А если второй шанс, чтобы пожить счастливо?

Глава 70.

Глава 70.

Земля, кланы и предстоящий путь

Солнечные лучи медленно протискивались сквозь тёмные ветви высоких сосен, освещая пыльные тропы и разбросанные вокруг развалины старой кузни. Воздух был наполнен свежестью леса и терпким ароматом влажной земли — то место, которое ещё вчера было заброшенным, уже начинало дышать новой жизнью.

Виктор стоял у порога крепкого деревянного здания, прислушиваясь к звукам — где-то глухо грохотали молотки, гномы выкрикивали друг другу рабочие команды, а вдали слышался звон металла о наковальню. Рядом с ним стоял Тулг — массивный орк с глубоким голосом и хитрой улыбкой, поглядывавший на происходящее с одобрением.

— Смотри, Виктор, — махнул рукой Тулг. — Хардин уже почти собрал каменный фундамент для новой кузни. Гномы — мастера на все руки, им не привыкать начинать с нуля.

— Это радует, — ответил Виктор, глядя на стройку. — Плюс к тому, что здесь есть жила — редкая, с медной примесью. Как сказал Хардин, металл отличается необычной стойкостью и коррозионной защитой.

— Именно, — подтвердил Хардин, подходя к ним с гномьей сноровкой. Его короткая, но густая борода блестела каплями пота, а глаза сверкали живым умом. — Эта руда — настоящий клад для кузнечного дела. С ней можно сделать инструменты, которые прослужат не один век. Особенно если правильно закалить.

— Хорошо бы показать тебе наши карты и планы, — предложил Виктор, доставая свиток с разметкой шахт и территории.

— Показывай, — кивнул Хардин, присаживаясь на пень.

Развернув карту, Виктор начал объяснять:

— Здесь, под холмом, проходят старые шахты, — указал он. — Они заброшены, но нам нужно их восстановить, чтобы добывать руду. Без этого шанса обустроиться у нас не будет.

— И нам потребуется много рабочих рук, — добавил Тулг. — Не все готовы к таким трудностям.

— Тогда зовите всех, — сказал Виктор с усмешкой. — Чем больше, тем лучше. На новом месте нужны люди, которые не боятся грязи и пота.

В этот момент к ним подошла группа орков — два брата, грубоватые, но добрые на вид. Они спросили, не нужно ли помощи. Тулг их сразу принял за своих, а Виктор с удовольствием предложил работу — земля, кров, и участие в строительстве нового поселения.

Обсуждения и смех перемешивались с планами, но Виктор всё чаще думал о предстоящем походе за женой. Шаги по земле давались с уверенностью — он не мог позволить себе слабость, ведь кошка, его Сапфира, скоро должна родить, и теперь он ещё больше обязан быть сильным и готовым к испытаниям.

---

Вечером, когда огонь в очаге трещал, а вокруг собрались и орки, и гномы, Виктор поднялся, чтобы произнести речь:

— Друзья, — начал он, — мы стоим на пороге большого дела. Эта земля — наш новый дом. Здесь мы будем строить не просто деревню, а крепость, родину, которую не сломит никакая беда.

Глаза его сверкали решимостью.

— Скоро я отправлюсь в путь за тем, что давно должно было вернуться ко мне. Но я не оставлю вас одних. Тулг и наши орки будут здесь, управлять и защищать, а гномы сделают так, что земля засияет ковкой и мастерством.

Сапфира лениво потянулась рядом, метнув Виктору спокойный, но проницательный взгляд.

— Я знаю, — улыбнулся он, — что мы вместе справимся со всем.

---

На рассвете Виктор собрал небольшой мешок с самым необходимым. Орки и гномы провожали его взглядами, полными уважения и надежды. Впереди — дорога к южным землям, где, возможно, найдётся его потерянная жена.

Путь обещал быть долгим, опасным и полным загадок, но сердце Виктора горело неугасимым огнём. Он шагнул вперёд, навстречу своей судьбе.