячим, но без риска обжечь себе язык или губы.

Тут раздался мелодичный звон, и на столе невесть откуда появилось широкое серебряное кольцо, явно мужское с великолепной гравировкой. Я так и осталось в полном неведении, откуда взялось на мою голову это великолепное украшение.

«Сколько я так просидела? Час? Два?» — пронеслась в голове шальная мысль. Правда, всё же, наверно часов пять, судя по тому, как от неудобной позы теперь ломит спину.

Трюфель, свернувшийся у моих ног пушистым и уютным клубком, поднял голову и сонно мяукнул. Корнелия тихо шелестела рябиновыми прутьями у окна, словно напевала себе под нос старинную колыбельную.

— Всё тихо, хозяйка, — прошептала она, уловив мой взгляд. — Только ветер в саду играет с кронами и шепчется с водой в родниках. Ещё, кажется, дождь начинается.

Я потянулась к чашке, сделала глоток. Чай был именно такой температуры, какой мне больше всего нравилась. Определённо, в моих новых способностях были свои приятные бонусы. Жаль только, нет сухих листочков лаванды и липового мёда. Они лучше всего помогают скорее привести в порядок не в меру расстроенные нервы.

Я снова вчиталась в список, который принёс мне мой союзник Лорэлл Дэйр. Одно имя оказалось обведено едва заметным кружком. Не знакомое, но… цепляющее. Как будто я где‑то видела этот вензель. Архив? Дворец?

Просканировала мужское кольцо с помощью своих особых способностей. Ничего опасного не обнаружила. Поэтому повертела его в пальцах и пристально изучила.

«Если это подсказка, то слишком туманная. А если ловушка… ну, по крайней мере, красивая. И весит не меньше пятнадцати граммов», — продолжила я мозговой штурм.

Трюфель потянулся, встал и медленно направился к двери. Остановился, принюхался, затем обернулся и мяукнул. Спокойно, почти буднично.

— Что там? — просила я.

Он лишь моргнул и улёгся прямо у порога, будто говоря: «Ничего страшного. Просто ветер. И, возможно, запах свежей выпечки из соседней деревни».

Глубоко вдохнула. В воздухе пахло озоном. Это был стремительно слабеющий след вчерашнего ритуала. Ещё и корицей. Я сама не заметила, как зажгла ароматическую свечу на столе. Она прекрасно отгоняла злых духов и уничтожала чёрные плетения любой природы. Спокойно и неторопливо подумала: «Так. Сначала допью горячий чай. Потом надо бы перекусить. С этими волнениями даже не пообедала толком, а уже и время ужина давно прошло. Потом надо как-то разобраться с этим кольцом. После чего уже можно подумать, почему Дэйр так долго смотрел на меня перед уходом».

Поднялась, потянулась к чайнику. Руки немного дрожали от усталости. Может и от лёгкого волнения. Неожиданно вспомнила странный взгляд Главного королевского мага перед уходом. Усталый, но внимательный и какой-то уютный. Он ведь не стал бы мне врать?

Корнелия сразу прочла мои мысли и ворчливо попеняла не в меру расслабившуюся хозяйку в редком романтическом настроении:

— Вы опять думаете о том мужчине в плаще? — тихо спросила она.

— О магистре Дэйре? — я сделала ещё глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу. — Да. Хотя… Он выглядел искренним и усталым. Это важно.

— А мне он показался… интересным, — шелестящим шёпотом добавила Корнелия. — И плащ у него красивый. Темно‑синий, с серебряной вышивкой.

Я чуть не рассмеялась:

— Ты заметила даже это?

— Я всё замечаю, — гордо отозвалась моя верная помощница. — Особенно когда речь идёт о симпатичных мужчинах.

Трюфель негромко мяукнул, будто соглашаясь.

Я сделала ещё глоток чая, посмотрела сначала на кольцо, потом на зловредный список.

«Имя. Герб. Кто‑то наблюдает не только за мной. Всё это связано. Осталось только понять, как. Но сначала надо поесть, напиться и прочистить мозги парочкой дыхательных практик. Сейчас не время для благодушия и праздного ничегонеделания».

За окном тихо шумел дождь. Подбросила в камин сухих поленьев. На этот раз осиновых. Они лучше избавляют от всякой гадости и злых чар. Всё-таки, Зиноррия была чёрной ведьмой. Поэтому это нельзя было упускать из вида и на мгновение. Аромат осины коснулся списка, а огонь в камине отбросил на свиток тёплый отблеск огня.

«Завтра, — подумала я. — Всё завтра. Сейчас надо поесть. Потом выпить ещё чашку успокоительного отвара, закутаться в уютный плед и поспать».

Я достала из буфета остатки вчерашнего пирога с ягодами. Он хранился в зачарованной керамической посуде и остался таким же мягким, как вечером. Пока ела, внимательно прислушивалась к звукам дома: тиканье часов, шелест Корнелии у окна, размеренное дыхание Трюфеля. Всё привычно, на своих местах. Не вписывалось в эту картину лишь несносное украшение на столе. Оно продолжало тревожить моё сознание.

«Почему именно сейчас? Почему именно это кольцо?»

Доев, я подошла к книжной полке. Пальцы скользили по корешкам, пока не остановились на потрёпанном томе по геральдике. Если герб на кольце мне знаком. Значит, он должен быть где‑то задокументирован.

Листая страницы, я ощущала, как усталость постепенно отступает. Запах старой бумаги, тёплый свет камина, мерный стук дождя за окном. Всё это создавало странное ощущение защищённости. Даже кольцо, лежащее на краю стола, казалось уже не столько загадкой, сколько вызовом.

— Хозяйка, — ласково пожурила меня Корнелия, — вы уверены, что стоит этим заниматься прямо сейчас?

— Если не сейчас, то когда? — ответила я, не отрываясь от книги. — Завтра может быть ещё больше дел и новых вопросов без ответов.

Она не стала спорить, лишь тихо прошелестела прутьями, устраиваясь рядом. Трюфель, почувствовав моё напряжение, поднялся и прыгнул на стол. Устроился возле кольца, обнюхал его и, к моему удивлению, улёгся прямо на него, свернувшись пушистым клубком.

— Ты что делаешь? — удивилась я.

Он лишь приоткрыл один глаз, будто говоря: «Это теперь моё. Я его охраняю».

Я несколько нервно рассмеялась. В этом простом жесте было столько тепла и уюта, что тревога отступила ещё на шаг.

«Хорошо, — подумала я. — Пусть будет так. Улика под охраной моего любимого фамильяра. Дом защищён, а ответы… ответы рано или поздно найдутся».

Закрыла книгу, решив отложить поиски до утра. Наложила на всё вокруг и на фолиант все охранные чары и заклятья, которые только смогла вспомнить. Мало ли что. Это не дворец, а какой-то невыносимый проходной двор. Задула свечу, оставила гореть только камин. После чего строилась в кресле и укуталась в плед. Трюфель перебрался ко мне на колени, уютно устроился и замурлыкал. Его полная копия сейчас так и осталась оберегать кольцо от попыток его стащить.

В полудрёме я снова вспомнила взгляд Дэйра. «Зачем он так смотрел? Что этот неугомонный маг знает и почему ничего не сказал мне?»

Мысли постепенно расплывались, смешиваясь с теплом пледа, мурлыканьем кота и мерным шумом дождя за моим окном.

«Завтра, — раздражённо промелькнула в сознании ленивая мысль. — Всё завтра».

Я уже почти погрузилась в дремоту, когда до моего слуха донёсся странный звук. Будто кто‑то тихонько стучал когтями по деревянному полу. Нехотя, приоткрыла один глаз и чуть не рассмеялась.

Неугомонный котик, мой пушистый страж, с важным видом тащил кольцо в зубах. Словно бесценный трофей после битвы с неведомым врагом.

— Трюфель! — прошептала я, стараясь не рассмеяться. — Это же не игрушка!

Он остановился, посмотрел на меня с невозмутимым выражением на наглой морде. Будто говорил: «А по‑моему, очень даже игрушка. Не бойся, хозяйка, Я её уже победил». Затем сделал ещё пару шагов, уронил кольцо у моих ног и гордо уселся рядом, явно в ожидании заслуженной на его взгляд ласки и похвалы.