А если второй шанс, чтобы пожить счастливо?

Глава 74.

Глава 74

Утро едва рассвело лес, когда Виктор, Макара и несколько орков, бодро растянувшихся после ночлега, снова отправились в путь. Тяжесть дня предстоящих дел не давала расслабиться — впереди ждали километры, новые находки и, что важнее всего, приближение к цели. Тишина леса нарушалась только шорохом их шагов и отдалёнными криками диких птиц.

Тропа вилась меж старых сосен, их ветви сжимали небо, словно пытались скрыть мир от чужих глаз. Влажный мох под ногами пружинил, а легкий туман сплетался между деревьями, словно покрывало тайны.

— Слушай, — начал Виктор, — мы не просто шагаем к следующему пункту, мы идём туда, где многое решится. Это — испытание. Для нас всех.

Макара кивнула, вытирая пот с лба.

— Испытание — значит, и добыча будет достойной. Я не против разжиться чем-то ценным.

Рядом орки переглянулись, улыбаясь:

— С нами будет весело.

Прошло несколько часов, и неожиданно дорогу им преградил караван — несколько повозок, запряжённых мулами, везли грузы и переселенцев разных рас. Лица у многих были усталые, но глаза — полны надежды.

— Куда путь держите? — спросил Виктор, подойдя к одному из стариков в караване.

— На южные земли, — ответил тот, — слышали, что там можно начать новую жизнь. Кто-то говорил про вас.

Виктор обменялся взглядом с Макарой.

— Значит, пора познакомить вас с нашими землями, — улыбнулся он.

После короткого совещания было решено направить караван к недавно приобретённой деревне. Люди благодарно приняли предложение, предвкушая начало нового этапа своей жизни.

Путь продолжился, и на следующий день в зарослях у реки Виктор наткнулся на странный металлический предмет, частично заросший корнями и землёй. Выкопав, они обнаружили древний строительный артефакт — кольцо с замысловатой резьбой, которое, как говорили гномы, могло усиливать прочность материалов, сделанных с его помощью.

— Вот это удача, — вздохнул Виктор. — С таким помощником можно и стены города построить, и мосты возвести.

Макара оглянулась:

— Не забудь, что нам ещё нужно золото, чтобы оплатить всё это. Но, может, артефакт поможет быстрее.

Они сделали привал у лесного ручья, где Виктор достал из рюкзака дневник искателя, чтобы снова перечитать заметки.

— Там говорилось про шахты поблизости, — напомнил он, — и про залежи металла, которые местные уже начали разрабатывать.

Друзья решили направиться туда. По дороге они наткнулись на глубокие ямы и полуразрушенные рудники — остатки былого процветания.

— Гномы будут рады, — улыбнулся один из орков. — Особенно если мы сумеем возродить эти шахты.

Вечером, устроившись у костра, Виктор задумчиво смотрел на звёзды.

— Завтра отправлюсь к гномам. Нам нужно понять, как быстро можно запустить производство.

— А мы тем временем постараемся найти ещё что-нибудь ценное, — сказала Макара, накрывшись плащом.