Bajo el brillo de la luna

Capítulo 17

Victoria se despertó con el olor del aire salado. Bostezó y parpadeó, momentáneamente confundida por su entorno. Esto debía ser la casa de Robert, se dio cuenta. Se preguntó si la había comprado. No tenía esta propiedad cuando la había cortejado muchos años antes.

Se sentó en la cama e hizo un balance de la habitación. Era muy hermosa, en realidad, con tonos azules y melocotón. No era una sala especialmente femenina, pero tampoco era masculina, y ella no tenía ninguna duda de que no era la recámara de Robert. Dejó escapar

un suspiro de alivio. No había pensado realmente que iba a ser tan osado como para ponerla en su habitación, pero había sido un temor persistente.

Victoria se puso en pie y decidió explorar la casa.

La casa estaba en silencio. Robert estaba dormido o afuera. Lo que le daba una oportunidad perfecta para espiar. Ella caminó hacia el hall, sin molestarse en ponerse los zapatos. Era una casa pequeña y robusta, con gruesos muros de piedra y techo de madera. El segundo piso era acogedor y contenía sólo dos habitaciones, cada una con una chimenea.

Victoria se asomó a la otra habitación y comprobó que se trataba de la de Robert. La cama con dosel era sólida y masculina, estaba frente a un gran ventanal, lo que permitía disfrutar de una maravillosa vista del Estrecho de Dover. Un telescopio estaba de pie junto a la ventana.

Robert había amado siempre a mirar las estrellas.

Regresó a la sala y bajó las escaleras. La casa era muy acogedora. No había un comedor formal, y la sala de estar parecía cómoda y agradable. Victoria estaba haciendo su camino de regreso a través del área de comedor, con la intención de inspeccionar la cocina, cuando vio a una nota sobre la mesa. Ella la recogió y al instante reconoció la letra de Robert.

V- He ido a nadar. -R

¿Un baño? ¿Estaba este hombre chiflado? Por supuesto, era verano, pero no era un día particularmente soleado, y el agua debía estar casi al punto de congelación. Victoria se aproximó a una ventana para ver si podía ver a Robert en el nadando, pero el agua estaba muy por debajo como para observar la playa.

Corrió escaleras arriba y se puso los zapatos. Porque ella no tenía un chal, de hecho, ella ni siquiera tenía una muda de ropa aparte del seductor camisón de seda. Así que tomó una manta fina para envolverla alrededor de sus hombros. El viento parecía estar aumentando, y el cielo se oscurecía. Dudaba que su vestido la mantuviera caliente lo suficiente como para desafiar a los elementos. Pero de igual manera Victoria se lanzó escaleras abajo y salió por la puerta principal.

A su izquierda podía ver el camino que conducía a la fuerte pendiente de la playa rocosa. El camino era muy angosto, por lo que caminó con mucho cuidado cuando comenzó su descenso. Con una mano para sostener la manta sobre los hombros y la otra para mantener su equilibrio. Después de varios minutos de descender cuidadosamente, llegó a la final

y escaneó el horizonte para ver si encontraba a Robert.

¿Dónde demonios estaba?

Ella rodeó con sus manos la boca y gritó el nombre de él. No oyó respuesta salvo el sonido silbante de las olas. Ella no había esperado que él le gritara también, pero un saludo o un movimiento para demostrar que estaba vivo habría sido agradable.

Apretó la manta más contra su cuerpo, para proteger su ropa mientras se sentaba.

El viento recrudeció, y el aire salado empezó a picar sus mejillas. Tenía el pelo bailando sobre su frente, las manos heladas. Maldita sea, ¿donde estaba Robert?

No podía estar segura de que aún estuviera nadando. Se puso de pie de nuevo, ojeó el horizonte, y gritó su nombre. Entonces, justo cuando decidió que su situación no podía empeorar más, una gota de lluvia apuñaló fuerte su mejilla.

Victoria bajó la mirada, vio que sus brazos temblaban, y luego se dio cuenta de que no era a causa del frío. Ella estaba aterrorizada.

Y si Robert se ahogó…

Ni siquiera podía completar el pensamiento. Ella todavía estaba enojada con él por su comportamiento despótico de la semana pasada, y no estaba del todo segura que quisiera casarse con él, pero el pensamiento de él se hubiera ido para siempre de este mundo estaba más allá de la comprensión.

La lluvia se espesaba. Victoria continuó gritando el nombre de Robert, pero el viento se negó a llevar sus palabras al mar. Ella se sentía incompetente e impotente. No tenía ningún sentido aventurarse en el agua para salvarlo, era un mucho mejor nadador que ella, y además, ella no tenía ni idea de dónde podía estar. Así que sólo gritó su nombre una vez más. No es que pudiera oírla, sino era lo único que ella podía hacer. Ya que no hacer nada era pura agonía.

Ella vio cómo el cielo se oscureció ominosamente, escuchó gritar al viento y se obligó a respirar de manera uniforme ya que su corazón se aceleró por el pánico. Y entonces, justo cuando ella estaba segura de que iba a explotar de frustración, vio un destello de color rosa en el horizonte.

Corrió a la orilla del agua. -Robert-gritó ella. Pasó un minuto, y luego por fin pudo ver que el objeto en el agua era de hecho un hombre. -Oh, gracias a Dios, Robert-susurró ella, corriendo por el agua. Todavía estaba demasiado lejos para que ella sea de alguna utilidad, pero no pudo evitar correr hacia él. Además, le pareció una tontería preocuparse por los tobillos húmedos, cuando la lluvia había empapado ya su ropa.

Ella se metió más adentro hasta que las olas le pegaban a sus rodillas. La corriente era fuerte, tiraba de ella hacia el horizonte, y ella temblaba de miedo. Robert luchaba contra esa corriente. Podía verlo más cerca ahora, sus golpes seguían siendo fuertes, pero fueron creciendo de manera desigual. Él se estaba cansando.

Ella gritó su nombre una vez más, y el tiempo se detuvo y miró hacia arriba, mientras iba pisando el agua. La boca de él se movió, y en su corazón Victoria supo que había dicho su nombre.

Él agachó su cabeza y nadó hacia adelante. Podría haber sido la imaginación de Victoria, pero parecía como si estuviera moviéndose un poco más rápido ahora. Ella apretó sus brazos y tomó otro paso adelante. Sólo diez metros más o menos los separaban ahora.

– ¡Ya casi has llegado!- Ella lo animó. -¡Puedes hacerlo, Robert!

Tenía agua en la cintura y de repente una ola gigante pasó encima de ella. Ella cayó en un rodando, y por un momento no tenía idea de qué camino había terminado. Y entonces, milagrosamente, sus pies tocaron el suelo, y su rostro encontró el aire. Ella parpadeó, se dio cuenta de que ella se enfrenta ahora a la costa, y se volvió justo a tiempo para ver a Robert. Tenía el pecho desnudo y sus pantalones estaban pegados a sus muslos.

Prácticamente cayó sobre ella. -Dios mío, Victoria-, alcanzó a murmurar. -Cuando te vi caer…- Ciertamente incapaz de terminar la frase, se dobló por la cintura, respirando jadeante.

Victoria lo tomó del brazo y comenzó a tirar. -Tenemos que llegar a la orilla-, suplicó.

– ¿Estas ¿estás bien?

Ella quedó asombrada mirándolo a través de la lluvia. -Me estás preguntando eso a mí? ¡Robert, estabas a más de una milla de la costa! No te podía ver. Yo estaba aterrorizada. Yo…-Se detuvo. -¿Por qué estoy discutiendo eso ahora?

Tropezaron en la orilla. Victoria estaba fría y débil, pero sabía que él debía estar más débil, por lo que se obligó forzar sus piernas. Él se aferró a ella, y ella podía sentir sus piernas debajo de él tambaleándose.

– Victoria-, alcanzó a murmurar.

– No digas nada-. Se concentró en la orilla, y cuando ella llegó se concentró en el camino.

Él, sin embargo, la obligó a detenerse. Le tomó la cara entre las manos, haciendo caso omiso de la lluvia y el viento, y miró a los ojos. -¿Estás bien?-, Repitió.

Victoria lo miró fijamente, sin poder creer que se detenía en medio de la tormenta para preguntarle eso. Le cubrió una de sus manos con la suya y dijo: -Robert, estoy bien. Tengo frío, pero estoy bien. Tenemos que ir adentro.

¿Cómo pudieron subir por el camino empinado? Victoria nunca lo sabría. El viento y la lluvia había aflojado la tierra, y más de una vez uno de ellos tropezó y cayó, sólo para ser arrastrado por el otro. Por último, con las manos y piernas raspadas, Victoria se detuvo al borde de la colina y cayó sobre la hierba verde de césped de la casa. Un segundo después, Robert se unió a ella.

La lluvia caía torrencial en ese momento, y el viento aullaba como un centenar de furias. Ambos, se tambalearon hasta la puerta de la cabaña. Robert agarró el picaporte y abrió la puerta de un golpe, y empujó a Victoria al calor del interior.

Una vez que estuvieron dentro, ambos quedaron inmóviles, paralizados de alivio.

Robert fue el primero en recuperarse, y le extendió la mano y agarró a Victoria, aplastándola contra él. Sus brazos temblaban descontroladamente, pero todas tenían su firma. -Pensé que te había perdido-le susurró, apretando los labios contra las sienes de ella. -Pensé que te había perdido.

– No seas tonto, yo…

– Pensé que te había perdido-, repitió, continuó abrazándola fuerte. -Primero pensé que me iba que no podía lograrlo, y yo no quería… Dios, yo no quería morir, no cuando estábamos tan cerca – Sus manos se trasladaron a la cara de ella, sosteniéndola inmóvil mientras se aprendía de memoria todos sus rasgos, cada peca, y cada pestaña. -Entonces, cuando te hundiste…

– Robert, fue sólo por un momento.

– Yo no sabía si podías nadar. Nunca me dijiste si sabías nadar.

– Puedo nadar. No tan bien como tu, pero puedo… No importa. Estoy bien. -Ella agarró las manos pegadas a sus mejillas y trató de tirar de él hacia la escalera. -Tenemos que meterte en la cama. Vas a engriparte si no te secas.

– Tú también-murmuró, dejando que ella lo guiara.

– No estuve sumergida en el Estrecho de Dover, sólo Dios sabe por cuánto tiempo. Una vez que te cuide, te prometo que me iré a poner ropa seca. -Ella prácticamente lo empujó por las escaleras. Tropezó varias veces, él nunca parecía levantar la pierna lo suficientemente alta

para llegar al siguiente escalón. Al llegar al segundo piso, ella le dio un codazo hacia adelante.

– Supongo que ésta es tu habitación-dijo ella, llevándolo dentro.

Él asintió brevemente.

– Quítate la ropa -, ordenó.

Robert tuvo fuerza suficiente para reír. -Si supieras cuántas veces he soñado contigo diciendo eso… -Él miró hacia abajo a sus manos, que temblaban violentamente por el frío. Tenía las uñas moradas casi azules.

– No seas tonto-, dijo Victoria con severidad, corrió por la habitación para encender las velas. No era tan tarde, pero la tormenta se había llevado gran parte de la luz del sol. Ella se giró y vio que el no había logrado avanzar mucho en su ropa.

– ¿Qué te pasa?- Ella lo reprendió. -Ya te dije que te desnudaras.

Él se encogió de hombros con impotencia. -No puedo. Mis dedos…

Los ojos de Victoria cayeron sobre sus manos, que eran torpes en los cierres de los pantalones. Sus dedos temblaban violentamente, y él no parecía poder hacer que se cerraran en torno a los botones. Con paso ligero que le recordaba a la determinación de sus días no tan lejanos como institutriz, se acercó y le desabrochó el pantalón, tratando de no mirar cuando tiró de ellos hacia abajo.

– Suelo ser un poco más impresionante -, bromeó Robert.

Victoria no podía mantener los ojos en sí misma después de ese comentario. -¡Oh!-, Dijo, sorprendida. -Eso no es lo que esperaba en absoluto.

– Ciertamente, no es como me gusta verme-, murmuró.

Ella se sonrojó y se alejó. -Dentro de la cama contigo-dijo, tratando de que su voz sonara normal, pero no con mucho éxito.

Él trató de explicar mientras ella acomodaba la cama. -Cuando un hombre tiene frío, él…

– Eso es más que suficiente, gracias. Más de lo que necesito saber, estoy segura.

Él sonrió, pero el castañeteo de sus dientes empañó el efecto. -Sientes vergüenza…

– Te has dado cuenta,- ella dijo, cruzando hacia el armario. -¿Tienes alguna mantas extra?

– Hay uno en tu habitación.

– Me la llevé conmigo al bajar a la playa. Debo haberla perdido en el agua. -Cerró la puerta del armario y se volvió.

– ¿Qué estás haciendo?- Estuvo a punto de chillar. Él estaba sentado en la cama, sin intentar siquiera taparse, con los brazos cruzados. Abrazándose a si mismo.

Él se la quedó mirando, sin parpadear. -No creo que haya tenido tanto frío en mi vida.

Ella lo tapó hasta la barbilla. -Bueno, no vas a conseguir calentarte si no utilizas estas mantas.

Él asintió con la cabeza, todavía temblando incontrolablemente. -Tienes las manos heladas.

– No están ni remotamente tan mal como las tuyas.

– Ve a cambiarte-, ordenó.

– Quiero asegurarme que…

– Ve-. Su voz era tranquila, pero no carecía de autoridad.

Ella hizo una pausa, y luego asintió con un gesto breve. -Pero no te muevas.

– Ni una manada de caballos salvajes podría moverme ahora…

– Lo digo en serio!-, Le advirtió.

– Victoria-, dijo con voz suena infinitamente cansada. -No me podría mover, incluso si yo quisiera, que, por cierto, no quiero.

– Bien.

– ¡Vete!

Ella levantó los brazos. -Me voy, me voy.

Robert se dejó hundir más en la ropa de cama una vez que ella se fue. ¡Dios mío, tenía frío! Cuando él se había ido a nadar, nunca se imaginó que el cielo se transformaría en semejante tormenta feroz. Apretó los dientes, pero castañetearon de todos modos. Odiaba ser tan dependientes de la Victoria, especialmente cuando ella también tenía frío. Había querido ser siempre su caballero de brillante armadura, fuerte, valiente, y verdadero. Ahora él estaba húmedo, frío y patético. Y para colmo de males, ella finalmente lo había visto desnudo, y no tenía mucho que mostrar por sí mismo.

– ¿Todavía está bajo las mantas?-, Gritó Victoria de la habitación de al lado. -Si te levantas de la cama, yo…

– ¡No me he movido!

Oyó un gruñido que sonaba algo así como -Bien-.

Sonrió. Si bien no le gusta depender de Victoria, era agradable ser mimado.

Apretó más las mantas en torno a él y se frotó los pies en las sábanas en un vano intento para entrar en calor. Apenas podía sentir sus manos, por lo que les empujó debajo de las nalgas, pero como su retaguardia estaba igualmente fría, esto no hizo mucho para ayudar. Se tapó con las mantas hasta la cabeza y sopló profundamente en sus manos. Esto trajo algo de alivio momentáneo.

Escuchó pisadas crepitar en la sala antes de oír a Victoria: -¿Qué estás haciendo ahí abajo?

Él asomó la cabeza lo suficiente como para verla. -Hace más calor aquí abajo.- Luego, la miró con más detenimiento.

– ¿Qué llevas puesto?

Ella hizo una mueca. -Como recordarás, no he tenido tiempo de traer una muda de ropa.

Él hubiera querido que su rostro tuviera suficiente calor como para sonreír.

– Todo lo que tenía-, continuó ella, -fue este camisón que me diste. Y este edredón que quité de la otra cama, en aras de la decencia. -Inhaló fuerte a modo de colérica matrona y apretó la colcha más contra su cuerpo.

Robert puso los ojos en blanco y gimió: -Debo estar aún peor de lo que pensaba.

– ¿Qué quieres decir?- Victoria corrió a su lado, se sentó en el borde de la cama, y puso su mano sobre la frente de él. -¿Estás con fiebre?

Él sacudió la cabeza, su expresión más allá de dolor.

– Entonces, ¿cuál es el problema?

– Eres tú-, le gruñó.

Sus ojos se abrieron. – ¿Yo?

– Tú… en ese vestido.

Ella frunció el ceño. -Es todo lo que tenía a mano.

– Yo lo sé-, se quejó. -Es mi más salvaje fantasía hecha realidad. Y estoy demasiado malditamente débil para reaccionar.

Ella se echó hacia atrás y se cruzó de brazos. -Te está bien empleado, en mi opinión.

– Tuve la sensación de que esa sería su opinión,- murmuró.

– ¿Estás algo más tibio?-Le preguntó, evaluándolo sin contemplaciones.

Él negó con la cabeza.

Victoria puso en pie. -Voy a bajar a preparar un caldo. Supongo que hay comida en la cocina.

Él la miró sin comprender.

– ¿Comida?-, Repitió ella. -¿En la cocina?

– Creo que sí-dijo, pero no sonaba del todo seguro.

Ella lo miró con incredulidad. -Me secuestraste y se te olvidó las provisiones?

Sus labios se estiraron en una sonrisa decididamente débil. -Puede ser.

– Robert, esto es tan increíblemente atípico de ti, no sé qué pensar. Nunca has olvidado un detalle en tu vida.

– Envié un mensaje avisando que yo iba a llegar, pidiéndole que prepararan la casa. Estoy seguro de que hay comida. -hizo una pausa y tragó saliva. -Por lo menos espero que haya…

Victoria se incorporó y puso su mejor rostro de institutriz.

– ¿Sabes cocinar?-, Preguntó Robert esperanzado.

– Soy una maravilla cuando tengo comida.

– Vas a tener comida.

Ella no dijo una palabra mientras salía de la habitación.

Robert permaneció en la cama, temblando y con el sentimiento de que todo estaba mal. No había sido tan malo cuando Victoria estaba allí. Ella, y ese diabólico camisón que estaba empezando a desear no haberlo comprado, alejaba su mente del hecho que diez agujas congeladas, las que solía llamar dedos, estaban atascados en sus pies.

Unos minutos más tarde Victoria reapareció en la puerta, con dos humeantes tazas en las manos.

Todo el rostro de Robert se iluminó. -¿Caldo?- No podía recordar si alguna vez el caldo hubiera sonado tan apetitoso.

Victoria sonrió con dulzura. Un poco demasiado dulce. -Este es tu día de suerte, Robert.

Robert olfateó el aire, en busca de un aroma. -Gracias, Victoria, por…-se detuvo cuando ella le entregó una taza. -¿Qué es esto?

– Agua caliente.

– ¿Me trajiste agua caliente? ¿No se supone que uno tiene que recibir un plato caliente cuando está enfermo?

– Tú no estás enfermo, sólo tienes frío. Y el agua caliente es, por definición, caliente. Estoy segura de que te va a hacer entrar en calor.

Él suspiró. -No había ningún alimento, ¿verdad?

– Ni siquiera una galleta.

Él tomó un sorbo de agua, temblando de alegría ya una ola calórica viajó a través de su cuerpo. Mirándola desde el borde de su taza. -¿No había té?

– Ni una hoja.

Bebió un poco más y luego dijo: -Nunca pensé que vería el día en que en un hogar Inglés faltara el té.

Victoria sonrió. -¿Ahora te sientes más templado?

Él asintió con la cabeza y le tendió la taza vacía. -Supongo que no hay más…

Ella tomó su taza e hizo una seña a la ventana. La lluvia seguía lanzándose contra la casa con furia. -No creo que estemos en ningún peligro de quedarnos sin agua. Puse a calentar más en la estufa y hay un cubo exterior para atrapar más.

Él levantó la vista bruscamente. -Supongo que no tienes intención de salir afuera con este tiempo. Yo quiero que te quedes seca.

Ella sonrió e hizo un gesto despreocupado. -No hay necesidad de preocuparse. La puerta tiene una saliente que me mantendrá seca. Sólo mi

mano se mojará. -Empezó a salir.

– ¡Victoria, espera!

Ella se dio vuelta.

– ¿Todavía tienes frío? Tu no hsa hecho más que cuidar de mí. No quiero verte resfriada

– El agua caliente me ha ayudado. Yo…

– Tus manos siguen temblando.- Sonaba casi como una acusación.

– No, estoy bien. En serio. Solo necesito un poco de tiempo para calentarme hasta la médula.

Él frunció el ceño, pero antes de que pudiera decir nada más, ella se precipitó fuera de la habitación. Ella reapareció unos minutos después.

La manta sobre los hombros se deslizó, y Robert trató de ignorar la forma en la que la camisa de dormir de seda azul se aferraba a sus curvas. Fue la cosa más rara que había sentido en su vida. Su mente estaba imaginando toda clase de fantasías eróticas, pero su cuerpo se negaba a responder.

Robert maldijo al frío con fluidez notable.

Cuando Victoria le entregó el agua caliente, le preguntó: -¿Ha dicho algo?

– Nada para tus oídos-, murmuró.

Ella alzó las cejas, pero aparte de eso no hizo ninguna pregunta. Se sentaron en silencio durante varios minutos, Victoria encaramada en el lado opuesto de la cama.

De pronto ella se incorporó con brusquedad casi tirando su propia taza.-¿Dónde está MacDougal?-Espetó apretando la manta más fuerte contra ella.

– Lo envié de vuelta a Londres.

Ella se relajó visiblemente. -Oh. Bien. No quisiera que nadie me viera en este estado.

– Mmm, sí, por supuesto. Pero si estuviera aquí MacDougal podría enviarlo a buscar comida.

El estómago de Victoria gruñó en voz alta en respuesta.

Robert le lanzó una mirada de soslayo. -¿Tienes hambre?

– Oh, sólo un poco-dijo, evidentemente mintiendo.

– ¿Todavía sigues enojada conmigo?

– Oh, sólo un poco-, dijo en el mismo tono.

Él se echó a reír. -Yo nunca tuve la intención de matarte de hambre, ya sabes.

– No, estoy segura que la seducción estaba al comienzo de tu lista de prioridades.

– El matrimonio era mi objetivo principal, como tu bien sabes.

– Hmmph.

– ¿Qué se supone que significa eso? Sin duda, no dudas de mis intenciones.

Ella suspiró. -No, no dudo de ti. Has sido más que entusiasta.

Hubo un largo silencio. Robert la miraba mientras dejó la taza sobre la mesa de noche y se frotó las manos. -Todavía hace frío, ¿no?-, Preguntó.

Ella asintió, arropando sus piernas debajo de su cuerpo para conservar su calor.

– Métete en la cama-, él dijo.

La cabeza de ella giró lentamente en su dirección. -Seguramente bromeas.

– Vamos a estar más caliente, si reunimos el calor de nuestros cuerpos.

Para su sorpresa, ella se echó a reír. -No tenía idea que te habías vuelto tan creativo.

– Yo no estoy inventando esto. Tú sabes que he estudiado ampliamente las ciencias en la universidad. La dinámica de calor fue uno de mis temas favoritos.

– Robert, me niego a comprometer mi…

– Oh, vamos, Torie, no podrías estar más comprometida.- Se dio cuenta de lo incorrecto de sus palabras al ver la expresión del rostro de ella. -Lo que quise decir-, continuó, -es que si alguien se enterara de que has pasado la noche aquí conmigo, van a suponer lo peor. No importa si nos comportamos con propiedad. A nadie le importará.

– A mi me importará…

– Victoria, no te voy a seducir. No podría aunque lo quisiera. Mi cuerpo está tan condenadamente frío que puedes confiar en mí, no estoy exactamente en mi mejor estado.

– ¿Todavía Tienes frío?-Preguntó ella.

Él se esforzó por no sonreír. Debía saberlo, ella no se acurrucaría en la cama con él por su propio beneficio, pero tenia un corazón suficientemente grande para sacrificarse por el bien de él. Así que, por prevención el aseguró – Congelado- y para asentar el efecto dejó que sus dientes castañetearan.

– ¿Y mi meterse en la cama te ayudará a entrar en calor?- Parecía dudosa.

Él asintió con la cabeza, capaz de mantener una sincera expresión de su rostro, porque no estaba técnicamente mintiendo. Estaría más caliente con el calor de otro cuerpo en la cama junto a él.

– ¿Y voy a estar más tibia, también?- Ella dejó escapar un escalofrío.

Los ojos de él se estrecharon. -Tu me has estado mintiendo, ¿no? Sigues estando congelada. Tu has estado corriendo por la casa, cuidando de mis necesidades sin pensar en tu propio bienestar. -Él se movió rápido extendiendo su mano por debajo de las frazadas, que se deslizaron un poco dejando al descubierto su pecho musculoso.

– ¡Robert!

La mano masculina se cerró alrededor del pie descalzo. -Dios mío-exclamó-.Estás más fría que yo.

– Es sólo mis pies. Las tablas del suelo…

– ¡Ahora!- Él rugió.

Victoria se escurrió debajo de las mantas. El brazo de Robert la envolvió y la acercó a su lado de la cama.

– Estoy segura que esto no es necesario-protestó Victoria.

– Oh, es necesario.

Victoria tragó saliva como él la atrajo hacia sí. La espalda de ella estaba pegada al torso masculino, y la única cosa entre su piel desnuda era una fina capa de seda. Ella no estaba del todo segura de cómo había acabado en esa posición. Robert la había manipulado de alguna manera sin que ella ni siquiera se diera cuenta. -Todavía tengo frío-, dijo malhumorada.

Cuando él habló, sus palabras se encendieron contra el oído de ella. -No te preocupes. Teneemos toda la noche.

Victoria le dio un duro codazo en las costillas.

– ¡Ay!- Se tambaleó hacia atrás y él se frotó la sección media. -¿Qué fue eso?

– ‘Todos hemos noche’- ella lo imitó. -Realmente, Robert, no puedes ser más insultante. Te estoy haciendo un favor…

– Lo sé.

– … estando aquí a tu lado, y…- Ella levantó la vista. -¿Qué has dicho?

– Dije: 'Lo sé. Tú me estás haciendo un favor maravilloso. Ya me siento más caliente.

Eso la desinflo un poco, y todo lo que ocurrió decir fue: -Grmmph. -No es que estuviera en su momento más ingenioso.

– Tus pies, sin embargo, siguen estando congelados.

Victoria hizo una mueca. -Ellos parecen irradiar frío, ¿no?

– No se puede irradiar frío-, dijo él en un tono por demás académico. -Los objetos absorben calor del aire circundante, lo que hace sentir como si se irradia el frío, pero en realidad uno sólo puede irradiar calor.

– Oh-, dijo Victoria, más que nada para que él pensara que lo estaba escuchando.

– Es un error común.

Ese parecía ser el final de la conversación, que dejó a Victoria, justo donde había empezado, acostada en la cama junto a un hombre que no llevaba ninguna ropa. Y ella con un escandalosamente escotado camisón, era demasiado para cualquiera. Victoria trató de alejarse unos cuantos centímetros de él, pero el brazo, aunque frío, parecía admirablemente fuerte. Robert no tenía ninguna intención de dejarla deslizarse hacia el otro lado de la cama.

Victoria apretó los dientes con tanta fuerza que pensó que su mandíbula podría quebrarse.-Voy a dormir-, declaró con firmeza y a continuación cerró los ojos.

– ¿En serio?- Robert arrastró las palabras, era evidente por el tono de su voz que él no creía que ella fuera capaz de hacerlo.

– En serio-dijo, los ojos todavía cerrados. Dudaba que pudiera dormirse pronto, pero ella siempre había sido buena en fingir.

– Buenas noches.

Veinte minutos más tarde Robert la miró sorprendido. Sus pestañas se apoyaban ligeramente en sus mejillas, y su pecho subía y bajaba en un suave y rítmico movimiento-No puedo creer que ella se durmiera-, murmuró. No quería renunciar a su abrazo, pero su brazo se estaba quedando dormido, por lo que se dio vuelta con un suspiro y cerró los ojos.

A pocos centímetros de distancia, Victoria al fin abrió los ojos y dejó escapar una pequeña sonrisa.