А если второй шанс, чтобы пожить счастливо?

Глава 9.

Глава 9

Тайник мёртвого мага

Всё начиналось с простого — координаты.Набросок на куске пергамента, всплывший в голове после поглощения зомби-мага, не отпускал. Грубо начерченная карта, два холма, обломки башни, изгиб реки и метка: "Склеп Уламара. Вход с севера."

— Значит, Уламар. Архимаг, некромант, любитель драматичных выходов и зомби с перламутровыми сердцами, — буркнул Виктор, перекладывая припасы в новоотрытую сумку. — Грех не навестить его дачу.

Сапфира свернулась клубком рядом, но уши её были направлены строго вперёд.

— Там что-то ещё. Очень старое. Очень голодное. Но спящее. Пока что.

— Всё лучше и лучше.

---

До склепа они шли почти два дня. Лес редел, травы становились короче, воздух — суше. Иногда попадались останки костей, кости с надрезами, как будто что-то выживало здесь прежде.

К вечеру второго дня они увидели руины. Башня, рухнувшая наполовину, и огромная плита, утопленная в землю.Руны — почти стерты. Но осталась печать: три полукруга, вписанных друг в друга.

— Защита от дурака. Значит, мне внутрь.

Он достал кинжал, провёл по воздуху — мгновение, и магия среагировала. Руны вспыхнули, пошевелились, и вход раскрылся, издав неприятный скрежет.

Внутри пахло сыростью, металлом… и временем.

---

Коридор был узкий, стены — в мозаике. Многие фрагменты обвалились, но оставшиеся изображали сцены магических дуэлей, алхимии, полётов на грифонах и даже — внизу — контракты с тенями.

— Ты уверен, что хочешь это всё видеть? — хрипло прошептала Сапфира. Она чувствовала магию, как молнии по спине.

— Конечно. У кого ещё я узнаю, как у зомби вырастает душа.

В одной из комнат нашли алтарь, а рядом — запечатанный сундук. Виктор пригляделся — и тут же резко отпрянул.

— Минное поле.

— Иллюзия?— Хуже. Магическая сигнализация. Если открыть сундук неправильно — проснётся всё, что тут подохло.

Он достал один из учебных кристаллов, вложил в серьгу. Вспышка — и в голове прокатилось:«Узел Хеламона. Обход. Иллюзорный щит. Маскировка ауры.»

— Спасибо, профессор, теперь попробуем не взорваться.

Он замаскировал ауру, аккуратно вскрыл замок.Щёлк. Сундук дрогнул — и распахнулся.

Внутри:

Кожа, свернутая в трубку. Письмо. Печать — символ академии магов, официальная.

Маленькая коробка с артефактом — сферой с медной оправой.

Тонкий бронзовый перстень, гравировка внутри: "Тем, кто идёт по следу истины."

И книга. “Люмен Скрито. Заметки о магии перехода между мирами”

— Ну, теперь мы не просто кладоискатели. Мы официально впутались в заговор, — тихо сказал Виктор, перебирая находки.

---

Вечером у костра он медленно читал письмо.

“Директору академии Лаарису. От Уламара, хранителя Архивов.”

“…если ты читаешь это — значит я мёртв. Значит, пришёл Он. Тот, кого я видел в потоке.”

“…его душа из иного мира. Его магия — не только наша. Его знания — иные. Он не вспомнит всё сразу. Не спеши раскрывать ему правду. Позволь выбрать путь.”

“…он будет носить Кольцо Истинного Искателя. Он найдёт путь к Академии. И, возможно, к тому, что мы давно потеряли.”

Сапфира лежала рядом, свернувшись в комок, и дышала негромко. Виктор посмотрел на неё, потом на кольцо в своей ладони.

— Искатель, значит… А я думал, на пенсию вышел.

Он усмехнулся, накинул плащ, вдел кольцо на палец. Оно слегка затянулось — и защёлкнулось, будто всегда было его.

— Значит, пойдём в академию?— Да. Но сначала — пару ловушек смастерим. Ты чует, что скоро кто-то ещё сюда сунется?

— Уже чую. С юга.— Тогда копаем хрон и делаем вид, что мы тут просто уху варили.

---

А вдалеке, под шум дождя, сквозь бурелом и сожжённые заросли, двигалась тень. Высокая, изящная, женская фигура в сером плаще.На поясе — сапфировая серьга и сигнальная сфера.

Она шептала себе под нос:

— Кто бы ты ни был, чужак... Ты взял то, что было нашим. Я иду за тобой.