А если второй шанс, чтобы пожить счастливо?

Глава 77.

Глава 77

Город Мейлант выглядел словно вырезанный из света и времени. Башни из белого камня вздымались ввысь, как пальцы богов, окна отливали стеклянным блеском, а улицы — ровные, чистые, мощёные — казались нарисованными. Здесь витала иная магия, строгая и холодная, как утренний иней. Воздух пах книжной пылью, серебряной пылью артефактов и стряпнёй на рыночной площади.

— Академия… — протянула Макара, глядя на зубчатые шпили за городскими стенами. — Пахнет чёрствой дисциплиной и дорогими причёсками.

— Добро пожаловать в гробницу веселья, — хмыкнул Виктор, поправляя плащ. — Где душат не только знаниями, но и налогами.

С ними был Тулг, орк-маг с самодовольной ухмылкой. Он шёл вперёд, пробираясь сквозь толпу на городской площади, где играли менестрели и воровато прятались карманники.

— Знаю тут лавку. Можем сдать артефакты. Мой старый друг магистр Крон был замешан в торговле через третьи руки, — подмигнул он. — Правда, может попытаться нас кинуть. Или женить.

— Пусть попробует, — прошипела Макара. — Я ему клыком подпишу отказ.

Пока орчанка и орк сверялись с улицами, Виктор замер у входа в старую таверну с табличкой "У Третьего Ока". Дверь скрипнула, и ему на грудь пахнуло пряным вином, куриным жиром и заколдованной скукой. Внутри было тесно, жарко, и звучала музыка в три с половиной лада.

— Сюда. Снимем комнату, — сказал он, бросив пару золотых тощему хозяину.

Уже вечером, сидя у окна с чашкой крепкого настоя, Виктор услышал, как Макара вернулась и громко хлопнула дверью.

— Угадайте, кого я встретила, — хмыкнула она, скидывая сапоги. — Капралшу с таможни? Нет. Того гада из монастыря, что таскает кристаллы в академию? Почти.

— Не тяни, — буркнул Тулг, растягиваясь на скамье.

— Мою бывшую любовь. — Макара поджала губы. — А он — торговец. И слышал кое-что. О женщине, эльфийке, что без памяти, работает в академии. Заряжает кристаллы для “особого крыла” и живёт при монастыре. Странная. Тихая. Красивая. Всё как ты описывал.

Виктор не двигался. Мир слегка накренился.

— Где?

— Городок при монастыре. В паре дней отсюда. К ней не подойти — охрана. Стража монастырская, да и академия свои клыки вставила. Но он может провести — в обмен на услугу. Ему нужен редкий артефакт, что хранится в старом склепе под рынком.

— Квест, — мрачно сказал Виктор. — Конечно. Без этого никак.

— Он считает, что ты мёртвый. Но будет держать язык за зубами, если поможем. А ты пока подготовь всё. Я договорюсь о встрече.

Позже той ночью Виктор стоял на крыше таверны, глядя в звёзды. Он вспомнил лицо своей жены. Или тень от него. Где-то глубоко внутри звенела нить связи. Слабая. Почти сорванная.

"Подожди. Я иду. Даже если мне придётся сжечь монастырь дотла."

Снизу доносился голос Макара:

— Если ты решишь свалить один, знай — я тебе вдогонку пришлю проклятие. И это будет не фигурально.

— Я не уйду один, — отозвался он. — Но и тебя не возьму. Слишком опасно.

— Слишком опасно — это роды рядом с вулканом. А мы всего лишь идём вытаскивать женщину из цепких лап монахинь с манией контроля.

— Ты умеешь подбадривать. — Он усмехнулся, но в глазах осталась сталь.

Впереди было последнее испытание. Виктор это знал. Если не получится — он останется пустым сосудом.

Но если получится… то, может, он снова станет целым.