А если второй шанс, чтобы пожить счастливо?

Глава 37.

Глава 37

Они покинули город до рассвета. Улицы были ещё в тумане, редкие стражи кивали на прощание орчанке, которую, похоже, знали, и бросали настороженные взгляды на Виктора. Он был в новом: кожаная куртка, сшитая по эскизу спецназовской формы, наручи с магической татуировкой, скрытой под узором, за спиной — катаны и артефактный рюкзак, в который едва помещались купленные накануне припасы.

Сапфира шагала рядом, уши двигались в такт её ходу. Она не доверяла городу и, как будто чуяла, что его улицы не хотят отпускать их без следа.

— Уходим тихо, как мыши, — фыркнула она. — Привыкай к жизни вне стен. Меньше болтаешь — дольше живёшь.

Виктор хмыкнул и кивнул. Улица, ведущая на юго-восток, терялась в предгорьях, за которыми лежала первая из аномальных зон, отмеченных в его новом справочнике. Карта, купленная у старьевщика, была старой, но отдавала артефактным свечением: линии менялись, когда он приближался к определённым точкам.

— Говорящая карта, — пробормотал он. — Осталось только, чтобы она спорила со мной.

— Это если ты пойдёшь не туда, — мрачно заметила Сапфира.

Шли молча. Орчанка осталась в городе — учиться. Он знал, что ей будет сложно, но верил: если кто-то и может заставить магию слушаться волю, так это она.

На вторую ночь пути они разбили лагерь у пересохшего русла. Здесь, среди сухих камней и корней, Виктор впервые попробовал вызывать щит. Кристалл отозвался не сразу, но спустя десятки неудачных попыток у него перед глазами вспыхнуло мягкое сияние, и магический барьер встал между ним и кустом, в котором подозрительно шуршало.

— Молодец, — лениво протянула Сапфира, лежа у костра. — Только теперь этот куст обиделся.

— А вдруг это был зомби?

— Зомби не шуршат, они кряхтят. И пахнут.

Смех Виктора был непривычно лёгким. Он чувствовал, как воздух вокруг начинает меняться. Он учился. Он шёл.

На четвёртый день путь завёл их в долину, где ветер постоянно менял направление. Здесь, среди старых руин, когда-то был храм стихий, судя по остаткам колонн и странному символу на камне — вихрь, заключённый в круг. И тут же — первый сюрприз.

Карта загорелась. Ярко. Резко.

Сапфира замерла.

— Что это?

— Точка активации. Что-то здесь спит. Или охраняет.

— Хочешь сказать — ловушка?

— Или ключ.

Он шагнул вперёд. Камни под ногами дрожали. Где-то в глубине развалин зазвучал гул — будто кто-то или что-то пробуждалось.

— Я надеюсь, ты не думаешь, что это — твоя жена, — буркнула Сапфира.

Он улыбнулся. — Нет. Но, возможно, это то, что приведёт меня к ней.

И за спиной у него, в темноте храма, открылся портал. Синим, холодным пламенем, как будто сама память мира вспоминала свою силу.