Антрацит

Глава 16

Как могу привожу себя в порядок, напоследок награждаю отражение хмурым взглядом и покидаю туалет минут через пять после ухода Лиама и Зорана. Коридор тонет в темноте, но в самом его конце сквозь распахнутую дверь льется свет, на который я и направляюсь, стараясь не отвлекаться на оранжевые всполохи распространяющегося пожара. Даже не думаю подойти к окну, зрелище за ним может вогнать меня в еще большее нестабильное состояние. А мне как никогда необходимо взять себя в руки, чтобы наконец убраться отсюда.

Наша разношерстная группа расположилась в небольшом помещении с прямоугольным столом для переговоров компании из десяти человек, не больше.

Девенпорт и его команда сгрудились вокруг планшета, наверняка обсуждая возможные пути отступления. Тайлер трется рядом, максимально вытянув шею и стараясь заглянуть за плечо стоящего перед ним Дамиана. По крайней мере, мне кажется, что это именно он, судя по росту и комплекции. Все мужчины из «Антрацита» сняли шлемы и маски, отчего идентифицировать их стало той еще задачей. Ведь, кроме Лиама и Зорана, до этого дня я никого из них не видела.

Заметив мое появление, Девенпорт ободряюще улыбается. Вымученно приподнимаю уголки губ в ответ. Он тут же отвлекается, когда Зоран увеличивает изображение на экране и несколько раз увлеченно тыкает пальцем в какую-то точку.

Холден и Кейт обнаруживаются в противоположном конце помещения. Девушка с несчастным видом растеклась по стулу, невидяще уставившись в потолок, ее левая нога туго обтянута эластичным бинтом. Крейг, что-то говорящий ей, отвлекается на меня и со вздохом поднимается. Замираю на месте, раздумывая, к кому присоединиться, но Холден уже сам направляется ко мне.

– Ты в порядке? – остановившись в двух шагах, негромко спрашивает он.

– Относительно, – отвечаю уклончиво, не желая вдаваться в подробности своего отвратительного срыва. – Что с Кейт?

– Растяжение, – хмуро сообщает он.

Черт!

Тяжело вздыхаю и обреченно качаю головой. Все не могло стать еще хуже.

– Она в состоянии передвигаться самостоятельно?

– Только с поддержкой. В ее случае лучше не нагружать ногу, но…

– Но это невозможно, – перебиваю угрюмым тоном.

– У нас нет иного выбора, – говорит он без особых эмоций. – Сидеть здесь вечно мы не можем.

Неожиданно моей спины кто-то касается. Непроизвольно вздрагиваю, но расслабляюсь, когда ладонь подошедшего Лиама ложится мне на талию, притягивая ближе к нему. Едва сдерживаю удивленно ползущие вверх брови. Он никогда не показывал на людях, что между нами есть нечто большее, чем просто вынужденное общение. Хотя это выглядело бы странно, учитывая то, что для всех я была девушкой его брата.

– О чем речь? – спрашивает Лиам, наградив меня легкой улыбкой.

– Думаем, как быть дальше, – подвожу закономерный итог нашему с Холденом разговору.

– Есть несколько вариантов, – тут же переключается на серьезную волну Девенпорт. – Идем к столу.

Повернувшись, замечаю, что остальные уже расселись поблизости от того места, где стояли. С сомнением свожу брови к переносице, но, повинуясь Лиаму, шагаю туда же.

– У нас разве есть на это время? – задаю резонный вопрос.

– Без плана мы отсюда не выйдем, – отбивает он, отодвигая для меня стул.

Продолжая мысленно изумляться происходящему, усаживаюсь на предложенное место.

– Пока плана нет, насколько я понимаю? – уточняет Холден, устраиваясь напротив.

– Верно, но есть парочка вариантов, – повторяет Лиам.

– В нескольких километрах от города есть аэродром «Стейтон», – подхватывает парень лет двадцати семи со слегка вьющимися черными волосами и огромными карими глазами, обрамленными шикарными для мужчины ресницами. Я убила бы за такие.

Судя по голосу, это Сантос.

– Отметается, – тут же возражает Холден.

– Аргументируй, – просит Лиам, слегка приподняв брови.

– Мы были там, – первым вступает Тайлер, подавшись вперед и навалившись локтями на стол. – А потом появились паты, которые перекусали толпу людей. Мы еле смылись.

Парни из «Антрацита» задумчиво переглядываются.

– Если военным, стоявшим на страже ворот, удалось их отстоять, дорога все равно заблокирована. Людей и машин там было достаточно. А если не удалось – аэродром потерян.

– Согласен, соваться туда – риск, – подтверждает Лиам, постукивая пальцами по рукоятке ножа, торчащего из отсека бронежилета.

– Подождите, – прошу настойчиво, наклоняясь и упираясь ладонями в прохладную деревянную столешницу. – Прежде чем отправиться куда-то за город, нужно сначала выбраться отсюда. Напоминаю, вдруг вы забыли. Здание окружено патами.

– Твой уровень эрудиции всегда меня поражал, – беспричинно радостно скалясь, выдает Зоран.

– Ой, заткнись, Бартон, – отрезаю я, – сейчас не до твоего остроумия.

– Какие мы нежные…

Игнорирую его, обводя взглядом остальных собравшихся и останавливая его на Лиаме.

– Что ты говорил про новый вертолет?

– В данный момент вся техника, как и личный состав «Антрацита» заняты эвакуацией. Ближайшая к Карстону группа находится минимум в двух тысячах километров. Без дозаправки им сюда не добраться. Самолет, на котором прилетели мы, ждет в часе лета отсюда на военной базе Тенсвилла, где был всего один запасной вертолет охранного агентства, который сейчас догорает снаружи. Чтобы добраться до Тенсвилла, нужен свободный вертолет или другой вид транспорта, которого в распоряжении сейчас нет. Я свяжусь с базой, за нами кого-нибудь отправят, но это случится нескоро. Поэтому для начала стоит определиться с направлением. Как показала практика, над густонаселенными районами летать опасно. Предлагаю убраться подальше от города, где нас смогут забрать, не привлекая внимания патов.

Поджав губы, киваю. Лиам и его люди более опытны в этом вопросе, так что смысла спорить не вижу.

– Как будем выбираться из здания? – спрашивает Тайлер, возбужденно ерзая на стуле.

– У нас есть два варианта, – сообщает Сантос. – Можем попробовать перебраться на крышу соседнего здания. Существует вероятность, что рядом с ним не будет столько патов, как здесь.

– Вы с ума сошли? – восклицает Кейт.

Откинувшись на спинку стула, чтобы увидеть ее за сидящим слева от меня Себастьяном или Каем, пока не знаю, кто из них кто, замечаю, что Кейт поднялась со своего места в углу. Прихрамывая и морщась на каждом шагу, она плетется к столу.

– Второй вариант, – проигнорировав ее, продолжает Сантос, – спуститься на подземную парковку.

– Там сотни машин, а значит и потенциальных зараженных, – задумчиво произносит Холден.

– Подземный уровень изолирован, – сообщает Зоран, по примеру остальных принявший серьезный настрой. – С улицы без кода туда не попасть. Да и из здания почти невозможно. У патов не хватит ума воспользоваться лифтом.

– Пойдем через гараж, – выносит вердикт Лиам. – Не все здесь обладают навыками скалолазания, так что версия с крышей отпадает. Конечно, стопроцентной гарантии с парковкой никто не даст, поэтому придется вести себя как можно тише.

– Мы не сможем незамеченными улизнуть с парковки, – спорю я. – Снаружи слишком много зараженных.

– Мы выйдем в другом месте, – говорит Сантос, поворачивая ко мне планшет. – Вот здесь есть переход к соседнему торговому центру. Будем пробиваться оттуда.

– У них тоже изолированная парковка? – скептически спрашивает Кейт, наконец примостившись с самого края.

– Либо крыша, либо это, – отрезает Сантос, показывая явное нежелание продолжать разговор.

Понятия не имею, что здесь произошло, пока мы с Лиамом разговаривали в туалете, но, очевидно, Кейт успела знатно потрепать всем нервы. Только непробиваемый Холден, похоже, в состоянии сохранять спокойствие в общении с ней. И то не всегда.

– Ладно, – произношу с нажимом. – Выберемся мы наружу, а дальше куда? Насколько далеко распространяется эта ваша карта без интернета?

– На западе нет крупных населенных пунктов, – задумчиво произносит завладевший планшетом Зоран.

– На запад нельзя, – тут же отрицательно качаю головой. Ловлю на себе сосредоточенный взгляд Холдена. Лиам вопросительно поднимает брови, ожидая продолжения. Неохотно выдавливаю: – Макс так сказал.

Девенпорт хмурится, но кивает, а после внезапно поднимается.

– Кто-нибудь, проверьте, что там с пожаром и патами внизу. Я пока позвоню Максвеллу. Если он еще в столице, у него есть доступ в Сеть. Попробуем сориентироваться с направлением.

Кай и Себастьян уходят выполнять поручение. Остальные словно застывают в ожидающей тишине. Медленно направляюсь к отошедшему Лиаму, который уже коротко обрисовывает ситуацию Максу по похожему на мой спутниковому телефону.

Надо же, брат может отвечать на звонки сразу, а не спустя полдня.

Прислушиваюсь к разговору, из которого делаю вывод, что в сторону аэродрома «Стейтон» нам соваться точно не стоит. С ним потеряли связь вскоре после того, как я сообщала о нападении патов. Запад тоже отметается, на севере несколько крупных городов, куда уже каким-то образом пробрался патоген, распространяющийся с бешеной скоростью. Макс не возражает только против восточного направления. Как раз того, где располагается та самая военная база, где нас ждет самолет «Антрацита». Брат обещает в ближайшее время отправить нам навстречу людей, которые доставят нас в Тенсвилл.

Поймав мой взгляд, Лиам жестом указывает на телефон, без слов спрашивая, хочу ли я поговорить с Максвеллом, но я отказываюсь, медленно покачав головой и отступив на пару шагов для верности. Пока я не готова общаться с ним. Не после того, что узнала час назад.

Условившись созвониться через два часа, они прощаются сразу после того, как Макс требует, чтобы Лиам не спускал с меня глаз и все время оставался на связи.

Убрав телефон в карман бронежилета, он в пару шагов сокращает разделяющее нас расстояние и берет меня за руку, легко поглаживая тыльную сторону ладони большим пальцем.

– Готова убраться отсюда?

По плечам пробегает дрожь при одной только мысли о том, что придется покинуть эти пусть и временно, но безопасные стены, и отправиться туда, где нет ничего, кроме ужасной смерти.

– Не особо, – признаюсь честно.

Лиам ободряюще улыбается и притягивает меня в объятия, которые получаются крепкими, но разочаровывающе короткими.

– Держись рядом. Я сделаю все, чтобы тебя защитить.

– Хорошо, – шепчу, заглядывая в его полные уверенности и непоколебимости глаза.

Он одобрительно кивает, на пару секунд переводит взгляд мне за спину и спрашивает, понизив голос:

– У тебя какие-то проблемы с Кейт?

На миг оборачиваюсь, чтобы увидеть ровно то, на что и рассчитывала. Прожигающее насквозь пристальное внимание, приправленное раздраженным выражением на красивом лице девушки.

– Она моя невыносимая соседка, – сообщаю раздосадованно. – А еще фанатка Джастина.

Лиам понимающе усмехается, но ничего не говорит. Он, как и остальные причастные к общественной жизни «ДжейДев», хорошо понимает, каково это – общаться с одержимыми людьми, которые не знают и половины того, что творится за кулисами.

– Нужно уходить прямо сейчас, – раздается за спиной, и я оборачиваюсь.

На пороге коротко стриженный шатен с голубыми глазами и едва заметным шрамом на лбу чуть выше правой брови.

– Что там, Себ? – спрашивает Лиам.

– Пожар добрался до нижних этажей. Скоро перекинется на машины, а потом перебросится и сюда.

Лиам обводит всех серьезным взглядом.

– Собираемся. В темпе.

Проходит не больше пары минут, как мы выходим в коридор. Бойцы Лиама уже снова полностью снаряжены и готовы отразить любую угрозу. Внимание против воли скользит в сторону окна, рыжие всполохи за которым стали еще ярче. Они яростно раскачиваются во все стороны, перемежаясь с густым серым дымом, затянувшим пространство почти полностью. Если бы не надежные стеклопакеты, мы бы уже давно задохнулись.

В ускоренном ритме направляемся к лифту. Кошусь на Холдена и теперь уже несомненно Кая, подхвативших хромоногую Кейт с двух сторон и практически тащащих ее на себе. Внутренний голос подсказывает, что далеко мы так не уйдем, но я изо всех сил затыкаю ему рот, сосредоточившись на спине Лиама, за которой планирую держаться не отвлекаясь ни на что.

К тому времени, как лифт останавливается на подземном этаже, я думаю, что готова к любому повороту событий, но не к тому, что ждет нас там на самом деле.