А если второй шанс, чтобы пожить счастливо?

Глава 14.

Глава 14

Город пепла и масок

Первый взгляд на город был обманчив — башни, покрытые мозаикой из светлячных камней, словно выстроились в ряд, встречая путников. Но стоило подойти ближе, как стали различимы стены, пыльные от песчаных бурь, затянутые лозами, пробившимися сквозь заклинания прошлого. Город звался Риэль-Тас, на старом диалекте — «Место, где магия дышит сквозь камень».

— Не впечатляет? — усмехнулась Тирисса, поправляя наплечник.

— Наоборот. Люблю, когда не бросается в глаза, что здесь можно помереть. Значит, опасность прячется глубже, — ответил Виктор, поправляя наруч, скрывающий магическую татуировку. — Вход один?

— Только для тех, кто не боится. Искательский проход через рынок. Там свои порядки.

Он кивнул и на ходу вызвал иллюзию — простое человеческое лицо с чуть смазанными чертами, карими глазами и короткими каштановыми волосами. Магия ложилась легко. Опыт шёл за ним, как тень.

— И зачем тебе это? — спросила она.

— Меньше вопросов, меньше подозрений. Простачок с добром на продажу вызывает меньше интереса, чем эльф с ментальной магией и лечебным каналом, — пожал он плечами. — Лучше недооценить, чем переоценить.

— Он хитрый. Мне нравится, — прокомментировала Сапфира. — Но следи, чтобы они не трогали меня. Не люблю базары.

— У нас есть дело. Надо найти того, кто выкует оружие из костей. Твоего гнома-кузнеца, — сказал он Тириссе.

— Он живёт в подвале под артефактным трактиром. Запах узнаешь с первого вдоха. Кузнец редкостно сварлив, но с руками от богов.

На базарной площади стоял гул. Повозки со светящимися тканями, стойки с зелиями, артефактами, амулетами, книжными свитками и даже импами, спящими в клетках. У каждого второго — маска на лице. У каждого третьего — оружие на поясе.

Виктор двигался неспешно. Заметил, как двое караванщиков переглянулись. Один из них наклонился к другому, бросив взгляд на его сумку. Потом — на него. Интуиция щёлкнула, как выключатель.

Ловушка.

Он резко изменил маршрут, будто отвлёкся на блестящий камень. Зашёл за прилавок, протиснулся между двумя стенами и оказался у двери, над которой висела выцветшая вывеска с надписью: «Живое Железо».

— Прямо сюда? — удивилась Тирисса.

— Когда тебя хотят грабануть, полезно знать, куда свалить.

За дверью было темно. Запах — палёный металл, кровь, крепкий дым и пряности.

— Кто там?! — раздался голос.

— Люди с костями. Большими. Очень.

— …входите.

Гном был толст, мохнат и лыс, но глаза — как сверло. Его магический молот завис в воздухе, не теряя напряжения.

— Я смотрю, у тебя есть товар. И не из дешёвых. Чего хочешь взамен?

— Катану. Одну. Потом вернусь за остальным. И сюрикены, если выйдет.

— Из костей? Погоди… это что, прахобегемот?!

— Именно. И ещё у нас есть артефактная серьга, которая обучает. Я готов отдать за выкройку и доступ к ковке.

Гном хмыкнул:

— Ты не простачок, парень. Но мне нравится, как ты торгуешься.

Сделка заключена. Оружие будет готово через неделю. А пока — нужно разведать город, навести контакты и понять, с кем можно работать…