Заноза

20

Валентина Игнатьевна встретила меня виноватой улыбкой и пообещала больше не лезть ко мне в качестве свахи. Только после того, как я убедила её, что больше не обижаюсь, из-за угла выскочила счастливая Сашка и кинулась меня обнимать. Я почувствовала лёгкий голод, хотя ещё недавно с трудом впихнула в себя пару блинов, и они повели меня в столовую, удивив словами о том, что ещё не завтракали. Повесив куртку на спинку стула, сажусь за стол и отвечаю на вопросы Сашки о том, как мне отдыхалось, и как себя чувствует моя бабушка, а заодно осторожно интересуется, что помогло мне «остыть». Я мягко отвечаю, что не стоит ворошить прошлое и лучше оставить его там, где оно есть, и девушка отстаёт от меня.

— А у вас что нового случилось? — спрашиваю, скорее, из вежливости, потому что слушать про очередные закидоны Инги не очень-то и хотелось.

Сашка с бабушкой переглядываются, и я чувствую, как откуда-то из нутра поднимается любопытство.

— Ты не поверишь, но в доме эти два дня стояла гробовая тишина, — отвечает подруга. — Ни истерик, ни дурацких предложений — совсем ничего. Если бы я не видела Ингу, мелькающую туда-сюда утром и вечером, решила бы, что она скончалась или онемела.

О как… Должно быть, она просто была счастлива, что я на время исчезла, и в тайне надеялась, что я уже не вернусь. Со вторым, правда, обломчик вышел.

— Значит, мой отъезд был не так уж и глуп и бесполезен, — натягиваю на губы улыбку. — Боюсь, теперь спокойствия в этом доме сильно поубавится.

Вошедший в столовую Сергей прервал нашу беседу и рассыпался в радостях оттого, что я вернулась. Теперь я улыбалась уже искренне и даже поверила, что всё будет хорошо — пока не услышала странную поступь в гостиной. Прихрамывая на одну ногу, в помещение вошла Инга; на её лице не было привычной злобы или ненависти — только угадывалось чувство превосходства над всеми. Она тяжело опустилась на стул, сморщившись, отчего на мгновение стала похожа на старый башмак, и вперила в меня недовольный взгляд.

— Ты должна быть благодарна Стасу за то, что он не дал мне подать на тебя заявление в суд о возмещении морального ущерба.

Непонимающе ловлю выражение лица Сашки, которая закатила глаза к потолку.

— Я вам с помощью телекинеза ногу сломала? — уточняю.

Вау. Не знала, что у меня есть скрытые суперсилы!

— Ты толкнула меня два дня назад, и я вывихнула лодыжку, — канючит, как маленькая. — Теперь несколько дней никуда не смогу выйти!

— Так это же замечательно, — не соглашается Сашка. — Должен же мир хоть иногда от тебя отдыхать.

Валентина Игнатьевна слегка стукает внучку по плечу и глазами даёт понять, чтобы та не подливала масла в огонь, разжигая очередной конфликт. Я прокручиваю в голове мутные воспоминания о вечере, когда трусливо сбежала из этого дома, но не могу вспомнить, чтобы толкнула Ингу, из-за чего её сустав покинул дом родной. Кажется, это вообще Сашка слегка задела её плечом, хоть и намеренно — по-другому её обойти было нельзя, она словно специально заслоняла собой выход. А теперь меня обвиняют в её травме.

Если она у неё там есть вообще.

— А где Стас…нислав Андреевич? — быстро поправляюсь.

Кажется, Барби не заметила, что я снова обратилась к её собственности на «ты». Фух.

— Понятия не имею, — удостаивает ответом. — Он должен был уйти с работы, чтобы забрать меня из больницы, но почему-то не приехал.

Я хмурюсь, потому что… Разве не по этой причине он высадил меня на повороте и скрылся из глаз в мгновение ока? Может, её выписали раньше? Но нет, по часам всё точно сходилось, у Стаса было полно времени, чтобы успеть заехать за ней, и даже если они разминулись, разве он не должен был приехать следом?

— Ты уверена, что он вообще обещал приехать за тобой? — интересуется Сашка. — Насколько я знаю, у него сегодня в обед какая-то важная встреча, так что сомневаюсь, что он сделал бы выбор в твою пользу.

У Гуся растроение личности, что все присутствующие говорят разные вещи? Что вообще происходит?

— В любом случае, я не хочу его видеть — так ему и передайте, когда он вернётся.

Скривив лицо в сторону углеводов, которыми был заставлен стол, она со скрипом поднялась на ноги и поковыляла прочь.

— Вот бы ты совсем от него отцепилась, а не только на сегодня, — мечтательно вздыхает Сашка в спину ушедшей Инге. — Я бы тебя даже расцеловала.

— Она всё равно никуда не денется, — пытаюсь помочь ей свыкнуться с этой мыслью. — Так уж пусть она лучше его молча бойкотирует, чем закатывает истерики.

— Твоя правда, — вздыхает. — Но хрен редьки не слаще.

— Почему бы вам обеим не попытаться наладить с ней отношения? Может, она такая колючая только из-за того, что вы её не принимаете?

— Да прям, — фыркает подруга, отправляя в рот щедрую порцию пышного омлета. — Я с ней нормально общалась, когда Стас нас познакомил, но Инга не оценила. Я понимаю, ты привыкла видеть лучшее в людях, несмотря ни на что, но Литвинова такая не из-за нашей неприязни. Она такая, потому что… Потому что она такая! Вот.

Смеюсь над её оценкой, которую она пробубнила с набитым ртом, и принимаюсь за свою порцию. Всё то время, что мы болтали, Валентина Игнатьевна в основном сохраняла тишину, и мне казалось это странным, но я решаю не лезть не в своё дело. Мы молча обедаем и разбредаемся каждый по своей комнате, потому что Валентина Игнатьевна хочет отдохнуть. Набираю близняшкам сообщение о том, что после выходных вернусь на учёбу, и получаю в ответ кучу счастливых смайликов, которые вызывают улыбку. Диплом снова откладывался в долгий ящик, но нужно было чем-то заняться, поэтому я мерила комнату шагами и думала, что делать дальше. После свернулась калачиком на кровати и неожиданно уснула, а проснулась только после того, как меня растормошила Сашка на ужин, но даже сонная не могу не усмехнуться: какие однообразные у меня выдались будни — только еда и сон! Я чувствовала себя отдохнувшей — а ещё понимала, что ночью не смогу заснуть, потому что уже выспалась, так что здравствуй, бессонница…

В столовой сидела только Валентина Игнатьевна. Мы с Сашкой сели напротив ней и затеяли беседу о том, кто где уже побывал и куда ещё хотел бы съездить. За беседой мы не заметили, как в столовую вошёл Стас, тихо усевшись на другом конце стола.

— Может, устроим праздничный ужин в честь возвращения Алины? — вдруг спрашивает Саша, обращаясь к брату и бабушке.

— Я отсутствовала всего два дня — и то не полных, — снисходительно усмехаюсь.

— Отличная идея, — поддерживает внучку Валентина Игнатьевна, пропустив моё возражение мимо ушей. — Здесь редко когда удаётся хорошо провести время, так что используем этот повод.

— Может, идея и не плохая, но я всё равно не смогу присутствовать — у меня планы, — подаёт голос барин.

— С этой хромающей палкой? — скептично интересуется Сашка. — Так и быть, можешь взять её с собой.

— В другой раз, — как-то печально улыбается тот.

Складывалось впечатление, что он или невероятно устал, или собирался сделать что-то неизбежное, о чём после будет долго сожалеть. Взглянув на пустой стол, Стас сам себе кивнул и покинул помещение.

— Что это с ним? — разочарованно думала Сашка вслух. — Он сегодня с самого утра сам не свой. На работу поехал раньше, чем петухи проснулись, а приехал поздно — может, у него сделка сорвалась? Схожу-ка, узнаю.

— Сядь, — опускает Валентина Игнатьевна руку на плечо внучки. — Если бы он хотел поделиться — поделился бы. Не нужно досаждать ему, он сам расскажет, когда будет готов.

— Тоже мне, барышня кисейная, — недовольно поджимает под себя ногу девушка. — Если уж он так раскис, что тогда обо мне говорить?

— Кстати, — напоминаю ей. — Ты так и не сказала никому, что с тобой случилось.

— Вышла замуж и через неделю развелась, — бурчит под нос.

Кажется, это признание становится для хозяйки откровением: внешне она выглядела так, будто её сейчас хватит удар.

— Ты была замужем?!

Ой, кажется, пришло время сматываться! Я, конечно, не знала всех деталей этой истории, но и лезть в чужие разборки не собиралась и потому под шумок смоталась из столовой. Поднявшись на второй этаж, расслышала звуки голосов из крыла барина и, пересилив любопытство, поплелась к себе, чтобы принять душ и всё же сесть за диплом — сна не было ни в одном глазу, и надо же было чем-то себя занять… Около трёх ночи меня всё же потянуло в сон, и я прилегла на пару часов, надеясь, что смогу встать пораньше и не сбить режим…

Наверно, Сашке тоже мой режим был очень важен, потому что она растолкала меня в половину восьмого и велела спускаться на завтрак. Мне удалось только выбить себе пару минут, чтобы умыться, почистить зубы и привести гнездо на голове в порядок — короткие волосы сегодня топорщились ёжиком и делали меня недружелюбной. Поправив пижаму, плетусь за Сашкой в столовую, где уже сидит бодрая Валентина Игнатьевна и экономно намазывает себе хрустящий тост натуральным сливочным маслом, а сидящий во главе стола Стас, кажется, не замечал ничего вокруг.

— Тебе же в клинику на осмотр сегодня, а ты всякую гадость ешь, — ворчит подруга, усаживаясь рядом с бабушкой.

— В клинику? — обеспокоенно переспрашиваю.

Я что-то пропустила? Хозяйке было плохо?

— Обычный плановый осмотр, — успокаивает Валентина Игнатьевна. — Я собираюсь поехать после обеда, так что ты сегодня от меня отдохнёшь.

— Глупости вы какие-то говорите, — смущённо бурчу. — О такой начальнице можно только мечтать.

— Ладно, это не главное, — продолжает ворчать Сашка и бьёт брата кулаком по плечу. — Ты-то куда смотришь, хоть бы замечание бабушке сделал!

— Что? — переводит на неё невидящий взгляд, но постепенно к нему возвращается способность мыслить. — Она уже взрослая девочка. Я не могу запретить ей, если она сама этого не захочет.

— Не нужно быть такой курицей-наседкой, дорогая, — с улыбкой отвечает хозяйка внучке. — Немножко вредностей мне всё-таки можно.

Последовав примеру Валентины Игнатьевны, я тянусь за тостом и соприкасаюсь рукой с пальцами Стаса, который тоже за ним потянулся. Чтобы не выглядеть испуганной, хватаю тост и излишне сосредоточенно намазываю его маслом и фигурно укладываю сверху ломтики сыра. Но даже несмотря на это не могу не заметить, что барин сегодня какой-то рассеянный, что совсем на него не похоже.

— Твоя горгулья сегодня снова воздухом питается? — без интереса спрашивает Сашка у брата.

— Её нет, — коротко отвечает тот и вроде как возвращается в реальность.

— Уже укатила в салон красоты? Ещё даже восьми нет…

— Она у своего отца.

Голос Стаса ровный и как будто даже безразличный, но в глазах плещутся эмоции — понять бы ещё, какие…

— Чего это её в дом родной потянуло?

— Вчера вечером мы оба разорвали помолвку, — шокирует. — Инга уехала ночью.

Нет, ну кто такие новости вываливает на людей без подготовки! Валентину Игнатьевну, кажется, второй раз за сутки удар хватит, а Сашка… Ну, скажу только, что её мир никогда не будет прежним.

— Ты расстроен? — осторожно спрашивает брата.

Хм, по его виду сложно было сказать наверняка.

— Не уверен, — комментирует своё состояние.

— Чувствуешь вину?

— Может, немного… — отвечает как будто через силу, а после… улыбается!

— Ты свободен!!! — верещит Сашка и бросается брату на шею.

От её визга глохну не только я, и Валентине Игнатьевне приходится напомнить ей о манерах, но подруга не может успокоиться. Забыв на секунду о правилах хорошего тона, которым она наверняка следовала не один десяток лет, хозяйка тоже улыбается и поворачивается к внуку. Я чувствую себя лишней на этом празднике жизни, и пока они втроём концентрируют внимание на семье, прячусь на кухне, где Сергей уже продумывал план для обеда.

— Вы вроде обещали научить меня премудростям, а я сегодня как раз свободна, — сочиняю на ходу, объясняя своё появление, и зеваю в кулак.

— Сегодня суббота, — улыбается на моё действие. — Неужели тебе не хочется отдохнуть?

— Нет, если я не хочу потом слоняться по дому ночью, как призрак оперы, — не соглашаюсь с улыбкой.

Я пытаюсь быть расслабленной и спокойной, но сердце грохочет, как отбойный молоток… С чего бы?

— Ну, если так, тогда милости прошу, — протягивает мне запасной передник. — Если ты не знала, то по выходным я своих помощников отпускаю по домам, так что сегодня будешь моим подмастерьем.

Пытаюсь натянуть фартук и запутываюсь в этой куче завязочек. Зачем их здесь так много? Не фартук — форт Боярд настоящий…

— Давай помогу, — смеётся повар и в считанные секунды завязывает на мне это обмундирование. — Сегодня мы будем готовить «Пастуший пирог» на обед, и мне понадобится твоя помощь. С тестом раньше дело имела?

Мысленно благодарю бабушку за то, что она с подросткового возраста буквально пинками заставляла меня учиться готовить, и с заправским видом закатываю рукава.

— Обижаете.

— Отлично, — продолжает лучезарно улыбаться, будто другого ответа от меня и не ждал. — Тогда ты работай с тестом — вот рецепт, — а я займусь начинкой.

На пробковой доске, висевшей над кухонными тумбами, действительно был пришпилен листочек с рецептом. Сверяясь с данными, начинаю смешивать все нужные ингредиенты, но это оказывается труднее, чем было раньше: одно дело — готовить для себя, и совсем другое — когда после плод твоих трудов выставляют на оценку другим. Сергей наверняка не забудет упомянуть, что я принимала участие в готовке, и в случае неудачи мой позор будет просто огромным.

Эх, была — не была! Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, как любила повторять мама.

Ну, насколько я помню…

В процессе замешивания мне становится так жарко, что я то и дело смахивала с лица капельки пота тыльной стороной запястья. Зато настолько отвлеклась от всех эмоций — радости, смущения и даже злости, — что забыла обо всём, во что умудрилась вляпаться за последние пару месяцев. Но на самом пике моего безмятежного забвения весь мой радужный мир сравняли с землёй: в кухню зачем-то забрёл барин, и вид его физиономии спустил меня с небес на землю.

А вот его весёлый гогот заставил меня снова злиться.

— Что смешного? — ворчу.

Мне пришлось переместиться на островок, потому что Сергею было нужно моё прежнее место, и я никак не могла отвернуться от Стаса таким образом, чтобы это не выглядело, будто я его избегаю намеренно.

— Ты своё лицо видела? — продолжает угарать.

— Естественно — каждый день перед зеркалом с ним здороваюсь, — огрызаюсь в ответ.

— Я не об этом, — чуть успокоившись, комично вскидывает брови. — Оно у тебя всё в муке — как и ты сама, в общем-то.

Вот же блин-блинский! Машинально тянусь к лицу рукой, чтобы вытереть, но Стас перехватывает её на полпути.

— Только хуже сделаешь, — прыскает со смеху и показывает мне мои же пальцы, покрытые комочками налипшего теста.

А-а, точно… И что теперь де…

Додумать не успеваю, потому что барин самолично принимается смахивать муку с моих щёк, носа и лба, и я буквально чувствую, как кровь отливает от конечностей, чтобы сосредоточить всё своё предательское тепло на тех частях лица, до которых дотрагивался Стас. Обязательно было очищать моё лицо, взяв при этом его в ладони?

— Знаешь, для той, кто во мне не заинтересован, ты слишком много краснеешь, — доверительным тоном сообщает.

Ладно, хоть хватило ума сказать это тихо, а не известить всех присутствующих о своих подозрениях — неоправданных кстати. Пытаюсь отстраниться от него, но его вторая рука бетоном застывает на моём затылке, удерживая голову на месте и не давая мне увернуться.

Вот же самодур! Кто ему сказал, что он может делать всё, что хочет?