Заноза

12

Когда стены родного института показались на горизонте, я уже нервно комкала ремень, а оказавшись на улице, чувствовала желание кинуться целовать землю. Это самый невозможный, невыносимый, самовлюблённый… Гусь, которого я знаю! Я понятия не имею, за что именно Инга вцепилась в него всеми своими ведьмовскими конечностями, но лично я бы с таким самоуверенным засранцем даже за угол не пошла, не то, что под венец! Считает себя центром вселенной, мистер Всезнайка…

Да ноги моей больше в его машине не будет!

Пары прошли как в тумане — то ли от злости, то ли оттого, что мало спала и не выспалась; а ещё я впервые со времён второго курса и вредного преподавателя по словесности получила за семинар двойку — хотя ладно, тут я сама виновата: надо было готовиться.

После второй пары мы с близняшками потопали за порцией кофе, потому что тащиться в шумную столовку не хотелось.

— Как тебе работа? — интересуется Ника.

— Не обижают? — подключается Лика.

— Меня всё устраивает, за исключением внука хозяйки — та ещё заноза сами знаете, где, — устало отвечаю.

Эх, сейчас бы в мягкую кроватку, а не вот это вот всё…

— Красавчик хоть? — игриво подмигивает Лика, заставляя меня закатить глаза.

— Да, если напыщенные гуси в твоём вкусе.

Ника прыскает со смеху, а Лика обиженно дует губы, но через секунду присоединяется к нам.

— Кстати, тут твой Макс вчера нарисовался, — как бы невзначай бросает Ника.

— Он не мой, — хмурюсь, забирая у бариста стаканчик с кофе. — Чего ему надо?

— Понятия не имею. Сказал, что хочет поговорить, — пожимает плечами.

— Да, но вид у него был совершенно удручённый, — кивает Лика.

— Он уже давно сказал мне всё, что хотел. Надеюсь, вы послали его куда подальше?

Ника усмехается — но как-то недобро; Лика тут же съёживается, втягивая голову в плечи, и я начинаю подозревать неладное.

— Вообще-то, наша сердобольная мать Тереза выложила ему твой адрес на серебряном блюдечке с голубой каёмочкой, — закидывает Ника руку сестре на плечи и легонько стучит кулаком по голове. — У неё же тут ветер и перекати-поле гуляют, вот язык за зубами и не держится.

— Зачем?! — чересчур громко спрашиваю. Несколько студентов с любопытством оборачиваются в нашу сторону, и я перехожу на агрессивный шёпот: — Какого чёрта ты сдала меня этому предателю?!

— Ну, он так просил сказать ему, где тебя найти… — виновато отвечает подруга. — Может, он хочет прощения попросить?

— Да что толку с его извинений? — машет рукой её сестра. — Он уже оприходовал Маринку у неё за спиной — хочешь стать следующей?

— Никаких следующих не будет, — рычу в ответ. — Пусть извиняется, сколько влезет, мне всё равно. Сколько разбитую чашку ни склеивай, трещины всё равно останутся.

— Знаешь, в следующий раз, как он покажется здесь, я двину ему в челюсть, — рассуждает Ника. — Честное слово, этот удод давно напрашивается.

Мы возвращаемся в аудиторию, но у меня уже пропали остатки настроения. Если этот придурок настолько не дружит с головой — а он с ней давно не в ладах, — то запросто может припереться к дому Валентины Игнатьевны. И раз уж Макс задался целью добиться моего прощения, то не удивлюсь, если он устроит представление у всех на глазах, чтобы манипулировать мной, и этим только подкинет поводов Инге и Стасу для моего увольнения. Мол, «Гляньте, сколько от неё проблем, только перед соседями нас ещё не позорили!..», и я не смогу винить их за это, ведь в этом позоре я буду виновата на все сто процентов.

Ну, какого хрена ему от меня нужно!

После пар близняшки отпускают меня только тогда, когда я даю обещание приехать к ним на выходные. История с Маком не идёт у меня из головы, и я настолько ухожу в мысли, что не слышу зовущий меня голос вплоть до того момента, пока кто-то не хватает меня за рукав куртки. Дымка перед глазами рассеивается, и я натыкаюсь на тёмно-серый взгляд, и немедленно закипаю от злости: передо мной стоит Макс, собственной персоной, и его щенячьи глаза говорят о том, что представление он решил перенести на сегодня.

Ну, хоть не к дому хозяйки притащился…

Первым делом вырываю рукав из его пальцев, и, хотя он что-то говорит, я его не слышу, потому что могу думать только о том, где могли побывать эти пальцы и рот.

Мой Бог, меня сейчас вырвет…

— Знаешь, наплевать, зачем ты припёрся, — перебиваю его на полуслове. — И наплевать на всё, что ты скажешь — даже на твои извинения, так что можешь не тратить своё и моё время.

Я разворачиваюсь и собираюсь уйти, но меня снова хватают за руку.

— Просто выслушай меня! — Ого, сколько мольбы в голосе… Да по нему «Оскар» плачет! — Пожалуйста!

Складываю руки на груди и позволяю себе состроить самое высокомерное выражение, на какое только способна, хотя единственное, что чувствую — это боль и разочарование.

— А, знаешь, давай, — разрешаю. — Хочу посмотреть, как ты пресмыкаешься.

Мне некомфортно и даже противно, но я продолжаю стоять, сцепив зубы: он смешал меня с грязью, и я просто хочу вернуть ему хотя бы десятую часть того унижения, которое получила от него. Но парень, кажется, не настолько нуждался в прощении, потому что в его глазах полыхнула ярость.

— Послушай, я знаю, что вёл себя, как козёл, но ты сейчас ничуть не лучше.

— Ты удивишься, но люди ведут себя по-скотски в двух случаях: потому что такой характер, или если им причинили боль. Но ты понятия не имеешь, что такое любить и чувствовать разочарование из-за человека, которого ставил выше себя, так что не смей говорить мне, что мы с тобой похожи.

— Я ведь готов признать, что совершил ошибку, — сказал таким тоном, словно не только не думал просить прощения за прошлую, но и напрашивался на новую. — Но ты не даёшь мне шанса реабилитироваться!

— «Готов признать»? — со смехом переспрашиваю. — «Реабилитироваться»? Макс, ты совсем дурак или да? Что в моих словах о том, что мне наплевать, ты не понял? Погоди-ка… Неужели Марина разглядела в тебе настоящего тебя и дала пинка под зад?

— Это здесь причём вообще? — злится. — С ней по-хорошему, как с взрослым человеком! Мы с Мариной расстались практически сразу после… Послушай, то, что было у нас с твоей сестрой — ошибка.

— Дай угадаю — тебе было приятно спать с ней именно у меня за спиной, не так ли? А теперь я ушла, и азарт ушёл, и стало неинтересно? Катись ты к чёрту, Макс.

Меня снова хватают за рукава, но неожиданно раздавшийся за моей спиной гудок клаксона заставляет Макса убрать руки. Я готова была расцеловать своего спасителя — ровно до того момента, пока не повернулась к нему лицом. Вальяжно выйдя из машины, к нам направлялся… Гусь, и судя по его лицу, Максу не стоило ждать ничего хорошего.

— Этот ребёнок доставляет тебе неприятности? — интересуется Стас, остановившись со мной рядом.

— Сам ты… Это вообще кто? — злится Макс, тыча пальцем в сторону барина.

— Это…

— Я её жених, — обрывает меня на полуслове. Его рука обжигает мою спину, когда он притягивает меня к себе ближе, а я позволяю ему это сделать, как безвольный китайский болванчик. — Какие-то проблемы?

— Сейчас ты — моя проблема, — дерзко огрызается Макс.

Господи, ну просто сцена из дешёвой мелодрамы, честное слово!

Мои щёки начинают полыхать — какое счастье, что Гусь приехал без Инги! — но я молчу, не вмешиваясь, позволяя Стасу играть на публику, потому что сейчас мой приоритет — избавиться от надоедливого внимания бывшего парня. Я начинаю дрожать, потому что видеть Макса выше моих сил, ибо раны ещё свежи, и Баринов это как будто чувствует.

— У меня номер майора полиции на быстром наборе, — переходит к угрозам. — Если не хочешь ближайшие пятнадцать суток провести в размышлениях о своём поведении, советую сейчас проявить немного уважения. Но если увижу тебя рядом с ней снова, больше предупреждений не будет.

Судя по выражению лица Макса, у его напускной бравады начали садиться батарейки, потому что тот, поиграв желваками, ушёл не солоно хлебавши. Но облегчённо выдохнуть я смогла только после того, как Стас убрал руку с моей спины и отошёл, гостеприимно распахивая передо мной дверцу в машине. Я вспоминаю, что утром поклялась не садиться в его машину, и уголки моих губ приподнимаются в ироничной ухмылке.

«Я только разок сделаю исключение!» — уговариваю своё бунтующее внутреннее «Я», забираясь в нутро автомобиля.

— Что вы здесь делаете?

Он пристёгивает ремень, выруливает с обочины на дорогу и только после этого отвечает.

— Подумал, что ты должна освободиться примерно в это время, вот и решил заехать.

— С чего такая щедрость? — подозрительно щурюсь.

Он что, придумал новый способ поиздеваться надо мной без свидетелей?

— Бабушка будет довольна, — улыбается.

А, вот оно что… Ну, счастье бабушки — это святое.

Мы едем молча, и я рада, что не нужно ничего говорить, хотя вопросы всё же имеются. Например, зачем он назвался моим женихом? Неужели у него так велико было желание спасти меня от придурка-бывшего? Сомневаюсь. Раньше-то у него с этим были серьёзные проблемы… Блин, да ещё неделю назад он бы наверняка присоединился к Максу и уговорил меня дать тому шанс, лишь бы поиздеваться!

Что изменилось?

— Знаешь, когда ты напрягаешь то, что осталось от твоих извилин, то становишься похожа на старушку, — фыркает барин.

Ага, что и требовалось доказать — его доброта мне просто приснилась.

— Зачем вы это сделали? — всё же не удерживаюсь от вопроса. — Я же вам не нравлюсь.

Его лицо остаётся совершенно невозмутимым.

— Я приехал минут двадцать назад и застал весь ваш разговор, — охотно делится. — В другой день я бы с радостью досмотрел пьесу до конца, но этот акт был слишком скучным.

— Ну, так и помогли бы Максу, — продолжаю упорствовать. — Сказали бы ему что-то вроде, что я до сих пор в него по уши влюблена и сплю с его фотографией под подушкой, и что мои глаза искрятся призраками прошлого, но вы слишком торопитесь вернуть свою служанку на работу, и потому нам лучше отложить своё воссоединение на потом.

— Вау, — удивлённо усмехается. — Цитируешь Гарри Поттера? Вообще-то, тебе с твоей фантазией только книги писать, но знаешь, что? Я бы такого точно не сказал.

— Неужели?

— Слишком много слов ради тебя одной.

Вот же… Гусь! Ну почему нельзя хоть раз просто нормально ответить?!

— Но вы-то сказали гораздо больше, — бурчу себе под нос, отвернувшись к окну.

— Серьёзно? — равнодушно интересуется. — Надо будет предъявить тебе счёт за свои услуги.

Он расслышал? Вот же подстава!

— Ага, очень по-мужски. Напомните мне больше не иметь с вами никаких общих дел.

Барин молчит, и я считаю разговор оконченным.

Мы молча доезжаем до поворота, который ведёт к дому, когда у Стаса звонит телефон. Из его ответов я не особенно что-то поняла, но могла сказать, что исход ему не понравился, потому что он нахмурился.

— Нам придётся заехать в одно место, — говорит, разворачивая машину.

— Нам? — переспрашиваю. — Мы ведь почти доехали. Просто высадите меня на остановке, тут пять минут пешком.

Мои слова пропускают мимо ушей, выруливая обратно на дорогу и набирая скорость; мне остаётся только пыхтеть, как ёжику, уставившись в окно, и гадать, куда меня везут. Только когда Стас останавливает машину у массивного высотного здания с названием его компании, я понимаю, что нежеланный звонок был из его офиса.

Ну, надо же, у него действительно был выходной.

— Может, я посижу здесь? — спрашиваю.

— Ни за что, — отрезает. — Ты идёшь со мной.

Я послушно выбираюсь из салона — с ним спорить всё равно без толку — и иду следом, как хвостик, осматриваясь по сторонам.

— Осторожно, — хватает меня за руку и тянет на себя, когда я едва не врезаюсь в ведро с грязной водой. — Научись хотя бы под ноги смотреть, я не могу спасать тебя постоянно.

— Да у вас комплекс рыцаря, — ворчу, освобождая руку и отходя подальше. — Как-то же я жила без вашей помощи двадцать лет?

— Мне даже представить страшно, — усмехается Стас.

Меня ведут в сторону лифтов, где нажимают кнопку двенадцатого этажа, и, к счастью, молчат весь подъём; длинный коридор с россыпью дверей по обе стороны, приветливая секретарша лет сорока пяти в приёмной, тяжёлая тёмная дверь, и вот я уже в офисе босса. У меня не было особого желания попасть сюда, но всегда интересовало, чем он тут занимается и что собой представляет среди сотрудников. Это два разных Стаса? Или Стас-руководитель ещё более невозможный, чем домашний Стас?

К сожалению, узнать мне не дали: усадив на кожаный диван, велели ждать его Величество здесь; никуда не ходить, ничего не трогать, никого не доставать вопросами — напутствие напоминало наказ для неразумного ребёнка, которым я давно не являлась, и это только ещё больше выводило из себя. Я хотела сделать всё это чисто из вредности, но как только барин скрылся за дверью, и напряжение отпустило меня, я почувствовала вселенскую усталость и решила прилечь и немного отдохнуть — этого же мне не запретили. Я вытянулась на жёстком неудобном диване, поворчав на тему того, что все миллионеры — скряги, и не могут раскошелиться на нормальный диван для офиса, и… заснула под собственное ворчание.