Заставь меня согрешить

Глава 38

Хлоя

Три часа спустя я смотрю на белую пластиковую палочку в своей руке и смеюсь. Я смеюсь, смеюсь и смеюсь, пока наконец не начинаю плакать.

Всхлипывая, я смотрю в потолок своей ванной.

— Боже, я просто хочу, чтобы ты знал, как я тебя ненавижу. И не жди, что я когда-нибудь к тебе обращусь.

Я выбрасываю тест на беременность в мусорное ведро и иду в гостиную, чтобы позвонить маме.

Она всегда хотела стать бабушкой.

Глава 39

Хлоя

Моя мама реагирует на эту новость с присущим ей апломбом: после долгой паузы она просто говорит: — О, милая.

Затем, потому что это новая любимая забава Вселенной — подшучивать надо мной, отец берет трубку параллельного телефона в их спальне и спрашивает: — Что значит «о, милая»? Что случилось?

— Привет, пап. Как дела? — тяну я время, потому что он отреагирует совсем не так, как мама. На самом деле я готова поспорить, что в ближайшие пять минут он будет угрожать судом и швыряться вещами в стены.

— Хлоя, — твердо отвечает отец, — я слышал тон твоей матери. Расскажи мне, что с тобой случилось.

Ха. С чего начать?

— Технически со мной все в порядке, пап, просто… я… — я делаю паузу, чтобы набраться смелости. Когда моя смелость прячется под диваном, я закрываю глаза и продолжаю. — Я беременна, пап. Я еще не была у врача, но только что сделала тест, и он положительный.

В трубке повисает напряженное молчание.

— Томас, — мягко произносит мама.

— Все в порядке, мам. Я тоже злюсь на себя.

— От него?

Мой отец отказывается даже произносить имя Эй Джея. Я не рассказывала им о Небесной или о каких-либо подробностях того, что произошло в тот день. Я сказала только, что мы расстались, но они своими глазами видели, в каком состоянии я была последние несколько месяцев, и из-за этого он им сильно не нравится. Ну, моей матери он сильно не нравится. Возможно, мой отец даже замышляет убить Эй Джея.

Я слышу прерывистое дыхание отца на другом конце провода и стыдливо опускаю голову.

— Да, от него. Послушай, я знаю, что это… не идеально…

— Он знает? — перебивает меня отец.

От мысли о том, что мне придется сообщить Эй Джею, что он скоро станет отцом, у меня в животе все сжимается. Вот вам и неловкие разговоры. Меня охватывает отвращение при мысли о том, что мой ребенок может расти, проводя выходные то с проституткой по имени Небесная, то со мной.

Нет. Эй Джей не захочет иметь с этим ничего общего. Воспоминание о выражении его лица, когда он так бессердечно отшил меня, служит мрачным напоминанием о том, насколько сильно он не хочет иметь ничего общего со мной.

— Нет. Я только что узнала.

— И я полагаю, раз ты сообщаешь нам, то об аборте не может быть и речи, — я поражена твердостью его голоса.

— Я не сделаю аборт!

Моя мама успокаивающе говорит: — Конечно, нет, дорогая. Никто этого не предлагает.

Ее голос становится резче.

— Не так ли, Томас? — Последняя фраза адресована моему отцу. Я представляю, как они стоят по разные стороны кровати и сверлят друг друга взглядами.

Отец начинает давать указания.

— Ты поедешь в Лондон. Будешь жить у бабушки, пока не родится ребенок. Доктор Мендельсон будет вести беременность, а рожать тебе придется дома, но это единственный способ скрыть все от прессы, чтобы этот сукин сын не узнал…

— О чем ты говоришь? — перебиваю я, надеясь, что неправильно поняла его слова.

Он не может говорить то, что я думаю.

— Я говорю о том, — рычит отец, — что с этой катастрофой можно сделать только одно логичное решение, Хлоя: усыновить ребенка тайно. Записи будут засекречены, так что никто не сможет узнать, кто этот ребенок. А когда все закончится, мы забудем об этом. Ты вернешься домой, и мы больше не будем об этом говорить.

Он говорит то, что я и думала, он скажет. У меня перехватывает дыхание. Сразу после этого я взрываюсь, как Везувий.

— Ты же не хочешь сказать, что я должна прятать ребенка от его отца, да, пап? Ты этого не говорил напрямую, но если собираешься сказать, то я вешаю трубку, и пройдет очень, очень много времени, прежде чем мы с тобой снова заговорим. Если вообще заговорим!

На другом конце провода повисает гробовое молчание.

Наконец с леденящей душу мягкостью отец произносит: — Он бросил тебя, Хлоя. Он взял тебя к себе, когда ты была наиболее уязвима, обещал защищать тебя, обещал мне, что будет защищать тебя, а потом вышвырнул тебя, когда ты ему надоела. Ты отказалась рассказать нам подробности, но я подозреваю, что дело обстоит именно так. Скажи мне, что я ошибаюсь.

Конечно, я не могу этого сказать. Он совершенно прав. Но факт остается фактом: я обязана рассказать Эй Джею об этом ребенке, даже если мне больше хочется выколоть ему глаза перьевой ручкой.

— Вот что я сделаю, папа. Поскольку я знаю, что ты расстроен, я сделаю вид, что мы не разговаривали об этом. Затем я запишусь на прием к врачу — не к доктору Мендельсону, а к другому врачу, — и когда буду уверена, что физически со мной все в порядке, я сообщу об этом Эй Джею. Что он решит делать с этой информацией — его дело. А потом я буду готовиться к тому, чтобы стать матерью-одиночкой, работающей матерью, которая будет делать все возможное, — мой голос срывается, потому что я снова плачу, — и будет лучшей матерью, какой только может быть. И если ты хочешь поддерживать хоть какие-то отношения со своим внуком, ты будешь оказывать мне моральную поддержку, даже если это будет тебя убивать. Если тебе это неинтересно, это твой выбор. А теперь, если ты не против, мне нужно выйти, меня сейчас стошнит!

Я вешаю трубку и бегу обратно в туалет, где, как я подозреваю, проведу большую часть следующих нескольких месяцев, склонив голову над унитазом.

Две недели между тем, как я узнала о своей беременности, и свадьбой, пожалуй, были самыми странными и эмоциональными в моей жизни.

Поскольку Кэт и Нико опубликовали в своих аккаунтах в социальных сетях фотографии образцов свадебных букетов и композиций с указанием бренда «Флёрэ», телефоны на работе разрываются от звонков. Буквально. Мне приходится отключать звук, потому что постоянный пронзительный шум начинает сводить меня с ума. Журналы просят дать им интервью. Местные новости хотят рассказать о нас. Все светские львицы, организаторы мероприятий и будущие невесты в континентальной части Соединенных Штатов набрасываются на нас, требуя дать им комментарии по поводу их вечеринок. Мне приходится нанять еще трех дизайнеров-фрилансеров только для того, чтобы справляться с ежедневными заказами на доставку, которые продолжают поступать.

Это волнительно и утомительно, но больше всего я благодарна за то, что это меня отвлекает. Я решила не говорить Эй Джею о беременности до свадьбы. Будет достаточно неприятно позировать вместе на свадебных фотографиях, но я даже представить себе не могу, каково это будет после того, как он скажет мне, что ребенок не от него.

По крайней мере, я предполагаю, что он поступит именно так. Я не жду, что он поведет себя как джентльмен и предложит свою помощь, даже финансовую. Он уже доказал, что им не является. И, по крайней мере, он научил меня ожидать худшего.

Хотя я и узнала, что утреннюю тошноту следует переименовать в «утреннюю, полуденную и вечернюю тошноту», дни пролетают незаметно. Я прячу свою боль за работой. Я сходила на прием к врачу, который подтвердил то, что я уже знаю, а также то, что Эй Джей не заразил меня каким-нибудь венерическим заболеванием. Я провожу слишком много времени в интернете, выискивая гомеопатические средства от тошноты и книги с названиями вроде «Как пережить беременность: руководство для матерей без партнера».

Я понимаю, что у меня депрессия, но я мало что могу с этим поделать, поэтому, как и со всем остальным в моей жизни в последнее время, я просто принимаю это как данность. К тому времени, как журнал «Пипл» звонит, чтобы договориться об интервью для статьи о «Флёрэ», которую они пообещали Кэт и Нико в обмен на эксклюзивные свадебные фотографии, мои эмоциональные американские горки берут свое, и я чувствую странное оцепенение. Я даю интервью, натянуто улыбаюсь, когда меня фотографируют, и отвечаю на все вопросы отстраненно, как будто говорю не о себе. Как будто это не было моей мечтой на протяжении многих лет.

Не думаю, что у меня еще остались мечты. Мне кажется, они все умерли в тот же день, что и я, в тот солнечный день.

Утром в день свадьбы я просыпаюсь рано, и меня не покидает ужасное предчувствие беды.

Я не могу избавиться от этого ощущения. Даже после пробежки и того, как я приняла душ и оделась, мне все еще кажется, что у меня на затылке лазерная мишень или что вот-вот случится то самое сильное землетрясение, которого так ждал Лос-Анджелес. Я беру платье подружки невесты, туфли, украшения и нижнее белье — я буду переодеваться в номере Кэт в отеле после того, как прослежу за установкой цветов, — и иду к своей машине. Свадьба в пять часов, и к трем все цветы должны быть на своих местах для фотографий, так что у меня плотный график. Но когда я открываю водительскую дверь, то замираю на месте, глядя на то, что лежит в углу лобового стекла.

На этот раз это не птица-оригами. Это блестящий металлический значок полиции Лос-Анджелеса.

Значок Эрика.

Страх хватает меня за горло и сжимает его. Я быстро оглядываюсь по сторонам, но Эрика нигде не видно. Я сглатываю, сердце бешено колотится, и беру значок. Я переворачиваю его в руке: на обратной стороне приклеен один из тех круглых желтых смайликов.

Я никогда не видела ничего более зловещего, поэтому как можно быстрее кладу значок в сумочку и загружаю свои вещи в машину. Не проходит и двух минут, как я выезжаю с парковки и направляюсь в магазин. По дороге я звоню отцу. Он не отвечает ни на звонки на мобильный, ни на домашний телефон, поэтому я оставляю сообщение на автоответчике.

— Папа, это Хлоя. Я только что нашла полицейский значок Эрика на лобовом стекле своей машины. Он у меня с собой. Я немного напугана. Можешь позвонить мне, когда получишь это сообщение, пожалуйста?

Я вешаю трубку и слишком резко поворачиваю, не обращая внимания на крик пешехода, которого чуть не сбиваю. К тому времени, как я добираюсь до магазина, я вся на взводе.

Трина уже там, она раскладывает композиции для украшения коктейльных столов по коробкам для доставки. Она замирает, увидев мое лицо.

— Что случилось, босс?

Я бросаю сумочку на стойку и дрожащей рукой провожу по волосам.

— Эрик сегодня утром оставил свой значок на моем лобовом стекле.

Она смотрит на меня, разинув рот.

— Черт возьми! Он был у тебя дома? Разве это не нарушение судебного запрета?

— Я не знаю. В приказе сказано, что он должен держаться от меня на расстоянии не менее 100 метров. Но я припарковалась дальше по улице, потому что у меня дома никогда не бывает свободных дурацких парковочных мест. И я даже не знаю, считается ли это нарушением, если я его не вижу.

— Но оставить свой значок — это как бы угроза или что-то в этом роде! Учитывая, что это из-за тебя его уволили!

Я бросаю на нее убийственный взгляд.

— Большое спасибо.

— Я не хочу сказать, что он этого не заслужил, Хлоя. Я просто хочу сказать, что бывший полицейский оставляет свой значок на лобовом стекле машины своей бывшей девушки — той самой девушки, которую он избил, из-за чего его уволили из полиции, — и это полный бред.

— Я понимаю. Я не знаю, можем ли мы что-то с этим сделать. — Я тяну себя за волосы. — И он выбрал именно сегодняшний день!

Трина перестает складывать вещи в коробки и смотрит на меня. Ее карие глаза за стеклами очков не моргают.

— Ты же не думаешь, что он что-то сделает на свадьбе… не так ли? Я в отчаянии всплескиваю руками.

— Раньше я так не думала!

— Прости. — Она на мгновение огорчается, но тут же оживляется. — Почему бы тебе не взять мой пистолет?

Я смотрю на нее с недоверием.

— Мне показалось, или ты это сказала?

— Серьезно, он достаточно маленький, чтобы поместиться в твоей сумочке. Я постоянно ношу его с собой. Вот он, держи.

— Ты носишь пистолет на работу? Зачем?

Она смотрит на меня так, будто я тупая.

— Потому что, ну ты даешь, твой бывший — коп, который сошел с ума, избил тебя и из-за этого лишился работы. Это же катастрофа, которая вот-вот случится! Я не собираюсь прятаться под столом, как подстреленная утка, если он решит ворваться сюда с оружием наперевес; я надеру ему задницу! — Она улыбается. — Тогда, наверное, у меня будет собственное реалити-шоу.

Закрыв глаза, я массирую виски и делаю глубокий вдох. Когда я успокаиваюсь настолько, что могу говорить, я произношу: — Трина, я не возьму твой пистолет. И я буду очень признательна, если ты больше не будешь приносить его на работу, хорошо?

Она выглядит оскорбленной.

— Эй, у меня есть разрешение на ношение оружия.

— Я понятия не имею, что это значит.

Она закатывает глаза.

— Лицензия на скрытое ношение. Это абсолютно законно.

Я в шоке от этой информации.

— Зачем тебе лицензия на скрытое ношение оружия?

— Думаешь, ты единственная девушка, которую избивал сумасшедший бывший?

Она говорит это невозмутимо. На самом деле это даже не вопрос, а просто одна из тех риторических фраз, ответ на которые ты уже знаешь.

— Нет, конечно, нет. Но пистолет?

Выражение лица Трины становится жестким. На мгновение я вижу в ней девушку из банды, какой она была в юности: глаза как бритвенные лезвия, грубые черты лица.

— Знаешь старую поговорку: «Не выходи на перестрелку с ножом?» Что ж, мой бывший любит оружие. Так что теперь и я его люблю. Потому что, если он решит снова меня достать, я буду бороться с огнем с помощью огня.

Я даже не знаю, к чему вести этот разговор.

— Ладно, пока давай забудем о огневой мощи и сосредоточимся на том, что нам нужно сделать сегодня. Мы продолжим этот разговор в другой раз.

Я спешу в свой кабинет и начинаю проверять все свои списки.

Через несколько часов весь персонал на месте, все погружено в фургоны, и мы отправляемся в отель «Бель-Эйр».

Значок Эрика все еще лежит у меня в сумочке, прожигая ткань.