Bajo el brillo de la luna

Capítulo 4

Norfolk, Inglaterra

Siete años más tarde

Victoria estaba persiguiendo, a través del césped, al niño de cinco años, tropezando con el borde de su falda con tanta frecuencia que finalmente la agarró en sus manos, sin importarle que sus tobillos estuvieran expuestos a la vista de todo el mundo. Las gobernantas debían comportarse con el mayor decoro, pero ella había estado persiguiendo al diminuto tirano durante casi una hora, y estaba a punto de abandonar cualquier vestigio de propiedad.

– Neville-gritó ella-. ¡Hollingwood Neville! ¡Detente en este mismo instante!

Neville no mostró la menor inclinación de desaceleración. Victoria volvió a la esquina de la casa y se detuvo, tratando de discernir qué camino había tomado el niño.

– ¡Neville!- Dijo en voz alta. -¡Neville!

No hubo respuesta.

– Pequeño monstruo-, murmuró Victoria.

– ¿Cómo dice, señorita Lyndon?

Victoria se dio la vuelta para mirar a Lady Hollingwood, su empleadora. -¡Oh! Le pido perdón, señora. No me di cuenta de estuviera aquí.

– Obviamente-, dijo la señora mayor acritud -, o si no hubiera llamado a mi hijo con un nombre tan desagradable.

Victoria no pensaba que “pequeño monstruo” calificaba como desagradable, pero se tragó cualquier réplica y respondió en su lugar, -Lo dije como una expresión de ternura, Lady Hollingwood. Seguramente usted debe saber eso.

– Yo no apruebo sarcásticas ternuras, Señorita Lyndon. Le sugiero que reflexione, esta noche, lo presuntuoso de su comportamiento. No ocupa un lugar que le permita asignar apodos a sus superiores. Buenos días.

Victoria se esforzó por no bostezar cuando Lady Hollingwood giró sobre sus talones y se marchó. No le importaba si el marido de lady Hollingwood era un barón. No había manera en este mundo que considerara a Neville Hollingwood, un mocoso de cinco años, como su superior.

Apretó los dientes y gritó: -¡Neville!

– ¡Señorita Lyndon!

Victoria gimió para sus adentros. No de nuevo.

La lady Hollingwood dio un paso hacia ella, luego se detuvo, levantando el mentón imperiosamente en el aire. Victoria no tuvo más remedio que caminar hacia ella y decir: -¿Sí, mi lady?

– Yo no apruebo su manera tosca de gritar. Una dama nunca levanta la voz.

– Lo siento, mi lady. Sólo estaba tratando de encontrar al pequeño amo Neville.

– Si lo hubiera estado observando correctamente, no se encontraría en esta situación.

En opinión de Victoria, el muchacho era tan escurridizo como una anguila y ni el mismísimo almirante Nelson hubiera podido retenerlo durante más de dos minutos, pero mantuvo esos pensamientos en privado y finalmente dijo: -Lo siento, mi lady.

Los ojos de Lady Hollingwood se estrecharon, indicando claramente que no creía, ni por un momento, que la disculpa de Victoria fue sincera. -Espero que se comporte con más decoro esta noche.

– ¿Esta noche, mi lady?

– La fiesta en casa, la señorita Lyndon-. La mujer suspiró como si se tratara de la vigésima vez que había tenido que explicar esto a Victoria, cuando en realidad ella nunca lo había mencionado antes. Además, los criados inferiores, nunca hablaban con Victoria, por lo que rara vez estaba al tanto de los chismes.

– Vamos a tener invitados para los próximos días-, continuó la Señora Hollingwood. -Muy importante huéspedes. Varios barones, algunos vizcondes, e incluso un conde. Lord Hollingwood y yo nos movemos en altos círculos.

Victoria se estremeció al recordar el momento que ella había tenido ocasión de relacionarse con la nobleza. Ella no lo había encontrado particularmente noble.

Robert. Su cara vino espontáneamente a su mente.

Siete años y que todavía podía recordar cada detalle. La forma en que sus cejas se arqueaban. Sus comisuras cuando sonreía. La forma en que siempre le decía que la amaba cuando menos se lo espera.

Robert. Sus palabras habían sido probados ser falsas, por cierto.

– ¡Señorita Lyndon!

Victoria salió de su ensoñación. -¿Sí, mi lady?

– Yo preferiría que no se encontrara en el camino de nuestros invitados, pero si ello resultara imposible, trate de conducirse con el decoro apropiado.

Victoria asintió con la cabeza, realmente deseando que ella no necesitara tan desesperadamente ese trabajo.

– Eso significa que usted no debe levantar la voz.

Como si algún otro, que no fuera el desagradable Neville, le diera motivos para levantar la voz. -Sí, mi lady.

Victoria, vio como Lady Hollingwood se marchaba de nuevo, asegurándose de que estuviera fuera de su vista. Luego, a medida que reanudó la búsqueda de Neville, se complació en decir: -Te voy a encontrar, pequeña bestia sanguinaria.

Ella entró pesadamente en el jardín oeste, cada paso que daba estaba marcado por una leve maldición mental… ¡Oh, si su padre pudiera oír sus pensamientos! Victoria suspiró. No había visto a su familia en siete largos años. Todavía se carteaba con Eleanor, pero nunca había vuelto a Kent. No podía perdonar a su padre por haberla atado esa noche fatídica, y ella no podía soportar mirarlo a la cara, sabiendo que había tenido razón en su opinión de Robert.

Pero no su trabajo no había resultado ser fácil, y Victoria había tenido tres posiciones en los últimos siete años. Al parecer la mayoría de las señoras no les gustaba que las institutrices de sus hijos tuvieran el cabello sedoso y ojos azul oscuro. Y, ciertamente, no les gusta que fuera tan joven y bonita. Victoria se había vuelto muy hábil para defenderse de las atenciones no deseadas.

Ella negó con la cabeza mientras escaneaba el césped en busca de Neville. Desde esa perspectiva, al menos, Robert había demostrado no ser muy diferente de los otros jóvenes de su clase. Todos parecían estar interesados en atraer a cualquier mujer joven a su cama. Sobre todo cualquier mujer joven cuyas familias no fueran lo suficientemente poderosa como para exigir el matrimonio después del acto.

La posición Hollingwood parecía un regalo venido del cielo. Señor Hollingwood no estaba interesado en nada aparte de sus caballos y sus perros, y no había hijos mayores que se transformaran en plaga durante sus visitas a la casa, en el receso de la universidad.

Desafortunadamente estaba Neville, quien había resultado ser terrorífico desde el primer día. Maleducado y de malos modales, prácticamente mandaba en el hogar, y lady Hollingwood le había prohibido Victoria el disciplinarlo.

Victoria suspiró mientras caminaba por el césped, rezando para que Neville no hubiera entrado en el laberinto de setos. -¡Neville!- Dijo en voz alta, tratando de mantener su voz.

– ¡Aquí, Lyndon!

El desgraciado siempre se negaba a llamarla Señorita Lyndon. Victoria había llevado el asunto con lady Hollingwood, quien sólo se había reído, comentando sobre lo original e inteligente que su hijo era.

– ¿Neville?- Por favor, que no esté no el laberinto. Nunca había aprendido la manera de salir.

– ¡En el laberinto, cabeza dura!

Victoria se quejó y murmuró: -No me gusta ser una institutriz.- Y era verdad. Ella lo odiaba. Odiaba cada segundo de esta sumisión bestial, odiaba tener que complacer a los niños malcriados. Pero más que nada odiaba el hecho de que había sido obligada a ello. Nunca había tenido una elección. En realidad no. Ella no había creído ni por un momento que el padre de Robert no iba a correr rumores viciosos de ella. Él quería que ella se fuera del distrito.

Era trabajar de gobernanta o la ruina. Victoria entró en el laberinto. -Neville-, preguntó ella con cautela.

– ¡Por aquí!

Sonaba como si estuviera a su izquierda. Victoria dio algunos pasos en esa dirección.

– ¡Oh, Lyndon!- Gritó él. -Apuesto a que no me puedes encontrar.

Victoria corrió a una esquina, y luego otro, y otro. -Neville-gritó ella-. ¿Dónde estás?

– Aquí estoy, Lyndon.

Victoria casi gritó de frustración. Sonaba como si estuviera directamente a través de la cobertura a su derecha. El único problema era que no tenía ni idea de cómo llegar al otro lado. Tal vez si rodeaba la esquina…

Ella dio un par de giros y vueltas, terriblemente consciente de que estaba completamente perdida. De pronto se escuchó un ruido horrible. Neville se reía. -¡Ya salí, Lyndon!

– ¡Neville!-gritó ella, su voz cada vez estridente. -¡Neville!

– Me voy a casa ahora-, se burló. -¡Que tenga una buena noche, Lyndon!

Victoria se dejó caer al suelo. Cuando saliera, ella iba a matar a ese mocoso. E iba a

disfrutar haciéndolo.

Ocho horas más tarde, Victoria todavía no había encontrado la salida. Después de dos horas de búsqueda, finalmente se sentó y lloró. Lágrimas de frustración eran cada vez más comunes en esos días. No podía imaginar que en la casa no hubieran notado su ausencia, pero ella no dudaba que Neville no confesaría que la había guiado dentro del laberinto. El desgraciado muchacho probablemente mandaría en sentido opuesto a cualquiera que la buscara.

Victoria tendría suerte si ella sólo tuvo que pasar una noche allí afuera.

Ella suspiró y miró hacia el cielo. Era probablemente las nueve de la noche, pero aún el crepúsculo flotaba en el aire. Gracias a Dios Neville no había pensado en jugar su travesura en invierno, cuando los días eran cortos.

El tintineo de la música flotaba en el aire, una señal de que la fiesta había comenzado, obviamente, sin un pensamiento a la institutriz que faltaba.

– Odio ser una institutriz-murmuró Victoria por duodécima vez, ese mismo día. No la hizo sentirse mejor decirlo en voz alta, pero lo hizo de todos modos.

Y finalmente, después de que ella había empezado a fantasear sobre el escándalo que se produciría una vez que el Hollingwoods encontraran su cadáver en el laberinto tres meses después, Victoria oyó voces.

Oh, gracias a los cielos. Ella se había salvado. Victoria se puso de pie y abrió la boca para gritar un saludo.

Entonces oyó lo que las voces decían.

Cerró la boca. ¡Oh, Maldición!

– Ven aquí, mi gran semental.- Una voz de mujer se rió.

– Siempre tan original, Helena.

La voz masculina personificaba el aburrimiento civilizado, pero sonaba un poco interesado en lo que la dama tenía para ofrecer.

Oh, esto culmina su suerte. Ocho horas en el laberinto y los primeros en encontrarla eran un par de pretendidos amantes. Victoria y no dudaba que no les agradaría saber de su presencia. Conociendo a la nobleza, probablemente encontrarían alguna manera de hacer hacerla responsable por la incómoda situación.

– Odio ser una institutriz,- jadeó acaloradamente, sentándose en el suelo. -Y odio a la nobleza.

La voz femenina interrumpió sus risitas el tiempo suficiente para decir: -¿Has oído algo?

– Cállate, Helena.

Victoria suspiró y golpeó con la mano su frente. La pareja estaba empezando a sonar muy amorosa, a pesar de la rudeza algo perezosa del hombre.

– No, estoy seguro de haber oído algo. ¿Y si es mi marido?

– Tu marido sabe lo que eres, Helena.

– ¿Acabas de insultarme?

– No lo sé. ¿Lo hice?

Victoria pudo imaginarse al hombre con los brazos cruzados y apoyado en el cerco.

– Eres muy atrevido, ¿lo sabías? -, Dijo Helena.

– Desde luego, siempre te encanta recordármelo.

– Tú me haces sentir atrevida, también.

– No creo que alguna vez necesitaras asistencia en ese empeño.

– Oh, señor, yo voy a tener que castigarte.

Oh, por favor, Victoria pensó, deslizando su mano para cubrirse los ojos.

Helena dejó escapar otro trino de risa estridente. -¡Atrápame si puedes!

Victoria escuchó el taconeo de pies que corrían y suspiró, pensando que estaría atrapada en el laberinto con esa pareja, por un importe incomodo montón de tiempo. A continuación, los pasos se acercaban cada vez más. Victoria levantó la vista justo a tiempo para ver a una mujer rubia dar la vuelta en la esquina. Ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de Helena tropezara con ella y aterrizara sin gracia sobre el terreno.

– ¿Qué demonios?- Gritó Helena.

– Ahora, ahora, Helena,- dijo la voz masculina de vuelta de la esquina. -Este lenguaje es impropio de tu linda boca.

– Cállate, Macclesfield. Hay una muchacha aquí. Una niña -. Helena se volvió hacia Victoria. – ¿Quién diablos es usted? ¿Mi marido te ha enviado?

Pero Victoria no la oyó. ¿Macclesfield? ¿Macclesfield? Cerró los ojos en agonía. ¡Oh, Dios mío. No Robert. Por favor, cualquiera excepto Robert.

Pasos pesados doblaron la esquina. -Helena, ¿qué diablos está pasando?

Victoria levantó la vista lentamente, sus ojos azules enormes y aterrorizados.

Robert.

Su boca se secó, no podía respirar. ¡Oh, Dios, Robert!

Parecía mayor. Su cuerpo todavía se veía duro y fuerte como una roca, pero había líneas en su rostro que no había estado allí siete años atrás, y su mirada estaba más triste.

Él no la vio en un primer momento, su atención aún estaba en la enojada Helena. -Ella probablemente es la niñera despistada que los Hollingwood estaban hablando.- Se volvió para mirar a Victoria. -Has estado desaparecida desde…

La sangre fue drenada del rostro masculino. -Tu.

Victoria tragó nerviosamente. Ella nunca había pensado en volver a verlo, ni siquiera había tratado de prepararse por si eso alguna vez ocurría. Su cuerpo se sentía extraño, más bien raro, y ella no quería nada más que cavar un hoyo en la tierra y enterrarse allí mismo.

Bueno, eso no era del todo cierto. Una parte de ella tenía muchas ganas de gritar su furia y clavar sus uñas en las mejillas de él.

– ¿Qué diablos estás haciendo aquí?- masculló al cabo.

Victoria hizo acopio de todo su orgullo y le devolvió una mirada desafiante. -Yo soy la institutriz perdida.

Helena le pegó a Victoria en la cadera. -Será mejor que le llames “mi lord” si de verdad valoras tu posición, muchacha. Él es un conde, y tú harías bien en no olvidarlo.

– Soy muy consciente de lo que es.

Helena sacudió la cabeza en la dirección de Robert. -¿Conoces a esta muchacha?

– La conozco.

Le tomó toda la voluntad de Victoria para no encogerse ante el hielo en su voz. Ella era más sabia ahora que hacía siete años. Y más fuerte, también. Ella se puso de pie, erguida, lo miró a los ojos, y dijo: -Robert.

– Eso es buena manera de saludar,- él arrastró las palabras.

– ¿Qué significa todo esto?-Preguntó Helena. -¿Quién es ella? Que estás… -Su cabeza pasó de Victoria a Robert. -¿Ella te llamó Robert?

Robert ni una sola vez apartó los ojos de Victoria. -Será mejor que te vayas, Helena.

– Por supuesto que no. -Ella cruzó sus brazos.

– Helena-, repitió, con voz baja mezclada con una clara advertencia.

Victoria escuchó la furia velada de su voz, pero aparentemente Helena no se daba cuenta, porque ella dijo: -No me puedo imaginar lo que tendría que decir de esto… esta persona en una institutriz.

Robert se volvió a Helena y rugió,-¡He dicho que nos dejes!

Ella parpadeó. -No sé la salida.

– A la derecha, dos a la izquierda, y derecha otra vez.

Helena abrió la boca como si quisiera decir algo más, entonces, evidentemente, se lo pensó mejor. Dirigió una última mirada desagradable a Victoria y abandonó la escena.

Victoria estaba más que tentada a seguirla. -A la derecha, dos izquierdas, y otra vez a la derecha-, susurró para sí misma.

– No vas a ninguna parte-, ladró Robert.

Su tono imperioso fue suficiente para convencer a Victoria de que era inútil intentar siquiera una conversación cortés con él. -Si me disculpa-, dijo, pasando junto a él.

Su mano cayó sobre su brazo como si fuera una tormenta. -¡Vuelve aquí, Victoria!

– No me des órdenes,- se explotó girando hacia él. -Y no me hables en ese tono de voz.

– Por Dios-, se burló. -Tales demandas de respeto parece extraño viniendo de una mujer cuya idea de la fe…

– ¡Basta!-, Gritó ella. No estaba segura de lo que estaba hablando, pero ella no podía soportar escuchar el tono mordaz de la voz. -¡De una vez, basta!

Sorprendentemente, lo hizo. Él parecía bastante conmocionado por su arrebato. Victoria no se sorprendió. La muchacha que había conocido hace siete años nunca había gritado así. Ella nunca había tenido motivos para ello. Ella tiró de su brazo diciendo: -Por favor, déjame en paz.

– No quiero.

Victoria levantó la cabeza sorprendida. -¿Qué has dicho?

Él se encogió de hombros y aseguró con rudeza. -Me encuentro bien interesados en lo que me perdí hace siete años. Estás muy bonita.

Su boca se abrió. -Como si yo fuera…

– Yo no me apresuraría a rechazarme-, me interrumpió. -Por supuesto que no podrías esperar una propuesta de matrimonio, pero no hay amenaza de ser desheredado. Y yo, querida, soy terriblemente rico.

El padre de él la había llamado “mi querida. Y él había usado el mismo tono condescendiente. Victoria se tragó las ganas de escupirle en el rostro y dijo: -Qué conveniente para ti.

Él siguió como si no la hubiera oído. -Debo decir que nunca pensé que nos volveríamos a encontrar en estas circunstancias.

– Tuve la esperanza que nunca sucediera-, replicó ella.

– La institutriz-, dijo, usando un tono extrañamente reflexivo de la voz. -Una posición interesante y precaria en esta casa. Ni familia ni sierva.

Victoria giró los ojos. -No tengo dudas sobre lo bien informado que estés, al igual que yo, sobre “la precaria posición” de una institutriz.

Él ladeó la cabeza de una manera aparentemente amistosa. -¿Cuánto tiempo llevas haciendo esto? Me parece bastante divertido que la elite de Inglaterra le está confiando la educación moral de sus hijos.

– Indudablemente puedo hacer un mejor trabajo que tú.

Soltó una risa brusca. -Pero nunca fingí ser bueno y puro. Nunca simulé ser el sueño de un hombre joven. -Se inclinó hacia delante y le acarició la mejilla con el dorso de la mano. Su tacto era suavemente escalofriante. -Nunca he pretendido ser un ángel.

– Sí-dijo en voz alta se atragantó. -Tú lo hiciste. Eras todo lo que yo había soñado, todo lo que había querido. Y todo lo único que quería…

Sus ojos brillaban peligrosamente cuando él la atrajo hacia sí. -¿Qué es lo que quería, Victoria?

Giró la cabeza hacia un lado, negándose a contestarle.

Él la soltó bruscamente. -Supongo que no hay ningún punto en reiterar todas mis esperanzas tontas.

Ella se rió sordamente. -¿Tus esperanzas? Bueno, siento mucho que no fueras capaz de acostarte conmigo. Eso debió haberte, sin duda, roto tu corazón.

Se inclinó hacia delante, con los ojos amenazantes. -Nunca es demasiado tarde para soñar, ¿verdad?

– Esto es un sueño que nunca ceras cumplido.

Se encogió de hombros, con una expresión diciéndole que no le importaba mucho lo uno u lo otro.

– Dios, yo significaba tan poco para ti, ¿no es cierto?-Susurró.

Robert la miró fijamente, sin poder dar crédito a sus palabras. Ella había significado todo para él. Todo. Le había prometido la luna, y estaba decidido a cumplirlo. Él la había amado tanto que habría encontrado la manera de sacar esa esfera del cielo y servírsela en un plato si se lo hubiera exigido.

Pero ella nunca realmente lo había amado. Ella había amado tan sólo la idea de casarse con un conde rico. -Torie…-, dijo, preparándose para retrucar.

Pero ella nunca le dio la oportunidad. -¡No me llames Torie!- explotó.

– Me parece recordar que yo era el único que te di ese apodo en particular-, le recordó.

– Tú perdiste cualquier derecho hace siete años.

– ¿Perdí los derechos?-, Dijo, apenas podía creer que ella estaba tratando de echarle la culpa a él. Los recuerdos de esa noche patética atravesaron su cabeza. Él la había esperado en el aire de la noche fría. Esperado más de una hora, cada fibra de su ser vivo con amor, deseo y esperanza. Y ella había ido simplemente a dormir. Ido a dormir sin importarle nada de él.

Furia explotó en su cuerpo, y él la atrajo hacia sí, con las manos mordiendo su carne. -Parece que has olvidado convenientemente los hechos de nuestra relación, Torie.

Tiró de su brazo librándose del agarre de él con una fuerza que lo sorprendió. -He dicho que no me llames así. Yo ya no soy “ella”. No lo he sido durante años.

Sus labios retorcidos con perverso humor. -¿Y quién eres, entonces?

Ella lo miró por un momento, obviamente tratando de decidir si quería o no contestar su pregunta. Finalmente dijo: -Yo soy la Señorita Lyndon. O en estos días soy más comúnmente sólo Lyndon. Ni siquiera ya soy Victoria.

Sus ojos recorrieron su rostro, no conociendo exactamente lo que veía. Había una cierta fuerza en ella que no estaba presente a los diecisiete años. Y sus ojos tenían una dureza que lo desconcertó. -Tienes razón-, dijo encogiéndose de hombros fingiéndose aburrido. -Tú no eres Torie. Tú probablemente nunca lo hayas sido.

Victoria apretó los labios y se negó a contestar.

– Y por eso te doy las gracias-, continuó con una atronadora voz burlona.

Los ojos de ella volaron a su cara.

Él levantó la mano como si hiciera un brindis. -¡Para Lyndon Victoria María! Por brindarme una educación que no debe faltar en ningún hombre.

Victoria sintió revolverse su estómago y dio un paso atrás. -No hagas esto, Robert.

– Por mostrarme que las mujeres son inútiles y vanas

– Robert, no.

– Que sirven para un único objetivo.- Él pasó su pulgar por los labios de ella con una lentitud agonizante. -Aunque debo decir que lo llevan a cabo muy bien-.

Victoria se quedó inmóvil, tratando de controlar los saltos de su corazón por el tacto de sus dedos en sus labios. -Pero sobre todo, la señorita Victoria Lyndon, debo darle las gracias por mostrarme la verdadera medida del corazón. El corazón, como ves, no es lo que yo pensaba que era.

– Robert, no quiero escuchar esto.

Se movió con una rapidez sorprendente, agarrándola violentamente por los hombros y la sostuvo contra el seto. -Pero me oirás Victoria. Tú escucharás todo lo que tengo que decirte.

Como ella no podía cerrar los oídos, cerró los ojos, pero esto hizo poco para bloquear su abrumadora presencia.

– El corazón, he aprendido, sólo existe para el dolor. El amor es el sueño de un poeta, pero el dolor-Sus dedos se cerraron alrededor de sus hombros. -El dolor es muy, muy real.

Sin abrir los ojos, le susurró: -Yo sé más sobre el dolor de lo que nunca podrías aprender.

– ¿El dolor de no haber conseguido una fortuna, Victoria? Eso no es lo que estoy hablando. -Alzó las manos con un gesto exagerado liberándola. -Ya no siento dolor.

Victoria abrió los ojos. Se quedó mirándolo a la cara.

– Ya no siento nada.

Ella le devolvió la mirada, sus ojos casi tan duro como los suyos. Este había sido el hombre que la había traicionado. Le había prometido la luna, y en su lugar la había robado el alma. Tal vez no era una persona tan noble, porque ella se alegraba de que se había vuelto tan amargo, contenta que la suya fuera una vida infeliz.

¿Ya no sentía nada? Dijo exactamente lo que sentía. -Bien.

Él levantó una ceja ante el placer malicioso en su voz. -Puedo ver que no te juzgue mal.

– Adiós, Robert.- A la derecha, dos izquierdas, y otro derecho. Ella giró sobre sus talones y se alejó.

Robert estaba en el laberinto hacía una hora, con los ojos fuera de foco, con el cuerpo flojo.

Torie. Solo el sonido de su nombre en su mente le hacía temblar.

Le había mentido cuando dijo que ya no sentía nada. Cuando la había visto por primera vez, increíblemente sentada en el laberinto, había sentido una oleada de placer y alivio, como si ella pudiera llenar el vacío que le había sumido en estos últimos siete años. Pero, por supuesto que ella era la que había labrado ese hueco en su corazón.

Había tratado de borrarla de su memoria con otras mujeres, aunque nunca, para gran consternación de su padre, del tipo que podría considerarse para casarse. Había convivido con viudas, cortesanas, y cantantes de ópera. Inclusive él había buscado compañeras con singular parecido a Victoria, como si la espesa cabellera negra o unos ojos azules pudieran reparar la fisura en su alma. Y a veces, cuando el dolor en su corazón era particularmente fuerte, se olvidaba y gritaba su nombre en el calor de la pasión. Era vergonzoso, pero ninguna de sus amantes fue tan indiscreta como para mencionarlo. Ellas siempre se recibían una señal adicional de gratitud cuando aquello sucedía, y se limitan a redoblar sus esfuerzos para complacerlo.

Pero ninguna de esas mujeres le había hecho olvidar. No hubo un día en que Victoria no bailara a través de su cerebro. Su alegría, su sonrisa. Su traición. La única cosa que jamás podría perdonar.

Torie.

Ese pelo negro y espeso. Los brillantes ojos azules. La edad sólo la había hecho más hermosa.

Y él la deseaba.

Señor le ayuda, él aún la quería.

Pero también quería venganza.

Él no sabía que era lo que él quería más.