А если второй шанс, чтобы пожить счастливо?

Глава 24.

Глава 24

Кости древнего зверя и новый маршрут

Путь к схрону занял почти два дня. Земля под ногами была сухой, словно выгоревшая солнцем кожа старого охотника, а воздух — пропитан запахом пыли, хвои и чего-то медленно гниющего в аномалиях.

Сапфира шла впереди, как всегда настороженная, хвост нервно дёргался. Орчанка Тирисса шагала рядом с Виктором, помалкивая, но не сдерживая насмешливых взглядов на его человеческую иллюзию.

— И долго ты будешь ходить, притворяясь простачком? — спросила она, когда они остановились у небольшого ручья.

— Пока это работает. Пусть думают, что я деревенщина. Умный враг — это всегда головная боль, — отозвался он, наполняя флягу.

Сапфира прищурилась:

— Да, особенно если этот умный враг кормит кошку жареным мясом и при этом маскируется под трактирного посудомойщика.

Они смеялись. Так прошёл ещё день.

На третий утро туман над холмами стал плотным. Когда добрались до условленного места — под перекошенной башней сторожевого поста прошлого века — Виктор присел и проверил метку. Иллюзия была на месте. Активировал — хлынула волна пыли, и перед ними открылась яма, в которой лежали аккуратно уложенные кости гиппопотамуса.

— Ох... — Тирисса присвистнула. — Да мы теперь ходячие сундуки с золотом.

— Осталось не попасть в чей-то чужой инвентарь, — хмыкнул Виктор.

Он вытащил заранее заготовленные чехлы из плотной ткани и начал складывать длинные кости. Тирисса обматывала шипастые ребра цепями. Сапфира вдруг зашипела, шерсть на загривке встала дыбом.

— Гости... — прошипела она. — Слева.

Виктор резко встал. Из тумана вышли три фигуры. Зомби. Но не обычные — эти были в старой форме гильдии искателей. Один с торчащим из груди копьём. Второй с полурасплавленным шлемом. Третий был... странным. Его руки пульсировали магическим светом, из глаз текла зелёная жидкость.

— Маг-некрот, — прошептала Тирисса, уже сжимая рукоять.

— Назад! — Виктор шагнул вперёд, выхватывая кинжал.

Когда первый зомби ринулся к ним, Виктор использовал силу кинжала. В момент удара лезвие вспыхнуло и впитало жизненную энергию существа. В голове у Виктора что-то щёлкнуло — он «увидел» момент гибели этого мага, его воспоминания. Карта. Пещера. Артефакт.

— Это был археолог! У него был артефакт подавления магии! — Виктор резко увернулся от второго, подрубил ногу и добил с разворота. — Двое осталось!

Сапфира прыгнула, как молния, и вцепилась в шею третьего, пока Тирисса ломала второй череп топором. Всё закончилось быстро, но сердце ещё колотилось.

— Не нравится мне всё это. — Тирисса осмотрелась. — Кто-то поднимает их. И не один раз. Это не просто остатки войны.

— Согласен. Потому и надо уходить отсюда быстро. — Виктор активировал одну из рунических сумок, загружая кости. — Остаток — завтра. Сегодня — огонь, суп, и спим по очереди.

— У нас даже котелка нет, — напомнила Тирисса.

— Есть. — Виктор достал найденный ранее, из антимагического металла. — И вот в нём мы сварим уху. Костную.

— И кости, и уха, и ты с ухмылкой... — Тирисса покачала головой. — Никогда не знаю, серьёзно ты или издеваешься.

— А вот это и есть секрет спецназа. — Он подмигнул.

Вечером у костра Тирисса сидела, перебирая стрелы, Виктор вырезал метательные ножи из обломков, а Сапфира уснула, положив голову ему на колени.

— Слушай, — вдруг сказала орчанка. — А ведь это... приятно. Такая вот, ну... банда.

— Ты скажи ещё «семья» — я сбегу в горы.

— Банда лучше. У нас даже кошка есть.

Сапфира не открывая глаз прошипела:

— Я слышу. И я не кошка. Я дикая богиня с когтями.

— Банда дикарей, — усмехнулся Виктор. — Но ты права. Мы уже почти настоящая команда.

И в эту ночь, под мерцание звезд и потрескивание костра, в воздухе повисло странное ощущение. Как будто впереди что-то ждало. Или кто-то уже наблюдал за ними.